Capítulo 171: Eu sempre sinto que vivo à sua sombra

Clique! O ângulo da câmera balança novamente, e a música entra.

Uma transição rápida de três cortes secos culmina em uma silhueta esguia vestindo o que parece ser um qipao. A câmera avança bruscamente e, acompanhada por uma narração, a iluminação ao redor se acende de repente.

Um apresentador, segurando um microfone e sentado em um banquinho, pergunta com o tom descontraído de quem puxa conversa na sala de estar.

"Você está confiante para esta invasão no palco?"

"Sim, preparei uma música", responde a convidada misteriosa de qipao com um tom ligeiramente hesitante.

"Foi escrita por você mesma?", pergunta o apresentador novamente.

"Não, um amigo muito importante escreveu para mim", diz a convidada. "Um letrista e compositor brilhante. Espero que ele possa ser visto por mais pessoas."

Bum, bum, bum. O logotipo dourado de "O Rei dos Cantores" surge lentamente, aparecendo na tela.

Uma voz masculina imponente e apaixonada ecoa na narração:

"Duas pequenas divas reunidas no palco, no auge de suas formas! Nós somos os cantores! Na estrada, cheios de juventude!"

Com isso, o teaser chega ao fim.

Os internautas ficam completamente atordoados ao assistirem ao vídeo inteiro. Logo abaixo, o vídeo associado é um BTS do quarto episódio de "Caçadores do Amor", com o título: "Duas pequenas divas na mesma tela, corações acelerados!"

A seção de comentários do teaser está animadíssima; mal terminam de fofocar sobre uma coisa e já surge outra para distração.

"Clássico! A equipe de produção de 'O Rei dos Cantores' realmente sabe como jogar. Eles aproveitaram esse hype ao máximo!"

"Essa manobra da produção foi um pouco precipitada. Terminaram de esculachar o babaca há dois dias, e agora estão promovendo o programa musical da Irmã Pei e da Zhouzhou. Para ser sincero, a postura é deplorável."

"Eu, Chen Yi, da Turma 3 do Segundo Ano do Décimo Oitavo Colégio de Nanchuan, adoro ver mulheres brigando. Estou ansioso, hehe."

"Por que todas elas dizem que a música foi escrita por um amigo? Dei uma olhada nos singles que elas lançaram recentemente. Os compositores são um tanto parecidos... Para falar a verdade, isso me dá um péssimo pressentimento."

"Estou ansioso pelo novo programa da Irmã Pei. Tenho colocado 'Sempre Tão Silencioso' em looping ultimamente. Canções tão boas e sem nenhuma divulgação? Quase foram esquecidas... Ah, essa minha diva favorita me mata!"

"Que piada, isso não é só caça-níquel? Não dá para cantar direito? Esses artistas já vão tarde, vou bloquear essas duas, não têm uma música que preste!"

"O Rei dos Cantores" conseguiu gerar muita expectativa. Mais da metade do trailer gira em torno das duas pequenas divas, enquanto o restante do pessoal ocupa apenas dois ou três segundos de cena.

Pei Muchan e Lin Wanzhou têm alta popularidade ultimamente; afinal, são pequenas divas. Mesmo com a popularidade em declínio ou mudando de agência, o público geral ainda é considerável.

Além disso, as duas já haviam travado uma competição de álbuns no passado, que terminou com as vendas frias do álbum de Pei Muchan e com Lin Wanzhou conquistando o título de pequena diva com uma enorme vantagem.

Em outras palavras, Lin Wanzhou usou tênis brancos tamanho trinta e seis para subir na hierarquia pisando em Pei Muchan.

Os internautas não têm outro hobby senão gostar de ver mulheres brigando. Quanto mais bonitas as mulheres, mais interessante é a briga, a ponto de fazer os cantos da boca subirem.

A equipe de produção inventou de colocar duas convidadas invasoras justamente para criar burburinho. A primeira dupla de convidados foi a diva Zhang Yuqi e o príncipe das músicas românticas Wang Yu, aproveitando a nostalgia de outra época.

Desta vez, é evidente que querem surfar na onda do reality show de namoro de Pei e Lin, só não esperavam que as performances das duas no programa fossem tão explosivas, ficando sempre entre as primeiras colocadas.

Mas isso não os impede de lucrar com o hype. Quanto ao respeito e às consequências... Se até o hype da diva Zhang Yuqi foi aproveitado sem cerimônia, o que vale uma pequena diva?

Na era do entretenimento exagerado, há tantos reis e divas da música que é impossível contar todos. Uma pequena diva é de fato muito superior a um cantor comum, mas ainda perde para celebridades geradoras de cliques.

