Capítulo 70: Ao me desafiar, você pensou que estava lidando com alguém fácil!

A equipe do programa alternou para o ângulo do drone, ampliando para um plano aberto que capturou todo o barco. O mar, as aves brancas e aquele grande guarda-chuva preto na proa compunham a cena.

Os espectadores mais atentos já haviam percebido o casal conversando discretamente e, ansiosos, imploravam à produção para aproximar a câmera; após uma enxurrada de mensagens, finalmente foram atendidos.

A lente do drone se aproximou devagar, focando nos dois enquanto conversavam, até que, de repente, a vara de pesca de Xu Qingyan se moveu. O esqueleto do guarda-chuva, em um instante, empurrou Pei Muchan para a frente. A equipe de direção, assim como os internautas, mesmo sem entenderem exatamente o que se passava, já se preparavam para sorrir de satisfação.

O time de efeitos especiais já deixara tudo pronto, esperando ansiosamente que Xu Qingyan lançasse a vara e, num só movimento, abraçasse Pei Muchan. Mas, para surpresa geral, Xu Qingyan reagiu com incrível agilidade.

No instante em que se inclinou para segurar firmemente a vara de pesca, entregou rapidamente o cabo do grande guarda-chuva preto para Pei Muchan e, aproveitando o movimento, a puxou levemente para trás, impedindo que avançasse. Em seguida, segurou a vara com as duas mãos, curvando-se de joelhos; os músculos dos braços saltaram à vista naquele esforço súbito.

Na tela, o corpo de Xu Qingyan se dobrava como um camarão, totalmente exposto ao sol. Seu rosto adquiria um tom visivelmente avermelhado, enquanto a linha de pesca se esticava ao máximo.

As mensagens pipocaram instantaneamente, inundando a transmissão ao vivo como uma enxurrada:

“Pronto! O Grande Imperador Humano fisgou um peixe!”
“Meu Deus, Xu está louco? Empurrou a Pei? Por quê? É só um peixe! Se fosse eu, teria pulado no mar!”
“Admito, nós pescadores somos assim mesmo!”
“Já falei! Pesca tem que ser com uma garota junto, senão, quem joga a isca?”
“Que peixe é esse, hein? Olha o arco que essa vara fez! Aposto em um grande pargo amarelo. Se perder esse peixe, não vai sossegar nem morto!”

Pei Muchan, com o guarda-chuva preto nas mãos, ficou estática, sem reação. Só depois de alguns segundos percebeu o que acontecia. Quis ajudar, mas lembrou-se de sua pouca força, e também não ousou se afastar, temendo que Xu Qingyan fosse puxado para o mar.

“É perigoso demais, pare com isso!” exclamou ela, aflita.

Xu Qingyan não podia dar atenção a ela; pescar um peixe que luta é difícil até para um mestre. A vara era resistente, feita de metal, e pescar grandes peixes não era problema, a menos que fosse um monstro.

A linha fina, sob o sol, parecia prestes a arrebentar, e ele precisava controlar o ritmo, sem tempo para conversas.

“Afaste-se um pouco.”

“Xu...” Pei Muchan tentou dizer algo.

Mas então percebeu que Xu Qingyan já dominava a situação e recolhia a linha ritmadamente, o que a fez suspirar de alívio.

A vara era um apoio exigente; o barco, alto em relação à água, e o balanço das ondas tornavam tudo mais difícil. Quem estava no camarote ouviu a agitação e correu para fora. Os funcionários do barco já ajudavam, um segurando Xu Qingyan, outro com a rede.

Pei Muchan tentou aproximar-se, mas foi empurrada pela multidão para a borda. Finalmente, sob um grito de surpresa, o grande peixe rompeu a superfície e, pouco a pouco, foi içado.

“Irmão Xu, incrível! Que peixe é esse?” You Zijun foi o primeiro a se aproximar, mas Shen Jinyue rapidamente o ultrapassou, tomando o lugar de destaque.

“Deixa eu ver, deixa eu ver!” saltitava Shen Jinyue. “Que peixe é esse? É gostoso? Mata ele logo, quero provar!”

“Incrível, é uma grande tainha preta adulta, pelo menos dois quilos!” comentou um dos funcionários, apontando para o peixe. “Cru, é um manjar.”

