Capítulo 164: Chefe Pei, eu realmente amo você para caramba

Um passeio pode ser feito a qualquer hora, mas, comparado a fazer compras ou caminhar... Xu Qingyan hesitou por um breve segundo: — Eu prefiro que toda a tristeza fique bem longe de você.

Ele falou com extrema sinceridade, e a luz do poste acima de sua cabeça caía como franjas suaves.

— Então, vamos trocar de música.

Ao ouvir que ele desejava que a tristeza ficasse longe dela, Lin Wanzhou ficou momentaneamente atônita. Na verdade, aqueles dias não haviam sido tão tristes assim; quando o cansaço apertava, ela se escondia nas lembranças para recuperar o fôlego.

— Mas eu acho que consigo cantar bem esta música, e na próxima semana ainda tem o torneio.

— O torneio não importa, não passa de um artifício para inflar a audiência — disparou Xu Qingyan sem pensar duas vezes. — Se quer saber, aquele programa imprestável não entende nada de música.

— De que adianta disputar o primeiro lugar? Não prova absolutamente nada, o que importa é se divertir.

Ouvindo isso, Lin Wanzhou piscou os olhos.

— Mas eu quero vencer Pei Muchan. Você já preparou uma música nova para ela?

— Não, não, nada disso, ainda está muito longe, compor não é tão rápido assim. — Xu Qingyan gostava de inventar pequenas mentiras. — E nem sei se vou conseguir escrever, é o mesmo caso que o seu.

— Que história de música o quê, isso é pura invenção, pare de adivinhar bobagens.

— Ah.

Os dois continuaram caminhando à beira do rio, virando a página daquelas emoções.

Sob as luzes escassas e acompanhados por conversas sussurradas, eles cruzaram contra a correnteza de pessoas, parando por um momento para observar os cardumes de peixes na água, enquanto alguém atirava migalhas de pão.

Os peixes, tolos, aglomeravam-se para se alimentar, uma cena encantadora. A imagem era cotidiana e aconchegante, até que uma criança desabotoou as calças e fez um xixi em jato direto na direção dos peixes.

Alguém ao lado riu sem a menor cerimônia, sendo imediatamente puxado à força por Lin Wanzhou, que lhe tapou o rosto.

— Você não existe, fica estragando as crianças todo santo dia.

— O quê?

— Ainda quer negar? Ande logo, vamos embora. — Sem palavras e apressada, Lin Wanzhou arrastou aquele indivíduo descarado para longe do local. — Marmanjo desse tamanho e ainda fica provocando criança.

— Eu não fiz nada, foi o guri que veio puxar conversa comigo. — Xu Qingyan exibia uma inocência fingida, sem soar com o mínimo de remorso. — Eu só sugeri jogar umas folhas, foi ele que quis...

— Não quero saber.

Ela caminhou o resto do caminho com a respiração um pouco curta e o coração disparado. O ânimo deprimido foi varrido por completo, como nuvens dispersadas pelo vento; a tristeza simplesmente já não conseguia alcançá-la.

Depois de deixar Lin Wanzhou em casa, já eram onze horas da noite.

Xu Qingyan dirigia sozinho de volta para o seu apartamento. O interior do carro estava na penumbra, iluminado apenas pelo painel de instrumentos. Enquanto dirigia por puro instinto, sua mente não parava de matutar.

Não era que Lin Wanzhou fosse incapaz de cantar músicas melancólicas; quando ela interpretou *Do Que Tenho Saudade*, também havia usado a projeção de sentimentos. As pessoas não são tão sensíveis assim, ela apenas havia se envolvido demais com *O Amor Que Nunca Se Desconecta*.

Permitir que um cantor se envolva emocionalmente a ponto de sofrer durante a performance é algo extremamente desgastante para a saúde. É como o ator que mergulha tão profundamente num papel que não consegue mais sair dele, preso para sempre na trama.

Como no caso da versão de *O Sonho da Câmara Vermelha* de 1987: os atores daquela época raramente projetavam emoções emprestadas; eles encarnavam a si mesmos de maneira tão intensa que vários dos protagonistas jamais conseguiram se desvencilhar dos personagens.

O Grande Jardim da Vista Prospectiva parecia esvaziar-se como pássaros voando para a floresta, deixando suas vidas reduzidas a uma vastidão branca e pura.

Por causa de uma canção dispensável — que talvez viesse a se tornar um clássico, ou talvez não —, nada disso importava. Músicas podiam ser escolhidas novamente, mas Lin Wanzhou havia apenas uma.

Não faltavam canções, não havia necessidade daquilo.

Enquanto matutava sobre qual música escolher, o telefone de Pei Muchan de repente tocou.

Ele olhou pelo retrovisor, encontrou um lugar para encostar o carro e atendeu.

