Capítulo 6: A Tentativa de Pei Muchan

— Para onde vai? — Perguntou Pei Muchan, sem conseguir se conter.

— Ah, vou à cozinha fritar um bife — respondeu Xu Qingyan, virando-se. — Este bife está muito cru, prefiro mais passado.

Assim que terminou de falar, os rapazes trocaram olhares e caíram na risada. O rico You Zijun até aproveitou para dar uma aula.

— Isso é carne bovina selada no fogo, a qualidade da carne crua precisa ser altíssima. A carne fresca é congelada, depois descongelada para sair o sangue, passa pelo processo de acidificação e então é selada por trinta segundos. Só assim se atinge o lendário ponto zero.

— Embora esta carne não seja das melhores, pela minha experiência, zero ponto é mais saboroso do que refritar.

— É mesmo? — Xu Qingyan respondeu educadamente, mas continuou indo para a cozinha. — Minha mãe sempre me disse para não comer carne crua.

— Você é corajoso, nunca vi alguém refritar uma carne dessas — brincou Bai Jinze. — Que tal experimentarmos também?

Ao ouvir isso, os rapazes começaram a rir, achando o gesto de Xu Qingyan extremamente provinciano.

— Vai ver ele só gosta bem passada, somos nós que estamos implicando — comentou Chen Feiyu, querendo mostrar seu humor. — Mas na minha opinião, um pouco de cebolinha e gengibre ficaria ainda melhor.

Shen Jinyue pensou que era apenas uma piada e riu junto, despreocupada. Song Enya apenas sorriu com desdém e ficou calada, enquanto Nian Shuyu demonstrou certo arrependimento.

Afinal, foi ela quem puxou o assunto e agora se recriminava por ter falado demais.

Pei Muchan franziu levemente a testa. Antes de entrar, a frieza de Xu Qingyan a fizera não querer interagir com ele. Mas agora, ficar de braços cruzados estava fora de questão. Pegou um pedaço de bife e dirigiu-se também à cozinha.

Ao perceber, Liu Renzhi, sempre maduro, que ainda sorria, ficou imediatamente paralisado. Bai Jinze também não gostou nada; afinal, acabara de sugerir que todos fossem fritar bifes mas foi Pei Muchan, que não lhe dera atenção, quem realmente foi.

Ainda bem que soube disfarçar, pois rapidamente se recompôs e justificou:

— Talvez Pei só tenha ido tentar convencê-lo.

Chen Feiyu, por sua vez, só tinha olhos para Song Enya e aproveitou para impressionar:

— Falando nisso, mês passado pedi um wagyu A5 num restaurante japonês, paguei duzentos dólares, mas realmente derretia na boca, com um sabor amanteigado inigualável.

— Pois é, também provei quando viajei ao Japão. O A5 só precisa de pimenta preta e sal grosso, já fica perfeito — completou Song Enya, olhando para Chen Feiyu com doçura.

O olhar dela quase derreteu o coração de Chen Feiyu.

— Vamos sentar ali para comer, o que acha? — convidou ele, o coração disparado, esforçando-se para manter a calma.

— Claro — respondeu Song Zhiya, com um sorriso encantador, mostrando-se acessível.

You Zijun e Shen Jinyue começaram a conversar e sentaram juntos. Bai Jinze foi falar com Nian Shuyu, sugerindo que se juntassem a Liu Renzhi e formassem uma mesa de três.

Nian Shuyu aceitou, mas ao virar-se viu que Liu Renzhi parecia distraído.

— Ele...

— Deixa pra lá, não se preocupa — respondeu Bai Jinze, um pouco sem graça, mas sem querer criar atrito, afinal, ainda teriam dez dias juntos.

A cozinha aberta.

Em contraste com a agitação da sala ao lado, ali reinava o silêncio. Pei Muchan ficou do lado de fora da cozinha, segurando um pratinho branco, observando calmamente Xu Qingyan preparar a frigideira e acender o fogo, totalmente concentrado, sob a luz alaranjada que caía suavemente sobre sua cabeça.

— Pode fritar para mim também? — pediu ela.

— Posso.

Ele ergueu a mão e, sob a luz, virou-a para receber o prato de Pei Muchan. Os contornos fortes e definidos do braço, a mão grande e os dedos longos e frios, com articulações notórias.

Que pena uma mão dessas não tocar piano — pensou Pei Muchan, sem conseguir evitar.

— Por que veio até aqui?

— Não queria ficar com eles. — Pei Muchan foi direta, sem receio de desagradar. — Vim respirar um pouco e aproveitar para fritar a carne.

A maioria das mulheres tem um fascínio especial pelas mãos masculinas; talvez porque o toque transmita afeto, podendo até substituir outros prazeres.

Xu Qingyan baixou a cabeça e começou a fritar a carne: um selar rápido com azeite de oliva, depois manteiga derretida com alecrim, e o molho que se formava regava o bife.

Ela baixou os olhos, surpresa com a destreza dele.

— Você costuma fazer bife para si mesmo?

— Aprendi — respondeu Xu Qingyan, de forma vaga, mas na verdade aprendera trabalhando.

Quando a cozinha estava muito movimentada, às vezes ele mesmo ia para o fogão. Não era um restaurante sofisticado, mas o método era parecido, e o ponto da carne se sentia pela pressão do pegador.

— Você é talentoso! — elogiou Pei Muchan, com um sorriso e um olhar de confirmação.

Ao ouvir, Xu Qingyan apenas puxou um canto da boca, pensando: “O rei dos bicos não seria talentoso?”

No auge, ele dava conta de três empregos: de dia no escritório, à noite na cozinha de um restaurante, e ao voltar para o pequeno quarto alugado, jogava ranqueadas até o amanhecer.

— Você não tem medo de ficar de fora amanhã por não socializar com eles? — perguntou ele, sem levantar a cabeça.

— O quê?

— Amanhã os rapazes vão dirigir para convidar as moças para a Casa do Amor. Agora você está aqui comigo, perdendo tempo na cozinha, quem sabe amanhã ninguém te convida.

Ela soltou uma risada, os olhos brilhando curiosos.

— Nesse caso, quem você pretende convidar?

— Ninguém, não tenho carro.

Xu Qingyan virou o bife na frigideira — só era preciso virar uma vez. O silêncio era tão grande que, além das risadas distantes da sala, só se ouvia o chiado do óleo.

— Tem alguma moça que te interesse? — Pei Muchan apoiou os dedos na bancada de mármore, sorrindo, os olhos semicerrados.

— Shen Jinyue é bonita e famosa na internet. Posso perguntar por você.

— Não é ela.

— Song Enya então? Gosta das que têm bom corpo?

— Também não.

— Nian Shuyu parece bem tranquila, deve ser o tipo que agrada os rapazes — comentou Pei Muchan, deslizando lentamente os dedos pela bancada, como uma serpente sinuosa.

Ao perguntar, involuntariamente prendeu a respiração.

— Não conheço nenhuma delas, não posso dizer que gosto.

— Ah...

Pei Muchan ergueu levemente o rosto, mordendo os lábios e lançando-lhe um olhar complexo, difícil de decifrar.

Foi como socar o vazio, e isso a deixou desconfortável. Desde que estreou, raramente sentiu esse tipo de frustração. Até que, três anos atrás, Lin Wanzhou, com sua imagem fria e pura, debutou com força com o álbum “Frio de Primavera”, ofuscando-a completamente.

Agora, no programa de relacionamento, Xu Qingyan fazia-a reviver aquela sensação sufocante e, de forma inexplicável, sentiu-se... irritada.