Capítulo 53: Sou o mais audacioso das vastas pradarias

Os dois atravessaram a estrada circular e, antes mesmo de chegarem à beira-mar, já podiam ouvir o som das ondas, avassalador e envolvente.

Seguindo a linha costeira em direção ao sul, havia uma pequena vila de pescadores. O bramido do mar tornava-se mais suave, e o céu parecia ampliar-se, tornando tudo mais vasto.

Xú Qingyan levava uma sacola de roupas nas mãos, presente do departamento de figurino, entregue às pressas por Zhou Mian. A equipe de direção reclamara do traje que ele usava, então deram-lhe uma nova muda.

Na verdade, para fotos promocionais, o estilo dos convidados não era tão exigido. Mas, para melhorar a presença de Xú Qingyan diante das câmeras, investiram um pouco mais.

As roupas não eram baratas, quase do mesmo valor do conjunto que Pei Muchan vestia.

À beira-mar, havia uma pequena colina, onde funcionava um teleférico, o cenário escolhido para as fotos do meio-dia. O tema era "Teleférico do Amor", mas o veículo parecia um tanto feio.

Ao redor da base da colina, pequenas casas de tijolo vermelho e telhado cinza, vez ou outra uma construção de chapa azul. Muitas dessas casas foram transformadas em cafés e bares famosos nas redes sociais, com letreiros coloridos pendendo dos telhados.

Sob o céu escaldante, ao longe, no topo de um prédio antigo da vila, erguia-se um mastro com uma bandeira.

O céu azul e nuvens brancas se desenrolavam, o dia era luminoso, e a bandeira nacional tremulava vivamente ao vento.

“Falta muito até a entrada do teleférico?” Xú Qingyan não estava cansado fisicamente, mas sentia um certo cansaço na alma. “Só para encontrar um cenário, é mesmo necessário subir até o alto da colina?”

“É necessário, sim”, respondeu o fotógrafo do grupo. “Aguentem mais um pouco, vocês dois são jovens, como podem estar mais cansados que eu, um velho?”

Ninguém sabia onde a produção havia encontrado aquele senhor excêntrico, de cerca de sessenta anos, rosto bondoso, mas uma disposição impressionante para subir degraus.

Deveria ser alpinista, não fotógrafo.

“Já estamos quase lá, só mais um pouco”, disse Pei Muchan, sem sequer uma gota de suor na testa. Xú Qingyan, ao se aproximar, sentiu um delicado perfume vindo dela.

Lembrou-se de um artigo que lera no ensino médio em uma revista, dizia que só conseguimos sentir um aroma especial ao lado de alguém que gostamos.

Diferente do cheiro de sabonete ou perfume, era o verdadeiro aroma do despertar do coração. O texto dizia que uma única inspiração desse cheiro seria suficiente para manter alguém animado por horas.

Xú Qingyan não chegava a tanto; ao sentir aquele perfume ocasionalmente, só experimentava uma leve inquietação no coração.

Ao contrário, Pei Muchan parecia animada, subindo de tênis brancos os longos degraus, parando de vez em quando para esperar por Xú Qingyan.

Olhava ao redor, parava diante de pequenas fontes ao pé da colina ou ficava curiosa diante de casas de chá à beira do caminho, até que ele a alcançasse.

Quando percebeu que o tempo estava apertado, Xú Qingyan apressou-se, pegando Pei Muchan pela mão e conduzindo-a apressadamente até a bilheteria do teleférico construída ao pé da colina.

A equipe de gravação, carregando equipamentos de dezenas de quilos, já tinha trocado de operador duas vezes.

Estavam exaustos, mas ao verem as mãos dadas, animaram-se subitamente, como se tivessem recebido uma dose de energia. Afinal, o que estava em jogo não eram só mãos dadas, mas o próprio bônus.

Naquela hora, Xú Qingyan não pensava em nada disso. A mão dela era fria, mesmo no verão, como segurar uma pedra à sombra. O calor de sua palma ia se transmitindo pouco a pouco, até que as temperaturas se equilibraram.

