Capítulo 141: Quando a ponte de Anhe ressoa, até os cães à beira da estrada sentem remorso.

A chuva havia parado há pouco tempo, e o chão ainda estava úmido, refletindo as luzes de neon em poças dispersas. O carro foi deixado no estacionamento pago fora do condomínio, e os dois seguiram a pé até a entrada.

— Quando o professor Xu chegar? — Qi Ting olhou para o portão do condomínio. — Três degraus grandes, é subir na vida, hein?

Lin Wanzhou estava visivelmente nervosa, mordendo o lábio sem dizer nada. Pouco tempo depois, uma silhueta surgiu não muito longe.

— Aqui! Professor Xu! — chamou Qi Ting com uma voz de grande alcance. — A irmã Zhou Zhou também está aqui!

O grito quase matou Lin Wanzhou de susto; ela encolheu o pescoço instintivamente, sentindo aquele constrangimento alheio habitual.

— Fala baixo, Tingting, são meia-noite.

— Não tem problema, irmã Zhou Zhou. Esse condomínio parece nem ter tanta gente morando.

Assim que terminou de falar, uma voz surgiu suavemente, misturada ao cheiro de chuva.

— Será que não é porque, a essa hora, as pessoas já estão dormindo?

Ao ouvir isso, o rosto de Lin Wanzhou ficou vermelho instantaneamente, e ela quase quis dar meia-volta e fugir. Já tinha sido difícil reunir coragem para vir; ela se arrependeu inúmeras vezes no caminho. Deve tê-lo incomodado, vindo parar aqui no meio da noite sem mais nem menos. Mas a tarefa que ensaiara mentalmente tantas vezes precisava ser cumprida, caso contrário, passaria a noite inteira preocupada demais para dormir. Ela precisava vê-lo. O contato pelo celular sempre parecia etéreo; ela precisava de provas concretas.

— Xu... — Ela mantinha as mãos atrás das costas, gaguejando. — Desculpe o incômodo. Não deveria ter vindo tão tarde, mas a Tingting insistiu que seria melhor eu vir dar uma olhada.

Ao lado, Qi Ting virou-se bruscamente, com os olhos arregalados, a boca entreaberta e uma expressão de incredulidade. *Putz, a irmã Zhou Zhou realmente se transformou na própria personagem, jogando toda a culpa em si mesma!*

Xu Qingyan apenas sorriu, não insistiu no assunto e passou à frente para guiá-los.

— Vamos, subam primeiro.

— Sim. — Lin Wanzhou tirou a máscara da bolsa e a colocou com destreza.

— O professor Xu tem um psicológico muito bom, sendo difamado na internet e nem sequer parece preocupado — disse Qi Ting, sorridente. — A irmã Zhou Zhou, por outro lado, parece uma formiga em uma frigideira quente.

— É mesmo? — Xu Qingyan virou-se para olhar para Lin Wanzhou.

Ela desviou o olhar e murmurou algo baixo:

— Ela está falando bobagem.

Xu Qingyan tocou o próprio rosto.

— Já disse para não se preocuparem comigo. Não é a primeira vez que me difamam. Além disso, o programa acabou, e eu já cortei laços com o meu eu do passado.

— Haha, mas ser difamado pode gerar linchamento virtual — disse Qi Ting, despreocupada.

— Pois é — acrescentou Lin Wanzhou timidamente. Ao levantar a cabeça, percebeu de repente que estava caminhando ao lado de Xu Qingyan, enquanto Qi Ting ficara para trás.

Eles caminhavam originalmente em trio, mas Qi Ting, com algumas manobras, acabou ficando alguns passos atrás.

— "Difamação também é fama", deixe que a equipe de direção se preocupe com isso. — Xu Qingyan não notou nada de estranho e chegou ao saguão do prédio.

No intervalo de espera pelo elevador, Lin Wanzhou o observou silenciosamente. A luz da lâmpada caía suavemente sobre seu rosto, com uma expressão indiferente. Parecia que, como ele mesmo dissera, ele realmente não se importava com aquele linchamento virtual.

Com um "ding", o processo de subir se repetiu. Xu Qingyan estava no elevador, sua pálpebra esquerda tremendo. Esta noite parecia interminavelmente longa. O surgimento de um post maldoso apenas estendeu o tempo, e ambas as moças apareceram.

— Viram? Eu disse que estava bem, mas vocês insistiram em vir. Já subi e desci duas vezes hoje.

*Duas vezes?*

Qi Ting cobriu o rosto com as mãos; o que ela mais temia, aconteceu. A expressão de Lin Wanzhou também mudou; já estava nervosa, agora piscava os olhos freneticamente. Mas, presas no elevador, com o número vermelho marcando 17A, não havia como arranjar uma desculpa para sair. Só restava seguir em frente.

