Capítulo 167: A Vida É Inteiramente Decidida por Ti

— Você está louco, caralho! — O dono gritou, mas não chegou a partir para cima dele.

O primeiro pensamento em sua cabeça foi: como fui azarado a ponto de topar com um doido dirigindo um Audi?

A loja estava uma bagunça completa, e arrumar tudo custaria dinheiro! Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Uma raiva sem nome subiu à cabeça do homem, que pensou consigo mesmo que estava ficando cada vez mais covarde com o passar dos anos!

— Me espera aí que eu vou chamar a polícia agora mesmo!

— Vai chamar a polícia por causa de umas frutas estragadas? — Xu Qingyan olhou para ele de cima. — O dinheiro dos contribuintes é desperdiçado justamente com gente como você.

— Por que você não volta para os braços da sua mãe e pede para ela, com seus oitenta anos, vir me dar umas cajadadas?

Li Yang estava na entrada da loja, sentindo o clima que ela julgava ser de "espadas desembainhadas". Ela tremia inteira, com medo de que aquele dono corpulento de repente partisse para cima dele.

Mesmo tendo ouvido muitas palavras duras dos tios e parentes no passado, raramente ouvia o irmão Xu disparar aquelas pérolas sem pensar. Não havia muitos palavrões, mas o teor ofensivo era fortíssimo.

Ela deu dois passos à frente em um ímpeto, mas foi contida por um olhar de relance de Xu Qingyan.

Aproveitando a brecha do corpo dele virado de lado, Li Yang viu o rosto contorcido do dono. O semblante estava rubro, parecendo um pedaço de ferro que não parava de esquentar, o que era assustador.

— Cuidado.

Xu Qingyan, no entanto, fez ouvidos moucos. Virou-se de volta para o dono, jogou as chaves do Audi sobre a mesa manchada de suco de uva e disse com um ar descontraído:

— Ou você parte para cima, ou paga o salário dela.

— Por que diabos eu tenho que pagar?! — O dono irou-se. — Sua irmã foi embora assim que quis, como é que fica o meu prejuízo? Você deixa a minha loja nesse estado deplorável e ainda quer que eu pague?

— Prejuízo? Quem se importa com o seu prejuízo? — Xu Qingyan pisou em uma uva, estilhaçando-a, fazendo o suco roxo espirrar pelo chão. — Você atrasa o salário, a polícia por acaso é seu pai para ficar do seu lado?

— Se você não pagar hoje, dê seu jeito: escolha entre brigar ou pagar. Se não escolher nada, vou continuar jogando tudo no chão até você perder a paciência e tentar me bater.

— Se me bater, será uma briga recíproca. Se me agredir na frente da minha irmã, teremos uma inimizade resolvida, e você nunca mais terá paz.

— Você é maluco? Onde já se viu perder a razão assim? — O dono olhou para o Audi. — Você se importa com essa mixaria de dinheiro?

— É só uma mixaria? É o salário dela, caralho! — Xu Qingyan pegou um cacho de uvas e o arremessou na mesa, enfurecido. — Não vem com historinha para cima de mim, caralho. Qual lei te ensinou a não pagar o salário dos outros?

— Viciou em intimidar garotinhas? Ninguém aqui está discutindo com você, pague o que deve!

O dono perdeu a cabeça e bateu com força na mesa, *dum, dum, dum*, três vezes seguidas.

Li Yang levou um susto tão grande que seu coração quase saltou pela boca, aterrorizada com a possibilidade de o homem corpulento saltar de trás da mesa. Felizmente, aquela cena que seu cérebro tanto temia não aconteceu.

O dono cerrou os dentes e sibilou algumas palavras:

— O código de pagamento!

Xu Qingyan virou-se de lado e disse para Li Yang, que estava logo atrás:

— O celular. Receba a sua remuneração de trabalho legítima.

Li Yang ainda estava atônita no mesmo lugar, cercada pela fruteira em completo caos. A lâmpada incandescente balançava no teto, mariposas esvoaçavam vagamente, e o aroma adocicado das frutas esmagadas misturava-se no ar.

— Ah, sim, desculpa, tudo bem. — Ela tirou o celular do bolso, com as mãos ainda tremendo um pouco.

Estendeu-o para Xu Qingyan, mas ele o empurrou de volta.

— Essa é a remuneração pelo seu trabalho que você tem direito. Abra o código de pagamento.

Só então ela se lembrou de que não havia desbloqueado o aparelho, e tateou nervosa por alguns segundos até conseguir. Entregou o celular a ele novamente, cuja tela exibia o QR code amarelo do WeChat.

O dono franziu a testa profundamente e disse de mau humor:

— Alipay.

