Capítulo Sessenta e Dois: Sobre o Imperador Soberano

Ascensão coletiva da seita.

Esse foi o sonho tecida pelo Imperador Supremo na era mítica. Almejar que toda a seita ascendesse ao domínio celestial era uma tentação irresistível. Não apenas os membros do Céu Celestial se deixavam envolver por tal sonho, até mesmo os Supremos das Zonas Proibidas estavam imersos nele.

Na véspera da ascensão coletiva, Chuan Ying, figura chave do Céu Celestial e confidente do Imperador Supremo, foi selado à força pelo próprio imperador. Dizia-se, em nome de um belo propósito, que Chuan Ying deveria permanecer para alcançar a iluminação nas eras futuras.

Porém, enquanto toda a seita ascenderia ao domínio celestial, apenas Chuan Ying era isolado e selado, o que soava estranho de todas as formas. Após o fim da era mítica e o fracasso do Imperador Supremo em ascender coletivamente, ao observar tal época a partir do presente, torna-se claro o real intuito do imperador.

Era evidente que ele queria preservar uma chama para o Céu Celestial. Se não se importasse com a seita, não teria isolado Chuan Ying, mas sim o levado consigo para perecer no caminho da ascensão.

O propósito de deixar Chuan Ying era claro: manter viva a essência do Céu Celestial. O Imperador Supremo sequer manteve para si o Caldeirão da Ascensão, deixando-o para proteger a linhagem da seita.

No entanto, talvez o imperador não esperasse que Chuan Ying acabasse atribuindo a si próprio a culpa pela queda do Céu Celestial, alimentando uma obsessão que o impedia de atingir a iluminação.

De súbito, inúmeros pensamentos invadiram a mente de Chen Zhao, levando-o a muitas reflexões. Até mesmo Chuan Ying, confidente do imperador, afirmava que, em seus últimos anos, o Imperador Supremo já não era o mesmo.

Tornara-se violento, sedento de sangue, às vezes como se fosse outra pessoa. Tudo indicava sinais de corrupção pelas trevas.

Ao trocar olhares com o Venerável Tesouro Espiritual, ambos compreenderam o que estava acontecendo. O Venerável Tesouro Espiritual sabia bem como era ser corrompido pela treva, pois vivenciara isso em carne própria. Chen Zhao, por sua vez, detinha o privilégio do conhecimento do enredo, ciente do terror das trevas.

O Imperador Supremo, sem dúvida, havia sido corrompido. Mas, ao que parecia, ainda conseguia resistir, não tendo sido dominado por completo.

O recente confronto com o Venerável da Longevidade fora, de fato, orquestrado pelo imperador nos bastidores, ferindo-o gravemente.

"Quando exatamente o Imperador Supremo perdeu o controle por completo?"

Na era mítica, o imperador já trilhava o caminho do Imortal do Mundo Mortal, embora ninguém soubesse o momento exato de sua ascensão.

De qualquer forma, ele foi o primeiro Imortal do Mundo Mortal do universo de Zhetian. Diferente do Imperador Imortal, não precisou trilhar o longo caminho do Batismo pelo Sangue Imperial.

Se realmente desejasse sacrificar os dois mundos, com o poder de um Imortal do Mundo Mortal, ninguém em Zhetian ou no mundo estranho poderia detê-lo.

Não havia motivo para esperar que o grupo protagonista atingisse tal patamar para, só então, eliminar o Imperador Imortal e os demais, e finalmente revelar-se. Parecia quase uma busca deliberada pela morte.

Até mesmo Duan De, no final, acreditava que o "Imperador Supremo" já não era o mesmo.

...

Ao ver o silêncio dos dois, Chuan Ying intuiu algo e perguntou: "O Rei dos Homens acredita que o Imperador Supremo enfrentou algum problema em seus últimos anos?"

Ao analisar a ênfase do Rei dos Homens sobre a fase final do imperador e recordar as próprias desconfianças, Chuan Ying começou a suspeitar.

"Sim. O Imperador Supremo não está morto e sua condição não é nada boa", confirmou Chen Zhao, revelando a verdade.

O Imperador não estava morto. Só essa notícia seria suficiente para abalar os Supremos das Zonas Proibidas.

"Eu sabia que o Imperador Supremo não havia morrido...", murmurou Chuan Ying, absorto. Como o mais leal seguidor do imperador, o Primeiro General do Céu Celestial, a notícia o deixou profundamente abalado.

