Capítulo Setenta e Seis: O Tempo Voa

Terra da Imortalidade de Kunlun.

Dez mil picos em forma de cabeça de dragão sorvem e exalam a essência do céu e da terra; por toda a terra de imortalidade, a luz das auroras se espalha, e bilhões de raios imortais se expandem ao redor. No centro, sobre a piscina celestial, as luzes imortais se elevam, névoas de auroras envolvem o local, e diversas energias auspiciosas fluem, fazendo deste, sem dúvida, um verdadeiro ventre de deuses.

Chen Zhao sentava-se em posição de lótus à beira da piscina, seu olhar fixo no centro da água. Através da luminescência etérea, podia-se vislumbrar, vagamente, as figuras dos dois Imperadores Sombrios da Lua sentados em meditação dentro da piscina.

O surgimento de um Espírito Sagrado é um fenômeno misterioso, filho da união primordial do céu e da terra. Cada um deles leva milhões de anos para ser gerado. Embora haja muitos tipos, o mais comum ainda é o Espírito de Pedra. Eles nascem do útero de pedra, onde o feto divino é nutrido, transformando-se gradualmente de pedra em carne, até atingir uma forma inteiramente carnal.

O método da Transformação em Espírito Sagrado, criado pelo Soberano da Virtude, inverte precisamente esse processo. Enquanto os Espíritos Sagrados evoluem de pedra para carne, o método de transformação opera o inverso: corpos de carne são convertidos em úteros de pedra, tornando-se Espíritos Sagrados, para, então, renascerem sob o patrocínio do próprio céu e da terra.

A versão utilizada pelo Soberano da Virtude faz uso das leis naturais para inverter a ordem do destino, obscurecendo os desígnios do céu. Dessa maneira, ele usurpa as bênçãos do universo, purifica o miasma do declínio de sua existência e permite que o próprio cosmos o regenere como se fosse um Espírito Sagrado. Mas ele não se transforma em um Espírito de Pedra propriamente dito.

Já para os dois Imperadores Sombrios, a única escolha era transformar-se em úteros de pedra. Ambos, já mortos, sobreviviam graças ao poder da fé, de modo extremamente peculiar. Nesse mundo, eram como forasteiros ilegítimos; caso perdessem a proteção da fé, seriam facilmente aniquilados pelos trovões do destino. Transformando-se em Espíritos de Pedra, poderiam, então, renascer sob essa nova identidade.

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Após mil anos de transformação, ambos já haviam convertido seus corpos de carne em úteros de pedra: a pele exterior tornara-se completamente pétrea, e até mesmo os órgãos internos já estavam em processo de petrificação. Restava apenas a conclusão dessa transição.

Chen Zhao observava atentamente o processo, testemunhando os dois Imperadores mudarem de carne para pedra. O ponto crucial do método de transformação era obscurecer os desígnios celestiais e preservar a essência imortal da alma. Um não podia existir sem o outro. Enganar o céu exigia convencer as forças superiores de que se é, de fato, um Espírito Sagrado. Preservar a alma imortal era o fundamento absoluto; do contrário, perder-se-ia a própria identidade, tornando-se semelhante a um cadáver animado.

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Após as melhorias do Soberano dos Tesouros Sagrados, toda a essência da terra de Kunlun convergia para aquele local, acelerando o processo de maturação dos úteros de pedra. O futuro Imperador da Pluma levaria setecentos a oitocentos mil anos para completar esse processo em sua estrela de origem. Pelos cálculos de Chen Zhao, os dois Imperadores Sombrios poderiam completar sua transformação em menos da metade desse tempo, graças ao ensinamento direto do Soberano da Virtude e à reforma do local pelo Soberano dos Tesouros Sagrados.

As duas maiores desvantagens desse método eram a facilidade de interrupção e o longo período de gestação. Os selos do Selo Lunar e da Torre Solar pairavam sobre a terra de imortalidade, bloqueando o local com as leis do Yin e do Yang, e combinados com as formações do lugar, nem mesmo um soberano perfeito conseguiria forçar passagem. Para garantir o sucesso dos Imperadores Sombrios, Chen Zhao também deixou medidas de precaução ali.

