Capítulo Noventa e Nove: Peregrinação pelo Mundo dos Mortais

— Se não consigo romper as correntes e grilhões que me prendem, partirei então para o mundo estranho — havia uma resolução profunda na voz do Imperador dos Mortos.

Somente ao destruir essas amarras, ele poderia renascer de verdade, sem temer que o Soberano do Submundo surgisse de repente para controlá-lo e transformá-lo num escravo de guerra.

Por fim, o Imperador dos Mortos partiu, retornando ao Reino das Sombras.

Foi lá que ele nasceu, e ali era o lugar mais adequado para sua morada.

— O Imperador dos Mortos foi animado pela essência dos cadáveres; se pudesse transmutar a energia da morte em vitalidade, se livraria completamente dessa situação embaraçosa — ponderou o Sagrado Mestre dos Tesouros.

Sua pesquisa sobre cadáveres superava a de qualquer outro, e ele conhecia bem o estado do Imperador dos Mortos.

Embora tenha alcançado o caminho através do corpo morto, dentro dele havia uma energia de morte vasta, tornando-o uma existência entre a vida e a morte, incapaz de alcançar equilíbrio.

— Só podemos indicar o caminho; romper as amarras depende apenas dele mesmo — Chen Zhao balançou a cabeça, encerrando o assunto.

Cada um tem sua própria jornada, e só pode contar consigo mesmo.

— Passaram-se dez mil anos, e o amigo Moral ainda não realizou sua segunda transformação.

O Sagrado Mestre dos Tesouros lançou um olhar ao altar de iluminação, onde repousava o elixir dourado, marcado apenas por um único sinal.

— O caminho do imortal entre as multidões é repleto de perigos em cada vida. Para nós, apenas ao deixarmos de lado a preocupação com a morte, podemos esperar por uma metamorfose e renascer — Chen Zhao refletiu.

— Uma vida humilhante não vale tanto quanto uma morte gloriosa — o Sagrado Mestre dos Tesouros já não temia o fim.

Ele não sabia quando conseguiria alcançar o outro lado do mar de sofrimento mundano. Preferia morrer na transformação a continuar sobrevivendo miseravelmente.

— Sim — Chen Zhao assentiu.

Nesta vida, sua longevidade era extraordinária; estava no auge, com tempo suficiente para estudar o método da metamorfose.

Além disso, com o elixir da imortalidade como garantia, sentia-se seguro.

Após o término do debate filosófico, o Sagrado Mestre dos Tesouros partiu, vagando pelo mundo, buscando o método da metamorfose.

Ao ver o mestre afastar-se, Chen Zhao refletiu: — Talvez seja hora de sair e explorar.

Bebeu um gole do chá da iluminação, pousou a xícara e saiu da Montanha do Caos.

Desta vez, não chamou atenção de ninguém; não abriu caminho com luz dourada, nem voou, nem desapareceu.

Como um homem comum, caminhou passo a passo para fora da Montanha do Caos.

Além da montanha, ficava o Caminho do Céu Cortado, cuja evolução ele não influenciou ao longo dos anos; ainda assim, o caminho prosperou imensamente.

Durante todo esse tempo, o Caminho do Céu Cortado manteve os princípios que ele transmitira inicialmente, educando o povo.

Diante de Chen Zhao ergueu-se um templo antigo dedicado ao Imperador Humano.

Embora não fosse grandioso, possuía uma aura extraordinária.

No templo havia estátuas dele próprio, do Imperador Humano da Lua e do Imperador Sagrado do Sol.

Os devotos que ali faziam oferendas não eram cultivadores, mas pessoas comuns.

Eles não sabiam o real significado do Imperador Humano, talvez pensassem que era apenas uma divindade fictícia.

Sob influência de muitos fatores, depositavam seus desejos nas mãos dos deuses.

Ansiavam por respostas, mesmo que fosse apenas um consolo para o coração.

Chen Zhao entrou no templo, avançando para o salão principal, onde monges das três escolas cuidavam do espaço.

Enquanto permanecia ali, ouviu inúmeras preces.

A maioria implorava por saúde, alguns pediam filhos, outros por proteção contra doenças e desastres.

