Lembro-me de antigamente, quando o Imperador Supremo ainda era jovem, o Soberano Humano nem havia nascido, e apenas este pobre taoísta reinava sozinho, desdenhando o mundo inteiro com olhar altivo.

O Imperador Humano deixou inúmeras lendas no universo, e todas as raças o veneram conjuntamente, não apenas por causa de sua força, mas acima de tudo devido aos seus grandiosos feitos.

Ele combateu as Zonas Proibidas a ponto de nenhum ser ousa reivindicar a supremacia, abriu novos caminhos para os futuros Imperadores e Soberanos, e tornou-se ele próprio o exemplo supremo de alcançar a imortalidade ainda no mundo mortal.

Com o Imperador Humano diante de si, nunca mais houve um cultivador que ousasse proferir a frase: "Ouso perguntar se existem imortais nos céus."

A abertura do Reino do Deus Vazio representava uma imensa oportunidade para todos os seres do universo.

Para os prodígios celestes, a maior utilidade do Reino do Deus Vazio era a compreensão das leis supremas do céu e da terra, oferecendo um ambiente seguro onde os erros eram permitidos.

Mesmo em caso de fracasso, apenas o espírito sofria danos, sem perigo de aniquilação física ou dispersão do Dao.

Aos olhos de todos os seres do universo, o Reino do Deus Vazio era uma teia entrelaçada de essência espiritual, sem que desconfiassem que a sua verdadeira natureza era, na verdade, o sexto reino secreto do Imperador Humano.

Enquanto as criaturas do universo aprimoravam suas habilidades, compreendiam o Dao, praticavam e colidiam com pensamentos divergentes naquele lugar, tudo isso era absorvido pelo Reino do Deus Vazio, impulsionando a evolução do sexto reino secreto.

Havia quem estudasse técnicas arcanas naquele mundo, e quem trilhasse o seu próprio caminho.

Havia quem cultivasse simultaneamente o Yin e o Yang, pretendendo utilizar essa base para conceber o caos.

Além disso, aquele vasto grande mundo possuía terras imensas e abertas que podiam ser exploradas.

Incontáveis pessoas descobriram que as Zonas Proibidas da realidade se manifestavam de fato naquele lugar.

O Mausoléu Imortal, as Ruínas Divinas, o Mar da Reencarnação, a Terra Ancestral do Espírito Sagrado, o Submundo...

As Zonas Proibidas que outrora haviam sido subjugadas pelo Imperador Humano reapareciam ali.

Quando alguns tentaram adentrar as Zonas Proibidas em busca de oportunidades, descobriram que havia de fato Seres Supremos naquelas regiões, e bastava cruzar a fronteira para se desintegrar em cinzas.

Mesmo guerreiros no patamar de quase-imperadores encontravam uma morte certa ao entrar; alguns especulavam que, para desafiar as Zonas Proibidas, era necessário possuir o poder do nível de Grande Imperador, caso contrário, o destino seria inexoravelmente fatal.

No mundo exterior, um alvoroço de tal magnitude naturalmente atraiu os olhares dos Seres Supremos das Zonas Proibidas.

Construir um vasto mundo espiritual exigia, sem dúvida, um poder mágico imenso e grandes faculdades divinas.

Diante daquele Reino do Deus Vazio, os Seres Supremos das Zonas Proibidas também sentiram curiosidade, contemplando a ideia de investigar o mistério de perto.

Afinal, aquele Reino do Deus Vazio ostentava a reputação de ser um mundo acessível tanto a Imperadores quanto a Soberanos.

Contudo, quando tentaram ascender a esse chamado Reino do Deus Vazio, descobriram que simplesmente não conseguiam entrar.

Se aqueles Seres Supremos soubessem o que era a função de bloquear alguém, teriam ficado ainda mais enfurecidos.

Ser ignorado era a maior das tristezas; o Imperador Humano jamais lhes dera atenção, parecendo determinado a deixar que as Zonas Proibidas definhassem por si mesmas.

Nesse momento, o Imperador Humano já pertencia a um plano completamente distinto do deles.

Um velho saiu de uma Zona Proibida, parecendo em tudo semelhante a um ancião comum.

Ele estava excessivamente envelhecido, com o corpo carregado pelo rancor e怨气 de inúmeros seres vivos; no passado, ele também havia desencadeado agitações sangrentas que assolaram o mundo.

