Capítulo Noventa e Dois: A Possibilidade de Transformação da Árvore de Pêssego Celestial

— No estado atual do Soberano Imperial, temo que nem a morte lhe seria possível — comentou o Venerável da Virtude ao ouvir, fazendo sua análise. Em sua opinião, o Soberano Imperial certamente não deixaria uma última carta na manga sem usá-la; talvez nem mesmo morrer lhe estivesse ao alcance.

Os três não se demoraram em discutir sobre o Soberano Imperial, voltando suas atenções à Lei da Transcendência.

— Nesta jornada pela Estrada da Imortalidade, obtive grandes ganhos — declarou o Venerável dos Tesouros Espirituais. — Na Estrada da Imortalidade, há vestígios do Dao deixados pelo antigo Senhor do Céu Celestial.

— Se eu conseguir compreender um pouco desses vestígios, já será o bastante para dar um grande passo adiante na Estrada da Imortalidade — concordou Chen Zhao, acenando com a cabeça. — O poder daquele Senhor do Céu Celestial já ultrapassava o domínio humano há muito tempo.

— Mesmo um pouco de compreensão desses vestígios já nos traria enorme benefício.

Naquela época, o Imperador Desolado já havia atingido o reino de rei em seu corpo físico, faltando apenas um fio para que sua essência alcançasse o patamar de Rei Imortal. Nesta viagem à Estrela da Ascensão Imortal, além dos vestígios do Dao deixados pelo Imperador Desolado, também foi obtida a matriz formada pelos restos do Soberano Imperial. Para Chen Zhao, ambos tinham grande valor para pesquisa.

Após o término daquele debate sobre o Dao, o Venerável dos Tesouros Espirituais não permaneceu ali, preferindo mergulhar na experiência do mundo secular. O Palácio Imortal de Bronze, situado nas profundezas da Montanha do Caos, tornou-se sua residência.

Chen Zhao então retirou a Torre Desolada. Desde a jornada até a Estrela da Ascensão Imortal, aquela torre permanecia em constante vibração, talvez ressoando com os vestígios do Dao do Imperador Desolado. Contudo, o espírito da torre continuava altivo e indiferente.

Sem se importar, Chen Zhao voltou sua atenção para o interior da torre. Dentro dela havia um domínio sagrado, onde crescia a Antiga Árvore do Pêssego Imortal. A robusta árvore fincava raízes profundas, com a casca fendida lembrando escamas de dragão. Seu tronco não era alto, mas algumas flores de pêssego desabrochavam no topo, exalando um ar de antiguidade.

Cultivada por muitos anos dentro da Torre Desolada, a antiga árvore de pêssego fortalecia lentamente sua consciência, embora ainda fraca, já continha um poder imortal. Chen Zhao percebia esse crescimento, lento, mas constante com o passar do tempo. Não tardaria para que aquela consciência atingisse maturidade completa.

Quando atingisse seu auge, talvez a Árvore do Pêssego Imortal pudesse assumir forma. De fato, a Torre Desolada era o local mais propício para o cultivo desse remédio imortal. Testemunhar pessoalmente sua metamorfose era, para ele, uma oportunidade única.

Ao pensar nos remédios imortais, Chen Zhao lembrou-se da semente de Lótus do Caos plantada no Mar do Sofrimento.

Mesmo após eras infindas, a semente de Lótus do Caos não dava sinais de romper a casca.

— Quem sabe quando finalmente germinará — suspirou Chen Zhao.

Ele já havia extraído duas Leis de Transcendência dos remédios imortais. Não era à toa que eram o corpo de Reis Imortais, verdadeiros tesouros sem fim. Com estudo mais aprofundado, talvez pudesse desvendar ainda mais segredos.

Sem forçar o nascimento da semente de Lótus do Caos, preferiu deixar que o destino seguisse seu curso.

Chen Zhao então retirou o osso imortal obtido do Supremo das Necrópoles Imortais. Não havia traço de carne, mas uma luz sagrada fluía por ele como maré, de santidade incomparável. Mesmo mortos, os Verdadeiros Imortais não podiam ser abordados por ninguém: as runas remanescentes do Dao Imortal esmagariam qualquer um que tentasse, reduzindo-o a pó.

As marcas superficiais do Dao Imortal já tinham sido quase totalmente apagadas, assim como a carne desaparecera, restando apenas ossos brancos como jade, irradiando um brilho diáfano e um intenso aroma de Dao Imortal.

