Capítulo 20: Chuva Surpreendente Retorna ao Lago

Os oito convidados apresentaram-se um após o outro, e tudo ocorreu conforme as previsões de Xu Qingyan. A única surpresa foi Chen Feiyu, que revelou ser um modelo masculino. Essa profissão era tão rara que inevitavelmente chamou a atenção, e Xu Qingyan não pôde evitar de olhar mais de uma vez, pensando: será mesmo que é uma espécie de “pilar humano de esponja de aço”?

Mas, voltando ao assunto, fosse Chen Feiyu ou qualquer outro, mesmo declarando suas profissões, era difícil distinguir quem era um caçador de amor e quem era um caçador de dinheiro. A maioria das pessoas participava desses programas de namoro com dois objetivos: fama ou lucro.

Na era atual do entretenimento, pequenas celebridades podem usar esses programas para ganhar fãs e mudar de carreira. Pessoas comuns podem se tornar famosas e vender produtos em lives; e, se conseguirem sair do anonimato, isso significa riqueza repentina.

O destino final do universo já não é mais ser funcionário público, mas sim vender mercadorias em transmissões ao vivo.

Embora na teoria seja possível conquistar ambos, fama e dinheiro, ao participar de um programa de namoro, na prática, sob essas regras, essa dupla conquista é extremamente difícil.

Primeiro, há o problema das identidades: deixando de lado fama e lucro, é preciso garantir que não seja eliminado nas duas rodadas de votação durante os próximos sete dias.

Querer se destacar em três dias só se for correndo nu diante das câmeras.

Se for um caçador de dinheiro e conseguir chegar à final por sorte, as opções são poucas: ou engana um caçador de amor e forma um casal. O resultado é que pode levar um milhão, mas também pode sair com má fama. Mesmo que não seja alvo de críticas, continuar vendendo produtos como ex-convidado do programa seria impossível; ninguém confiaria num trapaceiro.

Outra opção é encontrar outro caçador de dinheiro entre os convidados — desde que ele não tenha sido eliminado — e juntos, após perderem, começarem a vender produtos em lives e ganhar dinheiro.

Se for um caçador de amor, participar do programa é basicamente uma busca por fama. Além de identificar cuidadosamente os caçadores de dinheiro, o principal é se mostrar e espalhar charme. Mais do que namorar, é atuar numa peça de romance.

Claro, pode haver casos em que dois convidados realmente se interessem um pelo outro, mas essa possibilidade é tão pequena que pode ser ignorada. Afinal... que pessoa em sã consciência vai a um programa de namoro para se apaixonar? Só se for louco.

Bipe!

No extremo da mesa comprida, a tela preta se iluminou novamente, assustando todos.

“Tarefa para iniciantes: que os convidados masculinos preparem o desafio do almoço, cada um deverá fazer alguns pratos e sentar-se separadamente. Ao meio-dia e meia, as convidadas irão escolher com qual dos rapazes desejam almoçar.”

“A mesa em que se sentarem a maior quantidade de mulheres receberá uma recompensa especial.”

A legenda permaneceu por meio minuto antes de desaparecer lentamente.

“Cozinhar, hein? Já são dez e meia, não é?” You Zijun coçou a cabeça. “Então só nos restam duas horas para nos preparar?”

“Somos nós que faremos o almoço? Para elas escolherem?” Liu Renzhi perguntou, abrindo as mãos.

“E que recompensa especial é essa? O programa ainda faz mistério?” Xu Qingyan estava intrigado.

“Temos cinco homens, então pelo menos um vai ficar sozinho? Cada um numa mesa?” Chen Feiyu interrompeu.

“Parece que sim.” Bai Jinze sorriu.

“Rapazes, o principal não deveria ser... vocês sabem cozinhar?” Song Enya, do outro lado da mesa, olhou para os cinco agitadamente e lembrou-os, nervosa.

“Eu não quero comer comida crua, nem experimentar pratos esquisitos.”

Cozinhar? Xu Qingyan ficou surpreso por um instante.

