Capítulo Cento e Trinta e Cinco: A Imortalidade do Imperador Divino

Após o encerramento das discussões entre ambos, o Imperador Divino retornou à Cordilheira do Bicho-da-Seda e Chen Zhao tomou emprestada a Medicina Imortal das Nove Maravilhas para realizar estudos. Esta é uma medicina imortal deveras peculiar; tanto o Imperador Divino quanto o implacável ser das eras futuras tiveram a companhia desta planta em suas jornadas, e foi nela que encontraram o método para alcançar a própria longevidade.

Em suas mãos, a Medicina das Nove Maravilhas transformava-se incessantemente, para, ao final, tornar-se uma só. Uma dividida em nove, nove unidas em uma. Parecia validar o princípio de que tudo o que permanece dividido por muito tempo acaba por se unir, e tudo o que permanece unido por muito tempo acaba por se separar. Observando a planta, Chen Zhao sentiu surgir em si uma nova perspectiva.

O surgimento do Imperador Divino representava, para Chen Zhao, um novo material de estudo no caminho da longevidade. Em sua trajetória de metamorfose, o talento do Imperador Divino era inigualável. Após debater com ele, as ideias de Chen Zhao tornaram-se cada vez mais nítidas. Ele encontrava-se na sexta encarnação e já vislumbrava o caminho para alcançar a sétima. Ele detinha diversos métodos de metamorfose, sendo o dilema apenas uma questão de escolha. Ao longo de sua jornada, ele não havia utilizado medicinas imortais; se tomasse a metamorfose de Ye Fan como referência, sua estimativa era de que, ao atingir o crepúsculo da sétima vida, ele seria capaz de se tornar imune à erosão do tempo. Nesse momento, ele poderia realizar uma última transformação, elevando seu estado ao ápice absoluto e mantendo-se eternamente nele.

O Imperador Divino emergiu da Montanha do Caos atraindo os olhares de todo o universo. Em seu rosto estampava-se a alegria, sinal evidente de grandes conquistas. Ninguém sabia o que ocorrera no interior da montanha, mas, dali em diante, o Imperador Divino a visitava com frequência. Alguns cultivadores antigos, baseando-se em experiências passadas, especulavam que ele discutia métodos de longevidade com o Imperador Humano. Conforme as projeções dos seres vivos, o Imperador Divino deveria ter partido para o Mundo Estranho em dez mil anos, mas, após esse período, ele não deu qualquer sinal de partida, aumentando, ao contrário, o ritmo de suas visitas à Montanha do Caos.

Duas décadas de milênios se passaram, e o Imperador Divino continuava vivo. Ao inspecionar o universo, exibia um sangue vigoroso, em pleno auge da maturidade, sem qualquer sinal de declínio. Ao contemplar o Imperador Divino com vinte mil anos de idade, multidões sentiram como se vissem o antigo Imperador Humano. Naquela época, o Imperador Humano possuía uma longevidade tão vasta que uma única vida durava mais de trinta mil anos, um tempo capaz de levar qualquer um ao desespero. Seria o Imperador Divino capaz de replicar o mito de longevidade do Imperador Humano?

Alguns especulavam que, por ser o primeiro bicho-da-seda a romper as nove metamorfoses e atingir a décima, ele possuía uma longevidade muito superior à dos antigos imperadores comuns. Num piscar de olhos, mais dez mil anos se foram; sobre o Coração Celestial, a marca permanecia inabalável, sem qualquer sinal de assimilação com o Tao. Somente após mais de três mil anos o Coração Celestial tremeu levemente, estabilizando-se em seguida. Após esse evento, o mundo soube que o Imperador Divino havia alcançado a segunda vida. A longevidade de uma única vida superando trinta mil anos causou espanto em todos. Entre os soberanos da história, apenas o Imperador Humano possuíra tal longevidade. Gradualmente, mais pessoas passaram a acreditar que o Imperador Divino permaneceria para sempre no mundo dos homens.

