Capítulo Dezenove: O Imperador Chega ao Norte, Ajustando os Destinos

Ao longo dos tempos, foram raríssimos os imperadores e soberanos capazes de viver uma terceira existência. Despertar para a terceira vida significa dar início ao caminho do imortal mundano. O Grande Imperador da Era Primordial, ao alcançar sua terceira vida, utilizou um método de transformação em espírito sagrado, provavelmente herdado do Soberano Supremo. Este, por sua vez, também pode ter usado um método semelhante. Contudo, o método do Soberano Supremo fora aprimorado, não resultando numa verdadeira metamorfose em espírito sagrado, mas numa transfiguração que, após ser gestada pelas forças do universo, abandona leis e princípios para renascer.

No vasto cosmos, os espíritos sagrados constituem uma existência singular. Diferentemente das demais criaturas, que nascem com carne e sangue, os espíritos sagrados são nutridos pela essência do céu e da terra, adquirindo consciência e sendo gerados após longos períodos de gestação. Por exemplo, o espírito sagrado das pedras nasce de uma pedra celestial especial, imersa na energia primordial durante eras, como o Rei das Pedras da zona proibida da Montanha da Imortalidade. Também há espíritos formados de metais celestiais, como o Ouro Verde das Lágrimas Celestiais, ou ainda espíritos sagrados moldados pela energia do universo. O amadurecimento de um espírito sagrado demanda milhões de anos; nesse longo processo, a maioria é afetada por inúmeros infortúnios, impedindo seu nascimento pleno, o que explica sua escassez. Cada espírito sagrado é filho do firmamento, protegido pelos céus, e apenas imperadores e soberanos ousam exterminá-los.

"O método de transformação em espírito sagrado é viável, mas se for como o Grande Imperador, que levou milhões de anos para renascer, seria um desperdício de tempo." Embora eficaz, tal método traz grandes inconvenientes. O maior deles é a limitação temporal: são necessários centenas de milhares, até milhões de anos. Talvez, ao despertar, já seja a era pós-primordial, com Ye Fan ascendendo como imortal mundano e levando toda a sua linhagem consigo. Além disso, durante a metamorfose, o indivíduo fica incapaz de se proteger, facilmente vulnerável a destruição, e todo o esforço pode ser perdido. Se o Imperador Imortal soubesse da transformação, certamente ficaria eufórico, à espreita para atacar.

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O universo é grandioso, o firmamento sem fim. Dizem os antigos: "Tudo que foi e será é o tempo, e os quatro cantos e alturas são o espaço." O cosmos é vasto e profundo; na escuridão gélida, um cultivador comum jamais cruzaria uma região estelar em toda a sua vida. Mesmo um santo ancestral só atravessa o universo com auxílio do altar das cinco cores. Apenas imperadores e soberanos podem vagar livremente pelo cosmos.

No silêncio mortal do universo, uma avenida dourada, banhada em luz auspiciosa, atravessa as trevas eternas, rompendo o escuro absoluto. Ao redor dessa estrada, manifestações assustadoras surgem, com quatro seres sagrados guardando seus flancos.

Chen Zhao, sobre a avenida dourada, retorna de seus pensamentos sobre o Soberano Supremo. Após uma longa inspeção, percebe que há runas do Soberano Supremo dispersas por todo o universo, ocultas e fundidas à própria essência cósmica, impossíveis de serem detectadas. Mas Chen Zhao já tem um plano para lidar com elas. Não é ainda o momento de agir; ao levantar a cabeça, avista um corpo celeste magnífico.

Uma estrela de vida surge diante dele, emanando uma aura ancestral, cheia de grandiosidade e vastidão.

Beidou.

Chen Zhao sente-se atraído, uma energia sutil emanando da estrela Beidou e ativando sua própria via do caos. Beidou, uma das estrelas de vida mais antigas do universo, é também o portal para o caminho da ascensão. Diversos soberanos ancestrais estabeleceram ali suas tramas. Soberanos da Era Mítica, imperadores da antiguidade e espíritos sagrados estão todos enterrados nesse lugar, razão pela qual Beidou é conhecida como a Estrela dos Imperadores Sepultados.