Finalmente chegaram à bilheteria, do outro lado da colina.

“Duas passagens, por favor”, pediu ele ao atendente.

“Cem, vai pagar com Pix ou cartão?” O vendedor tirou rapidamente dois bilhetes, carimbou-os energicamente e os entregou.

“Vou pagar no Pix”, respondeu Pei Muchan, apertando os lábios antes de confirmar o pagamento com um bip.

Do outro lado das telas, os espectadores assistiam a tudo, atônitos. O que tinha acabado de acontecer? Xú pediu os bilhetes, mas quem pagou foi Pei?

Os comentários explodiram, como rios em correnteza.

“Cara, Xú é demais, marcou encontro e deixou Pei pagar!”

“Eu achei que Xú ia se comportar diferente num encontro, mas estava errada, ele continua o mesmo de sempre. Cuidado com homens astutos e sem dinheiro!”

Xú Qingyan virou-se, surpreso.

“Por que você pagou?”

“Não podia?” Pei Muchan piscou, e ao ver o sorriso quase incontrolável nos lábios dele, também sorriu.

Com as mãos às costas, os olhos se curvaram, mais suaves que a brisa do mar.

“Não é isso, mas foi uma pena. Eu ia pagar, mas já que você pagou, vamos logo.”

O teleférico deslizava lentamente pelos trilhos, ampliando a vista. A linha da costa surgia aos poucos e ambos, surpresos, inclinaram-se para fora.

Às margens dos trilhos, as árvores formavam uma densa camada verde que cobria a colina quase inteira, e ao longe, a vila tornava-se minúscula.

À medida que subiam, o oceano tomava o centro do cenário.

O fotógrafo, que parecia uma versão mais jovem de Hayao Miyazaki, sorria de modo ainda mais parecido. Usava um colete e trazia a câmera pendurada ao peito.

“Xú, coloque o casaco, já podemos começar as fotos.”

O teleférico era lento, a subida toda levava cerca de meia hora. O velho já tinha calculado: meia hora para cima, meia hora para descer.

Fotografava sem parar, e o cachê era trinta mil por hora.

Quando Xú Qingyan soube do valor, só conseguia pensar: “Como pode existir alguém tão talentoso? Que inveja!”

Se o velho trabalhasse só uma hora por dia, tudo bem, mas à tarde ainda teria outra sessão, desta vez com o tema “Juventude à beira-mar”.

O velho estava lucrando muito.

Trocar de roupa não era complicado; Xú Qingyan simplesmente vestiu o casaco e trocou de calças diante das câmeras. A diferença foi notável: o visual mudou de imediato.

Pei Muchan olhou de relance e desviou o olhar, distraída, abrindo uma garrafa de água e bebendo um gole.

Os comentários estavam agitados: alguns criticando, outros lamentando. “Um rosto tão bonito desse está mesmo no corpo de Xú? Vou admirar a beleza, mas não vou aprovar o caráter dele.”

O teleférico subia, a brisa marinha agitava as árvores, transformando a colina em um mar de verde.

“Fiquem mais próximos, isso, Pei, coloque a mão no ombro dele, de forma natural”, orientou o fotógrafo, ajustando a câmera para captar o momento de encantamento.

Pei Muchan apoiou a mão no ombro dele, como em uma foto de casamento.

As fotos iam sendo produzidas uma a uma, e as poses tornavam-se cada vez mais íntimas. Pei Muchan encostou a cabeça no ombro dele, como se tomasse uma decisão difícil.

Xú Qingyan manteve a expressão inalterada, sentindo o perfume delicado que pairava no ar e, de vez em quando, o coração acelerava. Mas ele controlava, repetindo mentalmente a letra de uma canção infantil.

“Não sou só uma ovelha, sou a mais ousada do campo.”

“Olhem para a câmera. Três, dois, um... xis!”, disse o velho, curvando-se e apertando o disparador com decisão.