Capítulo Quarenta e Sete: O Segundo Imperador

Neste momento, o Mar das Rodas de Chen Zhao já não possuía a força de outrora; a energia crepuscular permeava esse segredo interior, e nos demais reinos ocultos, essa mesma energia se propagava. O céu e a terra mantêm o equilíbrio, assim como o corpo humano; o Mar das Rodas contém vida e morte. Em seu âmago, vida e morte giram em um ciclo perpétuo, renovando-se sem cessar, onde um equilibra o outro.

Agora, porém, o equilíbrio entre vida e morte no Mar das Rodas de Chen Zhao estava rompido, sinalizando que ele atingira o ocaso de sua existência. No momento em que a Erva Imortal Humanoide renasceu por completo, uma aura singular e misteriosa se espalhou, portando os segredos do ciclo vital e mortal.

Ao meditar sobre essa essência enigmática, Chen Zhao presenciou profundas transformações em seu Mar das Rodas. Todo o reino secreto resplandeceu; a Fonte da Vida voltou a jorrar vitalidade infinita. A energia crepuscular que antes dominava foi lavada, dando lugar a uma nova força vital. Vida e morte restabeleceram o equilíbrio. Uma pujança vital transbordava do Mar das Rodas, dissipando a decadência de seu corpo; o sangue antes exaurido fluía vigoroso, uma onda de vida irrompeu.

Seus cabelos, antes brancos, tornaram-se negros; uma intensa onda de vitalidade emanou. Nesse instante, o Caldeirão de Ziwei, acima dos nove céus, brilhou com luz gloriosa. Manifestou-se no vazio, interceptando todo o influxo de vida que quase se espalhava pelo universo.

No palácio nas profundezas do Caminho Cortado dos Céus, Chen Zhao abriu os olhos, onde lampejos de energia cintilavam. "O segredo da vida e da morte, extrair um fio de esperança." Quando a Erva Imortal Humanoide completou sua metamorfose, liberou esse princípio supremo. Além disso, ela impulsionou a própria renovação, e com aquele poder especial, Chen Zhao conseguiu viver uma segunda vida.

"Esta segunda vida é verdadeiramente formidável", sentiu Chen Zhao, percebendo a transformação profunda de sua essência vital. Era uma metamorfose fundamental, uma ascensão em seu próprio nível de existência. Cada renascimento elevava sua essência, aproximando-o da senda imortal.

"Matar alguns soberanos para celebrar?" O pensamento surgiu subitamente em sua mente. Viver uma segunda vida; não havia melhor forma de testar seu poder senão na batalha real.

"Tanto tempo se passou, certamente muitos já estão impacientes." O tempo de vida acumulado em uma existência sua superava o de duas vidas de outros, suficiente para despertar inveja nos imperadores ancestrais de curta existência.

...

Acima dos nove céus, a Via do Caos tudo subjugava, dominava o universo e seus confins. O Imperador Humano há muito não aparecia; se não fosse por ainda se perceber a presença da Via do Caos que subjuga os céus, muitos acreditariam que ele já havia partido desta vida.

Sua permanência no trono fora tão longa — trinta e seis mil anos. Numa extensão temporal tão vasta, apenas aqueles que testemunharam sua ascensão e estavam selados em fontes divinas ainda existiam; todos os demais se dissolveram diante do passar das eras. O Imperador Humano tornou-se uma lenda no universo.

De repente, a Via do Caos, que sobrepujava todas as leis e continha o universo, tremeu violentamente; todas as leis lamentavam. Um sopro de dissolução se espalhou, varrendo todo o cosmos. O Imperador Humano estava prestes a transcender e se fundir ao Dao!

A notícia se espalhou rapidamente, e o universo mergulhou em alvoroço. Durante seu reinado, o Imperador Humano guiou a humanidade, devolvendo-lhe o esplendor e tornando-a capaz de rivalizar com todas as raças do universo. Os humanos, antes miseráveis na estrela Beidou, floresceram graças ao Imperador, conquistando voz e poder.