*Ding!* Chegaram ao décimo nono andar. Ele saiu primeiro e virou-se, esperando que as duas saíssem. Aproveitou o momento para dizer:

— Você não disse da última vez que queria fazer um cover de "Dia Ensolarado"? Já que o autor está aqui, podemos conversar sobre isso. Pei Mu-chan também tem interesse em "Do que Sinto Saudades".

— Ah... — Lin Wanzhou estava confusa. A jovem estava atordoada com a sequência de ações. A quantidade de informação era complexa, e o assunto dera mil voltas! *Quem sou eu? Onde estou? O que eu vim fazer aqui originalmente?*

— O que acha? — perguntou ele.

— Ah? O quê?

— Trocar os direitos autorais dos covers, o que acha da proposta? — Ele olhou de lado para Lin Wanzhou no corredor, que parecia ter recuperado a consciência.

— Ótimo. — Ela respondeu de forma ingênua.

Passos ecoaram no corredor. Enquanto Xu Qingyan guiava o caminho, baixou a voz e continuou:

— Você disse dias atrás que participaria de um programa. Já preparou a música?

— "Do que Sinto Saudades", talvez. — Ela baixou o olhar, sem muito ânimo. — Agora só tenho essa música. As outras não posso cantar.

— Ou "Dia Ensolarado", se o acordo for fechado.

— Sim. — Xu Qingyan diminuiu o passo, lançando um olhar de soslaio sobre o rosto dela. — "Dia Ensolarado" combina mais com você, mas não é uma música vantajosa para duelos.

Qi Ting, com as mãos nas costas, seguia dois passos atrás, observando o professor Xu enrolando a jovem, e não pôde deixar de querer rir. Dentro de alguns dias, iriam para Jianye, embora o verão já estivesse no fim. Aproveitando o restinho da estação, deveriam conseguir ver os galhos de plátano crescendo freneticamente em Jianye. Só não sabia se o professor Xu iria; provavelmente não. Se ele fosse, a irmã Zhou Zhou ficaria muito feliz. Poderiam ir ao Templo Jiming comer comida vegetariana, caminhar pelo Mausoléu de Sun Yat-sen e observar o pôr do sol e os pombos brancos. Jianye é realmente linda e romântica.

A irmã Zhou Zhou é do tipo que brilha quando o professor Xu está por perto, diferente daquela de antigamente; Qi Ting nem queria lembrar do passado. É difícil imaginar por que alguns pais tratariam seus próprios filhos assim. Aquele tapa que Lin Wanzhou levou quando estava com febre, ela se lembrava vividamente. Como Lin Wanzhou se tornou cada vez mais isolada e como saiu da sombra da morte de Guan Jin, ela viu tudo. Antes não entendia, agora sabia. Naqueles dias sombrios, quando Lin Wanzhou ficava parada, não era porque não pensava em nada. Ela tinha suas montanhas, rios e mares, sempre esperando a chegada do amanhecer. Muitas pessoas eram muito melhores que Xu Qingyan, mas, unicamente, eles não eram Xu Qingyan.

Por isso, Qi Ting via Xu Qingyan enganando a jovem com tanta seriedade e não conseguia parar de rir. Ele, na verdade, não precisava dizer tanto; apenas uma frase bastaria. Mesmo que a irmã Yun não gostasse muito de Xu Qingyan, ela não os impedia de se encontrarem em particular. Ela temia que, ao impedi-los, a pessoa que ela criara por sete ou oito anos fugisse com ele.

Algumas pessoas nascem infelizes, mas são extremamente sortudas. Um bando de pessoas ao redor dele; Pei Mu-chan, radiante, o favorecia; Lin Wanzhou, ingênua, o seguia. Mesmo sofrendo constantes dificuldades, sendo difamado e linchado virtualmente. Nenhum feixe de luz incidia verdadeiramente sobre ele, mas a pequena diva, que deveria ser o centro das atenções, estava disposta a baixar a cabeça e refratar a luz que emanava de si mesma, fio a fio, sobre Xu Qingyan. Qi Ting não sabia se valia a pena para Lin Wanzhou, nem por que Pei Mu-chan fazia o mesmo. Ela era apenas uma assistente, não podia controlar nada disso. O mundo é grandioso, mas parecia ter se tornado um palco exclusivo para eles. Abaixo, silêncio e escuridão; acima, vozes vibrantes e flores por toda parte.

— Não tem jeito, estou sem músicas. — Lin Wanzhou abaixou a cabeça.

