Capítulo Oitenta e Nove: O Plano do Imperador Divino

Após deliberação, Chen Zhao e o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual decidiram dirigir-se ao Astro da Ascensão Imortal. Quanto ao Venerável Celeste da Virtude, ele tencionava estudar o método de metamorfose, preparando-se para viver uma nova existência.

Com o poder de ambos, não precisavam temer nem mesmo um Imperador Supremo. Um astro grandioso e majestoso pairava no universo, cercado por nove luas, irradiando uma aura de pureza sagrada. Era o Astro da Ascensão Imortal, uma estrela ancestral e misteriosa, onde, segundo a lenda, residia o segredo da imortalidade.

Este local fora outrora uma zona proibida à vida, mas, após sua pacificação, o clã Kunlun migrou da antiga estrela primitiva para cá, estabelecendo-se e sobrevivendo. O astro era imenso, não devendo nada a qualquer outro astro vital. Nele, multiplicavam-se árvores ancestrais e cadeias de montanhas que se estendiam sem fim, de uma imponência sem par. Por ali, só habitavam feras selvagens, conferindo à região um aspecto primitivo. A lei do mais forte imperava de forma crua e absoluta.

Duas figuras chegaram da região estelar de Beidou, com incontáveis rios de estrelas retrocedendo sob seus pés, exalando uma aura capaz de engolir todos os céus. Todos os seres do Astro da Ascensão Imortal tremiam, sentindo uma pressão suprema.

O homem à frente emanava uma aura de domínio absoluto sobre céu e terra; cada gesto seu era digno de um monarca descido ao mundo. Os dois pousaram no centro do astro. A terra ali era árida, sem um fio de vegetação, desolada ao extremo. Toda a região era tingida de vermelho, vasta e interminável, como se não houvesse limites.

“Este lugar está coberto por uma grande formação”, disse o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual após perceber as condições do local. “A formação é extremamente sutil, selando a entrada para o Caminho da Imortalidade”, completou, observando em volta.

“Desfaça-se!”

O Venerável Celeste do Tesouro Espiritual localizou o nó central da formação, lançando intricados padrões de energia para cada um dos pontos-chave ao redor.

Estrondos retumbaram. Uma energia aterradora se espalhou, e colunas monumentais emergiram, cobertas de runas cintilantes e misteriosas. O solo tremeu, as colunas moveram-se, desencadeando uma transformação colossal que revelou uma extensão territorial vasta e majestosa.

A paisagem alterou-se radicalmente, mostrando sua verdadeira face. No centro da terra ancestral, nove dragões antigos jaziam enrolados, cercados por inumeráveis colinas que formavam o cenário de dez mil dragões rompendo barreiras.

“Não é à toa que se chama Terra da Ascensão”, exclamou Chen Zhao, admirado.

Um estrondo ensurdecedor ecoou, abalando os confins do universo. Feixes de luzes deslumbrantes irromperam, rasgando o firmamento. No vazio, uma passagem para a imortalidade surgiu, com uma chuva de luzes descendo em abundância.

“O Caminho da Imortalidade apareceu!”

“O Imperador Humano busca atravessar o caminho para adentrar o Domínio Imortal?”

“É uma rota alternativa. Quem diria que ele abriria o caminho justamente neste momento...”

“Mas não é o momento certo. Quebrar esta passagem agora é impossível.”

As ondas emanadas pelo Caminho da Imortalidade espalharam-se, sendo sentidas por todo o universo. Isso despertou os Supremos das Zonas Proibidas, sempre atentos a esse caminho.

“Aquele é o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual!” – um dos Supremos o reconheceu ao lado do Imperador Humano.

“Ele não morreu? Teria seguido também a senda da metamorfose no mundo dos mortais?”

Diante de sua aparição, muitos Supremos das Zonas Proibidas ficaram surpresos. Aquele venerável, tido como falecido na era mítica, não apenas retornara dos céus, mas ainda caminhava entre os vivos.

Na última vez em que retornou, ele devastou o campo de batalha mítico, exterminando quase todos os Supremos do Submundo. O mundo voltou a testemunhar o poder das Quatro Espadas que Decapitam Imortais.

Por anos, o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual não dera sinais, levando os Supremos das Zonas Proibidas a crerem que ele já se desfizera no Dao. Para surpresa geral, ele permanecia vivo e intacto.

