Capítulo cento e quarenta e um: Especulações sobre os transeuntes

O mundo exterior.

A notícia do retorno de Lingbao Tianzun espalhou-se por todo o universo, desencadeando um maremoto de choque. Diferente de Taiyin Sheng-huang e dos outros, que pertenciam a esta era, Lingbao Tianzun era um ser imensamente antigo, um Tianzun cujo falecimento fora confirmado ainda na Era Mítica. Quem poderia imaginar que ele retornaria à vida?

Sobre Lingbao Tianzun, os registros históricos são complexos. Um Tianzun da Era Mítica, criador do Segredo do Grupo, o responsável por pôr fim a uma grande catástrofe e portador da lenda de ter combatido e vencido um Verdadeiro Imortal. Sempre houve rumores de que, quando a Formação das Espadas de Execução Imortal fosse reunida, seria o momento em que Lingbao Tianzun ascenderia à imortalidade.

A aura que ele exalou anteriormente foi tão aterrorizante que deixava qualquer um sem fôlego. O simples vazamento de sua energia fez com que incontáveis cultivadores caíssem em ilusões. Especialmente após Lingbao Tianzun ter surgido na forma de um Santo Espírito, o olhar de muitos voltou-se novamente para o clã dos Santos Espíritos. Se os imperadores da era atual, como Taiyin Sheng-huang, podiam ser considerados casos isolados, o retorno triunfal de um Tianzun da Era Mítica provava, sem dúvida, que o clã dos Santos Espíritos guardava um grande segredo.

Os Santos Espíritos poderiam estar ligados à imortalidade e à longevidade. Caso contrário, como explicar a sucessão de antigos imperadores e Tianzuns que se converteram em Santos Espíritos?

O clã dos Santos Espíritos, que antes comemorava, ficou estupefato ao descobrir a identidade desse Santo Espírito de Plenitude. Seus sorrisos congelaram. Parecia um retorno ao passado, àqueles tempos de desespero. O surgimento sucessivo de Santos Espíritos plenos, que eles pensaram ser o início da ascensão de seu clã, revelou-se a fonte de seu caos. O que parecia calmo e sereno, após tantos anos, agitou-se novamente.

Além de preocuparem-se com o método de retorno de Lingbao Tianzun, todos voltaram seus olhos para a direção que ele seguiu: o Domínio Estelar de Ziwei. O que isso significava, todos os seres do universo compreendiam bem. O fato de Lingbao Tianzun ter se dirigido à Montanha do Caos após seu retorno indicava, sem dúvida, uma relação desconhecida com o Imperador Humano. Até mesmo o retorno de Lingbao Tianzun poderia estar ligado a ele. Afinal, Taiyin Sheng-huang e os outros compartilhavam uma característica comum: eram próximos ao Imperador Humano.

Alguns lembraram-se do Caminho de Jietian, a linhagem de origem do Imperador Humano. Embora discreta no universo, era uma força que não podia ser ignorada. Havia boatos de que essa força era o legado deixado por Lingbao Tianzun na Era Mítica, embora nunca tivesse sido confirmado. Agora, com o retorno de Lingbao Tianzun direcionado ao Domínio Estelar de Ziwei, era impossível não suspeitar que ele fosse, de fato, o ancestral do Caminho de Jietian.

Dois imperadores em uma única linhagem. Além disso, era evidente que Lingbao Tianzun também trilhava aquele misterioso caminho para a imortalidade. Alguns acreditavam que o Caminho de Jietian veria o surgimento de dois imortais.

Lingbao Tianzun não sabia que seu retorno trouxera tantas especulações ao universo, nem que causara caos ao clã dos Santos Espíritos. Após retornar, ele se inteirou dos grandes eventos ocorridos durante sua ausência e sentiu pesar por não ter participado daquela Guerra Divina.

— Haha, com a sua força, não precisa de um Supremo para provar seu poder de combate — disse Chen Zhao com um sorriso. — Com o seu nível atual, mesmo que um Verdadeiro Imortal descesse aos reinos mortais, ele sangraria na sua Formação das Espadas de Execução Imortal.

Ao ouvir isso, o tom de Lingbao Tianzun tornou-se um tanto melancólico: — Imortalidade... desde a Era Mítica, venho explorando o caminho para a imortalidade. Agora, estou a apenas um passo de alcançá-la.

