Capítulo Cento e Cinquenta e Três: O Vale da Maré

O poder do colega daoísta provavelmente avançou ainda mais no reino imperial, adentrando um domínio totalmente novo.

O Imperador Combatente Santificado olhou para o Imperador Pan com um misto de emoção e reflexão.

O Imperador Pan sempre foi o alvo que ele perseguiu; ele pensava que, após alcançar a condição de imperador, conseguiria encurtar a distância entre eles, mas não esperava que essa lacuna ainda existisse.

Chen Zhao tomou a palavra: O caminho do imortal de combate é inviável; mesmo com seu poder de combate avassalador, você não conseguirá tocar aquele domínio, restando apenas um eterno e profundo remorso.

As exigências para se tornar um imortal de combate eram excessivamente severas, e o universo mortal era incapaz de sustentar tal figura.

Conforme demonstrado na obra original, o universo humano vinha em constante declínio desde a Era Mitológica.

Ainda que o Imperador Combatente não buscasse a senda do imortal de combate, as regras do Grande Dao do céu e da terra ainda mudariam drasticamente, e a tentativa de se tornar um imortal de combate apenas antecipou esse processo.

No entanto, se o macaco ousasse novamente enveredar por esse caminho, o punho de ferro afetuoso do Imperador Pan cairia sobre ele a qualquer momento.

Contudo, o céu e a terra atuais, após expurgarem a esmagadora maioria dos supremos, viram a essência vital desses supremos retornar ao cosmos.

Somada à absorção de considerável energia vital oriunda do mundo singular, o universo começou a dar sinais de revigoramento.

Apesar disso, segundo as estimativas de Chen Zhao, o cosmos entraria em seguida em um período de silêncio e aridez do Dao.

Alcançar a iluminação seria extremamente árduo, e a prática espiritual se tornaria penosa.

Quando esse período de silêncio chegasse ao fim, o céu e a terra floresceriam novamente.

Erguendo-se em meio à ruína, renascendo em meio à extinção, uma nova era estava prestes a despontar.

Sim, vim aqui desta vez apenas para buscar a opinião do Imperador Humano. O Imperador Combatente assentiu e disse: A menos que eu realmente não tenha mais nenhuma saída, eu percorreria o caminho do imortal de combate.

No entanto, havendo um caminho a seguir, não há necessidade de se tornar um imortal de combate.

No universo mortal, circulavam duas vias para alcançar a imortalidade.

A primeira era transformar-se em imortal no mundo secular, tal como fez o Imperador Humano.

A segunda consistia em adentrar o mundo singular, aguardando o momento oportuno para marchar rumo ao Domínio dos Imortais sob a liderança do Imperador Humano.

Quanto àqueles que cortavam a própria carne para adentrar as áreas proibidas, aguardando a chamada estrada da imortalidade, já haviam sido esquecidos pelo Imperador Combatente.

Isso era completamente um beco sem saída, diferindo apenas entre uma morte precoce ou tardia.

De repente, o Imperador Combatente avistou o caixão de pedra sob a árvore de chá da iluminação e, recordando-se de algo inexplicavelmente, seu rosto exibiu surpresa.

Este caixão de pedra? O caixão divino ancestral da antiga tribo da cordilheira do bicho-da-seda? Não estava ele vagando acima dos nove céus?

Terminadas as suas palavras, o Imperador Combatente prostrou-se diante do caixão de pedra em sinal de respeito.

Não esperava contemplar o esquife do Imperador Divino aqui; esta viagem certamente valeu a pena.

Ao ver o macaco agir dessa maneira, Chen Zhao sentiu uma certa curiosidade e perguntou: Quando foi que você estabeleceu um carma com o Imperador Divino?

O Imperador Divino havia simulado a própria morte e passado por transformações ao longo de muitos anos, e aquele macaco não deveria ter qualquer ligação com ele.

Ouvindo o questionamento do Imperador Humano, o Imperador Combatente começou a narrar: Minha linhagem de Macacos Combatentes Santificados e a tribo dos Bichos-da-seda mantêm laços de amizade há gerações. Outrora, adentrei a Cordilheira do Bicho-da-seda para suplicar pelo fruto da Medicina Imortal dos Nove Milagres.