Agora, contudo, estava velho demais, e todo o seu ser se decompunha no Dao; mesmo que lhe dessem a essência vital de todos os seres do universo para devorar, seria inútil.

Ele vagava pelo universo mortal, com as faces inexplicavelmente úmidas.

Naquele instante, muitas memórias do passado ressurgiram: as batalhas sangrentas antes de alcançar a iluminação, o espírito indomável após a ascensão, e a audaciosa ambição de abrir um caminho imortal no reino dos homens.

Mais tarde, ele auto-cortou o próprio Dao e aguardou pelo caminho da imortalidade, convencido de que o mundo mortal não podia gerar imortais, enveredando assim pelo caminho das trevas.

O surgimento do Imperador Humano significava, para os Seres Supremos das Zonas Proibidas, a negação absoluta de todos os caminhos que haviam escolhido.

Será que alcançar a imortalidade ainda no mundo mortal era verdadeiramente impossível? Não, era apenas impossível para eles.

Ver os mortos do passado reaparecerem e ascenderem à imortalidade um a um era algo simplesmente intolerável para os Seres Supremos das Zonas Proibidas.

Próximo do fim da vida, aquele Ser Supremo pensou em muitas coisas.

O auto-corte do Dao fora um erro desde o princípio; um passo em falso levava a erros sucessivos. Consumir todos os seres vivos para prolongar a própria longevidade gerava um carma colossal com o universo, e mais dia menos dia, a conta seria cobrada.

Embora o ajuste de contas ainda não tivesse chegado, testemunhar os outros alcançarem a imortalidade enquanto ele próprio continuava agachado numa Zona Proibida, estendendo miseravelmente a vida, era uma disparidade insuportável para um Ser Supremo.

"Vá para o inferno, Imperador Humano! Finalmente estou livre."

A voz ressoou imensa, ecoando pelos oito cantos do universo e repercutindo nos ouvidos de incontáveis seres.

Incontáveis pessoas sentiram um choque profundo; quem ousaria tamanha audácia, insultando abertamente o Imperador Humano?

Após proferir suas últimas palavras, aquele Ser Supremo das Zonas Proibidas transformou-se em um facho de luz celestial resplandecente e dissipou-se, encerrando a sua melancólica e frustrada segunda metade da vida.

Antes de cruzar com o Imperador Humano, mesmo após cortar o próprio Dao para se tornarem Seres Supremos, eles figuravam entre os seres mais supremos de todo o universo.

Mas após a ascensão do Imperador Humano, as Zonas Proibidas perderam qualquer vestígio de relevância, reduzidas a um estado de suprema humilhação.

No universo, no Domínio Estelar de Beidou.

Tratava-se de uma região elevada, onde inúmeras cordilheiras se entrelaçavam. As cristas das montanhas assemelhavam-se às espinhas dorsais de dragões, como se fossem verdadeiros dragões celestes prontos para alçar voo a qualquer instante e planar pelos céus.

Picos escarpados e íngremes erguiam-se como cenários de contos de fadas, envoltos em brumas e nuvens, pontilhados por pinheiros seculares e rochas de formas bizarras.

Aquele local ostentava a estrutura de um dragão prestes a saltar, com o ímpeto de ascender aos céus, constituindo uma das formações geográficas mais excepcionais e prestigiosas.

No entanto, visto de longe, parecia apenas uma colina comum; aos olhos dos mortais, tratava-se meramente de um pedaço de terra abençoada com relevo elevado.

Ninguém imaginava que aquela imensidão ocultava um vasto túmulo.

Apenas aqueles verdadeiramente competentes suspiravam diante de tal prodígio, pois aquela terra usurpava a própria sorte do céu e da terra, sendo um verdadeiro refúgio de geomancia auspiciosa.

Contudo, ao longo das eras, quantos foram capazes de enxergar através dos mistérios daquele lugar?

No interior daquela terra bendita, um homem gordo despertou de dentro de um esquife, com o rosto tomado por uma expressão de total estupefação, ao mesmo tempo em que a voz irada ressoava subitamente em seus ouvidos.

"Imensurável Honorável Celestial, quem é esse tal Imperador Humano? Por que o nome me soa tão familiar?"

Durante esse processo, o homem gordo acidentalmente tocou em um cristal divino, e instantaneamente uma torrente de memórias avassaladoras invadiu sua mente.