Se não conseguem contratos publicitários, do que adianta?

Tanto para Pei Muchan quanto para Lin Wanzhou, a única fonte de renda atual são os lançamentos de músicas. Uma acabou de ressurgir, a outra está recomeçando, e suas fichas de patrocínio estão completamente em branco.

O encontro a três delas no reality de namoro é totalmente incapaz de atrair qualquer patrocínio.

O senso moral dos telespectadores da televisão é obviamente mais pesado do que o dos jovens que assistem às transmissões ao vivo, e os ângulos para apontar defeitos são muito mais refinados.

Aos olhos de certas espectadoras, quem decepciona não é apenas Xu Qingyan; Pei Muchan e Lin Wanzhou também deixam a desejar. Através de alguns detalhes e atitudes, elas já foram julgadas e condenadas.

Do que adianta os homens gostarem? O poder de consumo deles é apenas um pouco superior ao de um cachorro.

19 de setembro, meio-dia e dez.

Xu Qingyan anda de um lado para o outro em seu apartamento, ocupado. Ele acaba de sentar no sofá para descansar um pouco, divertindo-se enquanto assiste ao trailer recém-lançado. O programa vai ao ar no horário nobre, às oito da noite.

Ele combinou com Pei Muchan de voar para Jianye esta tarde; o desembarque será à noite, e provavelmente terão de varar a madrugada gravando o programa.

Essa é uma velha tradição daquela emissora: gravar programas durante toda a madrugada. Há tantas produções que o pessoal descansa, mas os estúdios nunca param, revezando-se constantemente entre as equipes.

No entanto, ainda é cedo, então não há pressa. Deitado, ele navega pelo celular; as buscas em alta já passaram, e os defensores da internet já se esqueceram dele.

Enquanto se diverte, recebe uma ligação. Ele fica atônito por um instante e, ao ver quem está ligando, desperta instantaneamente.

Não, por que ela está ligando tão cedo?

"Já arrumou todas as coisas?"

A voz da patroa Pei ecoa, carregando um toque de preguiça.

"Sim. Você já acordou?" Xu Qingyan recosta-se no sofá, com os olhos fechados, soltando um silêncio em forma de um pequeno cochilo e bocejo. "Me dê vinte minutos, estou indo te buscar agora."

Esses últimos três ou quatro dias realmente o deixaram atordoado; parece que o editor da equipe de produção aprendeu o ofício em uma corte imperial. Corta aqui, corta acolá, transformando-o à força em um pária rejeitado por todos.

Ele quase não vai a lugar nenhum, exceto aos dois estúdios, e precisa usar máscara ao sair. A enxurrada de discussões já é suficiente para enlouquecer qualquer um.

Só faltou mesmo criarem uma forca para ele.

"Estou embaixo do seu prédio, no subsolo um", diz Pei Muchan.

"Ah?" Xu Qingyan assusta-se a ponto de levantar do sofá de uma vez, sentado de pernas cruzadas. "Por que chegou tão cedo? Não havíamos combinado que eu iria te buscar?"

"Não consigo dormir", diz ela.

"Ficou nervosa? Não precisa se preocupar, 'O Rei dos Cantores' vai ao ar hoje", Xu Qingyan a consola. "Hoje voamos para Jianye para gravar o último episódio, e assim que você ganhar o campeonato, abandona o programa diretamente."

"Volte para se dedicar ao álbum; uma pequena diva vai aceitar esse tipo de humilhação? Mostre resultados para dar um tapão na cara deles e, com um tom sarcástico, diga que para comer um pouco de vinagre é preciso fazer um banquete."

Pei Muchan cai na risada e demora um bom tempo até falar sério novamente.

"Estou pensando se estou agindo por puro impulso."

"Que tipo de impulso?", pergunta ele. "Você se refere a participar da competição e depois desistir?"

"Sim", a voz de Pei Muchan suaviza-se. "Não é certo que eu vá conseguir o primeiro lugar, e desistir depois de ganhar vai ofender pessoas. Este círculo é muito pequeno."

"Vou ser banida?" Xu Qingyan empurra a mala para fora, trancando a porta no caminho.

Embora a gravação da equipe leve no máximo dois dias, ele ainda mantém o hábito de se prevenir contra imprevistos. A janela e o gás foram devidamente fechados, e as roupas e lençóis já tinham sido lavados e guardados bem antes.

"Acho que não. Provavelmente não", diz ela com a voz bem suave.

