Capítulo 153: Há cheiro do perfume dela em você

Xu Qingyan parou na entrada do hotel, ergueu os olhos para contemplar o sol alto do meio-dia de outono e murmurou:

— A produção do programa é tão pão-dura assim? Nem para arrumar um hotel decente.

Pei Muchan havia sofrido enjoos terríveis durante a viagem, mas, após descansar um pouco na suíte, sua aparência melhorou visivelmente.

Ela estava com pouca maquiagem, apenas um toque de sombra que fazia seus olhos brilharem. No rosto, usava uma máscara preta, deixando à mostra apenas seu olhar límpido e expressivo.

Na parte superior, vestia um casaco leve e ajustado em azul-claro, combinado com uma blusa justa de mangas compridas brancas. Embaixo, calças jeans claras desenhavam perfeitamente a curva de seus quadris redondos.

Apesar de ser uma roupa casual do dia a dia, que não revelava ares de grande estrela, sua estatura alta e suas pernas longas e proporcionais garantiam que ela chamasse a atenção por onde passasse.

— O que há de estranho nisso? Afinal, eles não me convidaram por causa da minha fama — comentou ela, lançando um olhar descontraído para Xu Qingyan ao seu lado. — É só pelo apelo marqueteiro do programa de namoro, ou talvez por causa daquela música, "Dias de Sol". De qualquer forma, é assim quando alguém não está no auge. Esse título de "pequena diva" é só para inglês ver, quem é que leva a sério?

— Não tem problema estar sem todo esse destaque agora. De qualquer forma, são dois milhões e duzentos mil por participação, embora esse dinheiro não pareça fácil de ganhar — ponderou Xu Qingyan.

Ele tinha a vaga sensação de que a equipe do programa não pretendia deixar Pei Muchan avançar.

Na verdade, mesmo que Pei Muchan não o tivesse convidado para voar junto até Jianye, Xu Qingyan teria dado um jeito de vir.

Afinal, Pei Muchan andavam participando do mesmo programa, competindo diretamente. Caso precisassem alterar alguma música às pressas, estar muito longe seria pouco prático.

Ela também não tinha empresário; se algo acontecesse, era bom ter alguém por perto para dar suporte. Além disso, se houvesse algum problema com as músicas de Lin Wanzhou ou de Pei Muchan, elas poderiam ser trocadas a qualquer momento.

O fato de ele demorar para transcrever cifras não significava que as duas divas também demorassem. No entanto, agora tudo ficara mais fácil: bastava supervisionar online e, de quebra, aproveitar a comida e bebida de graça.

Embora a produção não lhes tivesse dado um hotel cinco estrelas, eles cobririam as despesas e ainda forneceram um carro alugado, cumprindo minimamente a hospitalidade local.

Assim que pegou o carro, Xu Qingyan recebeu uma mensagem de Lin Wanzhou no WeChat.

Com setecentos e seis votos, ela conquistara o segundo lugar, avançando com sucesso para a próxima fase. Infelizmente, não podia voltar imediatamente; caso contrário, voaria de volta para Xinghai para preparar a nova música.

"Queria voltar para Xinghai, mas amanhã, embora não vá me apresentar no palco, ainda preciso aparecer."

Após ler a última mensagem, Xu Qingyan não respondeu de imediato. Com naturalidade, abriu o aplicativo de navegação no celular, matutando sobre como daria a notícia.

Já que tinha vindo, era impossível esconder.

Durante uma pausa no semáforo, ele avisou Lin Wanzhou que tinha vindo a Jianye acompanhando Pei Muchan. A resposta veio rápido: o indicador de "digitando" mal acendeu e a mensagem já chegou.

"Ela também veio? É a convidada surpresa de amanhã?"

"Sim."

"Ah, eu não preciso me apresentar amanhã, mas, se ela conseguir a vaga, viraremos rivais na próxima fase."

— Rivais? — Xu Qingyan franziu o cenho. Vendo que o sinal logo abriria, digitou: — De qualquer forma, vale a pena participar o máximo que der. Se aguentarmos mais alguns episódios, já pagamos o investimento.

O sinal abriu e o carro arrancou suavemente.

Jianye era como um forno, e o clima na rua estava abafado e seco.

Pei Muchan estava sentada no banco do passageiro. O ar-condicionado do carro estava desligado, circulando apenas a brisa natural. Algumas gotas finas de suor brotavam em seu rosto, deixando suas bochechas levemente coradas, enquanto mechas soltas de cabelo caíam delicadamente sobre as laterais do seu rosto.