No passado, para cultivar o Dao, ele suportou a agonia da solidão e do isolamento. O tempo do cultivo é impiedoso; seus antigos amigos, parentes, discípulos e mestres pereceram na praga de cadáveres. Recebeu a adoração de dez mil raças, pacificou a praga, subjugou o Submundo e combateu cadáveres imortais. Ao longo dessa jornada, perdeu muito, mas também contemplou as maravilhas do caminho do cultivo.

— Imortalidade... — O Imperador Imortal, ao ouvir isso, exibiu um sorriso amargo.

Naquela época, foi para atingir o ápice do cultivo que ele se despediu de entes queridos e partiu de sua terra natal sozinho. Quando finalmente alcançou o topo da humanidade, tudo o que era de sua terra natal já não existia mais. Até hoje, como dizer que não há arrependimentos? Apenas, sendo um Imperador, não há ninguém para ouvir tais lamentos. Foi por esse arrependimento que, após tornar-se Imperador, ele não estabeleceu uma linhagem. Nos anos seguintes, não quis ver as pessoas ao seu redor envelhecendo e morrendo. Ser um Imperador é estar no ápice da humanidade, mas, diante do tempo, ele também era impotente.

Tornar-se Imperador é o caminho invencível, mas também o caminho da solidão; é a sensação de que o mundo inteiro está em silêncio. Essa é a solidão exclusiva do Imperador. Foi por isso que o Imperador Imortal escolheu, sem hesitar, fundir sua alma com o artefato de Dao.

Xuehuang-huang, ao ouvir isso, sentiu-se surpreso ao olhar para o Imperador Imortal; ele desconhecia tal passado. Pensando bem, sua própria linhagem ainda existia, e seus filhos ainda habitavam o mundo, então ele tinha menos arrependimentos que o Imperador Imortal.

Após ouvir os dois, Chen Zhao acenou com a cabeça: — Se alguém puder chegar ao fim do domínio imortal, naturalmente poderá refletir sobre todas as coisas.

Ao ver o estado deles, Chen Zhao ofereceu uma promessa grandiosa. Quem não tem arrependimentos? Na vida, a maioria das coisas não sai como o planejado. A busca pela imortalidade, além da longevidade, não seria também para tentar compensar os arrependimentos do passado? Embora isso não passasse de um desejo utópico.

— O fim do domínio imortal? — Lingbao Tianzun assentiu internamente. O Imperador Humano era um mistério, parecendo conhecer todos os segredos do passado e do presente. Como ele não explicava, Lingbao Tianzun não insistiu; afinal, cada um tem seus segredos. Agora, ouvindo o que o Imperador dissera, ele compreendia que, muito provavelmente, as palavras de Chen Zhao eram verdadeiras.

— E o estado deste companheiro? — Lingbao Tianzun olhou para a Alabarda Dourada de Asas de Fênix em que Xuehuang-huang se transformara, com um olhar intrigado. Ao entrar na Montanha do Caos, ele notara algo incomum na arma. No início, pensou ser apenas um artefato especial forjado pelo Imperador, mas logo percebeu que a arma era, na verdade, um Imperador. Ao compreender isso, até Lingbao Tianzun ficou surpreso. Abandonar tudo e fundir a própria alma ao artefato de Dao exige uma coragem imensa. Embora isso permitisse uma forma alternativa de longevidade, os riscos eram grandes demais.

— Este é Xuehuang-huang, que escolheu o caminho da fusão da alma com o artefato de Dao — explicou Chen Zhao. — O companheiro Imperador Imortal também trilhou esse caminho, mas agora já se separou dele. — Em seguida, ele explicou suas próprias ideias. O fato de o Imperador Imortal ter conseguido parar a tempo também surpreendeu Chen Zhao.

Xuehuang-huang, sentindo o olhar de Lingbao Tianzun, sentiu-se um tanto embaraçado. Se o Imperador Imortal não tivesse se separado da cabaça, os dois seriam apenas mais dois casos de fusão de alma. Infelizmente, agora o Imperador Imortal estava em terra firme, deixando-o para trás.