Antes, sempre culpou o colapso do Céu Celestial por ter se selado e não ter podido protegê-lo. Agora, sabendo que o Imperador não morrera, sentia-se tomado por sentimentos contraditórios.

Lembrou-se, então, do estranho comportamento do Caldeirão da Ascensão na última luta contra o Venerável da Longevidade. Era claro que o Imperador estava agindo nas sombras.

...

"O estado do Imperador Supremo é semelhante ao que vivi, mas sua corrupção é ainda mais profunda", começou o Venerável Tesouro Espiritual a narrar sua experiência com as trevas.

"O poder das trevas... Será aquela névoa negra peculiar da Estrela dos Soldados Celestes?", perguntou Chuan Ying.

"Névoa negra peculiar?", Chen Zhao e Tesouro Espiritual se entreolharam, intrigados.

"Antigamente, o Imperador ordenava que nossos soldados celestiais treinassem na Estrela dos Soldados Celestes, e exigia que limpássemos uma névoa negra estranha, capaz de corromper o espírito primordial."

"Essa névoa emanava do interior da estrela, e, de tempos em tempos, tínhamos de erradicá-la", relatou Chuan Ying, recordando um episódio há muito esquecido.

"Perguntei ao imperador sobre sua relação com o Venerável Tesouro Espiritual, mas ele apenas disse que estava salvando um velho amigo, sem maiores explicações."

Ao ouvir isso, Chen Zhao compreendeu. Aquela névoa negra surgida na Estrela dos Soldados Celestes era, sem dúvida, o resíduo deixado quando o Venerável Tesouro Espiritual incendiou seu altar imortal e seu espírito primordial.

"Então é isso... O Imperador Supremo realmente se empenhou para me salvar", suspirou o Venerável Tesouro Espiritual.

Como parte da história, ele conhecia a origem da névoa negra.

"Se realmente uma substância sombria corrompeu o Imperador Supremo, as consequências serão incalculáveis", ponderou Chuan Ying, ciente do perigo.

O Imperador Supremo tinha talento e força incomparáveis. Se fosse completamente consumido pelas trevas, tornar-se-ia a maior calamidade já vista.

...

"Não temos solução imediata para o problema do Imperador. Ao que tudo indica, ele ainda consegue conter a corrupção, mantendo um certo equilíbrio", opinou Chen Zhao.

"Além disso, o Imperador não está neste universo, mas sim entre o mundo dos homens e o domínio celestial, num mundo estranho."

Chuan Ying, surpreso, questionou: "O Imperador Supremo realmente deixou este universo? Será que fez isso para evitar, caso fosse corrompido, trazer desgraça a este mundo?"

Sem saber explicar o motivo, esse pensamento lhe veio à mente.

Nenhum dos dois respondeu; afinal, não eram o imperador, não podiam adivinhar seus pensamentos.

"Se conseguir dissipar suas obsessões, em breve poderei suspender a supressão do Dao, permitindo que você se una ao Coração Celestial e alcance a iluminação", disse Chen Zhao.

Embora não tivesse se fundido ao Coração Celestial, seu Dao sobrepujava todos os outros. Qualquer cultivador que quisesse atingir a iluminação seria reprimido por seu Dao.

Contudo, Chen Zhao já havia encontrado uma maneira de confinar seu próprio Dao ao corpo, sem interferir no universo humano.

Bastava, como Ye Fan faria no futuro, selar seu Dao com um artefato.

Iluminar-se?

Chuan Ying ficou atônito. O Rei dos Homens estava vivo e mesmo assim permitiria a fusão com o Coração Celestial?

Mas logo se lembrou da singularidade do Rei dos Homens e compreendeu. Ele não se fundira ao Coração Celestial, mas sobrepujara todos os Daos.

Após hesitar, Chuan Ying respondeu: "Agradeço, Rei dos Homens, mas enquanto o Imperador Imortal não perecer, não consigo dissipar minha obsessão."

Sua obsessão era ter chegado atrasado naquele ano, não tendo alcançado a iluminação antes. Isso permitiu que o Imperador Imortal alcançasse a iluminação primeiro, levando à destruição posterior do Céu Celestial.

Agora sabia que o Imperador Supremo não morrera, mas sua obsessão era difícil de extinguir.