"Eu sou o Honorável Celestial da Tribulação Cao Yusheng, eu sou o Honorável Celestial do submundo, eu sou Duan De..."

Aquele cristal divino registrava as suas memórias pretéritas, e ele as revisava unicamente para compreender as suas vidas passadas.

Apesar disso, no espaço de uma hora, ele ainda precisaria cortar e apagar todas aquelas recordações.

"Construí o Dao e busquei a imortalidade por um milhão de anos, o único imortal de todo o mundo. O Imperador Celestial da Corte Celestial foi meu discípulo, e eras inteiras passam como um sonho."

O homem gordo murmurou consigo mesmo, erguendo-se lentamente das profundezas da terra, rompendo a camada de solo e postando-se sobre aquela planície elevada.

"Tanto tempo se passou, uma era inteira chegou ao fim. Recordando os tempos áureos, quando o Imperador Celestial era jovem, o Imperador Humano ainda não havia nascido, e apenas este pobre taoísta reinava supremo, desdenhando o mundo inteiro."

O homem gordo fitou o céu e a terra, sentindo inevitavelmente uma ponta de melancolia; por vezes, ser invencível também trazia a sua solidão.

Tanto tempo havia decorrido que aquele talentoso e brilhante Imperador Humano provavelmente já havia falecido e retornado ao pó.

E o Honorável Celestial Lingbao muito provavelmente também já não existia...

"Que se dane o Imperador Humano! O que significa isso?" O homem gordo resmungava, mergulhado em perplexidade.

"Por que este céu e esta terra parecem de repente tão estranhos?!"

O homem gordo logo percebeu que algo estava errado; o ambiente energético do céu e da terra parecia ter melhorado drasticamente.

De repente, desequilibrou-se e caiu ao chão, pois ao redor daquela abertura na terra encontravam-se subitamente três pessoas.

"Imperador Humano, Lingbao, Moral!"

O homem gordo esfregou os olhos com força, incapaz de acreditar, e exclamou: "Imensurável Honorável Celestial, será que os cadáveres de vocês também desenvolveram consciência espiritual?"

O homem gordo balançou a cabeça, sentindo a familiaridade daquelas auras, e ficou completamente boquiaberto: "É realmente o Lingbao..."

No passado, as Quatro Espadas de Execução da Imortalidade do Honorável Celestial Lingbao haviam entrado e saído de seu corpo incontáveis vezes; lembrando daquilo agora, a experiência continuava inesquecível.

"Vocês...? Todos vocês se tornaram imortais?!" O homem gordo escancarou a boca, com o rosto tomado por uma expressão de choque absoluto.

Bastava tirar uma soneca, e todos ao redor haviam alcançado a imortalidade.

"Imensurável Honorável Celestial, o pobre taoísta por acaso ainda não acordou?" Duan De sentiu um impulso irresistível de dar meia-volta e fugir.

Ele jamais imaginara que, ao acordar de um sono profundo, todos os seus velhos conhecidos estariam convertidos em imortais; aquela sensação desafiava qualquer descrição.

Acordar da cama e dar de caras com três Imortais do Pó Vermelho parados na couceira fitando-o era algo capaz de assustar qualquer um até a morte.

"Companheiro taoísta, há muitos anos não nos vemos, vamos conversar um pouco." Chen Zhao sorriu levemente.

Se o universo não tivesse entrado anteriormente em seu período de declínio, aquele homem gordo teria despertado muito antes; ele só não esperava que o sono se prolongasse até aquele momento.

Agora que o gordo havia acordado e pudesse ver o seu estimado discípulo, provavelmente ficaria radiante.

Chen Zhao acenou casualmente com a mão, e o Palácio Imortal de Bronze materializou-se, erguendo-se majestoso no topo da abóbada celeste.

"Imensurável Honorável Celestial, este Palácio Imortal de Bronze é um artefato de extrema maldade! Quem sabe se..."

Os olhos de Duan De brilharam intensamente ao fitar o Palácio Imortal de Bronze, mas ao ver o Imperador Humano sorrindo para ele, sentiu que algo não estava certo e interrompeu a frase de imediato.

"Companheiro taoísta, você acha que este objeto é portador de grande infortúnio? Pergunto-lhe se seria capaz de contê-lo, ou se gostaria de entrar no estandarte para subjugá-lo."

Chen Zhao sorriu, fazendo surgir em sua mão o Estandarte do Imperador Humano, e prosseguiu: "Os amigos do Submundo sentem imensas saudades de você."