Cargos como o de diretor-geral e de diretor de roteiro são essencialmente voláteis; talvez esse diretor tenha acabado de arruinar um programa, para logo depois ser contratado por outra grande plataforma e assumir um projeto diferente.

Ser capaz de produzir obras de sucesso estrondoso é uma coisa; ter conexões e permissão para fazê-lo é outra completamente diferente.

A maioria dos diretores de roteiro está respaldada por boas plataformas, recebe altos salários e detém certo poder de discurso. Após o início das filmagens, eles gerenciam uma imensa equipe sob seu comando, e se algo der errado, sempre há alguém para levar a culpa.

Além disso, a profissão de diretor não tem barreiras tão rígidas; quem não é formado na área consegue atuar se tiver bons contatos. Esse tipo de pessoa carrega consigo uma certa aura de audácia, capaz de ações extremas.

Para uma pequena celebridade, ofendê-los realmente parece desnecessário, sendo apenas uma forma de atrair problemas para si mesma.

"Que equipe de programa consegue banir alguém? É só um diretorzinho qualquer", diz Xu Qingyan ao entrar no elevador, apertando o botão do subsolo um e olhando para os números dos andares que piscam sem parar.

"A escolha foi dada por eles mesmos; disseram para desistirmos ou aceitarmos um contrato de valor baixo. Gravar este episódio e depois o próximo só faria com que continuassem a nos desprezar."

"Eles nem ligam para a música; quem faz variedades não entende patavina de música."

Com um ding, o elevador se abre, e Xu Qingyan avista o carro estacionado do lado de fora. Ele desliga a chamada, coloca a mala no porta-malas e dá a volta até o banco do motorista.

Pei Muchan abaixa a janela e o olha com curiosidade.

"O que foi?"

"Eu dirijo, você vai no banco do passageiro", diz ele.

Ao ouvir isso, embora confusa e sem entender por que ele sempre faz questão de dirigir quando saem juntos, Pei Muchan não pensa muito nisso, presumindo apenas que rapazes gostam de carros.

Então, ela solta um "ah", des cinto de segurança por iniciativa própria e passa para o banco do passageiro.

O olhar de Xu Qingyan vagueia por um instante antes de ele o recolher discretamente. Ninguém é perfeito, e quem não tem desejos? Afinal, os homens são capazes de rolar a página de um site até o fim só para ver aqueles poucos segundos.

A relação entre ele e Pei Muchan — desde o reality show, passando pelo reencontro no estúdio até chegarmos ao momento presente — pode ser descrita como: estranhos — secos e frios — tensos — familiares — e agora, perfeitamente fluida.

Em dois meses, a convivência diária tornou a sintonia cada vez maior.

Ocasionalmente, ser pego roubando uma olhada em seu rosto não tem maiores consequências. Ele tem um jeito meio peculiar, mas não é vulgar, incapaz de cometer atos indecorosos.

O carro sai da garagem subterrânea e mergulha com habilidade, como um peixe de aço, na avenida banhada por uma luz solar ofuscante.

"Estes últimos dois anos não têm sido fáceis para mim, e agora que finalmente as coisas começam a melhorar...", diz Pei Muchan repentinamente, sentada no banco do passageiro. "Já não consigo compor nenhuma música boa."

"Por que do nada você me diz isso?", pergunta Xu Qingyan enquanto dirige, lançando-lhe um olhar rápido de sossego pelo canto do olho. "Você só precisa de tempo, por que fala como se seu talento estivesse se esgotando?"

Ela se recosta no banco, com o cinto de segurança marcando profundamente o peito, e os olhos opacos.

"Sua sombra parece me perseguir o tempo todo, e eu simplesmente não consigo escapar. Não importa o quanto eu me esforce, as músicas que escrevo estão em um nível completamente diferente do seu."

"Tanto a melodia quanto a letra ficam muito aquém. Você acha que eu ainda serei capaz de compor uma boa música?"

"Com certeza. Você está apenas muito ansiosa", diz Xu Qingyan. "Você precisa acreditar em si mesma. As músicas que você canta agora são ótimas, e aos poucos também conseguirá compor excelentes canções."

Ao ouvir isso, Pei Muchan assente.

"É verdade."

O interior do carro silencia, restando apenas o zumbido do ar-condicionado.

"Pensando bem, desta vez será um verdadeiro salve-se quem puder, não é?", comenta Xu Qingyan, puxando assunto. "Sete pessoas em uma disputa aberta pelas quatro vagas. Eles provavelmente não vão gastar suas melhores armas logo no início."