— Eu não preparei para você? — Xu Qingyan trocou os chinelos e entregou um par novo que já estava separado. — Tem uma música que combina muito com você. Acho que daria para usar no duelo.

— Qual o nome? — Lin Wanzhou calçou os chinelos e perguntou, olhando para cima.

— Ponte Anhe.

Com um ruído, a chave entrou na fechadura e, num giro suave, a porta se abriu.

— Ponte Anhe? — Lin Wanzhou ainda estava confusa.

Ao entrar, viu Pei Mu-chan sentada no sofá, jogando no celular. Suas costas se endireitaram instantaneamente. Seus olhos se arregalaram, revelando uma pitada de espanto. Antes de entrar, os assuntos desconexos de Xu Qingyan a deixaram tão tonta que ela quase esqueceu que Pei também estava lá.

Pei Mu-chan levantou a cabeça. Seus olhos em formato de fênix eram longos e estreitos, abrindo-se pouco a pouco enquanto ela se virava. A sombra nos olhos era deslumbrante, seu olhar era profundo, transmitindo uma pressão pesada. Pelo menos, do ponto de vista de Lin Wanzhou, era exatamente isso que ela sentia.

— Olá. — Pei Mu-chan sorriu, cumprimentando Lin Wanzhou e Qi Ting.

— Olá, irmã Pei. — Qi Ting disse de forma descontraída.

— Olá. — Lin Wanzhou parecia um pouco desconfortável, com seus sentimentos estampados no rosto, o que era muito fofo. — Quando a irmã Pei chegou?

— Agora mesmo, dez minutos antes de vocês — disse ela.

Ao ouvir isso, Lin Wanzhou suspirou aliviada em silêncio.

— Nós também acabamos de chegar, a Tingting disse que precisávamos vir dar uma olhada.

Qi Ting: "..."

*Putz, a irmã Zhou Zhou realmente não se considera uma estranha, ela joga tudo nas costas da assistente!* "Qi Ting" e "a personagem" têm alguma diferença? *Acabou, a derrota é evidente, o inimigo já atacou a base!*

Em meio a pensamentos dispersos, o olhar de Qi Ting avaliou o corpo de Pei Mu-chan, quase babando. *Droga, qual homem conseguiria resistir a isso?* Seu olhar desviou para Xu Qingyan, que estava sereno, e uma ideia sombria surgiu em sua mente: *Professor Xu, será que ele não é capaz lá embaixo?* Pelo que ela entendia de homens, a menos que o "irmãozinho" fosse excepcional, era impossível não reagir a uma mulher perfeita como Pei Mu-chan; provavelmente ele era um fracassado.

— Sentem-se. — disse Xu Qingyan. — É mentira dizer que não estou comovido por terem vindo me ver no meio da noite. Para dizer mais, seria sentimental demais, então vou agradecer com ações. Ah, o que vão beber? Qi Ting, o que você quer?

Ele se virou para perguntar primeiro a Qi Ting; sua experiência no mercado de trabalho dizia que nunca se deve ignorar a assistente. Dar moral à assistente nunca é um prejuízo.

— Ah, deixa eu ver, um chá comum serve. — Qi Ting sorriu, retribuindo a gentileza, e olhou para Lin Wanzhou. — Irmã Zhou Zhou, o que vai beber?

— Eu também vou querer um chá. — disse ela.

— O chá pode estar em falta, costumo beber muito. — Xu Qingyan mentiu descaradamente e disse a Lin Wanzhou: — Hum, chá com leite tostado serve?

— Sim. — Ela, naturalmente, concordava com tudo, ainda um pouco nervosa.

Ele assentiu e foi para a cozinha. Como se lembrasse de algo, virou-se para Lin Wanzhou:

— Quer me ajudar por um instante? Vai chegar uma entrega daqui a pouco e estou com medo de não dar conta. É rápido, não é incômodo, só leva alguns minutos.

— Ah, tá. — Lin Wanzhou quase andou desajeitada, como se estivesse no treinamento militar.

Qi Ting, ao lado, sentiu a cabeça girar e cobriu o rosto de vergonha. *Seu próprio comandante ainda é jovem e inexperiente, como pode enfrentar um chefe de nível máximo?* Na sala, ficaram apenas Qi Ting e Pei Mu-chan. Qi Ting era sociável e não se sentia constrangida, começando a conversar magicamente com Pei Mu-chan.

