Capítulo Trinta e Três: No Auge

Aqueles que supunham que o Imperador Humano já se encontrava nos estertores da velhice, silenciaram... Em circunstâncias normais, um antigo imperador já teria entrado em sua última fase, prestes a encontrar o fim definitivo. Contudo, o Imperador Humano não demonstrava nenhum sinal de declínio; permanecia no auge de sua força.

Surgiram rumores de que o Imperador Humano teria obtido o Elixir da Imortalidade, e, graças à essência vital desse tesouro, teria iniciado uma segunda existência. O povo acreditava piamente nessa hipótese, pois não ousava conceber que um imperador ancestral pudesse viver dezenas de milhares de anos. Naturalmente, se tivessem testemunhado a era dos Imperadores Divinos, compreenderiam o que são verdadeiras eras intermináveis.

"Será que consumiu o Elixir da Imortalidade antecipadamente? Ou sua longevidade é mesmo tão descomunal..."

"Aqueles que não se autossacrificam acabam fadados ao término; não há por que temer."

"Ha! Não importa o quanto resplandeça, quando sua segunda existência se encerrar, será a hora de caçarmos o Dragão Verdadeiro e tomarmos a Essência do Caos."

"Se pudermos desvendar os mistérios do Corpo do Caos, seremos grandemente beneficiados."

No instante em que a imponência do Imperador Humano varreu os nove céus, muitos Supremos das Zonas Proibidas despertaram. Alguns supuseram que, tendo vivido mais de dez mil anos, o Imperador Humano teria usado o Elixir da Imortalidade para iniciar sua segunda vida. Outros acreditavam que, por ser um Corpo do Caos elevado à realeza, sua longevidade superaria em muito a de um imperador comum.

Contudo, ninguém sabia que Chen Zhao jamais consumira o Elixir da Imortalidade; encontrava-se, sim, no auge de sua primeira existência, ainda distante do crepúsculo da vida. Os Corpos do Caos, ao longo dos tempos, só haviam surgido fugazmente na Era Mítica, jamais tendo alcançado a ascensão suprema; sua natureza permanecia um mistério para o mundo. Até mesmo os Supremos das Zonas Proibidas só podiam especular, baseando-se em precedentes antigos, sobre o estado do Imperador Humano.

...

Nas profundezas do Caminho Cortado dos Céus.

Chen Zhao estava sentado em posição de lótus sobre um tapete de palha, com o espírito imerso em seu Mar de Sofrimento.

O Mar do Sofrimento do Caos.

Hoje, esse mar era vasto e infinito, impregnado pela névoa primordial, assemelhando-se mais a um mundo não nascido do que ao mar de sofrimento de uma criatura viva.

Por mais de dez mil anos, Chen Zhao contemplara a ressurreição da Flor de Lótus do Caos.

Com o passar dos séculos, o Lótus renascia, irradiando vitalidade no Mar do Sofrimento do Caos. A semente outrora danificada se recompôs, e em seu interior pulsava uma energia vibrante, pronta para germinar a qualquer instante.

"Não é de surpreender que seja o Lótus do Caos; até sua ressurreição demanda eras."

Durante esses milênios, além de ordenar seus próprios caminhos e deduzir métodos para alcançar a longevidade, Chen Zhao dedicou-se a observar o renascimento do Lótus do Caos.

No futuro, a ressurreição de um Elixir da Imortalidade em forma humana não levaria mais que dez mil anos.

No entanto, mesmo depois de todo esse tempo, o Lótus do Caos ainda não havia completado sua transfiguração. Apesar disso, Chen Zhao não se sentia desanimado, pois a ressurreição ocorria dentro do seu próprio Mar de Sofrimento. Vivenciar esse processo de maneira tão imersiva garantiria que, ao final, também ele atravessasse para uma segunda existência.

No momento, sua longevidade era vasta e não havia temor de escassez. Mesmo após milênios, quando imperadores comuns já estariam no ocaso, seu vigor permanecia indomável, o sangue fervilhando como o de um dragão, sem o menor indício de decadência.

"A longevidade do Corpo do Caos é realmente extraordinária; duas vidas são suficientes para espantar qualquer um", murmurou Chen Zhao, impressionado.

Com apenas paciência, o Corpo do Caos poderia sobrepujar muitos Supremos que se extinguem por falta de vitalidade.

"Será que os Supremos das Zonas Proibidas pensam que consumi o Elixir da Imortalidade?", questionou-se Chen Zhao.