Xu Qingyan dirigia com firmeza usando apenas uma mão, bem diferente daquele motorista de táxi no aeroporto que parecia estar pilotando em um rally, dando trancos a cada instante — afinal, o enjoo dependia inteiramente de quem estava ao volante.

— O que foi? — perguntou Pei Muchan, virando-se para ele. — A Lin Wanzhou conseguiu a vaga?

— Como adivinhou?

— Não tem mistério, era de se esperar. — Ela olhou de sossego para Xu Qingyan no banco do motorista, com o olhar levemente cabisbaixo. — Se me convidaram, com certeza chamariam ela também. A produção não é tonta a ponto de desperdiçar um apelo midiático desses.

— Bem verdade. Mas, pelo visto até agora, conseguir entrar nem parece tão difícil assim — comentou ele com tom descontraído, mantendo uma das mãos no volante.

— Ainda tem sua dificuldade. Se eu estivesse competindo hoje, talvez não fosse tão difícil, mas amanhã a história é outra — suspirou Pei Muchan. — Não só terei que enfrentar os cinco participantes que defenderam seus postos com sucesso hoje, como também competirei no mesmo palco com veteranos formidáveis que passaram na rodada anterior.

As regras da produção eram realmente implacáveis: justas para a maioria, mas cruciais e brutais para quem entrava de última hora como desafiante, tornando o desafio ainda maior.

— Poxa, com razão te pagam dois milhões e duzentos mil por episódio, com direito a centavos e tudo — disse Xu Qingyan. — Calcularam direitinho para ser uma transação única.

— Ficar entre os seis melhores parece fácil, mas depende de quem são os concorrentes — retrucou Pei Muchan. — Amanhã realmente não tenho muita confiança. Se a coisa apertar, o jeito vai ser só cumprir tabela e ir embora.

Ao ouvir aquilo, Xu Qingyan também começou a duvidar das chances:

— "Casamento Tardio" realmente não combina muito com duelos de palco. Quer trocar de música de última hora?

— Não, eu gosto desta música.

— Hm? Não quer ficar mais um episódio? — perguntou ele, olhando para a estrada. — Mais de dois milhões por episódio é um cachê bem alto.

— É, exatamente por ser alto é que com certeza não vou conseguir ficar — respondeu ela.

***

Xu Qingyan ficou em silêncio, pensando que a produção daquele programa maldito realmente não sabia brincar. Conforme o que Pei Muchan havia dito, o dia seguinte seria uma verdadeira batalha de titãs, onde todos dariam o seu melhor.

Ele havia analisado cuidadosamente os convidados e cruzado as informações obtidas com Lin Wanzhou. Previa que no dia seguinte haveria todo tipo de estilo no palco: rock pesado, notas altíssimas, eco clássico...

E o pior de tudo era que, na segunda rodada, além de Pei Muchan e dos dois desafiantes anteriores, os cinco participantes locais que haviam se classificado no primeiro dia teriam o privilégio de contar com convidados especiais.

Ficar entre os seis parecia simples, mas sob duas condições: primeiro, os fortes continuariam fortes, com ou sem aliados; segundo, os fracos poderiam convocar reforços diretamente.

Se fosse para falar de justiça, até que era justo. Exceto pelos desafiantes do primeiro dia, os concorrentes que venceram na estreia ainda precisavam voltar para lutar.

A única injustiça era com Pei Muchan, que estava sozinha. Entrar para desafiar os outros com apenas uma música era o equivalente a ir para o campo de batalha armado apenas com um banquinho. Como vencer assim?

À tarde, os dois começaram a passear por Jianye.

A região do Templo de Fuzimiao estava lotada como um formigueiro; a fila de espera para conseguir uma mesa em qualquer lugar começava em duzentas pessoas. Depois de passar fome por mais de duas horas, qualquer comida parecia um banquete real.

Caminhar até cansar as pernas, beber qualquer coisa parecia néctar dos deuses.

Xu Qingyan não aguentou tanta muvuca e, após comprar alguns pastéis de carne, puxou Pei Muchan para outro lugar, indo especificamente à Rua Zhujiang para comer o Pato da Família Xu.

O calor do outono ainda castigava com força, sob um sol escaldante, fazendo com que os dois buscassem refúgio nas vielas sombreadas.

— Não entendo por que todo mundo viaja tanto só para comer comida de influenciador digital em Jianye — comentou Xu Qingyan enquanto caminhava pelas vielas de tijolos cinzentos, virando-se para Pei Muchan.

Sabendo que ele estava irritado com a multidão, Pei Muchan sorriu discretamente, contendo os lábios.

— Xu Qingyan, quero comer bolinho de arroz verde.

