Capítulo Setenta e Cinco: O Imperador da Guerra

Os dois imperadores lunares e solares, que haviam sido dados como mortos em meditação, ressurgiram no mundo dos homens. Além disso, o Imperador Humano, que permaneceu no mundo por cem mil anos, reapareceu, cada golpe seu abalando o mundo, sendo uma existência suprema. Ao pacificar uma das zonas proibidas para a vida, o Imperador Humano forçou muitas outras zonas a se ocultarem, sem que ninguém ousasse desafiar seu poder. Sua aparição foi tamanha que até mesmo ofuscou o brilho do Novo Imperador.

Após a ascensão do Novo Imperador ao trono celeste, sua origem foi finalmente trazida à luz dos registros antigos. Outrora, o primeiro general divino do antigo Céu, Chuan Ying, alcançara o caminho imperial, sendo assim reverenciado por todas as raças como o Imperador da Guerra. Diferente do antigo Imperador do Ciclo, esse Imperador da Guerra, mesmo após atingir a supremacia, não fundou uma linhagem ou tradição. Ainda mais, não se mostrava ao mundo, nem aceitava as reverências das demais raças, mantendo-se livre e desprendido.

Chen Zhao fundiu o Túmulo Imortal à Montanha do Caos, fortalecendo sua essência. Quanto às antigas estelas de pedra, ele as recolheu para si.

Ao retornar à Montanha do Caos, Chen Zhao encontrou o Venerável da Virtude em meio a uma metamorfose. Apesar da aparência saudável, o Venerável estava na verdade envolto em uma aura crepuscular, demonstrando um estado peculiar.

“O que é isto? Uma semente de Bodhi?” murmurou Chen Zhao, surpreso ao perceber, no mar de rodas do Venerável, uma semente de Bodhi do tamanho de uma noz. Sem brilho, sem esplendor, de cor acinzentada, parecia algo comum, um simples torrão de terra para olhos desatentos.

A árvore de Bodhi, conhecida como a Árvore da Sabedoria, ou Árvore da Iluminação, era lendária por despertar a natureza divina e a autoconsciência. Chen Zhao não esperava que a semente de Bodhi, fruto do renascimento da árvore, estivesse justamente com o Venerável da Virtude.

Na superfície da semente viam-se veios naturais formando um conjunto de marcas que representavam o próprio Venerável. De dentro da semente, Chen Zhao sentiu duas correntes de vitalidade: uma originária da própria semente, e outra carregando o aroma familiar do Venerável, sua essência vital, ainda que frágil, crescendo pouco a pouco. A consciência do Venerável também repousava adormecida na semente, fundida à própria essência, num estado de renascimento.

“Pretende ele fundir consciência e essência vital à semente, para então renascer junto com ela?”

Chen Zhao pensava que o método de transmutação do Venerável era uma simples imitação do renascimento das Ervas Imortais, condensando sua própria semente vital para um renascimento. Mas o Venerável inovara, fundindo consciência e essência vital diretamente na semente de Bodhi, para então, ao romper a casca, alcançar uma nova vida.

“Será que esse método funcionará?” Chen Zhao olhou para a semente de Lótus Caótica em seu próprio mar de amargura. Ele mesmo já cogitara algo assim, mas jamais pusera em prática.

O Venerável da Virtude preferiu não deitar-se ao lado do Venerável do Tesouro Espiritual, fundindo sua essência à semente de Bodhi para assim renascer junto a ela.

“As Ervas Imortais são, de fato, um tesouro inesgotável”, suspirou Chen Zhao.

O Rei Imortal, ao renascer como Erva Imortal, ocultava infinitos segredos. Comer sua essência garantia uma vida, contemplá-la também, e imitar sua transformação permitia ainda outra vida. Agora, o Venerável da Virtude fundia-se à Erva Imortal, buscando por esse meio gestar uma nova vitalidade, sendo muito provável que alcançasse uma nova existência.

Chen Zhao fez condensar em suas mãos uma essência pura do Dao Imortal, que infundiu na semente de Bodhi, fortalecendo sua vitalidade.

