Capítulo 22: Pediu-se para você competir cozinhando, e você começa com um prato de Sichuan digno de um banquete nacional?

O Pequeno Chef Huang sempre manteve uma imagem impecável no mundo do entretenimento, destacando-se como chef executivo de uma rede de hotéis e professor universitário, o que lhe garantiu uma divulgação marcante. Desde o nascimento, sua trajetória foi repleta de êxitos: sua aparência o levou a ser escolhido pelo renomado diretor Chen Kaige como protagonista de um filme musical, e após a formatura, os prêmios se acumulavam em suas mãos. De astro nacional a marido ideal, sua presença em diversos programas de variedades o acostumou a ser constantemente elogiado.

Segundo os internautas, Huang é um verdadeiro vencedor da vida, tudo o que faz dá certo, transitando sempre pela zona de conforto. Só não deve exibir suas habilidades culinárias, porque fora isso, todos adoram vê-lo em ação.

Quando Chen Ming encerrou sua fala na transmissão ao vivo dos observadores, os internautas que assistiam explodiram em comentários.

"Meu Deus, o chef executivo do Platinum Han vai começar de novo!"

"Estou seriamente desconfiado de que o diretor desse programa assinou algum contrato com o Pequeno Chef Huang, colocando logo no primeiro dia um quadro de culinária!"

"É real, pronto, será que vão montar um fogão no estúdio? Já preparei meu banquinho, esperando as respostas inteligentes de Chen Ming."

"Cuidado para não ser obrigado a provar os pratos do Professor Huang. Se ousar dizer que não está bom, pode ser sentenciado à morte com um pote de barro!"

"Vocês estão passando dos limites, será que ninguém modera esses comentários? Aprendo a cozinhar com o Professor Huang há vinte anos, e hoje tenho oito!"

"Aquele falcão: odeio gente que só finge!"

Na sequência, as mensagens ofensivas foram rapidamente bloqueadas, mas as de crítica continuaram. No entanto, os participantes do Observatório não tinham acesso ao chat, a menos que pegassem o celular.

No Observatório, Huang Lei assistia ao grande monitor e, ao mesmo tempo, já começava a comentar:

"Parece que Bai Jinze está preparando um prato ocidental, bife grelhado com bacon... ah, são rolinhos de bacon, recheados com pimentão colorido e cogumelos enoki."

"A técnica parece bem apurada, Bai Jinze realmente sabe cozinhar", comentou Liu Yuníng.

"Sim, tem uma boa base", assentiu Huang Lei. "Com esse jeito, provavelmente ainda vai preparar uma sopa russa ou talvez um creme de batata."

"Vê-se que o Professor Huang entende do assunto", elogiou Chen Ming. "Os outros convidados também parecem estar preparando pratos ocidentais."

"Sim, agora estamos vendo Liu Renzhi, certo?", perguntou o Professor Huang.

"Sim."

"Esse rapaz tem ombros robustos, chamou minha atenção", Huang Lei apertou a barriga em tom de brincadeira. "Fico curioso para saber o que vai cozinhar, aposto em pratos leves e vegetarianos."

"Parece que é uma refeição simples, o foco da câmera mudou." Chen Ming ergueu o olhar. "Já dá para ver, ele preparou uma salada de legumes, um prato de frutas, e agora está com salmão."

"Para grelhar esse salmão, sendo fresco, não precisa de marinada", explicou Pequeno Chef Huang, gesticulando com seriedade. "Basta secar a superfície, o segredo é usar uma frigideira bem quente com óleo, manter o peixe seco, e só virar depois de um tempo. Assim, realça o sabor da crosta."

"Aprendi mais uma", comentou Liu Yuníng.

Em seguida, os três discutiram os pratos de Chen Feiyu e You Zijun. Chen Feiyu preparou um hot pot coreano, uma mistura fervendo de acelga picante, e ainda fez uma sopa de algas, que, bem... difícil de avaliar. Sabe cozinhar, mas só o básico de receitas para trabalhadores.

