O plano de reerguer o domínio celestial

O Imperador Celestial do passado nunca esteve completo, faltando-lhe inerentemente uma parte de seu verdadeiro espírito.

Essa fração do verdadeiro espírito havia sido escondida pelo Imperador Celestial no Caldeirão de Imortalidade, servindo como uma carta na manga para a sua ressurreição.

Na obra original, o trunfo de ressurreição na Estrela de Voo Imortal talvez já não tivesse grande utilidade para o Imperador Celestial daquela época; a erosão da escuridão era profunda demais, tornando ambos indissociáveis.

Aquele fragmento de verdadeiro espírito guardado no Caldeirão de Imortalidade tinha, para o Imperador Celestial de então, a única função de suprir as deficiências de sua essência espiritual.

Agora que o verdadeiro espírito estava completo, o Imperador Celestial iniciou sua última e definitiva transformação.

O Imperador Celestial vinha se transformando desde a aurora da Era Mitológica, sendo impossível precisar quando esse processo culminaria.

De qualquer forma, a velocidade de transformação do Imperador Celestial superava em muito a de qualquer Imortal.

Infelizmente, nos seus anos derradeiros, o Imperador Celestial deparou-se com o inauspicioso e foi consumido pelas trevas; na senda rumo à condição de Imortal do Mundo Secular, quem hesita um passo, atrasa-se em todos.

A superação e renascimento no Caminho Mortal exigiam não apenas talento incomum, mas a sorte era um elemento igualmente indispensável.

Quando ele e o Venerável Celestial Lingbao realizaram suas transformações para renascer, os três revezavam-se na proteção mútua do Dao, debatendo e explorando os métodos mais adequados de metamorfose.

No caminho do Mundo Secular, ter companheiros com quem se podia chamar de camaradas do Dao era, em certo sentido, uma grande fortuna.

A transformação atual do Imperador Celestial ocorreu de maneira natural, como se a última peça de um quebra-cabeça houvesse sido encaixada, desencadeando o processo espontaneamente.

Chen Zhao observou todo o curso da transformação do Imperador Celestial; não houve o menor vestígio de perigo, assemelhando-se antes a uma sublimação pura.

A velocidade dessa metamorfose não foi lenta, e podia-se sentir a aura do Imperador Celestial crescendo em intensidade até atingir rapidamente o seu ápice.

Quando o Imperador Celestial abriu os olhos, um reflexo de eras e profunda antiguidade despontou em seu olhar, como se tivesse atravessado incontáveis anos, emanando uma atmosfera impregnada pelo tempo.

— A escuridão é um teste rigoroso; ser capaz de suportá-la é genuinamente uma oportunidade auspiciosa. Contudo, quem não consegue resistir acaba por ser substituído por ela. —

A voz do Imperador Celestial ecoou, carregada de emoção; o tormento de eras incontáveis finalmente chegara ao fim.

— Como o companheiro avalia o seu estado atual? — indagou Chen Zhao.

— Eu e ele já nos fundamos em um só. O companheiro me ajudou a dissipar a matéria sombria, mas foi incapaz de erradicar a entidade dele, por isso escolhi me fundir com ele. —

O Imperador Celestial balançou a cabeça e continuou: — Pensando bem, o meu lado sombrio faz parte de mim. Agora que ambos se fundiram, eu assumo o controle principal. —

Dito isso, o Imperador Celestial ergueu as mãos em sinal de respeito a Chen Zhao: — Um favor dessa magnitude dispensa palavras de agradecimento; só poderei retribuir caso surja uma oportunidade no futuro. —

Se o Imperador Humano não tivesse intervindo e ele tivesse de fato sucumbido completamente às trevas, o Imperador Celestial nem ousava imaginar a vastidão da calamidade que teria trazido ao mundo.

Essa fora justamente a razão pela qual o Imperador Celestial havia optado por se auto-selar: evitar que a sua própria corrupção sopesasse sobre o mundo.

— O companheiro é verdadeiramente um prodígio, tendo percorrido com tamanha rapidez o caminho para se tornar um Imortal no mundo secular. —

— E consigo perceber que tocou em outro reino. O companheiro prepara-se para romper rumo ao patamar de Rei Imortal? — perguntou o Imperador Celestial, demonstrando certa curiosidade.

