Capítulo Trinta e Seis: O Diagrama do Tai Chi

Para pessoas comuns, a lendária veia imortal de Kunlun, de extremo perigo, não representava ameaça alguma diante de Chen Zhao. O completo e supremo conjunto de matrizes de aniquilação circundava a Terra da Ascensão, e mesmo um quase-imperador, ao se aproximar, teria apenas a morte como destino. No futuro, um quase-imperador portando a Torre de Ouro Púrpura com marcas divinas veio e pereceu sob o poder dessas matrizes. Contudo, para um soberano do presente, tais matrizes eram ineficazes.

A antiga corte celestial governava a Montanha dos Noventa e Nove Dragões, absorvendo o vigor de incontáveis estrelas da vida para nutrir o Caldeirão da Ascensão. Mesmo após o caldeirão ser removido, a Terra da Ascensão, no coração da veia imortal de Kunlun, seguia sendo um solo divino incomparável no universo.

Após guardar a Árvore do Fruto do Ginseng, Chen Zhao avançou rumo às profundezas. Não encontrou qualquer obstáculo, como se adentrasse um domínio vazio. Logo, chegou ao local mais profundo, onde um cenário grandioso se revelou diante de seus olhos.

Apesar de já ter visitado montanhas sagradas e terras divinas, poucas podiam se comparar a este lugar. Era uma terra de gestação imortal, criada pela absorção do vigor de milhares de estrelas da vida pela corte celestial. O espetáculo à sua frente transcendia a lógica.

Dez mil picos em forma de cabeças de dragão circundavam um vale central. Os picos, semelhantes a crânios de dragão, expeliam essência em direção ao vale, onde a energia imortal se acumulava, formando uma terra de criação divina. Era, sem dúvida, o solo de ascensão gestado após o esgotamento de inúmeras estrelas de vida.

Ao adentrar a Terra da Ascensão, Chen Zhao observou os picos com cabeças de dragão vívidas, emanando um leve poder dracônico, como se pudessem ascender a qualquer momento. Pelo caminho, encontrou muitos cadáveres, vítimas de mortes terríveis; quem buscava fortuna imortal sem força suficiente estava apenas procurando a própria morte.

A essência luminosa dos dragões caía sobre o centro do vale, formando uma piscina imortal de tamanho considerável. Dela, o vapor da energia divina se elevava, milhões de fios de luz ofuscante inundando o vale. Por toda a Terra da Ascensão, ervas preciosas surgiam, o suficiente para enlouquecer qualquer um.

Chen Zhao posicionou-se no centro da piscina imortal; dentro dela, irrompiam bilhões de luzes divinas, deslumbrantes e vibrantes. No vazio, linhas de matrizes se entrelaçavam, formando uma rede complexa por toda a Terra da Ascensão, criando uma matriz de aniquilação aterradora. Com o passar dos milênios, essa matriz desenvolveu uma vontade própria. Ao perceber a presença de Chen Zhao, o espírito da matriz não ousou se manifestar.

A piscina diante dele media pouco mais de um metro de comprimento e meio de largura, feita de materiais imortais desconhecidos. No interior, a essência dos céus e da terra se condensava em líquido, emitindo um brilho radiante.

— O que é isto! — murmurou Chen Zhao, com o olhar atento. No seu nível, poucas coisas conseguiam abalar suas emoções, mas ao contemplar o conteúdo da Terra da Ascensão, não pôde evitar o espanto. Havia ali um antigo ataúde, de tamanho comum, de material indeterminado, com forte aura do Caminho.

— De quem é? Será do Soberano Imperial ou do Imperador Imortal? — Chen Zhao ponderou, descartando logo essa hipótese. Ao examinar cuidadosamente, percebeu que o ataúde estava coberto por traços supremos, claramente deixados por um ser do Caminho Supremo. Não ousou tocá-lo precipitadamente; o destino do Grande Imperador do futuro servia de advertência. Embora o ataúde despertasse inquietação, Chen Zhao, soberano de sua era, possuía poder inigualável. Poucos no universo poderiam lhe causar temor. Sua agitação logo deu lugar à serenidade.