You Zijun fez um espaguete, frango ao creme francês e um minestrone italiano.

Quando a câmera chegou a Xu Qingyan, o clima mudou radicalmente.

Xu Qingyan manipulava o peixe com destreza: em poucos segundos, já havia raspado as escamas, cortado a barriga, separado a espinha, e antes que os internautas percebessem, o peixe já estava espetado.

"O que ele está...?" Chen Ming olhava para o monitor, instintivamente perguntou ao Pequeno Chef Huang.

Huang Lei também estava surpreso, mal conseguiu acompanhar os movimentos. Em questão de segundos, Xu Qingyan atravessou o peixe com espetos de bambu, formando uma cruz.

"Esse formato é interessante, a carne foi virada e está apoiada nos espetos. Provavelmente para manter a forma ao fritar depois."

"Professor Huang, qual prato Xu Qingyan está preparando?", indagou Liu Yuníng, curioso.

"Talvez... um peixe ao molho vermelho", especulou Huang Lei, um pouco incerto, ao ver Xu Qingyan descascar pimentas verdes. "Por que usar pimenta verde? A seca seria mais prática."

"Será que ele vai preparar peixe cozido com pimenta?", sugeriu Liu Yuníng.

"Não parece, deve ser algum tipo de peixe ao molho", Huang Lei negou. "Os outros quatro convidados fizeram pratos ocidentais ou coreanos, só Xu Qingyan se arriscou na culinária chinesa, o que é bem raro."

"Sim, e percebi que ele tem uma base forte com a faca, seu manejo com peixe vivo é muito hábil", comentou Chen Ming. "Agora parece que está preparando outro prato."

"Esse ingrediente... pedaços de coxa de frango, ah, é frango Kung Pao!", Huang Lei exclamou, rindo. "Xu Qingyan domina a cozinha de Sichuan, bem interessante."

"Vai fazer só dois pratos?", perguntou Chen Ming.

"Provavelmente não dá tempo, ele está cortando carne de porco agora, fatias para carne picada", Huang Lei ia comentar, mas viu Xu Qingyan usar duas facas para picar rapidamente.

"Deve estar fazendo almôndegas, talvez uma sopa."

"Sopa de almôndegas é comum na cozinha de Sichuan?", questionou Liu Yuníng, sem receber confirmação de Pequeno Chef Huang.

Na câmera, Xu Qingyan era ágil, sozinho fazia o trabalho de três pessoas: picava carne, marinava o frango, tudo ao mesmo tempo. O único detalhe estranho era que não parecia disposto a fritar o peixe.

Enquanto escaldava pimentas verdes e coentro, descascava as pimentas rapidamente, até usar um processador para triturar cebolinhas e extrair óleo, misturando com as pimentas verdes. No fim, produziu uma pasta verde, e só então virou-se para grelhar o peixe.

Na transmissão ao vivo, quando a câmera focava em Xu Qingyan, os comentários brincavam sobre fórmulas de poções mágicas. Até que um comentário apareceu: "Caramba, esse é peixe-casco-de-bambu!"

"O que é peixe-casco-de-bambu?"

"É um peixe sem espinhos pequenos, carne delicada. O método de Xu está parecendo uma receita de molho de pimenta! Será que vai preparar aquele prato?"

"Caramba, lembrei, esse peixe já foi servido em banquete nacional, chamado algo como peixe-casco-de-bambu ao molho de pimenta verde!"

"É verdade? Alguém entende e pode confirmar?"

"Sim! Sou estudante, posso garantir. Nosso professor já mencionou, é uma versão adaptada da cozinha de Sichuan, servida em banquete nacional! Xu só pulou alguns passos, mas é peixe-casco-de-bambu crocante ao molho de pimenta verde!"

"Caramba, que incrível!"

"Comi uma vez no Haiqing Lou de Yangcheng, maravilhoso! Quando quebra a crosta, explode sabor!"

"Não é possível! Xu começou logo com um prato de banquete nacional?"