— Não tem, só WeChat. — Xu Qingyan não recuou um centímetro sequer, com a mão suspensa no ar, quase colada no rosto do dono. — Vai me dizer que você também exige transferência bancária?

Ouvindo aquilo, o dono ficou sem alternativa e pagou a contragosto.

— Dois dias, cento e sessenta, confere aí!

Ele nem olhou. Estendeu a mão para trás e devolveu o celular a Li Yang.

Sob o olhar cheio de ódio do dono, Xu Qingyan caminhou calmamente até as caixas, encheu alguns sacos com frutas, pegando um pouco de cada tipo, e levou-os até a balança, indicando ao dono que fizesse a cobrança.

— O que você vai fazer? — O dono mantinha aquele olhar mortal.

— Pagar.

Diante do semblante furioso e impotente do comerciante, Xu Qingyan estendeu a mão e pegou as chaves do Audi. Ele nem se importou com a sujeira, segurando-as firmemente na palma da mão.

Quando seu olhar calmo encontrou o do dono, o homem finalmente engoliu a seco sua última gota de orgulho e abaixou a cabeça para registrar a compra.

Alguém que dirige um Audi e não se importa em sujar as mãos certamente não tem a consciência muito limpa, caralho.

— Deu zero!

A voz mecânica da caixa registradora ecoou pela fruteira após ele somar os valores para calcular o preço final das frutas.

— São setenta e oito, mas pode deixar só em sessenta.

No fim das contas, Xu Qingyan acabou escaneando o valor total de setenta e oito para o dono. Antes de levar Li Yang embora, ele ainda hesitou por um instante na porta da fruteira, virou-se para o homem e sorriu polidamente.

— Boas vendas.

Observando as lanternas traseiras do Audi piscarem enquanto o carro se afastava, o dono encarou o registro de recebimento na tela e não pôde conter um palavrão:

— Boas vendas o caralho!

Ele começou a se arrepender, pensando que teria sido melhor simplesmente ter pago aquele dinheiro logo.

Ainda daria para lucrar um pouco, ele devia estar com a mente tomada pela ganância, embora o prejuízo financeiro não fosse tão grande assim. As frutas esmagadas não valiam tanto, e o salário da estudante era baixo.

Mas, no fim, não ganhou nada e ainda engoliu um desaforo monumental.

Olhando para o estabelecimento de pernas para o ar, ele não pôde deixar escapar um suspiro. Contas acertadas, era melhor começar a arrumar a bagunça o quanto antes e fingir que nada daquilo havia acontecido.

O carro saiu da área residencial um tanto decadente, enquanto o céu ao redor já começava a escurecer.

No interior do veículo, Li Yang mantinha uma postura rígida no banco de trás. Sua pequena bolsa preta de náilon estava severamente gasta, e ela não ousava colocá-la no assento, mantendo-a junto aos pés.

Assim que deixaram a rua do condomínio e entraram no fluxo do trânsito,

os carros brancos, pretos e de todos os modelos possíveis surgiram como feras gigantes, comprimindo o espaço de todos os lados. As lanternas traseiras vermelhas brilhavam como pequenas lanternas chinesas, sufocando o ambiente.

Enquanto girava o volante com destreza, ele perguntou:

— Ainda não jantou, né?

Li Yang hesitou por um instante, com o instinto de dizer que sim, mas conteve-se a tempo. Já havia contado uma mentira antes; mentir de novo faria com que as pessoas sentissem repulsa dela.

— Não.

— Por coincidência, eu também não. Vou te levar para comer alguma coisa primeiro.

No banco de trás, o peito de Li Yang subia e descia suavemente. Aproveitando um momento em que ergueu o rosto, deu uma olhada rápida no retrovisor interno. Iluminado pela luz ambiente em tons quentes, o perfil do rosto dele parecia ainda mais perfeito.

Lembrando-se do que acabara de acontecer na fruteira, achou que precisava dizer alguma coisa.

Exatamente quando reuniu coragem para abrir a boca, Xu Qingyan perguntou de repente:

— Como são seus colegas de quarto?

— São ótimos, nos damos muito bem. — Li Yang respondeu, pensando que a próxima pergunta seria sobre o trabalho de meio período na fruteira, mas, para sua surpresa, ele não tocou no assunto.

— Que bom. A comida do refeitório da escola é boa? — Ele manobrava o volante com desinteresse, como se nem se lembrasse do ocorrido momentos antes, agindo como se nada tivesse acontecido.

— É sim, dá para matar a fome com apenas dois ienes.

— Isso é ótimo. Antigamente, eu adorava ir comer no refeitório do ensino médio. — Disse Xu Qingyan. — Um pouco de molho picante e arroz misturado com caldo bastavam para aguentar a semana inteira.

