Capítulo 123: O Colapso do Clã do Espírito Santo

Ao contemplar o Imperador Sagrado do Sol, que navegava com facilidade absoluta pelo meio do cataclismo celestial nos confins do universo, uma multidão silenciou-se.

Especialmente os prodígios nascidos nesta era; alguns permaneciam mudos, enquanto outros pranteavam a injustiça do destino. Eles não podiam suportar aquele resultado: a oportunidade de ascender ao trono imperial havia simplesmente desaparecido. Se fosse um Espírito Sagrado genuíno, seria uma coisa, mas o fato de ser um antigo imperador transmutado trazia um sentimento completamente diferente.

Uma amargura indescritível. Não bastava um antigo imperador recomeçar sua jornada; ele surgia diretamente como um Espírito Sagrado de Plenitude Suprema, desencadeando o salto final para a provação da iluminação, sem deixar qualquer margem de competição. Para os gênios desta era, aquilo era uma catástrofe, um golpe de desespero e indignação. Com o Imperador Sagrado do Sol atingindo a iluminação, não restava esperança para nenhum deles. A única opção era desistir de alcançar o Dao nesta vida e selar a si mesmos, aguardando a chegada de uma era futura.

Enquanto os prodígios sofriam, os cultivadores de todo o universo estavam chocados. Primeiro o retorno do Imperador Sagrado da Lua, agora o do Sol. Isso provava que a direção de suas pesquisas estava correta: seres vivos podiam, de fato, transmutar-se em Espíritos Sagrados. No passado, eles haviam abandonado tais estudos não apenas pela oposição do Imperador Sagrado da Lua, mas porque anos de investigação não haviam dado resultados. A volta do Imperador Sagrado do Sol confirmava a viabilidade do método. Se falharam antes, foi por estarem no caminho errado, ou por não terem se aprofundado o suficiente para desvendar os verdadeiros mistérios desses seres.

Originalmente, com o surgimento de mais um Espírito Sagrado de Plenitude Suprema, os da mesma linhagem em todo o cosmos deveriam estar em festa. A vida dos Espíritos Sagrados fora miserável; durante o Grande Cataclismo das Trevas, eles foram impiedosamente caçados, vivendo uma era sombria. Na época do Imperador de Pedra, eles foram os verdadeiros soberanos do universo, impondo respeito a todas as raças graças ao nome de seu líder. Porém, aquele período foi breve; o Imperador de Pedra provocou o Imperador Humano e foi facilmente suprimido, tornando-se motivo de chacota. Após sua queda, os Espíritos Sagrados sofreram represálias de todas as raças e foram expulsos do palco universal.

O que se seguiu foi além de qualquer expectativa. Um Espírito Sagrado de Plenitude Suprema nasceu e, inicialmente, muitos acreditaram ser a chance de recuperar a glória da era do Imperador de Pedra. Contudo, o que aconteceu em seguida fez com que a própria raça dos Espíritos Sagrados duvidasse de sua própria natureza. Um antigo imperador humano havia se transmutado e retornado como um Espírito Sagrado! Inúmeros membros da raça ficaram perplexos: se até os humanos podiam se tornar Espíritos Sagrados, seriam eles os verdadeiros filhos do céu, ou seriam os humanos?

A raça, após sofrer tanto, esperava um Imperador Espírito, mas recebeu outro imperador humano. Tal fenômeno era inacreditável até para eles, levando-os a cogitar se o título de "Filhos do Céu" estaria sendo transferido para a humanidade. Isso também trouxe à memória a fonte da turbulência anterior: o surgimento do Imperador Sagrado da Lua, que despertou a cobiça de todas as raças pelos segredos dos Espíritos Sagrados. Com o retorno do Imperador Sagrado do Sol, temiam que um novo ciclo de catástrofes se iniciasse.

"O Espírito Sagrado que atravessa a tribulação é o antigo Imperador Sagrado do Sol."
"Como isso é possível? Dois mortos retornando contra o destino? Eu não entendo!"
"Minha vida não é inferior à de ninguém; se eles podem, eu também posso me tornar um Espírito Sagrado!"

O retorno do Imperador Sagrado do Sol abalou não apenas os seres comuns, mas principalmente os soberanos das Zonas Proibidas. Estes seres haviam se auto-mutilado com o único propósito de aguardar a abertura do Caminho para a Imortalidade. Com o Imperador Humano guardando o mundo, eles não tinham oportunidade de provocar distúrbios. Muitos enfrentavam uma situação embaraçosa: seu tempo de vida estava se esgotando. O momento correto estava longe, e, ao ritmo atual, eles pereceriam antes da abertura do caminho.

"Não me resignarei a desaparecer assim. Mesmo que seja o Imperador Humano, se unirmos forças, seremos capazes de inverter o curso do céu e derrubar tudo", pensavam alguns. "O Imperador Supremo, em seu auge, governou o universo, mas mesmo ele, diante de nossa união, teve que sangrar no Caminho da Imortalidade. O Imperador Humano, por mais formidável que seja, não pode nos deter."

Esses soberanos, com suas vidas chegando ao fim, planejavam emergir. Se pudessem descobrir o segredo da transmutação em Espírito Sagrado, ganhariam uma nova vida e voltariam a governar o mundo. Se não, ao menos poderiam iniciar uma carnificina, colhendo a essência vital de todos os seres para prolongar sua própria existência. Até os soberanos da Antiga Mina de Início sentiram-se tentados. O Imperador Humano era um obstáculo constante, uma montanha sobre suas cabeças.

No meio dos trovões, uma torre de pedra brilhava, emanando milhões de raios de luz imortal que iluminaram a eternidade. O Imperador Sagrado do Sol enfrentava a provação da iluminação com total naturalidade. Com um estrondo, ele ascendeu aos céus, golpeando as nuvens carregadas. Instantaneamente, os trovões explodiram; de suas palmas emanava um calor e uma luz infinitos, como se pretendesse incinerar os mundos. A temperatura de todo o universo subiu bruscamente; inúmeros seres sentiram como se estivessem diante do sol escaldante, com suas próprias almas parecendo queimar.

O Imperador Sagrado do Sol trilhava o Dao do Sol, o mais rígido e yang. Agora, sua pressão imperial era absoluta; ele engolia o universo, invencível entre o céu e a terra, fazendo as estrelas tremerem. "Lua e Sol, quem é mais fraco ou mais forte? Quando o Yin e o Yang se equilibram, torna-se o imperador do mundo." Ao olhar para ele, muitos recordaram esse provérbio popular. Alguns especulavam que a forma final do equilíbrio entre Yin e Yang seria o Caos, mas ninguém podia confirmar, pois aqueles que tentaram cultivar ambos geralmente morreram ou enlouqueceram.

A vasta tribulação dissipou-se. A aura do Imperador Sagrado do Sol preenchia todo o cosmos, fundindo-se com o próprio céu e terra. O imperador é aclamado como invencível, aquele que suprime todos os Daos e desfruta de uma era de supremacia. Naturalmente, o Imperador Humano, que permanece no mundo há muito tempo, é o verdadeiro invencível, estando no auge do caminho imperial, quase um imortal, observando de cima todos os imperadores posteriores.

O retorno do Imperador Sagrado humano fez com que inúmeros cultivadores se curvassem em adoração. Era o reconhecimento de seus méritos: o antigo Imperador Sagrado do Sol, que sucedeu o da Lua, educou a humanidade em todos os recantos do universo e abriu um caminho de paz eterna para o seu povo.