Capítulo 78: Invisível — Livre dos desejos mundanos

— Confie em mim, irmã Yun — disse Qi Ting, com um ar orgulhoso e convicto. — Hoje em dia não existe esse negócio de amor eterno, é tudo paixão à primeira vista.

— Qi Ting, vou acreditar em você pela última vez — do outro lado da linha, Wen Yun suspirou. — Cuide bem da sua irmã Zhou Zhou, não deixe que aconteça nada.

— Se algo acontecer com ela, eu coloco você na panela e cozinho! — ameaçou Qi Ting, fingindo enxugar lágrimas.

— Irmã Yun, você ainda me ama assim, vai me dar um banho? — brincou ela.

— Não, assim teremos dois seres fervendo na panela — respondeu Wen Yun friamente, desligando o telefone.

— Caramba... — Qi Ting olhou para o celular desconectado, pensando consigo mesma que Yun ainda gostava dela. Mesmo se algo acontecesse com Zhou Zhou, ela só seria jogada na panela para cozinhar.

Na tela do tablet, a transmissão continuava. Ela se recostou no banco inclinado do motorista e tomou um gole de sua Coca-Cola gelada pela metade. O programa já estava dividindo os grupos para cumprir a missão do coração. Qi Ting fixou o olhar em Xu Qingyan, murmurando:

— Além de ser bonito, não parece ter mais nada de especial...

...

— Nova regra? — Xu Qingyan estava confuso. Isso não era regra, era manipulação.

Ele lançou um olhar furtivo para o WeChat privado enviado pelo diretor, sentindo um calafrio. A mensagem era clara: “Xu, faça seu trabalho direito e equilibre o relacionamento entre as duas estrelas.”

Equilibrar? Que piada.

Mas logo pensou: faltam só três dias de programa, o diretor pode fazer o que quiser. Com o pagamento garantido, pra quê reclamar?

— Certo, diretor.

Ele enviou a mensagem.

Em menos de três segundos, Chen Fufeng, o diretor, enviou um longo áudio, sessenta segundos cada. Xu achou que um já era demais, mas vieram oito de uma vez só.

Ele respirou fundo, sentindo a cabeça explodir.

Ainda assim, o diretor era o cliente; enviar áudios longos não era problema. Por dez mil ao dia, mesmo que o xingasse por telefone, Xu ainda elogiaria seu sotaque.

Enquanto o staff lia as novas regras, Xu Qingyan não prestou atenção em nada. No set, não se sabia quem mandava, era melhor ouvir o diretor.

Por algum motivo, ele se sentia meio culpado ao ler as transcrições dos áudios, como se estivesse trapaceando.

Logo, porém, se tranquilizou. Ter acesso não é trapacear; com a fórmula, tudo fica mais fácil.

Fingindo calma, leu algumas mensagens, e ao levantar o olhar, encontrou o olhar de Pei Muchen. Sentiu-se ainda mais culpado, mal conseguindo esboçar um sorriso.

Pei Muchen não sorriu, encarou-o por um tempo antes de desviar o olhar.

Pensando melhor, Xu não voltou a ver as mensagens do diretor, mas abriu o WeChat de Pei Muchen e enviou um ponto de interrogação. Em menos de dois segundos, Pei respondeu.

“Sorriso.”

Xu Qingyan tossiu, suando frio.

Ele estava certo de que, primeiro, Pei Muchen não tinha motivos para gostar de alguém que conheceu há apenas três dias; segundo, ela estava claramente irritada; terceiro, aquele sorriso não era sincero.

Por algum motivo, Xu Qingyan lançou um olhar furtivo para Lin Wanzhou, que parecia também estar olhando para ele de soslaio. Seria imaginação? Só podia ser.

Quem sabe quanto o diretor gastou para trazer Lin Wanzhou, quantos apartamentos vendeu em Xangai para tanto luxo?