Chen Zhao contemplou o osso, mergulhado em pensamentos. O Supremo das Necrópoles o escavara das profundezas ancestrais — cuja origem se perdera na antiguidade. Mesmo após incontáveis pesquisas, nada de concreto fora descoberto. Talvez por isso, o Venerável da Longevidade decidiu trilhar a Estrada da Imortalidade, abandonando o estudo dos ossos imortais, restando apenas a Anciã Imortal e outros, que ficaram para continuar as pesquisas.

Após eras incontáveis, a essência do Dao Imortal remanescente nesse osso havia sido em grande parte consumida. Para obter resultados, não se sabia quanto tempo mais seria necessário.

Embora não tivesse extraído uma Lei de Transcendência desse osso, Chen Zhao encontrou no Palácio Imortal de Bronze um fragmento do Feitiço de Ruptura Imortal — uma antiga maldição dominada por um dos remanescentes do palácio. Atingido por ela, todo o cultivo do alvo seria cortado, o poder dissolvido no nada. Mesmo imortais poderiam ser reduzidos a mortais. Infelizmente, grande parte da técnica estava perdida, restando apenas conceitos dispersos, tornando impossível sua execução.

Nos tempos seguintes, Chen Zhao se dedicou ao estudo do corpo fragmentado do Soberano Imperial, legado do passado.

O tempo passou num piscar de olhos. Quando dez mil anos se completaram, a supressão do Dao do Imperador Espiritual se dissipou e uma nova era estava para surgir.

Como em outras épocas, uma centena de embarcações avançava, inúmeros prodígios emergiam, todos em busca da oportunidade suprema para alcançar o Dao naquela era.

E como sempre, um novo herói saiu vitorioso. Nas fronteiras do universo, as tribulações de relâmpagos rugiam, dominando tudo, inundando infinitas regiões estelares, irradiando ondas de destruição.

Em meio ao mar de relâmpagos, um dragão púrpura colossal alçou voo, enfrentando a tempestade sem fim, cobrindo o firmamento. Um rugido dracônico ecoou pelo universo, fazendo tremer os quatro cantos do céu.

A tormenta de raios fervilhava, luz púrpura jorrava, e o dragão lançava-se aos nove céus, fundindo-se à marca do coração celeste, testificando o Dao e tornando-se Imperador.

Assumiu então a forma de um homem de vestes púrpuras, estatura mediana, não imponente, mas de presença avassaladora, cuja majestade emanava naturalmente. Um novo imperador erguia-se, soberano do universo primordial, reverenciado por todas as raças como o Imperador dos Mil Dragões.

Na Montanha do Caos, dentro do Palácio Imortal de Bronze, Chen Zhao, sentado em meditação, abriu os olhos e contemplou as fronteiras do cosmos. Quando o novo ascendente ao Dao surgiu, sentiu sua própria senda reagir, querendo reprimir o novo imperador.

Felizmente, já havia selado sua via suprema com artes divinas, para não impedir que outros trilhassem seus caminhos.

— Imperador dos Mil Dragões...

Mesmo com sua interferência mudando o rumo da história, os antigos heróis ainda surgiam como antes. Esse Imperador dos Mil Dragões, no futuro, mesmo tendo se autoexilado em uma zona proibida, seria conhecido como o mais profundo dos adormecidos. Seu sono era tão profundo que nem sentiu a morte da própria filha; até mesmo as armas ancestrais pensaram que ele havia perecido.

Se desejasse desencadear um caos sombrio, não teria necessidade de um sono tão profundo, quase à beira da extinção.

Muitos pensamentos cruzaram a mente de Chen Zhao, até que uma ideia lhe ocorreu: fazer do Imperador dos Mil Dragões o primeiro a testar o canal de ascensão. O canal estava pronto há muito tempo, era hora de colocá-lo em prática.

Seu olhar então se voltou para outra região do universo, onde avistou um gordo sacerdote de face rubra saindo de um antigo túmulo, esbanjando sorrisos — certamente satisfeito com sua descoberta.

— Lá está ele, cavando de novo — Chen Zhao balançou a cabeça.

Esse gordo vinha reencarnando sem parar, sempre desenterrando sepulturas, instintivamente em busca daquela pessoa e daquele coelho.