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Estamos na era antiga; antes da sangrenta disputa do Grande Imperador Pós-Primordial, as zonas proibidas ainda possuem inúmeros soberanos supremos. A pressão imperial domina toda a estrela Beidou, e todos os seres sentem um impulso irresistível de reverência ao sentir tal poder. Especialmente os humanos de Beidou, que choram de alegria, pois na era antiga, o povo humano de Beidou era o mais sofrido. Com tantos ancestrais poderosos enraizados na estrela, os humanos chegaram a ser reduzidos a alimento.

Nas demais estrelas de vida, apesar de enfrentarem desvantagem diante dos povos antigos, não sofreram tanto quanto os humanos de Beidou. Para mudar esse destino, era necessário que o ambiente do mundo se transformasse e que os povos antigos fossem selados em fontes divinas. Só com a chegada da era primordial e a ascensão dos imperadores humanos a situação começou a melhorar.

Após o surgimento de três imperadores humanos, especialmente depois que o caminho do Imperador Humano reprimiu as armas ancestrais dos povos antigos, a arrogância destes diminuiu consideravelmente. Agora, com o Imperador Humano governando Beidou e sua aura dominando a estrela, os povos antigos que antes perseguiram o Imperador Humano estão todos temerosos.

No passado, para impedir o surgimento do terceiro imperador humano, as tribos antigas chegaram a um acordo: unir forças para exterminá-lo. Até mesmo armas ancestrais foram mobilizadas, mas o Imperador Humano ainda assim alcançou o caminho. Agora, temem que ele venha cobrar contas.

"O Imperador Humano está em Beidou, será que pretende subjugar-nos?"

"Seu poder se torna cada vez mais assustador, como se rompesse os limites comuns dos que alcançaram o caminho..."

"Vejo nele a sombra do Soberano Supremo; ambos são formidáveis, o corpo caótico do Imperador Humano é realmente aterrador."

"No momento da ascensão, deveríamos ter agido para eliminá-lo, mas agora enfrentamos uma ameaça latente."

O Imperador Humano aparece nos limites de Beidou; os soberanos supremos das zonas proibidas despertam de seu sono, receosos de que ele resolva acabar com as zonas proibidas. O objetivo dos soberanos dessas regiões é aguardar a abertura do caminho da ascensão; confrontar-se com o Imperador Humano não serve aos seus interesses.

...

Chen Zhao chega aos arredores do Mar da Reencarnação, atravessando camadas de espaço até contemplar as ondas prateadas da zona proibida do mar.

"Senhores, não pretendem dar uma resposta?" — diz Chen Zhao, com voz gélida.

A temperatura de toda Beidou despenca, mergulhando instantaneamente no inverno rigoroso. Flocos de neve caem do céu, cobrindo a terra.

"Uma palavra sua muda os céus; o cultivo do Imperador Humano chegou a esse nível?" — comenta um sábio ancestral.

Com um simples ato, o Imperador Humano altera o clima e as estações de Beidou; sua força provavelmente já toca os mistérios da criação.

Cobrança de dívidas.

Os soberanos supremos das zonas proibidas entendem imediatamente o propósito do Imperador Humano.

No passado, o Sábio Supremo da Liberdade era oriundo da zona proibida do Mar da Reencarnação. O próprio senhor da reencarnação enfrentou o Imperador Humano em combate à distância. Agora, a intenção do Imperador Humano é clara: ajustar as contas.

Inimizade por obstruir o caminho não pode ser perdoada.

Quando o Imperador Humano ascendeu, o Sábio Supremo da Liberdade, originário do Mar da Reencarnação, tentou impedi-lo. Agora, o Imperador Humano vem a Beidou para ajustar as contas daquele passado.

"O que exatamente você espera de nós? Por acaso acredita que temos medo de você?"

"Se não fosse pelo caminho da ascensão, você não teria razão para ser tão arrogante."

"Se agirmos, o resultado será devastação total, com o universo em ruínas." — ecoa uma voz desdenhosa da zona proibida.

"Esse tipo de dívida depende apenas de você, se é capaz de suportá-la."