— Hm? — Ele olhou para Pei Muchan, parada sob a sombra fresca de uma estela de pedra, enquanto ao fundo ouvia-se o som incessante das cigarras. — Então me espera aqui um instante, não vá vadiar por aí.

Menos de dois minutos depois, Xu Qingyan voltou com dois bolinhos nas mãos.

— Por que foi tão rápido? — perguntou ela, levemente surpresa.

— Gastei uns trocados e pedi para outra pessoa comprar — disse ele, enfiando os bolinhos nas mãos de Pei Muchan. — Vamos, ande logo, senão o tempo vai acabar.

Durante toda a tarde, eles passearam pelo Lago Xuanwu. Depois de fazerem as contas, estimaram que, no ritmo deles, levaria cerca de duas horas para atravessar o parque inteiro, então desistiram.

Depois foram ao Mausoléu Ming Xiaoling, onde havia tanta gente que dava para rebaixar o túmulo do imperador fundador em alguns centímetros com tantas pisadas. Como Pei Muchan preferia a tranquilidade, os dois decidiram caminhar na direção oposta à da multidão.

Sem rumo, acabaram parando em um local isolado. Ao olharem para trás, sentiram um clima um tanto fúnebre. Notando que o sol já não feria os olhos, trocaram um olhar e recuaram rapidamente por centenas de metros.

— Ei, o que acha? Isso conta como dançar em cima de um túmulo? — brincou ele.

— Dançar é a sua avó.

Pei Muchan olhou para trás, em direção ao mausoléu, com os olhos cheios de curiosidade, tentando encontrar algum toque de antiguidade e charme tradicional naquela arquitetura histórica agora inteiramente comercializada.

No final, não conseguiu ver nada. O verão abafado já havia ficado para trás.

Até que, ao virar o rosto, viu Xu Qingyan parado à frente, com uma das mãos no bolso do casaco, mexendo no celular enquanto a esperava. O coração de Pei Muchan deu um sobressalto, enquanto o som das cigarras parecia pulsar intensamente ao redor.

Quando saíram do mausoléu, o céu já havia escurecido.

No carro, pesquisando vários guias gastronômicos, Pei Muchan sugeriu irem até a Vila Suojin. Xu Qingyan, naturalmente, não se opôs — afinal, corria o risco de ser eliminado no dia seguinte e ter que voltar para Xinghai.

Como diz o ditado: já que estamos aqui, vamos aproveitar.

Dirigindo em direção aos arredores da Universidade de Silvicultura de Jianye, rodaram um pouco até finalmente acharem o lugar. Foram atraídos pela fama, mas, no fim, comeram apenas uma tigela de sopa de macarrão com sangue de pato e já estavam satisfeitos.

— Chega, chega, não cabe mais nada — declarou ele.

Ao chegar na esquina da rua, Pei Muchan olhou para trás mais uma vez e suspirou:

— Que pena. Quem sabe quando poderei voltar a Jianye de novo.

— Cavalo andado não volta atrás, quem passou, passou — disse Xu Qingyan. — Amanhã é dar o nosso melhor. Na pior das hipóteses, voltamos para Xinghai; lá é a nossa base.

Ouvindo aquilo, Pei Muchan franziu os lábios em um sorriso.

— É verdade.

O carro seguiu em direção ao hotel. De vez em quando, Xu Qingyan virava-se para olhar para ela, até que não aguentou e perguntou:

— Por que você está tão feliz assim? Conseguiu aceitar as coisas?

— Estou feliz?

— Você está sorrindo desde que entramos no carro.

— Ah... não estou, só achei que o que você disse faz todo o sentido.

Sem desviar o olhar, Pei Muchan deslizava os dedos pela tela do celular, extremamente concentrada.

Durante uma pausa no semáforo, ele espiou de relance e viu que ela assistia a um vídeo de dança.

— O que foi que eu disse?

— Que Xinghai é a nossa base, e aqui não — respondeu ela, removendo sutilmente a palavra "nossa" da frase original, mantendo uma expressão impassível.

***

A pequena intenção oculta dela passou despercebida. Xu Qingyan era do tipo que dizia as coisas e esquecia logo em seguida; levou um instante para se lembrar.

— Ah, pensei que fosse outra coisa. — Ele engatou a marcha e acelerou suavemente, cruzando o cruzamento. — O que é *O Rei dos Cantores* afinal?

— Quer saber o que eu acho? O mundo inteiro não passa de um grande circo amador. Veja essa gente que se autointitula o topo das paradas, diva ou rei da música; na verdade, eles não estão tão inalcançáveis assim.