Passaram-se mais trinta mil anos, e o Coração Celestial vibrou violentamente; uma aura de assimilação com o Tao permeou o cosmos, como se um grande soberano estivesse prestes a cair. Incontáveis seres sentiram uma profunda melancolia, pois mesmo os mais fortes, aqueles no ápice do universo, não podiam escapar da corrosão do tempo e, por fim, chegariam ao dia de perecer e sentar-se em meditação eterna. Contudo, quando todos pensavam que o soberano estava prestes a cair, a marca vibrante do Coração Celestial estabilizou-se instantaneamente. Até a aura de assimilação dissipou-se, como se nada tivesse ocorrido. Uma vasta onda de energia soberana varreu os oito cantos do universo, confirmando o estado daquele governante. O clamor foi geral: o Imperador Divino continuava vivo. Estaria ele realmente destinado a ombrear com o Imperador Humano?

Na Montanha do Caos, Chen Zhao observava o Imperador Divino após sua transformação, tomado por um certo assombro. Ele quase se dissipou no Tao momentos atrás, e, num piscar de olhos, completou sua metamorfose. É preciso admitir que, pelo talento racial, o Imperador Divino é, de fato, adequado para o caminho da Imortalidade no Mundo Vermelho.

Ao notar a expressão do Imperador Humano, o Imperador Divino explicou: "Este é o resultado de acumulações passadas. Se eu tentar realizar outra metamorfose, não será tão fácil assim. Segundo minhas estimativas, a próxima vez que eu transformar meu ser, passarei muito tempo vagando entre a vida e a morte, com a consciência mergulhada em um estado de névoa."

Ao ouvir tais palavras, Chen Zhao recordou-se da obra original, onde o Imperador Divino de fato jazia em um esquife, vagando pelo vazio do universo. Na era pós-desolação, ele manifestou seu poder no Monte Sumeru e desapareceu no cosmos, eventualmente entrando no Rio das Almas através de uma fenda dimensional.

"Para a próxima metamorfose, precisarei de um ambiente seguro", disse o Imperador Divino, já nutrindo planos para o futuro. "No futuro, receio ter de incomodar o Imperador Humano para que proteja meu caminho."

Ao ouvir o pedido, Chen Zhao não recusou. Em todo o universo, não havia lugar mais seguro do que ali. Antigamente, o Imperador Divino enterrara-se em um caixão, possivelmente brincando de esconde-esconde com o Imperador Imortal, testando se ele morrera ou não, pois abrir o caixão significava a morte. Ao pensar no Imperador Imortal, um súbito impulso tomou Chen Zhao, que voltou seu olhar para a direção das Terras dos Mortos.

"Finalmente houve um resultado?", até mesmo Chen Zhao sentia curiosidade. "Amigo, gostaria de me acompanhar até as Terras dos Mortos?"

O Imperador Divino perguntou, curioso: "As Terras dos Mortos? Seria a antiga zona proibida do Submundo?" As Terras dos Mortos eram uma zona proibida de extrema antiguidade. Desde a Era Mitológica até antes da ascensão de Chen Zhao, fora uma força aterradora. Durante o reinado do Imperador Humano, contudo, essa zona já fora pacificada. Ao ouvir o que o Imperador Humano disse, o Imperador Divino sentiu interesse; qualquer coisa que despertasse a curiosidade do Imperador Humano certamente não era trivial.

Ambos saíram da Montanha do Caos. Uma estrada de luz dourada estendia-se sob os pés de Chen Zhao, com visões dos quatro espíritos sagrados surgindo ao redor. Protegidos pelos quatro espíritos, com a estrada dourada abrindo caminho, flores de lótus surgiam do vazio e sons celestiais ecoavam. Ao testemunhar tal pompa, o Imperador Divino compreendeu a magnitude do Imperador Humano.

Por onde passavam, as estátuas do Imperador Humano nos templos de inúmeros planetas habitados irradiavam luz brilhante. O brilho da fé iluminava o cosmos. Chen Zhao canalizou o poder da fé acumulado durante anos, devolvendo-o aos crentes. Para ele, esse poder já não possuía grande utilidade, mas para os fiéis, era capaz de revigorar seu sangue e energia. Para os seres comuns, possuía efeitos místicos, curando doenças e afastando infortúnios.

"Saudações ao Imperador Humano!" Por todo o caminho, o clamor ecoava de inúmeros planetas. Após tantos anos, o Imperador Humano aparecia novamente no universo, exibindo sinais divinos. Todas as raças reverenciavam o Imperador Humano. Ao ver isso, o Imperador Divino teve de reconhecer o prestígio daquele homem.