A superfície roxa do estandarte ondulava, envolta em névoa violeta, onde as mentes verdadeiras do Honorável Celestial Changsheng e dos demais podiam ser vagamente avistadas.

O Honorável Celestial Changsheng, o Soberano da Prisão, o Soberano Yama...

Olhando mais de perto, todos eram velhos conhecidos do Submundo; agora, estavam todos confinados ali dentro.

Duan De encarou os conhecidos dentro do Estandarte do Imperador Humano, silenciou-se de maneira inexplicável e, por fim, deu um sorriso amarelo, dizendo: "Imensurável Honorável Celestial, a água deste objeto é profunda demais, este pobre taoísta não tem capacidade de controlá-lo."

A sensação que o Estandarte do Imperador Humano transmitia a Duan De era excessivamente sinistra e malévola, impossível de dominar.

Quanto a entrar no estandarte para uma conversinha, era melhor esquecer.

No interior do Palácio Imortal de Bronze, Chen Zhao e os demais sentaram-se para debater o Dao.

Duan De olhou para o Imperador Humano e para os outros, ainda achando tudo aquilo inacreditável: "Este pobre taoísta adormece e, ao acordar, todos vocês se tornaram imortais; isso desafia os céus."

"Este pobre taoísta tem cultivado arduamente até hoje, lutando para atravessar a reencarnação, e ainda estou extremamente longe de atingir a suposta fusão dos nove selos de reencarnação para a imortalidade."

"Na última vez em que nos vimos, o Imperador Humano mal havia começado a trilhar o caminho do Imortal do Pó Vermelho, e agora, ao nos reencontrarmos, você já se tornou imortal."

Tudo mudara após uma sesta, e Duan De sentia-se como se tivesse sido abandonado pelo mundo inteiro; ele também queria ser imortal.

Duan De conhecia perfeitamente a tremenda dificuldade de reverter a vida para se tornar um Imortal do Pó Vermelho.

Originalmente, apenas o seu discípulo havia caminhado longamente por aquela vereda, embora a situação atual do discípulo não fosse auspiciosa.

Ele jamais imaginara que o Imperador Humano completaria o processo de transmutação em imortal no mundo mortal com tamanha rapidez, despertando nele uma profunda inveja.

"Posso sentir que, a partir desta geração, o ritmo da reencarnação vai acelerar", disse Duan De.

Ao ouvir as palavras de Duan De, Chen Zhao assentiu e declarou: "Desta vez não fui eu quem quis te ver, há outra pessoa que deseja ardentemente te encontrar."

"Oh? Quem quer ver este pobre taoísta?"

Duan De indagou com certa confusão, pois, em teoria, no universo mortal, além do Imperador Humano e dos outros presentes, absolutamente mais ninguém sabia da sua existência.

"Mestre, sou eu." Uma voz soou subitamente atrás dele.

Duan De virou-se bruscamente e, ao divisar a figura que se aproximava, esfregou os olhos em incredulidade, gaguejando: "Discípulo, é realmente você? Até você se tornou imortal?!"

Um homem de compleição imponente e majestosa avançava do exterior do Palácio Imortal de Bronze; o recém-chegado era precisamente o Imperador Celestial.

O Imperador Celestial fitou Duan De com um olhar repleto de complexidade.

Outrora, ele e o Soberano do Submundo tinham sido simultaneamente mestres, discípulos e amigos íntimos, mas infelizmente o Soberano do Submundo partira para a reencarnação, e aquele reencontro revelava que todas as coisas haviam mudado e as pessoas já não eram as mesmas.

Tanto a Corte Celestial, que outrora dominara os Nove Céus e Dez Terras, quanto o Submundo, que governara o reino espectral, haviam desaparecido, sepultados no longo rio da história.

"Todos vocês se tornaram imortais, e apenas eu continuo preso na reencarnação", suspirou Duan De com um tom de melancolia.

Antigamente, ele costumava despedir-se de entes queridos e amigos; agora, tentar dar adeus àqueles Imortais do Pó Vermelho seria pura fantasia.

Eram todos terrivelmente desafiadores dos céus; bastava uma soneca, e todos alcançavam a imortalidade.

Era preciso lembrar que não se tratava de imortais comuns, mas sim de Imortais do Pó Vermelho forçados a renascer e transcender à força num ambiente onde a imortalidade era proibida.