"E Lin Wanzhou? As músicas dela também foram dadas por você, não foram?", aponta ela para o cerne da questão, virando-se para encará-lo de relance. "Lutar contra si mesmo não garante a vitória contra ela."

Essa frase deixa Xu Qingyan completamente calado. O que ele deu a Lin Wanzhou também não é nada comum; com um desempenho normal, ela fica entre as três primeiras, firme como uma rocha.

A diva Zhang Yuqi é realmente forte, mas seu estado mental no programa obviamente não está dos melhores. Afinal, a idade avançou, e até as estrelas femininas envelhecem.

Além de ter sido forte no episódio de invasão, sua performance no segundo episódio foi mediana, parecendo quase cumprir tabela por um cachê.

O príncipe das músicas tristes, Wang Yu, também envelheceu. Cantar uma música antiga com uma roupagem nova funciona uma vez, mas o resultado final ainda fica abaixo do veterano Hou Xueheng, que realmente sabe acompanhar os tempos.

Ele não apenas apoia os mais jovens, como também se esforça para aprender a cultura pop que eles apreciam. Somado à sua vasta rede de contatos, modificar uma melodia para agradar ao público não é difícil.

Quanto a Jiang Jingsheng, ele ainda mantém sua força, sendo considerado um cantor profissional.

A equipe de produção de "O Rei dos Cantores" provavelmente assinou algum contrato com a equipe de Jiang Jingsheng, com a intenção de usar flores vermelhas para destacar as folhas verdes, estimando que vão empurrá-lo rumo ao topo.

No final, dirão: Aquele outono! O jovem alcançou a divindade, digno de sua era!

Que imbecilidade. As agências de entretenimento adoram esses truques baratos.

Claramente é um prato comum feito às pressas por um hotel — aceitável na primeira vez, mas enjoativo na segunda —, que insistem em empurrar goela abaixo do público, repetindo exaustivamente que aquilo é uma iguaria divina.

Quanto à dama Wen, Xu Qingyan não sabe muito sobre ela; após ver todos os seus dados e vídeos de apresentações, sua única avaliação é: a grandona é realmente imensa, e sua força é igualmente profunda.

Como a dama Wen canta predominantemente músicas em língua estrangeira, e as canções em chinês representam apenas um terço de suas criações, é impossível julgá-la com precisão.

A dificuldade para conquistar o título existe, mas não é tão intransponível quanto imaginam.

Ao chegarem ao aeroporto, já passa do meio-dia, e o sol lá fora escalda.

O almoço de ambos é resolvido no próprio aeroporto. Após esperarem por uma hora, recebem a notícia de que o voo está atrasado. O céu lá fora está limpo, repleto de azul e nuvens brancas, mas o atraso é inevitável.

Xu Qingyan aproxima-se, abrindo os braços em sinal de resignação.

"Dizem que é devido ao clima, vai atrasar duas horas."

Duas horas já podem ser consideradas sorte; resta apenas torcer para que possam decolar pontualmente às duas da tarde. Ao aterrissarem em Jianye, fazendo as contas, ainda sobrará um tempo livre para descansar.

"Vamos esperar", concorda Pei Muchan com um aceno.

Xu Qingyan encosta-se à cadeira e troca algumas mensagens com Lin Wanzhou. Ela diz que já voou para Jianye pela manhã e está a caminho do hotel.

Lin Wanzhou: "O voo de vocês atrasou?"

"Sim, teremos que esperar até as duas da tarde", digita Xu Qingyan em resposta. "Mas deve dar tempo mesmo assim; o programa é gravado à noite no hotel, e o voo dura apenas duas horas."

"Sim, sim! Eu agradeci a você no episódio anterior, você viu no trailer?", envia Lin Wanzhou de repente, acompanhado por um emoji.

"Vi, achei desnecessário", um sorriso travesso estampa o rosto de Xu Qingyan.

No segundo seguinte, surge uma nova mensagem com o emoji de um punho cerrado:

"Eu disse que faria você brilhar!"

"Por favor, poupe-me dessa!" Um sorriso maternal surge no rosto de Xu Qingyan; conversar com garotas jovens é realmente um ótimo alívio para o estresse. "Eu já sou muito famoso, nem o fogo do inferno no necrotério queima mais do que eu."

"Se eu parar na porta do inferno, até o próprio Yama vai me perguntar para onde foi todo o meu mérito."

A garota cai na risada, enviando uma sequência de emojis.

"Pronto, a irmã Yun está me apressando para eu descansar. Até logo em Jianye!"

Hã? Wen Yun também está lá?