Avançaram rapidamente até chegarem às Terras dos Mortos. Sem saber o porquê, ao observar aquele lugar, o Imperador Divino sentiu uma estranha familiaridade e uma sonolência inexplicável. "Este lugar parece desprovido de vida, mas contém sementes de criação e vitalidade", observou o Imperador Divino, cuja visão perspicaz revelou a essência do local.

"Este lugar é, de fato, extraordinário", concordou Chen Zhao. O gordo tinha bom gosto, era confiável. Onde aquele gordo se deitara, certamente era um bom lugar. O Imperador Cadáver ali se deitara duas vezes, e o Venerável Lingbao também. As Terras dos Mortos possuíam, de fato, um efeito amplificador para a metamorfose que ocorre na morte.

Adentraram as profundezas das Terras dos Mortos. Ali, apenas alguns palácios estavam erguidos, conferindo um ar desolado. Além deles, restava apenas um pequeno monte de terra. No topo do monte, havia uma cova, sinal evidente de que o ser que ali habitava havia saído. O Imperador Divino olhou para o ser atrás do monte e exclamou, chocado: "Isso é uma galinha? Não, é uma Fênix."

Era um pintinho do tamanho da palma da mão, caminhando de forma relaxada atrás do monte de terra. Sua superfície possuía penas ralas, tornando-o algo feio. Como diz o ditado, uma fênix depenada não é melhor que uma galinha; e, à primeira vista, aquele espécime parecia inferior até mesmo às galinhas comuns.

"O Imperador Imortal?", questionou o Imperador Divino, confuso. Como poderia o Imperador Imortal ter se reduzido àquele estado? Antigamente, ele deveria ter sido morto pelo Imperador Humano.

"Ele não é o Imperador Imortal", balançou a cabeça Chen Zhao. Quando o matou no passado, ele refinou a alma verdadeira do Imperador Imortal para ser a alma principal de sua Bandeira do Imperador Humano. Agora, o Imperador Imortal desfrutava da longevidade dentro da bandeira. Chen Zhao descobrira que o cadáver despedaçado da Fênix Imortal ainda conservava vitalidade. Mesmo após a morte, havia sinais de renascimento através do Nirvana. Isso deu a Chen Zhao a ideia de enterrar o cadáver da Fênix nas Terras dos Mortos. Suspeitava-se que o local fosse um fragmento das antigas Terras Funerárias, possuindo o efeito especial de permitir que cadáveres ganhassem consciência. O cadáver da Fênix fora enterrado ali por anos e, finalmente, algo surgira.

Ao pensar nisso, Chen Zhao sacou a Bandeira do Imperador Humano. A bandeira, de um roxo tão profundo que parecia negro, ondulava, revelando as marcas das almas de inúmeros soberanos, com leis imortais aterrorizantes entrelaçadas. Entre elas, a marca da alma de uma fênix de cinco cores era a mais evidente: a alma verdadeira do Imperador Imortal.

"Essa galinha surgiu da consciência do cadáver da Fênix?", perguntou Chen Zhao, surpreso. Embora tivesse previsto esse resultado, ver uma galinha emergir era inacreditável.

"O cadáver de uma Fênix ganhando consciência?", o Imperador Divino também demonstrou curiosidade. Ao olhar para a galinha, parecia observar um tesouro raro. O clã das Fênix era uma espécie imortal lendária, desaparecida do universo há muito tempo, restando apenas descendentes com vestígios de sangue de fênix. Sempre se rumorejou que o Imperador Imortal era uma semente de fênix vinda do Domínio Imortal. Quem diria que aquele cadáver ganharia consciência? Mas, agora, a galinha ainda poderia ser considerada uma Fênix?

Chen Zhao estendeu a mão e pegou a galinha. Em vez de medo, ela demonstrou um certo afeto. "Imperador Humano, por que sinto que esta galinha é um tanto estranha? Não se parece em nada com uma Fênix, parece mais uma galinha de granja", observou o Imperador Divino, incerto. Ele podia sentir que a criatura não possuía cultivo algum, e até mesmo sua inteligência era rudimentar, parecendo não ter despertado.

"Esta galinha é, de fato, muito fraca", concluiu Chen Zhao. Talvez o tempo de gestação tenha sido curto, resultando em um desenvolvimento incompleto.