A iminente partida do Imperador Humano prometia romper o equilíbrio atual do cosmos. A paz de milhares de anos poderia chegar ao fim; sangue e caos ameaçavam retornar. O Imperador estava prestes a deixar este mundo. Não apenas a raça humana se via tomada pelo medo: todas as raças tremiam.

Afinal, tratava-se de um soberano incomparável, cuja partida desencadearia uma série de eventos imprevisíveis.

...

Na região estelar de Beidou, ninguém imaginaria que os antigos soberanos e veneráveis, dados como mortos, estavam todos reunidos ali.

Um estrondo ressoou! As leis de Beidou dançaram, céu e terra estremeceram, e músicas celestiais ecoaram nas zonas proibidas. De todas as áreas proibidas brotaram raios de luz; o poder dos soberanos ancestrais explodiu em um instante.

No Mar do Ciclo, águas prateadas rugiam; figuras semelhantes a deuses demoníacos surgiram. Cada uma delas era aterradora, exalando uma presença capaz de esmagar galáxias inteiras. Não eram apenas avatares, mas os verdadeiros corpos dos que outrora se autolimitaram, tornando-se zonas proibidas.

A zona proibida do Mar do Ciclo existia desde tempos imemoriais; um dos nove veneráveis míticos, o Celestial Despreocupado, ali sobrevivia. Os soberanos ali selados vinham da era dos mitos, cada um testemunha da história do universo, verdadeiros fósseis vivos, a história antiga em carne e osso.

Durante esse período, provocaram inúmeras catástrofes, colhendo a vitalidade dos seres para prolongar a própria existência. Quando o Imperador Humano brandiu sua espada contra o Mar do Ciclo, eles não ousaram emergir. Agora, com a partida iminente do Imperador, planejavam sair, disputar a essência primordial e desvendar o segredo do Corpo do Caos.

O Corpo do Caos, que sequer os soberanos e veneráveis podiam ignorar, manifestara-se nesta era, tornando-se imperador e demonstrando força incomparável. Tal poder aguçava a cobiça das potências em todas as zonas proibidas, que aguardaram pacientemente até a velhice do Imperador.

Caçar o verdadeiro dragão do universo, tomar a essência primordial do Caos — esse era o objetivo dos soberanos das zonas proibidas.

"Ele já está velho, posso sentir; seu Dao está instável, está começando a se dissolver."
"Por não ter se autolimitar, chega agora ao fim. Os karmas do passado serão julgados, e mal posso esperar pela essência do Corpo do Caos."
"Ah, causas do passado, frutos do presente. Por mais forte que fosse, o fim é inevitável."

Três soberanos do Mar do Ciclo despertaram; uma aura terrível varreu o universo, anunciando seu retorno. As galáxias sob seus pés ameaçavam ruir.

"Eles não virão?" Um dos soberanos olhou para outros pontos de Beidou.

"Covardes, querem observar a luta de longe, mas para colher os frutos precisarão de força." Outro respondeu com desdém, conhecendo bem a intenção dos demais: deixar que eles enfrentassem o Imperador, para então aparecer e colher os benefícios.

Mas, quando chegasse o momento, veriam quem prevaleceria.

Os soberanos do Mar do Ciclo foram os primeiros a emergir, marchando rumo à estrela Ziwei, onde o Imperador Humano residia.

As divindades supremas do passado retornaram! A notícia se espalhou velozmente, mergulhando todas as raças do universo em pavor.

O cosmos inteiro estremeceu; todas as criaturas mergulharam em medo, como se caíssem em um abismo sem fundo, tomados por um frio mortal. As linhagens antigas compreendiam o maior segredo do universo: os soberanos míticos não morreram, mas autolimitaram-se, tornando-se zonas proibidas.

Agora, com a partida do Imperador Humano e a volta de tantos soberanos proibidos, a intenção era nítida.

Uma guerra divina de proporções incalculáveis estava prestes a começar!