Enfim, era inesperado, mas não devia ter relação com ele.

Baixou a cabeça para traduzir os áudios do diretor, varrendo as frases e ignorando os “hmm”, “ah”, e outros cacoetes de linguagem.

Resumindo, havia quatro pontos:

Primeiro, ele deveria equilibrar o relacionamento entre as duas estrelas, evitando incidentes durante a transmissão ao vivo. Segundo, a produção incluiria às pressas uma funcionária como convidada misteriosa. Terceiro, a nova regra permitia encontros livres; se tivesse habilidade, Xu poderia conquistar todas as convidadas, embora ninguém fosse tão idiota de tentar. Por fim, aumento de salário: dez mil.

Xu Qingyan estava preocupado, mas ao ouvir sobre o bônus, animou-se imediatamente. O motivo de estar no programa era o dinheiro; com mais, poderia reformar a casa da família.

Esse diretor era realmente alguém de quem se podia gostar: um aumento repentino, entendendo perfeitamente o trabalhador.

Quando terminou, o staff já havia terminado de anunciar as regras. Aproveitaram para apresentar a convidada misteriosa: uma funcionária da produção, maquiada e tremendo de nervoso, entrou em cena.

— Olá... Olá, eu sou... Cui Ying — apresentou-se.

Xu Qingyan reconheceu Cui Ying; ela foi quem o convidou para o programa. Parecia ser assistente de direção, ainda com aquele ar tímido típico de estagiária.

Que caos, quantos conhecidos esse programa vai trazer?

Mas nenhum dos outros participantes reconheceu Cui Ying, todos curiosos, perguntando de onde veio aquela bela moça, parecendo uma universitária.

Mais jovem é melhor; homens de qualquer idade gostam das dezoito.

Naquele momento, Cui Ying era a imagem de uma universitária recém-formada: regata branca modelando o busto, saia xadrez curta e provocante.

Maquiagem leve, escondendo as marcas de noites em claro. Óculos de armação preta removidos, franja antiquada substituída.

De funcionária quase invisível, tornou-se a “convidada misteriosa” do programa.

Xu Qingyan não pôde deixar de admirar: realmente o diretor sabe jogar. Nada de desperdiçar oportunidades, o cachê fica em casa, tudo resolvido internamente.

O sorriso de Cui Ying era forçado, uma beleza de quem trabalha por obrigação. Por mais que o corpo estivesse vestido como uma estudante, o olhar era de quem sofre no trabalho.

O público elogiava nos comentários, perguntando de onde saiu aquela moça de alta qualidade.

Os encontros em grupo começaram logo. Os outros rapazes discutiam as regras, ainda sem perceber a gravidade da situação.

Era o quarto dia de “Caçadores do Amor”, a primeira eliminação acabara de acontecer, garantindo ao menos três dias de segurança para todos os participantes.

Dez pessoas, cinco homens e cinco mulheres, significando que todos tinham chance de encontrar um par... Talvez, já que a nova regra não exigia encontros de um pra um.

Desta vez, o convite para os encontros era feito pelas mulheres; os homens podiam recusar.

Enquanto o grupo feminino se preparava, os homens aguardavam, esperando serem convidados. Chen Feiyu, sem surpresas, devia continuar com Nian Shuyu como par.

You Zijun, lembrando-se do constrangimento da noite anterior, aproximou-se de Xu Qingyan tentando puxar conversa.

— Xu, você ainda vai fazer dupla com a irmã Pei?

— Não sei, talvez, a decisão é dela — Xu Qingyan não dormiu bem, e ainda foi ao self-service de café da manhã.

Depois de um período agitado, com o almoço se aproximando, ele bocejou, quase chorando de sono. Pensou e disse:

— You, na próxima rodada, vote pra me eliminar.

— Como assim, Xu? — You Zijun ficou aflito. — Você sabe que sou do seu time, sempre fui, o que aconteceu da última vez foi um acidente.