Capítulo Oitenta e Dois: O Método para Erradicar a Zona Proibida

Chen Zhao atravessou inumeráveis domínios estelares até chegar à Terra dos Mortos.

Ali, não havia qualquer vestígio de vida; uma névoa sombria pairava no ar, saturando tudo com a essência da morte.

Ao se aproximar, correntes misteriosas de vento cortante sopravam ao redor da Terra dos Mortos. As Quatro Espadas da Extinção permaneciam erguidas nos quatro pontos cardeais, aprisionando todo o lugar sob uma matriz de proteção incomparável.

Era uma formação de tal magnitude que não apenas ocultava a Terra dos Mortos, mas também a transformava numa armadilha mortal. Mesmo que alguém conseguisse romper o véu que a escondia, acabaria sangrando até a morte na armadilha assassina.

Chen Zhao ignorou completamente as defesas, adentrando diretamente a Terra dos Mortos e dirigindo-se ao palácio que repousava no fundo.

No interior do palácio, sentado em posição de lótus sobre um almofadão, encontrava-se um ancião de aspecto etéreo e venerável — era o Supremo da Virtude.

Ao ver Chen Zhao aproximar-se, o velho mestre abriu os olhos e disse: "Esses Soberanos já começaram a testar as águas."

A aparição do Imperador Humano para pacificar a Zona Proibida dos Espíritos Santos havia sido observada por ele do início ao fim. Sabia que, por trás de tudo, estavam os Soberanos das Zonas Proibidas sondando as possibilidades.

"Esses Soberanos, ao se autoimpor limites, perderam o coração invencível e depositaram toda a esperança no Caminho da Imortalidade, tornando-se a maior ameaça que já existiu."

"Desde a era mítica, a energia vital do céu e da terra vem diminuindo constantemente. Creio que isso está diretamente ligado ao número crescente de Soberanos", disse o Supremo da Virtude.

Em sua época lendária, o número de Soberanos das Zonas Proibidas era muito menor do que agora.

O próprio universo tem seus ciclos; o número excessivo de Soberanos acaba por sobrecarregar a ordem natural.

"De fato, com o aumento contínuo de Soberanos, atingimos o limite do que o mundo pode suportar."

"Se continuar assim, a energia vital se reduzirá ainda mais, e, no futuro, alcançar a transcendência será uma tarefa quase impossível."

Ao imaginar uma era em que a energia vital declinaria tanto, Chen Zhao balançou a cabeça, resignado.

O enfraquecimento da energia vital no universo de Céus Sombrios tinha muito a ver com esses Soberanos.

O mundo já havia sido fragmentado diversas vezes, passando do Antigo Domínio Primordial aos Nove Céus e Dez Terras, até o atual Universo dos Mortais.

Além disso, Soberanos só acumulavam poder, sem jamais ceder espaço, pressionando ainda mais o universo.

Mesmo que as Zonas Proibidas fossem pacificadas, com o passar das eras, surgiriam novas.

É impossível bloquear para sempre — é necessário encontrar um caminho de escoamento.

A natureza humana é inerentemente egoísta; até mesmo os mais poderosos temem a morte. Por imortalidade e transcendência, eles optam por limitar a si mesmos.

Bloquear não é solução; só acumulará ainda mais problemas.

Chen Zhao expôs seu ponto de vista ao Supremo da Virtude.

O ancião assentiu, dizendo: "O Caminho da Imortalidade através do mundo mundano é árduo demais; exige vontade, sabedoria e coragem imensas."

"Em minhas próprias transformações, quase sucumbi à extinção eterna."

"Além de se limitarem, esses Soberanos não têm outra alternativa."

Ao recordar suas próprias metamorfoses, o Supremo da Virtude não pôde deixar de suspirar.

Esse caminho é tão difícil que nem ele consegue vislumbrar esperança, restando apenas tatear no escuro.

"Se bloquear não adianta, talvez seja melhor direcionar essa correnteza para outro lugar", sugeriu Chen Zhao com um sorriso.

"Ora... acaso te referes ao Mundo Singular?", questionou o Supremo da Virtude, surpreso, como se intuísse algo.

Ele sabia do Mundo Singular — um universo vasto e sem limites, onde ainda existiam vestígios de substância da imortalidade.

"Sim. O Mundo Singular possui essa substância. Se pudermos conduzir os futuros buscadores do Dao para lá, o universo dos mortais ficará livre de Zonas Proibidas", assentiu Chen Zhao.

A existência dessas zonas não trazia benefício algum ao universo dos mortais.