— Alô? Ocorreuse algo?

— Acabaram de entrar em contato comigo lá do programa *O Rei dos Cantores*. — A voz dela era calma, mas pelo tom dava para adivinhar que não vinha boa notícia.

— Querem que você desista da competição? — perguntou Xu Qingyan, surpreso.

Com as mãos apoiadas no volante, seus dedos acariciavam a borda inconscientemente. A luz fraca do painel refletia-se em seus olhos, e seu coração, de repente, apertou-se um pouco.

Aquele programa maldito, será que iam jogar sujo?

— Não pediram para eu desistir, só disseram que vão alterar o contrato e o cachê — respondeu Pei Muchan com a respiração firme. — O valor é muito baixo, mas sinto que este será o meu último episódio.

O coração que estava na mão finalmente sossegou, dando lugar a uma fria lucidez.

— Eu não entendo, o seu status atual ainda não é suficiente? — Xu Qingyan limpou a garganta. Ele não sabia se Pei Muchan se sentiria ofendida, embora, se estivesse, provavelmente não diria.

— É, eu ainda não sou famosa o bastante — admitiu Pei Muchan sem rodeios.

— Programa de lixo, cantar para gente assim é um verdadeiro desperdício — retrucou ele. — Por que você não desiste de uma vez? Essa mixaria não serve para nada, ir lá só é perda de tempo.

O carro permaneceu em silêncio, e do outro lado da linha ouvia-se apenas a respiração de Pei Muchan.

— Eu não quero desistir, quero cantar pela última vez.

— Por quê?

— Setecentos e quarenta votos — disse ela.

— Cof, cof, cof! — Xu Qingyan engasgou com a própria saliva, perdendo totalmente a compostura. — Eu não estou dizendo que alcançar setecentos e quarenta votos seja impossível, só estava...

— Você está a poucos álbuns de se tornar uma rainha da música, e programas assim existem justamente para promover as pessoas. Você acabou de lançar ótimas músicas, o trono de rainha é inevitável, vai aceitar desaforo?

Ele ainda tentava incitá-la: — Esse tal de *Rei dos Cantores* é só um programa televisivo, eles não entendem patavina de música!

— Não, eu vou participar.

Pei Muchan podia ter o corpo mole, mas sua personalidade era inflexível. Sua voz soava com uma determinação inexprimível: — Xu Qingyan, eu te suplico... quero conquistar o primeiro lugar e só depois desistir.

Para alcançar o primeiro lugar, seria preciso garantir com folga mais de setecentos e quarenta votos.

Se até Pei Muchan havia pronunciado a palavra "suplicar", o que mais Xu Qingyan podia fazer? Evidentemente, aceitar o pedido; acaso diria um único "não"?

Na época em que ele ficava agachado na entrada do hospital, sem saber para onde ir em busca de dinheiro, foi Pei Muchan quem o acolheu, oferecendo-lhe casa, carro e indo pessoalmente buscá-lo.

Para falar a verdade, nos tempos antigos, aquilo equivaleria à forma como Cao Cao tratava Guan Yu ou Liu Bei tratava Ziyong.

Um tratamento tão cortês a um subordinado só podia significar um juramento de sangue ou o matrimônio.

— Certo, vou dar um jeito — disse Xu Qingyan. — Não pense tanto nisso, durma bem. Ninguém naquele programa tem nível para competir com você, amanhã te dou uma resposta.

— Tá bom, obrigada. — Pei Muchan desligou.

Dentro do carro.

Xu Qingyan encarava a luz do painel, sentindo-se um tanto estupefato.

Pelo que se lembrava, ela raramente ficava tão zangada.

Pei Muchan nunca disputava nada com ninguém; nem mesmo durante a disputa de álbuns com Lin Wanzhou nos últimos dois anos ela havia se exaltado daquela maneira. Desta vez, porém, chegou ao ponto de lhe pedir ajuda.

Será que o pessoal da produção havia dito algo absurdo? Conseguir fazer com que Pei Muchan dissesse que "queria o primeiro lugar para depois desistir" era algo realmente raro.

Ao voltar para casa.

A residência estava vazia. Já era tarde e ele não tinha o menor ânimo para sentar-se à mesa e trabalhar horas extras. Mandou algumas mensagens para Pei Muchan, trocou duas palavras e, tomado pelo sono, foi tomar banho e deitar-se.

No dia seguinte, Xu Qingyan acordou bem cedo.

Ainda com a cabeça meio pesada, sentou-se à escrivaninha para trabalhar, mas após alguns minutos percebeu que precisava de um computador. No entanto, sua única máquina portátil estava no estúdio.

Então, pegou o celular e, seguindo dicas da internet, encomendou uma configuração completa sem pensar muito.