— Quem será afinal? — indagou curioso. A Terra da Ascensão era extraordinária; quem tivesse poder para se enterrar ali não seria um desconhecido. Cheio de curiosidade, Chen Zhao observou com atenção a piscina imortal.

Na parede da piscina, notou uma rede de fios translúcidos, cintilantes com luz imortal, semelhantes a vasos sanguíneos; podia sentir vida emanando dali. Esses vasos conectavam os dez mil picos de dragão, injetando toda a essência vital da Terra da Ascensão no ataúde, gestando um feto imortal supremo. Se a Terra da Ascensão era a placenta, o ataúde de pedra abrigava o feto imortal.

— Será que alguém está tentando renascer ao contrário? — pensou Chen Zhao, percebendo algo incomum. Do ataúde emanava uma vitalidade tênue, como uma chama prestes a se apagar. Alguém usava o poder da Terra da Ascensão para formar um feto imortal, tentando viver novamente.

No futuro, Ye Fan conseguiu renascer aqui, vivendo uma terceira existência. Descobriu que esse método já era usado desde a Era Primordial.

— Esconde-se há tanto tempo e não pretende aparecer? — disse Chen Zhao, com voz fria, encarando um canto do vazio, pronto para agir.

No vazio, surgiu uma pintura do tamanho de um pergaminho: o Diagrama Yin-Yang do Tai Chi, em preto e branco, simbolizando o Caminho Supremo. Ao redor, luzes auspiciosas se espalhavam, milhares de raios resplandecentes; fora do diagrama, profecias do Caminho giravam; dentro, runas do Caminho Celestial surgiam e desapareciam.

A luz de cinco cores iluminava a Terra da Ascensão, e o qi auspicioso reverberava por todos os céus.

Uma divindade emergiu do Diagrama do Tai Chi: um velho sacerdote, com aparência de eremita, cabelos brancos e fisionomia juvenil, emanando uma aura de naturalidade. Era o espírito divino do supremo artefato!

O espírito divino saudou Chen Zhao: — Saudações ao Imperador Humano da era.

— O Diagrama do Tai Chi do Soberano da Virtude? — Chen Zhao, com olhar atento, compreendeu. Voltou-se para o antigo ataúde na piscina imortal e disse: — Então, ali repousa o Soberano da Virtude.

— Sim, o Soberano está se transformando na piscina imortal — confirmou o espírito do Diagrama do Tai Chi, sabendo que diante do Imperador Humano, não havia espaço para mentiras.

Com a resposta clara, ondas de emoção surgiram no coração de Chen Zhao. O Soberano da Virtude, um dos nove supremos da Era Mítica, criador do Segredo dos Números e do mais poderoso método fundamental, o Cânone do Caminho. No futuro, seu corpo imperial tornou-se o velho mestre, animado por um espírito divino. As marcas do Soberano da Virtude estão por toda a história de Zhetian, e em vidas passadas era chamado de Soberano da Cerveja. Na Era Mítica, era famoso por criar bebidas sagradas com espíritos supremos.

Seu corpo imperial tornou-se um dos poucos a atravessar o Caminho da Ascensão e adentrar o domínio imortal, com destino incomparável. Incontáveis imperadores e soberanos cortaram a si mesmos, esperando a abertura do Caminho da Ascensão, mas só o velho mestre e outros poucos conseguiram entrar.

Sob certo ponto de vista, o Soberano da Virtude foi um dos raros seres alternativos a ascender em Zhetian. Extremamente misterioso, sua presença no enredo é marcada apenas pelo Cânone do Caminho e lendas de bebidas sagradas. Hoje, sua adega divina persiste na antiga estrada estelar.

— O estado do Soberano da Virtude não está correto — percebeu Chen Zhao, soberano da era, notando que o Soberano da Virtude estava entre a vida e a morte, com grande possibilidade de falhar em sua transformação.