Quanto à ideia de que os Soberanos das Zonas Proibidas serviriam como provação, era pura ilusão.

Sem a ascensão a Imperador, ninguém seria páreo para um Soberano. E, ao tornar-se Imperador, não haveria adversários à altura, tampouco necessidade de pedras de amolar.

Além disso, o Caminho da Imortalidade estava interrompido; não havia como cultivá-lo.

Restava apenas, geração após geração, buscar a transcendência na imortalidade mundana.

"É realmente uma solução. Se seguirmos por esse caminho, no futuro não haverá mais Zonas Proibidas", refletiu o Supremo da Virtude após longo silêncio.

"Mas, como levá-los ao Mundo Singular? Se toda vez depender de nós para abrir o canal, seria um processo demasiado trabalhoso."

O Supremo da Virtude apontou diretamente para o cerne do problema.

"Verdade, precisamos pensar em construir uma via de ascensão viável", concordou Chen Zhao.

O Mundo Singular, por conter substância da imortalidade, seria de fato um caminho de ascensão para os seres do universo dos mortais.

"E se algum buscador do Dao insistir em limitar-se, esperando pelo chamado Caminho da Imortalidade, então só restará enviá-lo mais cedo para lá."

Essa era a solução de Chen Zhao para erradicar as Zonas Proibidas.

Bloquear não funcionava; apenas a abertura de caminhos poderia resolver.

As Zonas Proibidas não traziam qualquer benefício ao universo dos mortais.

Quanto ao Imperador do Mundo Singular, seu estado atual era desconhecido.

Contudo, pelo que se sabia, o Imperador não atacava os buscadores do Dao que chegavam ao Mundo Singular.

Afinal, mesmo o futuro Imperador Imortal foi para lá e nada lhe aconteceu.

"Esse assunto deve ser planejado com cautela, não podemos agir precipitadamente", disse o Supremo da Virtude.

"Sim", concordou Chen Zhao.

Construir um canal de ascensão não era tarefa simples; havia muito a ser resolvido.

Chen Zhao então olhou para as duas urnas profundas no interior do palácio.

Aquela antiga carcaça de Soberano exalava agora muito mais vitalidade, dando indícios de que em breve atingiria um novo equilíbrio.

"Talvez esteja prestes a ressurgir."

Observando o antigo corpo, Chen Zhao exibiu um semblante pensativo.

Desde a era mítica até agora, aquele cadáver, incubado por tanto tempo, já havia gerado nova vida.

"O amigo Supremo dos Tesouros ainda busca a vida na morte."

Chen Zhao voltou o olhar para o Supremo dos Tesouros, deitado em sua urna.

O corpo do Supremo dos Tesouros estava saturado de energia morta, parecendo um cadáver de fato.

Mas, no altar imortal do Supremo, Chen Zhao percebeu um fio tênue de vida.

Com o passar do tempo, esse fio parecia crescer, ainda que sutilmente.

"Essa estrada é perigosíssima; um descuido e será extinção eterna", comentou o Supremo da Virtude.

Durante todo o tempo que passara no submundo, além de refletir sobre o método de transformação, ele observava o processo do Supremo dos Tesouros.

"Cada metamorfose é um risco de vida ou morte", concordou Chen Zhao, sentindo na pele essa verdade.

Na última vez em que usara o Método da Semente para transformar-se, quase perdeu a consciência para sempre.

O poder do Imortal Mundano era comparável ao de um Quase-Rei Imortal, mas não sem um alto preço.

Cada metamorfose era uma busca pela vida em meio à morte; pouquíssimos conseguiam trilhar esse caminho até o fim.

"O Imperador Imortal anda desaparecido há anos. Ninguém sabe onde se esconde", comentou Chen Zhao.

"Nestes anos, estudar a linhagem da Fênix Imortal trouxe-me grandes descobertas."

"A Ressurreição é o dom nato dessa linhagem, mas o Imperador Imortal fez mau uso dele."

Se tivesse seguido o processo natural de renascimento, o Imperador Imortal não teria se tornado alvo de tanta hostilidade.

Chen Zhao compreendia o pensamento do Imperador Imortal.

O renascimento natural era muito mais lento que banhar-se no sangue imperial.

Além disso, a metamorfose pelo sangue imperial parecia não trazer grandes perigos, exceto pelo fardo cármico e pela longa duração do processo.

"Pretendo usar esse método para viver minha quarta vida."

Estudar a linhagem da Fênix Imortal rendeu a Chen Zhao grandes frutos, permitindo-lhe compreender uma forma própria de renascimento e metamorfose.