Assim que terminou, retomou o trabalho. O processo de transcrição musical não era complexo: bastava determinar a tonalidade, os acordes e o ritmo básico. Para quem tinha bom ouvido musical, aquilo dispensava grandes estudos.

Acontece que o talento de Xu Qingyan era medianamente alto, e só após um mês ou dois de prática intensa é que ele começara a pegar o jeito com facilidade.

Como em uma semana voltariam as gravações de *Eu Sou o Rei dos Cantores*, ele precisava extrair as partituras de duas músicas em menos de dois dias. Mas como já vinha se preparando há algum tempo, o prazo não estava tão apertado.

Na noite anterior, ele ainda matutava sobre alterar a canção, pensando em trazer algo mais estrondoso apenas para se exibir um pouco. No entanto, antes de adormecer, caiu em si: aquilo não passava de um programa de competição de canto.

Os chefões da produção mandavam e desmandavam; no fim das contas, eliminavam quem bem entendiam.

Participar do programa de alguém sabendo perfeitamente que eles priorizavam o sensacionalismo e a audiência era uma tolice. Tudo bem querer o primeiro lugar, mas quem iria se matar de trabalhar e gerar lucro para os outros? Que absurdo.

Para falar a verdade, se ele levasse Pei Muchan e Lin Wanzhou até o topo garantindo o primeiro e o segundo lugares, ainda seria incerto se receberia o pagamento combinado no final.

Eles deixavam claro que gostavam de bajular uns e pisar em outros; contudo, Lin Wanzhou já havia superado Jiang Jingsheng, e Pei Muchan fizera o mesmo. Se houvesse uma competição justa a partir dali, os investidores provavelmente entrariam em pânico.

Conquistar o primeiro lugar bastava; um único voto a mais seria desperdício. Não era melhor guardar as músicas boas para o próprio álbum? Por que diabos dar um naco daquilo para aquela produção nojenta?

Esqueça isso. Já que ofenderam a patroa Pei, será que achavam que mereciam algum bônus?

Qualquer dia desses, ele passaria *Love Story* para Pei Muchan e faria com que todas as músicas do programa explodissem nas paradas de lançamentos, atropelando os novos hits. Queriam promover alguém? Pois que promovam uma figa!

Acabaria com eles, liquidaria com todos aqueles malditos!

Às cinco e meia da madrugada, enquanto praguejava contra a árvore genealógica da equipe do programa, Xu Qingyan apressava o trabalho, murmurando sozinho:

— Eu te amo pra caralho, patroa Pei.

Às sete horas, chegou ao estúdio. Às dez e quinze, enviou a partitura de *Montado em um Cavalo Branco* para Pei Muchan. Em seguida, pegou um pequeno cobertor e foi dormir no ar-condicionado da sala de arranjos.

Na sala principal, Pei Muchan encarava a partitura na tela do computador, levemente absorta.

No dia anterior, quando ela perguntara, ele ainda respondera com a boca que a partitura nem sequer tinha rascunho. Contudo, bastara ir ver a "irmãzinha Lin" à tarde para que, ao retornar, conseguisse concluir tudo?

Ela não sabia se aquilo era mérito da irmãzinha Lin ou se havia sido composto para ela mesma.

Enquanto pensava, acabou se perdendo em devaneios, abaixando a cabeça e mordiscando levemente os lábios.

No dia anterior, agira com impulsividade demais; as palavras da produção haviam sido ríspidas e a redução no cachê, drástica, como se estivessem lhe fazendo um favor magnânimo ao deixá-la continuar gravando e lhe dar uma chance de voltar aos holofotes.

Depois, quanto mais pensava, mais irritada ficava, o que a levara a ligar para Xu Qingyan sem motivo aparente.

E o mais estranho era que, no exato instante em que a ligação foi atendida, metade da sua raiva havia desaparecido. Porém, ela se recusara a contar-lhe as palavras ofensivas ditas pela produção, soltando aquela bravata sobre querer o primeiro lugar.

Ela já havia engolido muita desaforo na vida, e até ouvido coisas piores. Passavam por um ouvido e saíam pelo outro, jamais alojando-se em sua mente. Por que raios agora estava agindo de forma tão infantil?

Apertando os dedos, forçou-se a recuperar o ânimo.

Erguendo o olhar para o computador, releu a partitura com atenção, mergulhando novamente em pensamentos. Quanto tempo ele teria levado para compor aquilo? A melodia estava pronta, mas por que ele ainda não aparecia?

Lera a partitura três vezes e esquecera o conteúdo três vezes.

No fim das contas, não conseguira absorver nada, e seu coração pesava. Não era exatamente raiva — após uma noite inteira, quase tudo já havia se dissipado —, mas o estranho era que o entusiasmo pela música parecia ter sumido junto.