“Você não vai comer”, respondeu Xu Qingyan, ainda ofegante, afastando a multidão e levando o peixe, ainda na rede, na direção de Pei Muchan.

O guarda-chuva preto já estava fechado. Pei Muchan, no convés, ajeitou os cabelos longos desalinhados pelo vento do mar.

“Veja, pescamos”, disse ele, erguendo o peixe.

Pei Muchan suspirou: “Da próxima vez, não faça coisas tão perigosas. É só um peixe. Se você caísse, talvez eu não conseguisse te salvar.”

“Entendi”, respondeu Xu Qingyan, sorrindo, sem dar muita importância.

O tempo escorreu lentamente entre seus dedos; Xu Qingyan passou quase toda a tarde descansando. Só quando o crepúsculo tingiu o céu e o pôr do sol coloriu o litoral, ele recuperou o ânimo. Não era pela beleza do entardecer, mas porque era hora de voltar à Casa do Romance.

O barco já rumava de volta, navegando tranquilamente para o porto da ilha. No último plano, sob a luz dourada do entardecer, alguns deles estavam na proa, deixando silhuetas dignas de cartão-postal.

Caiu a noite, Casa do Romance.

“Esse peixe foi pescado para ela. Se quiser comer, peça a ela.” Xu Qingyan descansava sozinho numa espreguiçadeira no pátio dos fundos, à luz tênue, enquanto Shen Jinyue ainda o rodeava.

“Isso é tratamento diferenciado! Sem coração, e eu ainda te paguei café da manhã!”

“Ué? Isso não foi para compensar por ter me acordado?”

“Hmpf! Está mimando a Pei! Vou te dizer, se mexer comigo, pegou o alvo errado!” Shen Jinyue corou, de braços cruzados.

Pisando firme, ela foi até a espreguiçadeira de Xu Qingyan, fazendo beicinho.

“Vou falar com a Pei, aposto que como primeiro!”

Ao virar-se para sair, foi subitamente chamada por Xu Qingyan.

“O que foi?”

“Não adianta ir atrás dela.”

“Por quê?”

Xu Qingyan, de olhos semicerrados, relaxado na cadeira, respondeu devagar: “Porque daqui a pouco tem votação, e ela vai ser eliminada hoje à noite. Vai deixar a Casa do Romance.”

No pátio escuro, sob a grande árvore, Shen Jinyue ficou muda.

Oito horas.

“Caçadores do Amor” chegou ao primeiro momento de votação desde a estreia, que aconteceria a cada três dias. Os participantes, homens e mulheres, se reuniriam em torno de uma longa mesa para debater, cada um podendo votar em quem considerasse o Caçador do Dinheiro. Quem recebesse mais votos seria eliminado, revelando sua identidade secreta.

Homens e mulheres sentavam-se em lados opostos da mesa. Cada um podia fazer uma pergunta a quem quisesse, com direito a se recusar a responder uma única vez.

Desde que nove participantes se sentaram, o clima ficou tenso. Três dias de convivência e era hora do confronto final.

“Eu começo. Minha pergunta vai para...” Bai Jinze, que passara o dia calado, sorriu e voltou-se para Xu Qingyan.

Xu Qingyan apoiou as mãos na mesa, os olhos mortos de peixe, lançando um olhar breve a Bai Jinze.

Mas então...

“... Pei.” Bai Jinze mudou repentinamente o olhar para o grupo feminino do outro lado, sorrindo para Pei Muchan. “Posso perguntar?”

Pei Muchan se surpreendeu por um instante, mas logo um sorriso indecifrável surgiu em seu rosto, como se tivesse entendido tudo ou sentido alívio.

“Não há problema, pergunte.”

Bai Jinze não fazia ideia do que ela pensava, mas já não tinha escolha. Depois de vacilar, perguntou:

“Pei, você raramente aparece em público. Aceitou participar do programa porque seu estúdio está com problemas financeiros?”

Ao ouvir isso, Pei Muchan abaixou os olhos e respondeu com calma:

“Não.”

Em seguida, Chen Feiyu levantou-se, também escolhendo Pei Muchan para sua pergunta.

“Pei, o que te motivou a participar de um reality de romance de repente?”