Lingbao Tianzun assentiu. Transformar um antigo Imperador em um instrumento imortal e depois permitir que ele se desprendesse era, de fato, um método de longevidade.

— O companheiro Daode ainda não retornou. Ele está em metamorfose há muito tempo — disse Lingbao Tianzun, olhando para um ponto no universo onde viu Daode Tianzun, na forma de Laozi, caminhando entre os homens como um velho cultivador.

Chen Zhao também olhou para aquele ponto e viu o avatar de Laozi. Ele caminhava pelo mundo humano como se fosse um cronista da história, conhecendo tudo o que havia para saber. Antigamente, esse velho cultivador aparecia frequentemente em várias partes do universo para explicar segredos. Chen Zhao chegou a pensar que Laozi havia sido possuído por um dos seres acima do sacrifício do Dao da trilogia. Mais tarde, sem notar nada de errado, ele apenas passou a observar em silêncio.

Era sabido que, na trilogia, além dos três imperadores celestiais e do Imperador da Doença, existia um ser acima do sacrifício do Dao que não buscava transcendência, apenas caminhava entre os homens explicando mistérios. Esse ser atravessava todas as linhas do tempo da trilogia; passado, presente e futuro, todos continham sua presença.

— As sete emoções e seis desejos do mundo humano são coisas que precisamos vivenciar — suspirou Lingbao Tianzun. O caminho do Imortal da Poeira Vermelha não significa cortar as emoções; cultivar o Dao não é cultivar um caminho sem coração, caso contrário, não seria o homem cultivando o Dao, mas o Dao cultivando o homem.

— O tempo de retorno do companheiro Daode é incerto — balançou a cabeça Lingbao Tianzun. Essa era a dificuldade do caminho da poeira vermelha; exigia longos períodos de estado de confusão. Ele e Daode Tianzun passaram por múltiplas metamorfoses, e em todas estiveram nesse estado confuso. O caminho do Imortal da Poeira Vermelha do Imperador Humano, porém, não exigia tal confusão e a transformação era rápida, razão pela qual Lingbao Tianzun considerava o Imperador Humano um ser especial.

— Daode? Seria aquele Daode Tianzun? — O Imperador Imortal e Xuehuang-huang perguntaram, chocados. O retorno de Lingbao Tianzun da Era Mítica já era um choque, mas agora Daode Tianzun também surgia? Daode Tianzun era um nome ilustre entre os Tianzuns da Era Mítica, especialmente por ter criado a Pílula Imortal das Nove Voltas, almejada até pelos imperadores. Mesmo os supremos que se auto-mutilaram podiam usar essa pílula para prolongar suas vidas.

— Sim, Daode Tianzun não morreu. Ele ainda está em estado de metamorfose, caminhando pelo mundo na forma de seu fruto do Dao — explicou Chen Zhao. — Daode transformou-se em Laozi, caminhando entre os homens, polindo-se na poeira vermelha para buscar a plenitude de uma vida.

— Então era ele, aquele velho cultivador estranho — exclamaram os dois, lembrando-se de eventos passados. Durante sua ascensão, sempre que chegavam a momentos cruciais, aquele velho aparecia para explicar as coisas. Eles tentaram encontrá-lo muitas vezes, mas nunca conseguiram, desistindo por fim. Quem diria que aquele velho era, na verdade, um antigo Tianzun?

— Em qual vida de metamorfose está Daode Tianzun agora? — perguntou o Imperador Imortal com curiosidade. Aquele velho era tão estranho que, mesmo sendo imperadores, não conseguiam rastreá-lo; sua força deveria ser extraordinária.

— Na sexta vida. Se ele conseguir se transformar com sucesso, viverá a sétima — respondeu Chen Zhao, sabendo o que preocupava o Imperador. Para invadir o Domínio Imortal, seriam necessários três Imortais da Poeira Vermelha agindo em conjunto.

— Há esperança de imortalidade! — o Imperador Imortal estava emocionado. O Imperador Humano, Lingbao Tianzun e Daode Tianzun. Agora, o Imperador Humano já caminhava como um imortal entre os homens, faltando apenas Lingbao e Daode. Eles estavam muito próximos da imortalidade na poeira vermelha e, em breve, poderiam seguir o Imperador Humano para invadir o Domínio Imortal.