Li Yang ouviu aquilo com surpresa, o corpo ficando levemente tenso enquanto absorvia cada palavra. Levantou a cabeça de fininho e lançou um olhar furtivo a Xu Qingyan, com os olhos arregalados de espanto.

Ela jamais imaginaria que ele tivesse passado por uma experiência daquelas; foi algo totalmente inesperado.

O mais estranho era que ele parecia realmente não ter a menor intenção de mencionar o que acabara de acontecer. Continuava dirigindo com total seriedade e fazendo perguntas corriqueiras.

— Desculpem, preciso atender a uma ligação.

Pouco tempo depois, o carro parou temporariamente em uma área aberta.

Uma chamada entrou, e a tela exibia o nome Lin-Chuan. Assim que a ligação foi atendida, uma voz cheia de energia irrompeu pelo celular, soando particularmente nítida naquele carro silencioso.

— Irmão Xu, boa noite.

— Boa noite.

— Está em Xinghai? — Lin-Chuan ainda ria. — Desculpe, desculpe, acabei de terminar o trabalho e achei que conseguiria te convidar para jantar mais cedo.

— Você não me diga que já terminou de comer? Oh, meu Deus, perdi a chance de jantar com o irmão Xu!

Li Yang estava sentada ereta e séria, sem emitir som algum, exceto para responder às perguntas de Xu Qingyan. Nunca tomava a iniciativa de falar, extremamente econômica com as palavras.

Ouvindo os trechos da conversa que vazavam pelo telefone, ela se sentiu ainda mais tensa. Ele parecia estar ocupado com assuntos sérios, e ela se perguntava qual desculpa deveria inventar para descer do carro. Deveria pedir para ele parar no próximo cruzamento?

— Não, estou indo jantar agora mesmo. — Disse Xu Qingyan. — Trouxe comigo uma irmãzinha da minha cidade natal, então falar de negócios fica para uma próxima vez.

— Negócios? — Cada palavra de Lin-Chuan transbordava uma pitada de travessura, com um tom de voz bastante divertido. — Hoje não vamos falar de negócios. Será que sua irmã não gosta de jantar com estranhos?

— Nós não somos exatamente estranhos, nos conhecemos depois de uma briga. — Respondeu Xu Qingyan.

— Ah, é mesmo, hahahaha, nos conhecemos brigando. — Lin-Chuan riu alegremente. — O irmão Xu é meio melindroso, mas tudo bem, daqui a pouco eu te pago um jantar para pedir desculpas.

— Eu sempre fui de guardar rancor, é melhor se acostumar com isso daqui para frente. — A troca de palavras casual entre Xu Qingyan e Lin-Chuan demonstrava uma intimidade incomum. — Estou perto da Universidade de Xinghai, escolha um lugar.

— Perfeito, então que seja no Jardim Fengyu. — Lin-Chuan não hesitou em sugerir o local. — Nos vemos lá em breve, irmão Xu, não ouse me dar bolo.

— Combinado, estou a caminho.

Após desligar a chamada, Xu Qingyan deu partida no veículo e disse de forma concisa:

— Vamos encontrar um amigo que vai jantar com a gente. Ele é uma boa pessoa, não precisa ficar nervosa, apenas encare isso como uma refeição normal.

Ele não lhe deu margem de escolha, limitando-se a informá-la sobre os planos.

— Tá bom, entendi. — Li Yang assentiu.

O carro seguiu em outra direção, com Xu Qingyan mantendo uma expressão relaxada. Havia uma música tocando suavemente no interior do veículo, em um volume perfeito para preencher o espaço e ser ouvida com clareza.

*“O amor que te dei foi sempre tão silencioso, em troca do seu carinho ocasional...”*

Os primeiros versos da música fisgaram imediatamente os ouvidos de Li Yang no banco de trás, fazendo-a prender levemente a respiração. Nos últimos dias, ela ouvira trechos da introdução daquela música por aí, mas era preciso pagar para ouvir completa.

Ela a ouvira algumas vezes e gostava genuinamente, mas nunca tivera a oportunidade de escutar a versão completa.

*“Afinal, é um filme para três pessoas, mas eu nunca consigo ter um nome...”*

Ela gostava tanto daquela canção que fora cativada desde o exato instante em que ouvira a melodia pela primeira vez. De forma totalmente inesperada, acabou encontrando a versão completa justamente no carro do irmão Xu.

*“O amor que te dei foi sempre tão silencioso, exceto pelas lágrimas egoístas em meu rosto. Afinal, o destino serve apenas para explicar que você de repente parou de me amar...”*

Quando a canção terminou, Li Yang finalmente voltou à realidade.

— Está gostando? — Ele perguntou de repente.

