Capítulo cento e trinta: foram vocês que me mandaram vir?

Com um fôlego que parece devorar miríades de léguas e um olhar que domina o mundo, ele é, através das eras, o único soberano.

Fora o Imperador Divino, quem na história, desde os tempos antigos, possuiria tal majestade?

O Caldeirão da Ascensão Imortal atravessou o firmamento e, num instante, pulverizou os supremos restantes. O Imperador Sagrado do Sol e os outros observavam com espanto. Entre os supremos sobreviventes, apenas o choque estampava seus rostos. O Imperador Divino, cuja queda fora aceita como fato desde a Era Mítica, havia retornado dos mortos. Era inacreditável. Ao verem o Caldeirão da Ascensão Imortal avançar contra eles, a expressão desses seres supremos mudou drasticamente. Durante o combate anterior, eles haviam sido extremamente arrogantes diante de Chuan Ying, que empunhava o artefato, desafiando constantemente o Imperador Divino a aparecer.

"Foram vocês que me chamaram?"

Uma voz majestosa ressoou aos ouvidos daqueles seres. Ninguém esperava que o Imperador Divino realmente aparecesse. Ao encararem o caldeirão, o arrependimento tomou conta de seus corações. Quem poderia imaginar que ele fosse tão traiçoeiro, ocultando-se em outro reino? O caldeirão suprimiu e destruiu impiedosamente aqueles supremos, rasgou o vazio e investiu contra o Imperador Humano.

O artefato parecia engolir o sol, a lua e as galáxias, tornando-se o único objeto sob o céu. Naquele momento, o universo foi inundado por uma luz esverdeada sem fim. Essa luminosidade irradiava uma aura suprema, subjugando todos os seres vivos sob uma pressão esmagadora. Diante do impacto do caldeirão, a face de Chen Zhao permaneceu inalterada. Para um mestre do caminho imperial, aquele golpe poderia ser fatal, mas, para ele, não passava de uma ameaça vazia. Ele, por um breve momento, não conseguiu decifrar as intenções do Imperador Divino.

Chen Zhao ergueu o punho e desferiu um golpe. Parecia um movimento simples, mas era a essência suprema do Tao, contendo um poder absoluto. Com o impacto, o Grande Tao foi apagado, as leis do universo gemeram em agonia e o próprio cosmos ameaçou colapsar. A força daquele soco era capaz de reiniciar a criação. Inúmeros espectadores observavam a cena, boquiabertos e incrédulos. O Imperador Humano não havia usado toda a sua força até agora. Ao testemunharem seu poder total, todos foram tomados pelo pavor.

A simplicidade que destrói todas as leis: não importa o que venha, eu quebro tudo com a força bruta. O punho atingiu o Caldeirão da Ascensão Imortal, desencadeando uma aura aterrorizante que varreu os confins do universo. A energia era tão avassaladora que superou o domínio humano. Os nove caldeirões emitiram luzes para estabilizar a realidade. O grande universo era frágil demais; o confronto entre mestres imperiais já exigia as fronteiras do cosmos, quanto mais a colisão entre dois seres de poder quase imortal.

Estrondo!

O brilho verde preencheu o céu e, no instante seguinte, o impensável aconteceu: o Caldeirão da Ascensão Imortal despedaçou-se!

O soco do Imperador Humano era tão poderoso que nem mesmo o artefato pôde suportar, surgindo rachaduras em sua estrutura. As fissuras se espalharam rapidamente por todo o corpo do caldeirão, que parecia prestes a se desintegrar.

Estrondo!

O caldeirão fragmentou-se, transformando-se em incontáveis estilhaços que dispararam por todo o universo, como uma chuva de meteoros que varria o cosmos. Um menino gordinho e de pele clara emergiu dos restos, lutando para sair; com não mais que dois ou três anos de idade, ele olhava ao redor com confusão antes de se transformar em um raio de luz e desaparecer sem deixar rastros.

"O espírito do Caldeirão da Ascensão Imortal."

Chen Zhao observou os fragmentos se dissiparem. O artefato que atravessou toda a trama da lenda da Ascensão Imortal estava destruído. Ele ergueu os olhos para o firmamento, onde o canal entre os dois mundos, privado de sua sustentação, começava a se fechar. A figura do Imperador Divino tornava-se cada vez mais tênue.

"Salva-me."

