Capítulo Quarenta e Dois: A Corrosão das Trevas

O maior desastre da Era Mítica foi a calamidade dos cadáveres provocada pela prática do Selo da Reencarnação da Imortalidade. Especialmente durante o período em que o Venerável Celestial do Tesouro Espiritual atingiu a iluminação, a praga dos cadáveres assolou o mundo, trazendo sofrimento indizível aos seres vivos. Após sua ascensão, o Venerável Celestial do Tesouro Espiritual passou seus dias em batalhas para erradicar tais calamidades.

Atualmente, restam pouquíssimos registros sobre a praga dos cadáveres daquela era lendária. Foi através das palavras do Venerável Celestial do Tesouro Espiritual que Chen Zhao gradualmente compreendeu a essência desse desastre.

“Cadáveres imortais adquirindo consciência?”

Ao ouvir o Venerável mencionar tais antigos acontecimentos, o olhar de Chen Zhao se tornou mais sério. Justamente esse episódio é que deu origem à lenda que, nos tempos futuros, se espalharia sobre o Venerável Celestial do Tesouro Espiritual empunhando a Matriz das Espadas Aniquiladoras para abater imortais.

Erguer-se contra verdadeiros imortais com o poder da senda humana era algo que soava como um conto impossível. A obra original já fazia múltiplas menções à batalha do Venerável contra os imortais, embora nunca tivesse esclarecido seus mistérios.

“Um cadáver imortal ganhou consciência e tentou devorar os seres do universo para suprir suas próprias deficiências.”

“O poder desse cadáver era aterrador; mesmo sendo apenas um corpo animado, já ultrapassava os domínios humanos.”

O Venerável Celestial do Tesouro Espiritual relatou calmamente esses fatos, mas ao falar do cadáver consciente, sua voz ainda carregava uma frieza mortal.

“Empunhei a Matriz das Espadas Aniquiladoras para desafiar aquele cadáver consciente, pagando com graves ferimentos para destruí-lo nos confins do universo.”

“Depois de abatê-lo, eu próprio estive à beira da morte e tentei usar a essência imortal daquele corpo para ressuscitar.”

Nesse ponto, o Venerável fez uma pausa, sua voz tingida de arrependimento: “Ao usar aquela essência para me transformar, descobri nela uma substância especial profundamente oculta.”

“Essa substância era extraordinária, capaz de corroer minha própria alma primordial...”

“Naquele momento, percebi que uma nova alma surgia em minha cabeça, violenta e cruel — era minha alma caída.”

Ao ouvir isso, Chen Zhao já suspeitava do que se tratava aquela substância misteriosa presente na essência imortal.

Segundo as palavras do Venerável, sob a corrosão dessa matéria, uma nova alma nasceu dentro dele. Isso fez Chen Zhao pensar na corrupção das forças sombrias.

“Quando percebi o nascimento da alma caída, fui forçado a desintegrar meu corpo, espalhando-o pelas estrelas do universo, fundindo-me ao cosmos, utilizando a força celeste para suprimir aquela corrupção.”

“No fim, tomei minha conduta como chama, minha verdadeira alma como lenha e minha plataforma imortal como fornalha, incendiando a mim mesmo!”

O Venerável Celestial do Tesouro Espiritual suspirou profundamente, ainda tomado pelo temor: “Essa substância estranha é como um tumor nos ossos, impossível de erradicar.”

“Após acender minha plataforma imortal, foram necessárias incontáveis eras para queimar toda essa matéria maligna, fragmentando minha alma verdadeira pelo universo...”

Dizendo isso, ele se inclinou diante de Chen Zhao: “Se não fosse por sua intervenção desta vez, temo que jamais conseguiria reunir minhas essências dispersas.”

“Passei a vida tentando suprimir a praga dos cadáveres, e após a morte quase me tornei a maior calamidade do universo. Realmente, os desígnios do destino são impenetráveis.”

Ouvindo tais palavras, Chen Zhao comentou: “Essa matéria estranha deve ser a substância sombria remanescente da era passada.”

“Em um antigo tomo que encontrei, descobri que o fim do ciclo anterior estava relacionado a uma força sombria especial.”

“Essa força é capaz de corromper a alma dos seres, levando-os à degradação e fazendo nascer uma nova alma obscura.”

Embora Chen Zhao conhecesse a trama, por sua posição peculiar, só podia explicar-se através de registros antigos.