No auge de sua primeira existência, ao atingir a velhice, estaria equiparado ao fim da segunda existência de um imperador comum. Nessa ocasião, será que as Zonas Proibidas buscariam ajustar contas e cobrar dívidas ancestrais?

Para ele, essa possibilidade era grande. Se assim fosse, poderia usar isso em seus próprios planos. Se as Zonas Proibidas mordessem a isca, seria uma surpresa agradável; se não, nada se perderia.

...

Ao deixar o grande salão, Chen Zhao dirigiu-se ao Templo do Imperador Humano.

O templo não estava fechado ao público; pelo contrário, prosperava com a devoção popular. Em dez mil anos, ninguém havia percebido os mistérios ali contidos. Se um cultivador versado nos caminhos da fé ali chegasse, perceberia o terror e a maravilha do lugar. Forças de devoção densas como nuvens selavam o local, envolto em brilho divino, como se fosse domínio de uma entidade suprema.

Chen Zhao adentrou silenciosamente as profundezas do templo; nem mesmo os poderosos das duas grandes seitas ali presentes notaram sua chegada.

"O vigor do amigo não fica atrás do que um dia foi o meu; acredito que já alcançou novo patamar na senda da longevidade", disse o Imperador Humano da Lua Sombria, surgindo com um olhar satisfeito.

Antes, imaginava-se que o Imperador Humano só encontraria seu próprio caminho para a imortalidade na segunda existência; não esperava que, ainda na primeira, já tivesse avançado tanto, igualando-se a ele em seu ápice.

"Realmente, o Corpo do Caos é algo singular; após mais de dez mil anos, um imperador comum já teria encerrado sua vida, mas o amigo permanece no auge", disse o Imperador Solar, impressionado.

O Corpo do Caos era envolto em mistério; só aparecera brevemente na Era Mítica, quando exibiu poder tão notável que forçou até mesmo um Venerável Celestial a se desfazer no Dao. Agora, ao reaparecer, seu esplendor era suficiente para maravilhar e espantar o mundo.

...

"Amigos, vossas palavras são elogios imerecidos. A senda da longevidade é longa e árdua, cheia de provações. O sucesso atual não é motivo para vanglória", respondeu Chen Zhao, balançando a cabeça.

O caminho do imortal entre os mortais é marcado pelo terror entre a vida e a morte; ele apenas iniciou sua travessia.

"Qual seria o motivo de sua visita?", indagou o Imperador Humano da Lua Sombria.

"Como estão vossas condições atuais?", perguntou Chen Zhao, expondo o propósito de sua vinda.

A força da fé, apesar de suas grandes limitações e do veneno dos pensamentos do povo que carrega, não deixa de ser, se bem estudada, um método para alcançar a longevidade.

O retorno dos dois imperadores era parte do experimento de Chen Zhao com o poder da fé, todo orquestrado por ele. Agora, após milênios, tinha curiosidade quanto ao estado de ambos.

"Nesses dez mil anos, os pensamentos do povo nunca cessaram de corroer nosso verdadeiro espírito, mas para mim, isso é irrelevante."

"A ligação cármica entre nós e o povo se aprofunda a cada dia, tornando-se impossível de romper."

Os dois imperadores começaram a relatar sua situação. Assim, Chen Zhao compreendeu claramente: ambos regressaram graças à força da fé, tornando-se espíritos sacrificiais especiais, sustentados pela devoção do povo. Enquanto houvesse oferendas, poderiam permanecer.

Resta saber se, com o passar do tempo, suportariam o peso dos pensamentos das multidões.

Apesar de, por serem forasteiros na ordem dos céus, não conseguirem deixar o domínio estelar de Ziwei, ainda detinham poder imperial. No futuro, quando Chen Zhao buscasse uma metamorfose na velhice, poderia contar com a proteção de ambos.

Com esse exemplo, Chen Zhao poderia aprofundar ainda mais seus estudos sobre o poder da fé e, assim, buscar métodos mais perfeitos de longevidade.

Já possuía três métodos garantidos de transformação e vida eterna: quando o Lótus do Caos renascesse, ele próprio poderia iniciar uma nova existência; depois, o Elixir da Imortalidade, que ainda possuía e, com sua essência, facilmente alcançaria uma segunda vida; por fim, a essência imortal gerada na nascente celestial, um verdadeiro tesouro do Dao, suficiente para sua metamorfose.