Por fim, obtive da Cordilheira do Bicho-da-seda as escrituras de transformação deixadas pelo Imperador Divino, as quais contêm suas compreensões acerca da metamorfose.

Ao ouvirem o macaco relatar pacientemente os eventos do passado, Chen Zhao e os demais sentiram profunda emoção.

O macaco realmente fazia jus à sua natureza, sendo astuto e perspicaz como poucos.

Antes de romper os dez mil daos e passar pela tribulação, ele já havia preparado duas alternativas.

Em caso de falha, utilizaria a Medicina Imortal dos Nove Milagres para viver outra vida ou colocaria em prática a técnica de transformação que havia compreendido.

Destruir para depois construir.

Quando o Imperador Combatente falhou na tribulação, ferimentos do Dao eclodiram e a retaliação do Grande Dao o levou à beira da morte.

Justo quando ele planejava usar a medicina imortal para curar suas feridas e, com isso, prolongar sua vida por mais uma existência,

o Imperador Humano interveio para extrair as runas do Dao, fazendo com que o Imperador Combatente iniciasse inexplicavelmente sua transformação.

Não esperava que tivesses tal oportunidade. Chen Zhao balançou a cabeça.

A intenção desse macaco de romper os dez mil daos para se tornar imperador era falsa; ter tomado emprestada a medicina imortal com a real intenção de quebrar para depois reconstruir, aproveitando-se daquela oportunidade, era a verdadeira verdade.

O macaco havia travado batalhas contra o Imperador Pan e Di Que, acumulando inúmeros ferimentos ocultos em seu corpo cuja extensão ele mesmo desconhecia.

As técnicas cultivadas pela linhagem dos Macacos Combatentes Santificados eram extremamente tirânicas, propensas a consumir a expectativa de vida e acumular lesões ocultas.

Se aquele macaco não erradicasse tais ferimentos, temer-se-ia que não fosse capaz sequer de superar a tribulação da iluminação.

Poderes obter a compreensão do Imperador Divino é também obra do teu destino. Chen Zhao balançou a cabeça.

A tribo dos Bichos-da-seda realmente mantinha boas relações com a tribo dos Macacos Santificados, sendo que uma das Nove Metamorfoses do Bicho-da-seda consistia justamente em transformar-se num macaco santificado.

Até mesmo o irmão biológico do Imperador Combatente casou-se com a princesa contemporânea dos Bichos-da-seda.

Sim, o Imperador Divino possui uma sabedoria insondável; eu não fazia a menor ideia sobre essa metamorfose, e ainda assim ela ocorreu sem explicação.

Dito isto, o Imperador Combatente olhou para o esquife do deus antigo e perguntou curioso: Imperador Humano, por que este caixão divino ancestral está colocado na Montanha do Caos?

O caixão divino ancestral estava sepultado nos nove céus, sem tocar a terra amarela, mas agora encontrava-se no campo de cultivo do Imperador Humano.

É mesmo? Quem disse que o Imperador Divino morreu? Ele está perfeitamente vivo. Chen Zhao sorriu levemente.

O macaco poderia muito bem morrer, mas o Imperador Divino jamais morreria; ele conseguiria superar o macaco pelo cansaço.

O Imperador Divino não está morto!

Ao ouvir isso, o Imperador Combatente exclamou com o rosto tomado pelo espanto: Seria possível que o Imperador Divino tenha iniciado a décima primeira metamorfose?

Em tempos idos, ele havia examinado as escrituras deixadas pelo Imperador Divino, as quais continham suas intuições sobre a transformação, bem como a décima primeira metamorfose que ainda se encontrava em fase de dedução.

Ele antes acreditava que as onze metamorfoses do bicho-da-seda não passavam de especulações deixadas pelo Imperador Divino.

Nunca imaginou que o Imperador Divino estivesse de fato realizando a décima primeira metamorfose do bicho-da-seda.

Tornar-se um imortal!

