Capítulo 44: Longe de casa, a reputação pode ser tanto benéfica quanto prejudicial

O mundo das artes marciais não é apenas lutas e violência, mas sobretudo as relações humanas e os jogos sociais.

No canto do gramado, Zhou Mian, do departamento de adereços, recolheu o drone que retornava e lançou um olhar profundo para a janela iluminada. Em seguida, virou-se para partir, escondendo suas conquistas e seu nome.

Vinte minutos depois.

Xu Qingyan teve novamente a tela do computador apagada, e Pei Muchen saiu do banheiro nesse instante, o rosto ainda ruborizado pelo banho recém-tomado. O perfil delicado, o pijama folgado de ursinho amarelo, tudo nela exalava uma ternura irresistível.

Ele lançou-lhe um olhar de relance; o pijama, apesar de largo, delineava formas surpreendentes, quase impossíveis de acreditar que alguém pudesse vestir algo tão solto e, ainda assim, realçar curvas dignas de uma protagonista de quadrinhos coreanos.

“Convocando para reunião!”

O som do jogo interrompeu seu breve devaneio, e Xu Qingyan rapidamente recobrou a consciência — seus pontos de reputação estavam quase no fim.

“Terminei o banho.” Pei Muchen lamentava por não ter levado uma roupa normal ao banheiro; por hábito, pegou apenas o pijama, e agora parecia indelicado trocar de roupa ali.

“Ah.” Xu Qingyan mantinha os olhos no jogo, os dedos ágeis no teclado. “Se estiver desconfortável, pode voltar ao banheiro e trocar de roupa.”

Com a toalha presa na cabeça, Pei Muchen sentia-se um tanto constrangida. Uma mecha escapava, pingando água, e o pijama de ursinho marcava uma mancha úmida do tamanho de uma moeda.

Ela logo virou-se de costas, limpando a água. “Não precisa, eu... confio em você.”

“Por quê?” Ele ainda estava entretido no jogo; o personagem órfão, Baili, mal saíra da torre e já fora cercado por três brutamontes.

“Você é uma boa pessoa.”

Xu Qingyan mal tentou usar o teletransporte para escapar, mas um deslize fez a tela escurecer.

Ele ergueu a cabeça, atônito, fitando Pei Muchen. Como ela ousava lhe dar o tão temido “cartão de boa pessoa”? Será que não acreditava que ele seria capaz de sair dali nu? Maldição!

“Por favor, troque de roupa! Vou até lhe arranjar uma tesoura para colocar debaixo do travesseiro, caso precise se defender.”

“Por quê?”

“Porque eu não sou tão bom assim. Estou solteiro desde que nasci há mais de vinte anos, mas não porque não goste de mulheres.” Xu Qingyan declarou com sinceridade. “Vamos, retire o que disse! Não me faça implorar.”

“Está bem.” Pei Muchen, enfim entendendo, sorriu de canto. “Retiro o que disse. Você não é uma boa pessoa. Satisfeito?”

“Os homens se importam tanto assim com isso?”

“Sim, mais do que com a própria castidade.”

Ele largou o celular, lutando contra o desejo de olhar para Pei Muchen, e disse que ia tomar banho, marchando rigidamente em direção ao banheiro.

Na sala de estar, no andar de baixo.

Shen Jin Yue acabava de voltar de um banquete e, ao entrar, parecia uma criança saltitando por um campo de melancias, puxando Nian Shuyu para discutir animadamente as notícias quentes recém-lançadas pelo programa.

“Estou te dizendo, a briga foi feia!”

“É mesmo?”

“Juro! Não vi com meus próprios olhos, mas ouvi barulhos de coisas sendo jogadas!” Shen Jin Yue inflou as bochechas, sentando-se no tapete da sala, gesticulando sem parar.

O chat ao vivo não parava de rir ao ver as duas jovens, inocentes diante das câmeras, comentando as fofocas — o clima do programa estava no auge.

“Jogando coisas? Foi no terraço?” Nian Shuyu empalideceu. “Nunca pensei que Xu Qingyan fosse violento, ele não parece ser esse tipo de pessoa.”

“Talvez não tenha jogado nada, mas a discussão foi intensa. Se não estivesse usando a pulseira, acho que já teria partido para a briga!” Shen Jin Yue parecia totalmente convencida da fofoca.