Não que o ânimo houvesse morrido, mas havia prioridades. Ela queria saber o que ele estava fazendo; desde cedo o vira enfiado na sala de arranjos e não tivera coragem de interrompê-lo.

Pensando nisso, seus passos já a haviam levado até a porta da sala de arranjos.

A porta não estava trancada. Pei Muchan bateu de leve, mas não obteve resposta. Curiosa e imaginando se ele teria saído, girou a maçaneta e empurrou a porta.

A sala de arranjos estava com as cortinas pesadas fechadas, impedindo a entrada de luz. O ar-condicionado soprava com força, deixando o ambiente um tanto frio.

Xu Qingyan dormia profundamente, encolhido em três cadeiras unidas e totalmente envolto em um cobertor cinza.

Parada à porta, Pei Muchan sentiu-se sem jeito e cogitou recuar. De repente, percebeu que aquela era a primeira vez que via Xu Qingyan dormindo; ele estava absolutamente imóvel e silencioso.

— Será que ele parou de respirar? — A ideia absurda saltou em sua mente.

Assim que o pensamento surgiu, notícias sobre mortes súbitas e derrames cerebrais começaram a pipocar em sua cabeça sem parar. Vendo Xu Qingyan tão quieto, estendido sem se mexer, ela começou a entrar em pânico.

Hesitando por um segundo, prendeu a respiração e caminhou na ponta dos pés até ele.

Abaixando-se diante das cadeiras, estendeu primeiro um dedo esguicho e alvo. Tremendo levemente de nervosismo, colocou-o com extrema cautela bem debaixo do nariz dele.

Só quando sentiu a respiração morna soprar contra seu dedo indicador é que ela soltou um leve suspiro de alívio.

Na mesma hora, achou-se infantil e meio ridícula.

Quando estava prestes a aproveitar o sono dele para recolher o dedo furtivamente, percebeu que Xu Qingyan havia despertado em algum momento — ou quase isso, com os olhos meio abertos.

Entreabertos, seus globos oculares se moveram, parecendo notar a presença dela.

De repente, as pupilas de Pei Muchan se dilataram e seu rosto corou violentamente.

Ah! Por que justamente naquele momento?! Era uma situação terrivelmente embaraçosa. Ela queria muito dar meia-volta e correr, mas o coração batia tão forte que seu corpo simplesmente não obedecia.

Engoliu em seco; o rubor em seu rosto já havia se espalhado pelo pescoço, tingindo-a visivelmente de vermelho.

Queria dizer alguma coisa, mas era incapaz de emitir qualquer som.

Meio adormecido, Xu Qingyan tinha a visão bloqueada pelos cílios, parecendo tudo tão nebuloso quanto um sonho. Ao deparar de repente com o rosto de Pei Muchan, imaginou que ainda estivesse sonhando.

Sua mente lhe dizia que, após terminar a partitura, havia ido dormir. Como Pei Muchan poderia estar tão perto dele? Estaria sonhando novamente com a cena de dois dias atrás no avião?

Cruz-credo, ele era mesmo um profissional dedicado, trabalhando de sol a sol de corpo e alma em prol da patroa Pei.

Morrendo de sono, Xu Qingyan tomou aquilo por um sonho. No universo onírico, falar parecia exigir ainda mais esforço do que na realidade, então ele fez um esforço extra.

Pei Muchan estava completamente paralisada, torcendo intimamente para que ele ainda estivesse a dormir e fazendo preces em silêncio. Contudo, a voz fraca e arrastada de Xu Qingyan destruiu suas ilusões:

— Patroa Pei...

Aquela simples invocação quase arrancou a alma dela do corpo. Tomada por um sentimento de profunda desolação, constatou que ele havia acordado de vez. Não havia jeito: precisava arranjar um jeito de fazê-lo esquecer aquilo.

Ela tentava abrir a boca para formular uma desculpa minimamente razoável.

Algo que não soasse tão abrupto e inadequado quanto: *"Eu só queria ver se você tinha morrido"*, *"Seu jeito de dormir é assustador"* ou *"Fiquei preocupada com você"*.

Contudo, antes que pudesse articular qualquer som, o murmúrio de Xu Qingyan — semelhante a um discurso sonâmbulo, fraco e com algumas sílabas inaudíveis — ecoou primeiro:

— Eu te amo pra caralho.

— O quê? — As pupilas de Pei Muchan se agitaram num terremoto instantâneo; sua mente ficou totalmente em branco e seu coração deu saltos descompassados em direção ao céu.

Quando finalmente recuperou os sentidos, Xu Qingyan já havia se virado levemente, voltando a dormir com as pálpebras fechadas e a respiração regular.

Na penumbra da sala de arranjos, apenas o zumbido do ar-condicionado continuava a soprar.