Bastava alcançar a décima metamorfose do bicho-da-seda para reinar soberano no domínio imperial e atingir outro patamar.

Uma vez concluída a décima primeira metamorfose, o Imperador Divino se converteria em um imortal.

Macaco, pretendes ir para o mundo singular ou tentar a imortalidade no mundo mortal? Chen Zhao olhou para o macaco e questionou.

Pretendo tentar a imortalidade no poeirento mundo secular. O Imperador Combatente assentuiu.

Naturalmente, ele tencionava experimentar essa ascensão a imortal no mundo mortal; se viesse a falhar, não seria tarde demais para partir em direção ao mundo singular.

Quanto aos desígnios do macaco, Chen Zhao permaneceu indiferente; cada um deve trilhar o seu próprio caminho, e o sucesso ou o fracasso dependem exclusivamente de si mesmo.

Após permanecer mais alguns instantes em conversa, o macaco optou por partir.

A mente daoísta deste macaco é resoluta. O Venerável Celestial da Moral observou a silhueta do macaco que se afastava e comentou.

Acaso todos vós percebestes as transformações no céu e na terra? pronunciou-se Chen Zhao.

O firmamento vinha mudando de forma sutil, e tal metamorfose desenhava-se em uma direção propícia.

Sim, o céu e a terra estão a transformar-se. O Venerável Celestial Lingbao e os demais assentiram unanimemente.

Os cultivadores comuns eram incapazes de captar as mutações do cosmo, mas para eles era nítido sentir que o Grande Dao do céu e da terra se alterava.

A próxima era marcará o momento do revigoramento cósmico. Chen Zhao suspirou levemente.

A Era Primordial acabaria por se extinguir, e uma nova era iminente despontaria.

Ao longo desses longos anos, ele completou sua transformação no mundo secular, aguardando a chegada da próxima grande era.

Sobre o cume supremo da imortalidade, Chen Zhao já concebera suas ideias e chegado o momento de colocá-las em prática.

O Imperador Combatente emergiu da Montanha do Caos, e ninguém soube ao certo o que ali transcorreu.

Nos tempos que se seguiram, todas as miríades de raças coexistiram em plena harmonia.

A tribo dos Macacos Combatentes Santificados tratou todas as raças com igualdade.

O Imperador Combatente reinou por mais de dez milênios, sem jamais alcançar uma segunda vida, optando em vez disso por partir rumo ao mundo singular.

O universo entrou então no período de repressão do Grande Dao do Imperador Combatente; durante os dez mil anos seguintes, ninguém mais alcançaria a iluminação, e a prática espiritual tornou-se extremamente árdua.

Quando o período de dez mil anos de repressão do Dao se dissipou, todas as formas de vida do cosmos julgaram que testemunhariam o advento de uma nova grande era de cultivo.

Contudo, o resultado frustrou as suas expectativas: o ambiente cósmico continuava sob a égide da repressão do Dao.

Era como se as regras do Grande Dao tivessem sofrido uma mutação; a essência vital do céu e da terra minguava, as leis do Grande Dao encontravam-se eclipsadas e o meio já não se mostrava propício à prática.

Num instante, todas as miríades de raças do universo foram tomadas pelo pânico; a reviravolta nas regras do Grande Dao e a decadência da energia vital revelavam-se inaceitáveis para aqueles que seguiam o caminho da ascensão.

Alguns cultivadores dirigiram-se ao Domínio Estelar de Ziji para render visitas à Seita Corta-Céus, procurando decifrar os motivos por trás daquela drástica guinada cósmica.

A repressão do Grande Dao mostrava-se excessivamente aterrorizante; a energia vital do firmamento despencara ao seu limiar extremo, e a restrição imposta aos cultivadores atingira o ápice.

Como se num piscar de olhos, o universo mortal tornara-se inóspito ao cultivo.

As miríades de raças do cosmos tremiam de pavor; se o mundo deixasse de ser propício à senda espiritual, o caminho estaria irremediavelmente cortado.

A Seita Corta-Céus divulgou então uma notícia: o céu e a terra passavam por uma profunda alteração, constituindo este o período de silêncio que antecede as grandes mudanças.