“Olhe os assuntos quentes! Está tudo lá, não pode ser mentira!”

Nian Shuyu esticou o pescoço para dar uma olhada. De fato, na tela do celular estava em destaque a hashtag: #AcidenteNaTransmissãoDoProgramaCaçadorDeAmor# — Convidado rebate clichê do bajulador.

Havia uma longa lista de hashtags, mas Nian Shuyu não se deu ao trabalho de ler até o fim; notou apenas que o tema não estava entre os mais populares. Ficou atônita — era só o primeiro dia e já havia tanta confusão.

Na sala iluminada, só ela e Shen Jin Yue estavam presentes, e o ambiente parecia vazio. Equipamentos de transmissão cercavam o local, e havia equipes de dois funcionários acompanhando cada dupla.

“Onde estão Bai Jin Ze e a irmã Enya?” Nian Shuyu ajeitou o cabelo atrás da orelha. “E os outros? Só nós duas aqui à noite?”

“Acho que a direção disse que a transmissão seria em rodízio voluntário. Os rapazes foram descansar, e vão assumir a transmissão na segunda metade da noite.” Respondeu Shen Jin Yue.

“A irmã Enya disse que não está se sentindo bem e prefere não aparecer hoje. Assim que terminarmos, podemos ir descansar também.”

“E a irmã Pei?”

“Provavelmente também não vai transmitir. Eles estão algemados, deve ser difícil até para tomar banho.” Shen Jin Yue falava sem parar, como se despejasse grãos de arroz de um bambu.

A lua subiu ao alto, escondida sobre o mar de neon agitado pelas marés.

No quarto.

A janela estava entreaberta, o ar-condicionado zumbia no teto, e a luz acinzentada da lua se projetava tênue na cortina, desenhando uma linha reta no chão.

De vez em quando, carros com motores roncando passavam pela estrada ao lado da casa de praia, e os faróis amarelos varriam as cortinas, desenhando um halo de luz irregular nas paredes escuras do cômodo.

O quarto parecia um refúgio isolado do mundo exterior; lá fora, tudo era confuso, mas ali dentro reinava uma paz incomum.

Click. O abajur na cabeceira de Xu Qingyan acendeu-se com o brilho da tela do celular.

Logo depois, do lado de Pei Muchen, ouviu-se o farfalhar dela se mexendo sob as cobertas, a respiração quase inaudível, claramente controlada — provavelmente ainda estava acordada.

“Não consegue dormir?” Ele foi o primeiro a perguntar.

“Não, bebi à tarde e não tomei remédio.” Pei Muchen encolheu-se sob o edredom, a voz rouca e macia, como se pudesse tocar direto o coração de quem escutasse.

“Cantores não devem beber, faz mal para a voz.” Xu Qingyan sentou-se na cama, deslizando o dedo pelo celular enquanto falava.

“Verdade, mas não importa mais. Já estou esquecida, talvez nunca mais cante.” Ela falou com serenidade.

“Acho que nunca ouvi nenhuma música sua.” Ele comentou de repente.

Pei Muchen ficou em silêncio.

Após alguns segundos, Xu Qingyan pesquisou rapidamente uma canção dela. Escolheu uma das mais populares e apertou o play; a melodia suave se espalhou silenciosamente pelo quarto.

Quando a música terminou, ele comentou: “É bonita.”

“Obrigada, embora eu não consiga me sentir feliz.” Pei Muchen sentiu os lábios secos, pensou em levantar para beber água, mas estava preguiçosa demais para isso. “Você já ouviu alguma música de Lin Wanzhou?”

O quarto ficou em silêncio por dois segundos.

“Acho que ouvi tocando na rua, mas não sei se era ela cantando.” Xu Qingyan abriu a lista de músicas de Lin Wanzhou e colocou uma para tocar.

A voz pura e juvenil soou, e Xu Qingyan sentiu estranheza; era difícil conectar aquela voz à imagem da garota calada e reservada que tinha na memória.

No fim, todos amadurecem. Provavelmente ninguém gosta de ter o passado exposto e alardeado. O que está congelado nas antigas fotos amareladas deve permanecer guardado no tempo.

“Ela canta bem?” Pei Muchen perguntou.

No escuro, ele só conseguia distinguir o contorno dela; Pei Muchen estava deitada de lado no travesseiro, os olhos brilhando, voltados para ele.

“Sim.” Ele respondeu.