Após assegurar os preparativos da transformação, Chen Zhao retornou à Montanha do Caos.

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Desde que o Soberano da Guerra alcançara a iluminação, o universo vivia em relativa paz; embora disputas ainda ocorressem, não havia mais grandes tumultos. Além do poder dissuasivo do Soberano da Guerra, o fator principal era a sobrevivência do Imperador Humano. Seus feitos intimidavam as zonas proibidas da vida e todos os povos do universo.

Especialmente aqueles povos que já haviam produzido imperadores antigos tornaram-se extremamente reservados, abandonando a arrogância de antes. Isso porque até mesmo seus santuários haviam se ocultado, perdendo as antigas proteções.

O Soberano da Guerra, ao conquistar o Dao, não fundou uma linhagem nem recebia as delegações dos povos do universo, preferindo uma abordagem de não interferência. Costumava aparecer em vários pontos do cosmos, como se procurasse por algo.

Havia rumores de que buscava o paradeiro do Imperador Imortal, já que, durante sua ascensão, prometera eliminá-lo. Atualmente, a Montanha do Antigo Imperador de Beidou estava sob o seu controle, mas o Imperador Imortal ainda não havia ressurgido.

A fama do Imperador Humano, aliada ao seu poder aterrador, levou as diversas raças do universo a convertê-lo em objeto de sua fé.

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Após mil anos em Kunlun, Chen Zhao retornou à Montanha do Caos. Sob a Árvore do Chá Ancestral da Iluminação, percebeu mudanças na metamorfose do Soberano da Virtude. No umbigo do Soberano, brotara uma pequena muda, de um verde intenso, exalando uma energia vital avassaladora.

“Brotou e criou raízes?”

Chen Zhao ficou surpreso. Apesar do brotar, o Soberano ainda não havia despertado. Observando o broto da árvore bodhi, reconheceu ali a presença de uma consciência.

Essa consciência era do próprio Soberano da Virtude, crescendo em conjunto com a árvore bodhi. Isso fez Chen Zhao recordar de acontecimentos do texto original: no futuro, dentro das sementes da árvore bodhi renascida, existia a consciência de Amitabha. O método de metamorfose do Soberano da Virtude parecia ter similaridades com aquilo.

Chen Zhao pensara que o Soberano havia fundido sua semente vital e consciência na semente bodhi, pretendendo renascer com ela. No entanto, percebia agora que não era bem assim. O Soberano da Virtude entrara em um tipo especial de estado de nirvana.

Nos tempos que se seguiram, Chen Zhao permaneceu sob a Árvore do Chá Ancestral, ora observando a metamorfose do Soberano, ora refletindo sobre sua própria transformação.

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O tempo voava, fugaz e implacável. Já haviam se passado catorze mil anos desde que o Soberano da Guerra conquistara o Dao. Naquele dia, o Selo Celestial vibrou, os dez mil caminhos lamentaram, e uma aura de dissolução permeou o cosmos. Não demorou, porém, para que essa energia se dissipasse e tudo voltasse ao normal.

Todos sabiam: o Soberano da Guerra havia alcançado a segunda vida.

Durante essa era, o Imperador Humano não mais aparecia; rumores de sua partida definitiva começaram a circular pelo universo. Afinal, ele era antigo demais; jamais alguém, em estado supremo, vivera tanto tempo. Se não fosse pelo fato de que o universo humano há muito não permitia a ascensão de novos imortais, todos creriam que o Imperador Humano havia se tornado um deus.

As raças cósmicas estudavam os segredos da constituição física, tentando decifrar o corpo do caos, desejando recriar a lenda do Imperador Humano.

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Montanha do Caos.

No instante em que o Selo Celestial vibrou, Chen Zhao abriu os olhos e murmurou: “Chegou o outono da vida?”. Com o olhar, atravessou camadas de espaço-tempo até uma região misteriosa: o local onde Chuan Ying estava em reclusão.

Chuan Ying não conseguiu alcançar a segunda vida por mérito próprio; em vez disso, escolheu consumir o Elixir Imortal da Fênix Divina. Viver uma segunda vida apenas pelo próprio esforço, sem recorrer ao elixir, era tarefa quase impossível.