Semelhante ao movimento das marés, as regras do Grande Dao e a essência vital do mundo mergulhariam em um vale profundo, tornando o firmamento inadaptado à prática espiritual durante esse intervalo.

Assim que a notícia se espalhou, o mundo inteiro estremeceu.

A constatação de que o mundo já não servia ao cultivo, corroborada pela autoridade da Seita Corta-Céus, atestava inquestionavelmente a sua veracidade.

Conforme anunciado pela Seita Corta-Céus, o iminente período de baixa do universo estender-se-ia por longos e duradouros anos.

Enquanto os poderosos das miríades de raças se mantinham estupefatos, começaram também a arquitetar preparativos para atravessar aquela era de trevas e maré baixa.

Dessa forma, conceberam uma estratégia: selar as elites de suas tribos no interior da fonte divina, aguardando o despertar da próxima grande era de cultivo.

Fontes divinas não faltavam naquela era; o obstáculo residia no fato de que, desejando o autosselamento, as reservas de energia já consolidadas mostravam-se inteiramente inutilizáveis.

Apenas ao fundir o próprio corpo no preciso instante em que o líquido precioso da fonte divina se condensava era que tal intento se tornava exequível.

O precioso fluido da fonte divina constituía a essência primordial do cosmos, revelando-se escasso naquela época.

Apenas adentrando os refúgios proibidos capazes de gerar tal líquido precioso era possível realizar o selamento e aguardar o revigoramento universal.

Sucede que não havia quantidade suficiente de líquido precioso da fonte divina para todos, cabendo o privilégio de uso tão somente a poucas raças estelares de elite e aos subordinados diretos de suas linhagens.

Em meio a lutas brutais onde o mais forte predava o mais fraco, deflagrou-se uma intensa disputa pelo cobiçado líquido da fonte divina.

Os demais cultivadores que não lograssem arrebatar a fonte divina estavam condenados a converter-se em pó e poeira.

Num relance, o universo silenciou-se; os praticantes ou se selavam profundamente, ou pereciam e se desfaziam em cinzas.

O único reduto imune à influência daquele ambiente cósmico era o mundo secular, que prosseguia inalterado como de costume.

Uma era parecia extinguir-se daquela maneira; os cultivadores desapareceram e as leis do Dao deixaram de manifestar-se.

Grandes linhagens e poderosas ortodoxias recolheram-se ao selamento, simbolizando o ocaso de uma época gloriosa.

Os cultivadores transformaram-se em lendas e mitos dentro do mundo secular, sendo as referências à prática espiritual encontradas apenas em contos populares e lendas fantásticas.

Chen Zhao emergiu da Montanha do Caos, caminhando pelo poeirento mundo secular.

O reino humano já havia perdido o rastro dos cultivadores, e as leis do Grande Dao não mais sustentavam o solo fértil para a sobrevivência e prática espiritual.

Percorrendo o universo humano, Chen Zhao cruzou por sucessivas terras de origem de vida; milênios se escoaram enquanto ele experimentava o mundo poeirento e meditava sobre o Grande Dao do céu e da terra.

Ao longo dessa jornada, não deparou com nenhum cultivador; o ambiente cósmico assemelhaba-se ao refluxo de uma maré, encontrando-se atualmente no seu nadir.

O sobrenatural decaíra à condição de mito, e a força grandiosa já não se manifestava.

Tratava-se da metamorfose radical do firmamento, com o Grande Dao suprimindo todas as coisas, tornando quase impossível o surgimento de cultivadores naquele período.

Contudo, independentemente de quão drásticas fossem as mudanças celestes, o mundo secular permanecia incólume.

No trajeto, pisou nas terras de Honghuang, cruzou a região de Yongheng e alcançou Guchen.

A cada estrela vital pela qual passava, os Nove Trípodes no vazio irradiavam um brilho fulgurante.

Através do aprimoramento contínuo perpetrado dia e noite, os Nove Trípodes transformaram-se em armas imortais, exalando um resplendor estonteante como se estivessem a gestar algo extraordinário.