O rosto de Li Yang corou instantaneamente; a maneira como ela estava distraída ouvindo a música com certeza fora notada por ele. Ela não fazia a menor ideia de como lidar com Xu Qingyan e morria de medo de agir de forma inadequada.

A apreensão superava a proximidade, e ela nem ousava falar muito por receio de ser rejeitada.

No começo, chamá-lo de "irmão" fora apenas um reflexo do medo e do instinto de sobrevivência. Um broto crescendo nas frestas da calçada absorverá qualquer gota de umidade e chuva para crescer desesperadamente.

No entanto, após o incidente na fruteira, ela sentia ainda mais receio de chamá-lo assim. Passara a se importar profundamente com cada opinião dele, com o coração aos pulos de preocupação, feito uma boneca de corda.

— É muito bonita. — Ela murmurou de cabeça baixa. Temendo que fosse pouco, acrescentou: — Eu gosto muito dessa música, mas é paga, eu não gastei dinheiro à toa para comprar.

— Não se preocupe, não precisa ficar tão tensa. — Xu Qingyan disse, mantendo os olhos na estrada à frente. — Seu pai ajudou nossa família no passado, e, pensando bem, as nossas famílias sempre tiveram uma boa relação.

— É que o mundo é imprevisível e cada casa tem seus próprios problemas. Chegados a este ponto, não há como mudar o que aconteceu, mas os que ficam vivos precisam continuar vivendo.

Oover a menção ao pai feita por Xu Qingyan fez com que as emoções de Li Yang transbordassem instantaneamente. O sentimento ficou entalhado em seu peito duro e gélido, e seus olhos umedeceram involuntariamente.

— Sim, eu compreendo.

— O dinheiro que te emprestei não significa nada; dezenas de milhares não são capazes de comprar a sua vida inteira. — Continuou Xu Qingyan. — Você tem o direito de dispor livremente dele, e ter interesses e hobbies é perfeitamente normal.

— O seu futuro depende apenas de você; você pode se tornar a pessoa que quiser ser. Não gaste tanto tempo fazendo trabalhos braçais exaustivos; nós preferimos que você estude dedicasse e aproveite bem o seu tempo.

— Quando você se formar e começar a trabalhar, essa quantia de dinheiro não significará absolutamente nada para você.

Ouvindo aquilo, Li Yang abaixou ainda mais a cabeça.

Gastar tempo em trabalhos braçais exaustivos... Seria uma referência ao bico que ela fizera na fruteira naquele dia?

— Quanto aos imóveis e pontos comerciais lá em Pingsha, eu já perguntei a algumas pessoas. — Falou Xu Qingyan sem pressa. — Você já é maior de idade, e aquelas propriedades continuam pertencendo a você.

— Quando as festas de fim de ano chegarem e eu tiver um tempo livre, irei com você para lá resolver isso e reaver tudo o que é seu.

Sentada no banco de trás, Li Yang mantinha o corpo enrijecido e os olhos avermelhados. Ela fixava o olhar nas luzes do painel do carro para evitar que as lágrimas caíssem e molhassem o interior do veículo de Xu Qingyan.

Ela já estava acostumada a ser ignorada, puxada para lá e para cá, esquartejada pelas circunstâncias. Era como uma névoa branca da manhã, escondendo-se silenciosamente e persuadindo a si mesma a se anestesiar.

De repente, em um dia qualquer, alguém a puxou despreocupadamente. Arrancou-a do pântano sem esforço algum e ainda tentou preservar a dignidade dela, que já estava em farrapos.

Uma nuvem negra gigantesca, repleta de gratidão, alívio, mágoa e entorpecimento, abateu-se sobre ela com força suficiente para esmagá-la.

Sua coluna enrijecida curvou-se profundamente e ela cobriu o rosto com as mãos, chorando de forma contida e dolorosa. Praticamente nenhum som era emitido, apenas as lágrimas que escapavam por entre seus dedos finos.

Ainda assim, Xu Qingyan conseguia perceber o quanto ela estava sofrendo — talvez estivesse chorando menos por si mesma e mais pelo acúmulo de emoções reprimidas que desabaram de uma só vez.

O carro entrou firmemente no viaduto, cortando a corrente de ar.

Aos poucos, as emoções de Li Yang se acalmaram. Ela enxugou as lágrimas com as costas das mãos e olhou para Xu Qingyan, que dirigia concentrado no banco da frente. Ela fungou, com a voz ligeiramente rouca:

— Obrigada, irmão.

Na via elevada, o fluxo de carros avançava velozmente, perdendo-se de vista na distância, enquanto os faróis de xenônio iluminavam um caminho reluzente à frente.

Xu Qingyan lançou um olhar rápido pelo retrovisor interno e disse:

— Por nada.