As súplicas dos devotos eram variadas; embora soubessem que provavelmente não seriam atendidos, ou até duvidassem da existência das divindades, buscavam consolo espiritual.

Chen Zhao ergueu a mão e uma força de fé descomunal se manifestou, provocando mudanças extraordinárias em todos os templos do Imperador Humano.

Todos esses templos começaram a brilhar intensamente; a luz era tão forte que os devotos ficaram estupefatos, ajoelhando-se e prostrando-se.

A divindade manifestou-se!

Naquele brilho, viram uma figura imponente, radiante como o sol, iluminando passado e futuro.

A figura dominava os céus, reinava sobre o mundo, emanando majestade suprema.

— Imperador Humano!

Incontáveis fiéis, em suas preces, clamaram pelo Imperador Humano.

Sob os olhos de todos, a figura acenou, e uma luz infinita desceu sobre eles.

Essa luz era pura força de fé, capaz de transformar o ordinário em extraordinário.

Muitos devotos banharam-se nesse brilho, sentindo-se aquecidos como sob o sol do inverno, revigorados.

A força da fé restaurou suas energias, eliminou doenças, fortaleceu o sangue e o vigor.

Ao abrirem os olhos, perceberam que a figura majestosa havia sumido.

Os mortais descobriram que suas enfermidades se dissiparam, sentiam-se mais jovens.

A partir de então, o milagre do Imperador Humano tornou-se uma lenda, perpetuada por gerações.

Após sair do templo, Chen Zhao dirigiu-se a uma região de rios e montanhas verdejantes, protegida por uma matriz imperial suprema, inacessível até mesmo aos antigos imperadores.

Ali repousavam três tumbas ancestrais; o coração de Chen Zhao transbordava emoções.

Era o túmulo de seus pais e daquele velho sábio.

— Firme no presente, sem temer o futuro.

Ali, Chen Zhao prestou seus respeitos, sentindo-se inundado por sentimentos contraditórios.

Sabia que sua jornada ainda não havia terminado; o desafio da tribo estranha ainda o aguardava.

Somente tornando-se Imperador Imortal poderia despertar antigos amigos e familiares.

Por todo o universo, em cada estrela habitada, uma chuva suave caiu, trazendo uma tristeza inexplicável aos seres.

A chuva veio e partiu rapidamente, tornando-se um mistério debatido por muitas raças.

Chen Zhao vagou pelo universo, transformando-se em um peregrino, medindo cada passo sobre o cosmos.

O Imperador dos Mortos governou apenas durante dez mil anos; nesse período, ninguém o viu.

Se não fosse pela percepção da opressão do caminho supremo, todos teriam pensado que ele havia perecido.

O universo permaneceu em paz, todas as raças comportaram-se, sem tumultos.

Após treze mil anos, o Imperador dos Mortos abandonou o selo do coração celestial, sepultando-se novamente no Reino das Sombras, buscando romper-se para renascer e eliminar a energia da morte de seu corpo.

Uma aura de transmutação invadiu o cosmos; todos os caminhos lamentaram, pois uma era chegava ao fim.

Para as raças do universo, o Imperador dos Mortos sempre foi um enigma.

Ao contrário dos imperadores anteriores, nunca recebeu tributos de nenhuma raça, raramente aparecendo entre os mortais.

No Reino das Sombras, envolto em neblina e energia de morte, emanando o vazio da vida, o Imperador dos Mortos deitou-se no caixão, encerrando sua jornada imperial.

— Pretende morrer novamente para renascer? — Chen Zhao, diante do antigo caixão, compreendeu seu propósito.

O Imperador dos Mortos não partiu para o mundo estranho, mas optou por romper-se e tentar uma nova transformação.

Parecia morto, mas ainda mantinha um fio de vida, quase apagado.

Tão frágil quanto uma vela ao vento, prestes a extinguir-se.

Se a chama se apagasse, ele morreria; talvez, ao romper-se, pudesse renascer.

Tudo era incerto.

Após observar por um tempo, Chen Zhao deixou o Reino das Sombras, continuando sua jornada pelo universo, explorando o mundo.