Na cozinha, a técnica de Xu Qingyan com o chá tostado era muito habilidosa; ele não precisava da ajuda de Lin Wanzhou, tendo até tempo para esquentar um pouco de leite para Pei Mu-chan. Chamar Lin Wanzhou para a cozinha era apenas para que ela não se sentisse deslocada. Esses detalhes não eram calculismo, mas já haviam se tornado um instinto. Ir ao programa e ser pago para enfrentar os outros era uma coisa, mas, em particular, ele realmente cuidava das emoções de seus amigos. Quanto melhor o relacionamento, mais ele se importava.

— A partitura de "Ponte Anhe" já está pronta. Quer dar uma olhada? — perguntou ele, sem levantar a cabeça, enquanto mexia no chá e abria a torneira. Estimou que o chá, o chá de leite e o leite quente ficariam prontos em seis minutos.

— Sim, quero. — Ela finalmente disse sua segunda frase completa desde que entrou.

Com as mãos molhadas, Xu Qingyan desbloqueou o celular com o rosto e entregou-o a ela.

— Procure você mesma, enviei para o assistente de transferência do WeChat. Depois que ler, se estiver bom, lembre-se de encaminhar para você mesma.

Lin Wanzhou ficou paralisada. Ela não esperava que Xu Qingyan lhe entregasse o celular diretamente, e seu coração acelerou por um momento.

— Tá bom.

Depois de dizer isso, ela pegou o celular e só então teve coragem de olhar para ele abertamente. A luz brilhante da cozinha caía em seus olhos, e vê-lo ocupado trazia uma sensação de paz. Ao abrir o WeChat, ela olhava fixamente, com o pescoço em brasa, como se não quisesse decepcionar a confiança de Xu Qingyan. Não queria espiar por curiosidade o que ele costumava conversar com Pei Mu-chan, ou se havia conteúdos comprometedores. Seu coração batia como um moinho de vento agitado pelo calor do verão. Sua mente estava em turbilhão, repetindo apenas um pensamento: *Não olhe! Não olhe! De jeito nenhum olhe!*

Após passar por mil dificuldades, ela finalmente encontrou o assistente de transferência, entrou e, de fato, viu a partitura de "Ponte Anhe", começando a lê-la com atenção.

...

Meia-noite. Zhao Daxing levantou a cabeça com dificuldade diante do computador. O vídeo da mansão bioquímica que ele gravou sob chuva à tarde estava ficando bom. A casa antiga perto do Wanda, que ainda não tinha sido demolida, era muito abstrata. Ele olhou para o trabalho quase finalizado na tela e não pôde deixar de sorrir. Contanto que conseguisse desenvolver a conta em pouco tempo, o futuro seria promissor.

No intervalo, ele se encostou na cadeira e, por hábito, começou a rolar o feed de vídeos. Por acaso, encontrou um post intitulado "Virou Viral" e viu um rosto familiar. Xu Qingyan, que ele conhecera à tarde e que, indiretamente, era um pequeno benfeitor.

"Xu Qingyan, escória social, passado negro, agressões desde o ensino médio..." Zhao Daxing começou com a intenção de apenas se divertir, mas quanto mais via, mais assustado ficava. Tendo passado meio mês no mundo dos vídeos curtos, ele sabia muito bem como as coisas funcionavam. Isso era o lendário "ofendeu alguém"? Estavam tentando destruí-lo. Ninguém é perfeito, e até a pessoa mais íntegra não resiste a uma inspeção com lupa.

No celular, o vídeo curto vinha acompanhado de música, e na tela, letras grandes: "Convidado com histórico sujo". *Então essa palavra é usada para descrever artistas com histórico ruim, agora virou "convidado com histórico ruim"?* As mídias sociais realmente sabiam criar termos. Quanto mais Zhao Daxing via, mais vídeos desse tipo encontrava, sendo frequentemente recomendados a ele. Antes era apenas susto, agora era irritação.

— Droga! — Ele fechou o vídeo irritado, sem mais vontade de descansar.

O celular bateu na mesa, atingindo o mouse. Na tela do computador, o vídeo estava parado em uma cena. Era algo que sua assistente filmou casualmente à tarde: Xu Qingyan sentado no banco do motorista do Panamera. Lin Wanzhou, no banco do passageiro, colocava a cabeça para fora, com um olhar puro e comovente. Sob a neblina e a chuva, a carroceria preta e elegante do Panamera, combinada com o casal de alta beleza dentro do carro, era inexplicavelmente agradável aos olhos. Ele moveu o mouse instintivamente e clicou, e o vídeo começou a se mover.

O som do vento era ensurdecedor, Xu Qingyan sorriu para ele e acenou. Em seguida, o tráfego começou a se mover lentamente, e o Panamera partiu com os dois. Zhao Daxing pensou na cena do encontro na chuva, olhou para o celular e, de repente, quis editar aquele momento.