Embora estivesse confinado a si mesmo no Mundo Singular durante todos esses anos, ele mantinha atenção sobre o mundo exterior.

Afinal, deixara inúmeros trunfos plantados no universo mortal.

A última demonstração de desafio à distância por parte do Venerável Celestial da Longevidade fora o suficiente para incitá-lo à ação.

Ele estava perfeitamente ciente de que um Imperador Humano havia surgido no universo mortal.

Por essa razão exata é que interviera anteriormente, testando se o Imperador Humano possuía qualificações para lhe conceder a libertação.

— Sim. — Chen Zhao resumiu sua situação atual de forma concisa.

Sua condição presente revestia-se de certa complexidade: ele havia se sublimado com base na fundação de um Imortal do Mundo Secular, alcançando o pináculo do reino imortal e desbravando os rudimentos do sexto recôndito secreto.

Com o seu patamar atual, ele não temia sequer os Reis Imortais comuns; uma vez ultrapassada a tribulação de Rei Imortal, ele seria capaz de dar passos largos dentro desse mesmo reino, talvez alcançando o nível de Gigante.

— O companheiro é deveras uma aberração de talento. — suspirou o Imperador Celestial.

No passado, ele próprio fora aclamado como uma aberração incomparável, subjugando inúmeros prodígios para ascender ao Dao na Era Mitológica.

Apoiando-se na base de antigo Venerável Celestial, ele renovou sua vida por mais um ciclo e, por fim, alcançou o Dao novamente no crepúsculo da Mitologia.

Se não fosse pela confiança excessiva em suas próprias forças, ele jamais teria caído tão fundo nas garras das trevas.

Chen Zhao e o Imperador Celestial sentaram-se juntos para debater o Dao.

O Imperador Celestial era brilhante e de talento ímpar; seus conceitos e leis trouxeram uma lufada de ar fresco à percepção de Chen Zhao.

— Entrem. —

Nos domínios exteriores, Xue Yueqing e os demais, que aguardavam ansiosamente, ouviram a voz do Imperador Humano ressoar em seus ouvidos, fazendo com que uma expressão de alegria brotasse em seus rostos.

Apesar de confiarem plenamente em que nenhum imprevisto aconteceria ao Imperador Humano, a ausência absoluta de qualquer ruído impedia que soubessem o que ocorria no interior.

O grupo avançou em direção ao palácio celestial, com a curiosidade estampada em seus corações acerca do que se passava lá dentro.

Ao cruzarem os umbrais do palácio celestial, constataram estupefatos que a própria estrutura tratava-se de um Artefato Imortal.

No entanto, todos já se encontravam praticamente imunes a artefatos dessa magnitude; afinal, nos tempos da Montanha do Caos, já haviam testemunhado uma infinidade de relíquias imortais.

Em especial o Imperador Imortal, que nutria pouca reação a tais objetos, visto que possuía um discípulo transformado em Artefato Imortal.

Ao longo do caminho, o grupo adentrou as profundezas do palácio celestial, deparando-se exatamente com duas figuras sentadas em debate sobre o Dao.

— O Imperador Celestial. — Os olhares dos presentes contraíram-se ligeiramente, revelando uma nítida cautela em seus olhos.

Aquele homem fora outrora invencível sob os céus e acima da terra, desbravando a via mais resplandecente e pondo fim à Era Mitológica da supremacia dos Veneráveis Celestiais.

Os feitos bélicos do Imperador Celestial eram lendários; todos eles, sendo potências no patamar do Dao Imperial, tinham ouvido tais histórias e não ousavam demonstrar o mínimo descuido, guardando profunda apreensão em seus corações.

Contudo, ao verem o Imperador Humano e o Imperador Celestial conversando de forma tão afável, compreenderam de imediato que este último não era um inimigo.

— Saudemos o Imperador Humano. —

Chen Zhao assentiu levemente e disse: — Imagino que não lhes seja estranho este homem. —

O Imperador Celestial, ao ouvir tais palavras, fitou o grupo brevemente e, por fim, fixou o olhar em um jovem de rosto infantil no meio da multidão.