Mesmo assim, esses Supremos não duvidaram de suas próprias escolhas. As fissuras do Caminho da Imortalidade expandiram-se, explodindo a partir daquele centro.

Um rugido colossal ecoou, seguido do som de metais divinos colidindo, e uma criatura descomunal esforçava-se para romper seus grilhões e emergir ao mundo.

Chen Zhao estendeu a mão, e uma palma gigantesca ocultou o céu, capturando um enorme bloco de fonte imortal. Dentro dele, estava selada uma serpente colossal, uma entidade de nível Supremo.

“É o Serpente Transformada! O ancestral do clã Kunlun!”

“Não foi ele morto pelo Imperador Supremo na era mítica? Por que aparece aqui?”

“O Imperador Supremo deixou armadilhas neste lugar!”

Supremos das Zonas Proibidas ficaram estupefatos. Quando o Imperador Supremo atacou Kunlun, fora ele quem derrotou a Serpente Transformada.

A enorme criatura estava presa na fonte imortal, envolta em correntes forjadas de ouro celestial. No início, debatia-se ferozmente, mas, nas mãos de Chen Zhao, perdeu completamente a capacidade de se mover.

Sem hesitar, Chen Zhao brandiu o Estandarte do Imperador Humano, absorvendo a serpente para dentro dele. Um novo selo Supremo surgiu na relíquia.

Com a dissipação de outro bloco da fonte imortal, um velho sacerdote, desgrenhado e acorrentado, irrompeu, urrando de raiva para o céu.

“Venerável Celeste da Aniquilação”, murmurou o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual, franzindo o cenho.

O antigo Supremo da Zona Proibida de Kunlun, surpreendentemente, também fora subjugado pelo Imperador Supremo e selado no Caminho da Imortalidade.

O olhar de Chen Zhao tornou-se afiado; o Estandarte do Imperador Humano avançou veloz, aprisionando o ancião em seu interior. A aparição do Venerável Celeste da Aniquilação durou apenas alguns instantes antes de ser encerrada.

“Então ele também foi subjugado pelo Imperador Supremo?”

“O que aconteceu naqueles tempos? Por que dois Supremos foram aprisionados aqui?”

Os Supremos das Zonas Proibidas estavam tomados de espanto. Primeiro a Serpente Transformada, depois o Venerável Celeste da Aniquilação; até mesmo entre os Nove Veneráveis da Mitologia, havia quem tivesse sido subjugado ali. O que tramava o Imperador Supremo naquele passado distante?

Chen Zhao guardou o Venerável Celeste da Aniquilação no Estandarte do Imperador Humano. Tanto ele quanto a Serpente Transformada haviam sido subjugados pelo Imperador Supremo por longos anos, com suas essências quase exauridas. Diante do poder do estandarte, não podiam oferecer resistência.

Embora os Nove Secretos dos Nove Veneráveis alcançassem o auge em seus domínios, entre eles havia grandes disparidades. Os mais poderosos, como o Imperador Supremo e o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual, estavam muito acima dos mais fracos, caso do Venerável Celeste da Aniquilação, reduzido a mero figurante após séculos de cativeiro no Caminho da Imortalidade.

A névoa imortal se espalhou, trazendo uma onda vigorosa e aterradora. Runas incontáveis elevavam-se ao céu, formando uma visão de tirar o fôlego.

“Estas runas são antiquíssimas, parecem não pertencer a esta era”, comentou o Venerável Celeste do Tesouro Espiritual.

Em termos de formações, ele era o supremo em todo o universo. Contudo, aquelas runas eram desconhecidas até para ele, evidenciando que provinham de uma era ainda mais remota.

Até mesmo os Supremos das Zonas Proibidas ficaram perplexos, sem esperar tamanho mistério no Caminho da Imortalidade do Astro da Ascensão Imortal. Primeiro a Serpente Transformada e o Venerável Celeste da Aniquilação foram subjugados ali; depois, outra presença poderosa e ancestral irrompeu.

“É a marca da Torre Ancestral!”

Nas profundezas da formação, surgiu um vestígio indestrutível, pulsando com a aura imortal dos milênios.

O Venerável Celeste do Tesouro Espiritual reconheceu o símbolo, surpreso: “Seria possível que o antigo Senhor do Paraíso Celestial tenha realmente aberto este Caminho da Imortalidade?”

“Parece que, além das artimanhas do Imperador Supremo, há arranjos ainda mais antigos aqui.”