Naquele momento, Chen Zhao percebeu o retorno dos três: o Imperador da Lua, o Imperador do Sol e Chuan Ying. Este último, tendo alcançado o caminho imperial, mantinha sua aura completamente retraída, sem deixar escapar sequer um fio.

“Muito obrigado, Imperador, por proteger meu caminho”, agradeceu Chuan Ying com uma reverência.

“Não precisa de formalidades. O Caldeirão Verde reviveu mais uma vez, parece que o Imperador Supremo ainda tem afeição por você”, respondeu Chen Zhao.

Durante a travessia de Chuan Ying, se não fosse pela explosão do Caldeirão Verde, teria sofrido sérios danos. O Imperador Supremo estava em um estado peculiar, alternando entre momentos de lucidez e obscuridade, ainda não completamente corrompido.

“Imperador Supremo...”, murmurou Chuan Ying, evitando falar mais, pois seus sentimentos eram complexos demais.

“O Imperador Imortal desta vez não interveio, provavelmente ainda em estado de renascimento. Agora que lacrei seu covil e seguidores, quero ver até quando ele resistirá sem agir.”

Pelo plano inicial, se Chuan Ying enfrentasse a tribulação, talvez o Imperador Imortal aparecesse, mas apenas um avatar de fé se manifestou.

“Ninguém sabe quanto tempo levará para o Imperador Imortal ressurgir. Agora que alcancei o caminho imperial, minha longevidade será finita, e terei de recorrer ao método dos Espíritos Santos para prolongar minha existência”, lamentou Chuan Ying.

Alcançar o caminho imperial tinha prós e contras: não poderia mais selar-se, a menos que se auto-mutilasse para retardar a decadência, o que para Chuan Ying era preferível abandonar o caminho e partir.

Quando sua longevidade chegasse ao fim, só lhe restaria transformar-se em Espírito Santo, recorrendo a esse método para se perpetuar.

“Esse método é, de fato, viável”, assentiu Chen Zhao.

Antigamente, Chuan Ying já mencionara que o Céu possuía métodos de santificação legados pelo Imperador Supremo, mas ao investigar, Chen Zhao descobriu que era apenas o método inicial do Venerável da Virtude, não o método supremo do Imperador, que abandonava Dao e lei para transcender.

O Grande Imperador da Pluma, em épocas posteriores, usou esse método para transformar-se em Espírito Santo e viver sua terceira existência.

Chen Zhao voltou-se então para os dois Imperadores Lunares, percebendo que o poder da fé em seus corpos diminuíra drasticamente, assim como o brilho de sua divindade, sinal de que haviam pagado um preço por sua intervenção recente.

“Companheiro, ainda que não tenhamos conseguido eliminar o Imperador Imortal, destruir seu avatar de fé já nos trouxe algum alívio”, lamentou o Imperador da Lua.

Ambos desejavam, antes de se tornarem Espíritos Santos, vingar antigas dívidas eliminando o Imperador Imortal, mas este não apareceu, apenas seu simulacro.

“O Imperador Imortal é ardiloso, mesmo que renasça, não se mostrará facilmente”, disse o Imperador Solar, já bem ciente da astúcia do rival.

“No entanto, ao nos tornarmos Espíritos Santos, certamente haverá um momento de reencontro.”

Depois, os quatro conversaram sobre o método de santificação; Chuan Ying despediu-se, decidido a meditar sobre o Dao e consolidar seus frutos.

Chen Zhao conduziu os Imperadores Lunares até Kunlun, ao local de ascensão. Após a remodelação pelo Venerável do Tesouro Espiritual, o lugar tornara-se ainda mais propício para a metamorfose em Espíritos Santos. Contudo, o processo era longo; o Grande Imperador da Pluma, por exemplo, levou setenta a oitenta mil anos para ressurgir após transformar-se nos veios dracônicos da Estrela da Pluma.

Mas aquele solo de ascensão era solo primordial, aprimorado pelos dois veneráveis, tornando-se ideal para gestar Espíritos Santos. Esperava-se, assim, que o processo fosse acelerado para os dois imperadores.

Ainda assim, seria um caminho longo e árduo.