— Tens lidado com muitas dificuldades estes anos todos. —

O Imperador Celestial balançou a cabeça. No passado, seu desígnio ao marchar contra o Caminho para a Imortalidade era penetrar no Domínio Imortal em busca de uma solução para se desvencilhar das trevas.

Quanto ao sacrifício do Venerável Celestial da Longevidade e dos demais, com a força que possuía, se realmente desejasse eliminá-los, o destino deles seria indubitavelmente a morte.

As ações daquela pequena fênix haviam sido um tanto inesperadas, embora fosse lamentável que a posterior ascensão conjunta de toda a seita houvesse fracassado.

Ainda assim, antes de empreender a ascensão com toda a sua corte, ele já havia deixado sementes de esperança para a Corte Celestial.

Essa semente era Chuanying, o general divino em quem depositara grandes esperanças e que possuía o potencial para alcançar o Dao.

Infelizmente, Chuanying acabara por ficar um passo atrás da pequena fênix; de outra forma, a glória da Corte Celestial poderia ter continuado a florescer.

— Meu Senhor. — A expressão de Chuanying cobriu-se de complexidade.

Mesmo com o retorno do Imperador Celestial livre das trevas, a antiga Corte Celestial havia deixado de existir.

Tudo se transformara em fumaça e poeira, restando apenas a nostalgia e rostos mudados pelo tempo.

Nenhum dos dois proferiu palavra; no exato instante em que seus olhares se cruzaram, compreenderam perfeitamente o sentimento um do outro.

Os imperadores presentes haviam combatido lado a lado com Chuanying durante longos anos e conheciam profundamente a sua origem.

— Pergunto-me quando o Imperador Humano partirá rumo ao Domínio Imortal? — inquiriu o Imperador Imortal, com evidente expectativa no olhar.

Diante da pergunta, todos os imperadores presentes manifestaram curiosidade; acompanhar o Imperador Humano na entrada para o Domínio Imortal era o anseio de todos eles, e vê-lo finalmente prestes a se concretizar gerava uma emoção indescritível.

— O Domínio Imortal está corrompido há muito; adentrá-lo é inútil. — retrucou Chen Zhao, balançando a cabeça, antes de passar a explicar o motivo.

Ele não nutria o menor interesse em restaurar o Domínio Imortal; era muito mais proveitoso fundir os fragmentos do Domínio Imortal com o Mundo Singular para forjar um novo e vasto reino.

Afinal, para cultivar Verdadeiros Imortais e Reis Imortais, não era estritamente necessário um Domínio Imortal completo.

Bastava apenas o ambiente propício de um grande mundo normal.

Da mesma forma que os Nove Céus e Dez Terras da Era Antiga dos Imortais, antes de fragmentarem-se, possuíam um território muito menor que o do Domínio Imortal e, ainda assim, eram capazes de nutrir Reis Imortais.

Tendo o Mundo Singular como núcleo, bastava fundir fragmentos suficientes do Domínio Imortal para transformá-lo em um grande mundo perfeito.

O mundo mortal, o Domínio Imortal, e um mundo intermediário que servisse de elo: assim se formaria um triângulo estável.

Ao ouvirem as ponderações do Imperador Humano, os imperadores silenciaram-se, absortos em profundas reflexões.

Até mesmo o Imperador Celestial, após escutar tais palavras, mergulhou em meditação, avaliando a viabilidade do plano.

— O Domínio Imortal… —

Parecendo recordar-se de algo, um brilho gélido cruzou o olhar do Imperador Celestial.

Chen Zhao percebeu a anomalia no comportamento do Imperador Celestial e perguntou com curiosidade: — Companheiro, lembrou-se de algo…? —

— No passado, a razão pela qual a minha tentativa de ascensão com toda a corte fracassou foi porque inimigos no Domínio Imortal me obstruíram. — respondeu o Imperador Celestial com tom gélido.

Naquela época, ele já havia rompido as barreiras do Domínio Imortal, bastando apenas estabilizar a passagem para ascender com todos os seus subordinados.