— Isto é só o começo. Nós ainda somos tão jovens, há tanta coisa que podemos fazer. A vitória ou a derrota de um cantor não é decidida pela produção do programa. Passando por esse obstáculo, você será a vencedora.

Os cílios de Pei Muchan tremeram levemente. Ela o olhou de sossego por um instante e murmurou um suave "sim".

Ela sentia muita inveja de alguém como Xu Qingyan: com um coração de aço que esquentava ao primeiro raio de sol. Parecia que pessoas assim nasciam para enfrentar desafios, escalando montanhas e vencendo qualquer obstáculo.

Em contraste, Pei Muchan sentia-se frágil e insignificante, como se o menor vestígio de desespero pudesse estilhaçá-la. A sorte era ter alguém acendendo uma tocha para guiá-la, impedindo-a de vagar perdida no mesmo lugar.

De volta ao hotel, cada um seguiu para o seu quarto para descansar.

Xu Qingyan pretendia tomar banho e já tinha até tirado as calças quando Lin Wanzhou lhe mandou uma mensagem. Calculando o horário perfeitamente, a garota perguntou timidamente se ele estava ocupado.

— Hm?

O rapaz, vestindo apenas cueca, coçou o rosto e respondeu:

— Estou livre. O que foi?

Diante de sua principal patrocinadora, sua diretriz era responder prontamente a qualquer pedido. O tempo era como uma esponja: bastava espremer um pouco que aparecia.

— A Tingting já dormiu, quero sair para comer alguma coisa.

— Tranquilo, eu te levo. — Embora achasse estranho Qi Ting dormir tão cedo, Xu Qingyan respondeu rapidamente com vários toques na tela: — Mande sua localização.

O hotel onde Pei Muchan estava hospedada não era o mesmo da equipe e dos convidados do programa. Afinal, como descartáveis de uso único, a regra era clara: tratamento diferenciado.

Ele vestiu a roupa, saiu escondido, desceu e pegou o carro.

No elevador, recebeu uma captura de tela enviada por Zhou Mian, acompanhada de uma sequência de emojis de risada histérica.

— Mano, seu lugar nos assuntos em alta foi roubado pelo Chen Feiyu.

Antes que Xu Qingyan pudesse abrir a imagem para conferir, tratou de responder com um adesivo:

— Você é muito tapado!

Com o elevador descendo rapidamente, ele abriu a imagem da postagem. Tratava-se de um longo texto de oitocentos caracteres em que Chen Feiyu tentava se explicar (e se limpar), jurando que nunca havia traído ninguém com duas pessoas ao mesmo tempo.

No final, Chen Feiyu anexou uma foto azulada de uma ilha:

"Amei o oceano, e amei você."

A seção de comentários havia sido completamente bombardeada; os ataques ao canalha eram imensos, e a repercussão era impossível de abafar. As ofensas vinham de todos os tipos, xingando até antepassados distantes.

Sem dar muita atenção, Xu Qingyan deu uma olhada rápida e fechou a tela.

Ao pegar Lin Wanzhou, a garota mal havia se sentado no banco do passageiro e colocado o cinto de segurança quando seu nariz delicado se contraiu levemente, virando-se para encará-lo, confusa.

— Vocês saíram para passear hoje à tarde?

Ouvindo aquilo, Xu Qingyan sentiu um suor frio brotar nas costas.

Caramba, essa menina tem nariz de cachorro farejador? Até isso ela consegue sentir! Se o inspetor Megure tivesse contratado ela em vez do Conan como assistente, hoje em dia ela já estaria resolvendo casos com facilidade.

— Não, é o carro da produção, acabei de pegar emprestado hoje à tarde — justificou-se ele.

— Ah. — Lin Wanzhou ajeitou o cinto, olhou de sossego para ele com os olhos piscando. — Não estou falando do cheiro do carro, é em você.

Xu: "??????"

Sério isso?

Se Lin Wanzhou não estivesse ali, ele com certeza baixaria a cabeça para se cheirar desesperadamente. Naquele momento, só conseguiu tossir sem jeito e inventar uma desculpa esfarrapada:

— Deve ser porque andamos no mesmo carro... A propósito, onde você disse que queria ir comer?

— Ah, ah, deixa eu ver. — Lin Wanzhou abriu o celular, deslizou a tela e ergueu os olhos. — Ouvi dizer que a sopa de macarrão com sangue de pato na Vila Suojin é muito boa, vamos lá.

Droga, ele acabara de voltar de lá!

— É mesmo? — Xu Qingyan deu a partida, com as pálpebras tremendo. — Então vamos lá agora.