Desde a faculdade, nunca deixou de trabalhar meio período. No início só fazia trabalhos braçais, depois aprendeu um pouco de técnicas de cozinha fria e sempre esteve como assistente na cozinha de um pequeno restaurante perto da escola.

Com o tempo e convivendo com os mestres, enquanto fumavam juntos atrás do restaurante, um deles perguntou por que ele trabalhava. Xu Qingyan respondeu que era para ajudar sua mãe a viver mais. O mestre não disse nada, apenas deu um tapinha nas costas dele e foi embora. Depois disso, Xu Qingyan aprendeu vários pratos, sem saber exatamente como.

Só podia dizer que ainda existem boas pessoas no mundo.

“Cozinhar? Eu pratico bastante.” Chen Feiyu comentou. “Depois de me formar, comecei a aprender. Já faz dois anos e meio.”

“Eu gosto muito de cozinhar.” Bai Jinze sorriu. “Apesar de, às vezes, precisar correr para compromissos, ainda assim faço questão de preparar minhas refeições. Quero, um dia, cozinhar para a pessoa que eu amo.”

“Tão atencioso assim?” Liu Renzhi comentou, brincando.

“É o que um homem deve fazer. Mãos femininas em contato com água não é bom para a pele.” Bai Jinze insistiu. “Sempre achei que cozinhar é tarefa de homem.”

Lá vem ele de novo, com sua filosofia “Mary Sue”.

You Zijun ficou um pouco enjoado, não quis continuar conversando, e o assunto morreu ali.

De repente, Song Enya surpreendeu a todos ao chamar Xu Qingyan e perguntar:

“Xu, como é sua habilidade na cozinha?”

Mal ela terminou a frase, todos se voltaram para ela.

Até Pei Muchan, normalmente silenciosa à mesa, levantou o olhar. Quando Song Enya chamou Xu de “irmão”, ela não pôde evitar que sua pálpebra tremesse.

Xu, Song Enya parecia ter apenas vinte e um anos, mais jovem do que ela.

Pei Muchan sentiu certo desconforto; as mulheres sempre se preocupam com a idade. Ela não ligava, mas aquele “irmão” a fez reparar. Desde os vinte e seis anos, parecia que tudo começou a sair do controle.

Primeiro, o desempenho ao cantar, depois a dificuldade em compor novas músicas, noites e noites de insônia. Por fim, esgotamento mental, arrastando-se até o final de julho.

A pressão, como uma montanha, a sufocava. Achava que não se importava mais.

“Um pouco.” Xu Qingyan não quis se gabar. Seu nível era o de um segundo cozinheiro. “Já aprendi bastante com chefs experientes.”

“Com quem? Chef de verdade?” You Zijun arregalou os olhos, em dúvida sobre a vida. “Então nem vale a pena tentar, melhor desistir logo.”

“Então você cozinha muito bem?”

“Já podemos pedir os pratos?” Shen Jingyue sorriu, salivando de vontade. “O programa não proibiu, então pode, né?”

Nesse momento, o áudio do grupo de direção saiu pelo alto-falante.

“Não pode, as convidadas não podem revelar suas preferências.”

“Ah.” Shen Jingyue ficou desapontada, com cara de quem perdeu algo. “Se não podemos pedir, vou ficar quieta.”

“Já podemos escolher quartos?” Song Enya levantou-se, olhando para a equipe de gravação na porta. “Nós, mulheres, não temos tarefas, então podemos escolher os quartos?”

“Sim.” Um funcionário fez sinal de OK.

“Vamos subir juntas, vocês escolhem primeiro.” Song Enya virou-se para Pei Muchan e perguntou: “Quer escolher primeiro, irmã?”

“Não, prefiro ver antes, não vou escolher.” Pei Muchan manteve a expressão neutra, caminhou até o pé da escada e, por impulso, olhou para trás e viu Xu Qingyan entre a multidão.

Talvez por coincidência, ele também olhou para ela, e seus olhares se encontraram por um instante no ar. Ele assentiu gentilmente.

Por algum motivo, Pei Muchan sentiu que a ansiedade em seu coração foi imediatamente acalmada, como uma tempestade que retorna ao lago.