Quem diria que, de repente, sofreria a oposição implacável de figuras oriundas do Domínio Imortal.

— Jamais esqueci aquelas palavras proferidas na ocasião: "Meros insetos do mundo inferior ousam proferir a palavra ascensão." —

O Imperador Celestial não pôde deixar de recordar o passado; a causa principal do fracasso daquela ascensão em massa fora o ataque perpetrado por aquela corja do Domínio Imortal.

Embora não possuíssem potências no ápice do Dao Imortal, eles dispunham de artefatos imortais, e não apenas de um único exemplar.

— "Meros insetos do mundo inferior ousam proferir a palavra ascensão." —

Ao ouvirem tal frase, as sobrancelhas dos imperadores presentes franziram-se em desgosto.

Aquela declaração, que aparentava ser um mero escárnio direcionado ao Imperador Celestial, na verdade ridicularizava todos os imperadores do universo mortal.

Desde quando os soberanos imperiais eram tratados como simples insetos?

Será que os habitantes do Domínio Imortal eram tão arrogantes e presunçosos?

Ouvindo o relato do Imperador Celestial, Chen Zhao não demonstrou surpresa; as gentes do Domínio Imortal ostentavam exatamente esse comportamento, julgando-se eternamente superiores e encarando os seres dos mundos externos como meros vermes.

Em termos de força real deixavam a desejar, mas no falatório ostentavam uma empáfia rígida e insuportável.

— Visto que o Domínio Imortal está danificado, ajamos conforme a proposta do companheiro: tomemos o Mundo Singular como alicerce principal e fundemos um novo Domínio Imortal. — propôs o Imperador Celestial.

Ele próprio não guardava nenhuma simpatia pelos habitantes do Domínio Imortal; se tivesse a oportunidade, faria questão de ensinar àqueles nativos arrogantes quais palavras jamais deveriam ser pronunciadas levianamente.

Chen Zhao assentiu em concordância e disse: — Basta que tenhamos um grande mundo perfeito; a existência ou não de um Domínio Imortal é irrelevante. —

Ele não nutria qualquer carinho pelo Domínio Imortal: eram incapazes de realizar qualquer tarefa útil, mas campeões absolutos em apunhalar os aliados pelas costas.

Eram submissos diante das trevas, mas desferiam golpes impiedosos contra os seus próprios semelhantes.

Em vez de beneficiar aqueles nativos presunçosos, era infinitamente melhor recriar os céus e a terra por conta própria.

— Nascemos no universo mortal; se temos a chance de recriar os céus e a terra, podemos perfeitamente estabelecer este novo Domínio Imortal como o Reino Superior do mundo mortal. — concordou o Imperador Celestial.

Havendo a oportunidade de reconstruir o cosmo, quem teria o disparate de desperdiçar tempo reparando um Domínio Imortal arruinado?

O que almejavam era tão somente um ambiente adequado.

— Todos os imperadores deste Mundo Singular já se renderam. — anunciou Xue Yueqing.

Ao longo dos anos de campanhas e conquistas no Mundo Singular, ele passara a conhecê-lo como a palma de sua mão.

Aquele não era um mundo formado naturalmente, mas sim um cosmo gerado por intervenção artificial.

Além disso, Xue Yueqing descobrira que o Mundo Singular exibia semelhanças gritantes com o universo mortal, possuindo igualmente a sua própria Marca Celestial.

— De fato, este Mundo Singular é deveras semelhante ao universo mortal, embora detenha suas peculiaridades. — confirmou Chen Zhao.

O universo mortal funcionava como uma arena de combate implacável, uma verdadeira fornalha de cultivo onde, bastando que alguém alcançasse o Dao na era corrente, a sua autoridade subjugava dez mil caminhos de uma só vez.

Já os iluminados deste mundo específico, conquanto pudessem ascender ao Dao, careciam daquele efeito avassalador de subjugar todas as vias simultaneamente.

Por essa razão, além de genuínas potências imperiais capazes de fundir suas vontades ao céu, este reino albergava uma vasta legião de soberanos de qualidade duvidosa.