“Então é isso... Agora entendo porque aquele cadáver consciente era tão estranho. Antes, pensei que a desgraça vinha só da consciência do corpo morto,” lamentou o Venerável Celestial do Tesouro Espiritual, compreendendo enfim.

O Venerável foi realmente azarado: a essência imortal que encontrou continha matéria sombria, quase o levando à corrupção total.

O método que ele utilizou para lidar com as trevas exigia coragem suprema — desintegrar o próprio corpo e incendiar a plataforma imortal para purificar a alma.

Agora fazia sentido a existência das chamas em sua plataforma imortal, um mistério finalmente elucidado.

Era um método extremo, perigoso demais para ser imitado por qualquer um. Por isso, o Venerável nunca retornou após sua queda; desapareceu definitivamente.

...

“Venerável Tesouro Espiritual, seu retorno é, em meio à infelicidade, uma graça rara,” opinou Chen Zhao.

Logo depois, lembrou-se de algo e perguntou: “Qual era sua relação com o Soberano Imperial, antigo mestre do Céu? Encontrei marcas do Dao deixadas por ele em sua plataforma imortal.”

“Soberano Imperial? Na Era Mítica ele era chamado de Venerável Primordial, já existia antes de minha ascensão. Discutimos muitas vezes sobre os métodos de imortalidade — um companheiro de impressionante talento.”

“Não imaginei que o amigo Primordial conseguiria cortar todos os vínculos e leis para, novamente, atingir a iluminação suprema.”

O Venerável Celestial do Tesouro Espiritual, ao retornar, já percebera todos os grandes eventos do passado e presente.

Assim, sabia exatamente a quem Chen Zhao se referia ao mencionar o Soberano Imperial.

“A personalidade do Soberano mudou muito nos últimos anos. Será que, como você, também foi tocado pela matéria sombria?” perguntou Chen Zhao.

O Soberano Imperial era uma figura contraditória, com mudanças drásticas em seu caráter.

Quando Desvelando os Céus era apenas um romance, a transformação sombria do Soberano podia ser explicada com o final infeliz e os mistérios do ‘cabelo vermelho’. Mas agora, sendo esse mundo real, as causas de tal mudança exigiam investigação.

Não havia motivo plausível para uma transformação tão radical, exceto a corrupção das trevas.

Até mesmo o Venerável Celestial do Tesouro Espiritual quase caiu, sendo forçado à autossacrifício para resistir à corrupção.

Portanto, era bem provável que o Soberano Imperial também tivesse sucumbido à força sombria.

No momento da invasão do Mundo Estranho por Ye Fan e os demais, quando mataram o Imperador Imortal, o Soberano Imperial apareceu buscando a própria morte como libertação.

Até mesmo Duan De, ao retornar com o Selo da Reencarnação das nove vidas, julgou que aquele não era o verdadeiro Soberano Imperial.

...

“É possível... Antigamente, o amigo Primordial gostava de experimentar os métodos de imortalidade em si mesmo. Talvez, nesse processo, tenha sido corrompido pela matéria sombria...”

O Venerável Tesouro Espiritual suspirou: “Mas agora que ele pereceu, tudo retorna ao pó...”

“Venerável, segundo minhas descobertas, o Soberano Imperial não morreu. Os traços de suas matrizes estão espalhados por todo o universo, e tais marcas têm como função refinar o cosmos humano,” disse Chen Zhao.

Ao ouvir que o Soberano Imperial não havia morrido, o Venerável franziu a testa: “Então é provável que o amigo Primordial tenha mesmo sucumbido às trevas.”

“Eu compreendi minha alma sombria — era brutal, violenta...”

Chen Zhao acenou: “O Soberano Imperial não morreu, mas não pode retornar ao universo humano; está confinado no Mundo Estranho. Quanto às armadilhas que deixou, já tenho meios de enfrentá-las.”

“Mundo Estranho? É aquele ao qual leva o Caminho da Imortalidade de Yinghuo?” indagou o Venerável.

“Por acaso já conhecia o Mundo Estranho?” perguntou Chen Zhao, curioso.

O Venerável Celestial do Tesouro Espiritual viveu três vidas; com seu poderio notável, invadiu o Caminho da Imortalidade à força. Não seria surpreendente que tivesse investigado o Mundo Estranho também.