De repente, uma voz soou em seus ouvidos, carregada de uma fraqueza profunda. Era o Imperador Divino. Embora nunca tivesse ouvido sua voz, Chen Zhao soube instantaneamente quem era. Ele franziu a testa, recordando a reação estranha do soberano. Controlar o caldeirão para atacá-lo, sem intenção real de matar... seria um teste de sua força? E agora, ao pedir socorro, estaria ele confirmando o resultado desse teste?

Com a destruição do caldeirão, inúmeras pessoas reagiram de formas distintas. O artefato, outrora chamado de "a esperança da imortalidade", fora explodido por um único soco do Imperador Humano. O espanto era geral. Nem mesmo o Imperador Divino, manipulando um artefato imortal, era páreo para ele. Sempre que pensavam ter visto o limite de sua força, o Imperador Humano quebrava suas percepções novamente. Destruir um artefato imortal era algo muito mais chocante do que estilhaçar armas de antigos imperadores. Ninguém conhecia o limite do Imperador Humano; ele era um enigma.

Chuan Ying permanecia sobre a via láctea, com uma expressão complexa. "O Tribunal Celestial colapsou, o Imperador Divino não morreu, o sonho da imortalidade se desfez. Este artefato não tem mais utilidade." Ele balançou a cabeça; sabia que quem se manifestara ali era, de fato, o Imperador Divino. Em todo o universo, ninguém além dele poderia disputar o controle do caldeirão. Com sentimentos confusos sobre seu antigo mestre, Chuan Ying preferiu não pensar mais naquilo.

"Finalmente acabou", suspirou o Imperador Sagrado do Sol. Se o Imperador Humano não tivesse protegido o mundo dos homens, a escala daquela batalha teria sido suficiente para extinguir o universo, e não restaria um em cada dez seres vivos.

"Ganhei muito com esta batalha", veio a voz do Imperador Imortal de dentro da Cabaça Corta-Imortais. Ao observar de perto, via-se que a superfície da cabaça negra estava manchada com pontos vermelhos: o sangue imperial dos supremos, contendo a aura de leis especiais. O Imperador Imortal sabia que a vitória do Imperador Humano era certa, por isso se juntou ao combate. Ele se banhou no sangue de vários imperadores e obteve grandes ganhos. Especialmente após ver o caldeirão se partir e o espírito se libertar, ele teve novas revelações.

"O Imperador Humano é invencível!"

Todos os seres do universo celebravam. Gritos estrondosos ecoavam por toda parte, e incontáveis pessoas tremiam. Aquela batalha divina não tinha precedentes na história antiga. Trinta seres supremos, potências de mundos estranhos, o Imperador Imortal, o Imperador Divino... qualquer um deles seria suficiente para chocar o mundo, mas todos caíram diante do Imperador Humano.

Chen Zhao, lá no alto dos nove céus, observava as celebrações. Ele empunhou a Bandeira do Imperador Humano, recolhendo os vestígios das almas dos supremos derrotados e fundindo-os ao estandarte. Mais de trinta marcas de supremos foram adicionadas. Quanto aos corpos carnais daqueles seres, Chen Zhao não os recolheu. Após consumir tantos restos mortais, a bandeira não precisava mais tanto de supremos comuns, a menos que fossem aqueles que trilharam o caminho da metamorfose. Ele usou seu grande poder para fundir a essência vital contida na carne dos supremos ao próprio universo.

"Hahaha!"

No caos, o único supremo restante ria, embora seu riso fosse carregado de miséria. Depois de esperar tanto, ele ainda não fora páreo para o Imperador Humano. Tanto o Imperador Humano quanto o Imperador Divino haviam trilhado seus próprios caminhos para a imortalidade. Comparados a eles, o que eram os outros?

"Quem pode dizer o que é certo ou errado? Este é o caminho deles, não o meu. Sem alcançar a imortalidade, guardarei para sempre o meu arrependimento."

Após essas palavras, o supremo entrou em um sono profundo. Ele não sabia quando acordaria novamente. Ele desistira de tentar sobreviver ao Imperador Humano; sua expectativa de vida ainda era vasta. Enquanto dormisse profundamente, seria o suficiente para esperar até que o caminho da imortalidade se abrisse novamente.

A guerra divina terminara, e o canal entre os dois mundos fechou-se por completo. Se não fosse pela energia caótica do Tao que ainda permeava o cosmos, ninguém acreditaria que uma catástrofe daquela magnitude havia chegado ao fim. Foi um espetáculo solo do Imperador Humano, consolidando-o como o único e verdadeiro invencível.