Capítulo quarenta e nove

Página (1/3)

Do lado de fora do pavilhão sobre as águas, junto à margem, a carruagem da residência Jiang já a esperava.

Jiang Hua lançou-lhe um olhar ligeiro e soube que, mais uma vez, Xie Yuwan encontrara algum meio de resolver a situação. O problema nascera dele, e cabia a ele solucioná-lo; ela, por sua vez, não sentia nada de especial.

Fitou o jovem não muito distante, com um sorriso tão gentil quanto de costume.

Mesmo tendo renascido uma vez mais, ela ainda fora aprisionada inúmeras vezes. Tudo o que acontecera naqueles dez anos parecia uma redenção inacabada. Ela o tomara por sua luz e, como uma mariposa, abandonara o passado para avançar em sua direção.

Mas superestimara a si mesma. A coragem que o amor lhe concedera era frágil demais quando se tratava dos dois.

Depois de renascer, finalmente conseguira aceitar com serenidade os arrependimentos sepultados naquelas águas frias.

Era como se o “conto” do dia anterior tivesse desatado o último nó em seu coração da vida passada. A partir daquele momento, poderia correr livremente em direção a uma nova vida.

Uma vida sem ele.

E sem as dores que jamais experimentara antes, nem mesmo na residência Jiang.

Jiang Hua avançou e encontrou o olhar do jovem, cujos olhos sempre pareciam desprovidos de emoção. Com voz suave e sincera, disse:

— Agradeço imensamente ao mestre. Minha capacidade é limitada, mas ter podido contribuir, ainda que minimamente, para o caso de Shangyang já foi uma grande fortuna para mim. Seja na vida passada, seja na noite de ontem, sou profundamente grata. Não tenho grandes ambições nesta vida; desejo apenas que, no futuro, tudo corra de acordo com os desejos do mestre.

O que ele desejava era o bem de todo o povo. Ela sabia disso havia muito tempo.

E agora só podia oferecer uma palavra de agradecimento “superficial”, tão insignificante e, ao mesmo tempo, tão importante entre as incontáveis histórias que ainda aconteceriam no futuro.

A luz da primavera iluminava o rosto puro da jovem, enquanto o vento erguia a bainha branca de sua saia. Jiang Hua sorriu suavemente. Finalmente, uma vez, ela também brilhava como a própria primavera.

Xie Yuwan ficou em silêncio, observando-a.

Educada, porém distante. Havia muito tempo que ela o tratava daquela maneira. Antes, ele nunca refletira profundamente sobre a amargura em seu coração; apenas acreditara, tal como ela dissera, que aquelas atitudes absurdas e contrárias às regras e à etiqueta não passavam de uma “posse superficial”.

Mas, depois de visitá-la repetidas vezes sob o pretexto de levar-lhe balas de tangerina, já não conseguia convencer a si mesmo. Naquela noite, a luz da lua, vermelha como sangue, iluminava o caminho pela montanha e pela floresta. Ele viu que cada passo seu era uma luta.

Os fios que, desde o início de sua juventude, se enredavam por todos os cantos de seu destino, ligados à sua própria carne e ao seu sangue, rompiam-se centímetro a centímetro a cada passo que dava.

Durante três dias e três noites, copiara escrituras budistas, até que o papel branco cobrisse por completo o escritório. O vento que entrava pela janela atravessava aquela sala absurda. Ele permanecia sozinho em meio àquela loucura, querendo, como antes, podar os galhos inúteis da árvore alta.

A sala repleta de escrituras era uma sentença: declarava que seu amor estava longe de ser superficial.

Mas, quando abriu a porta, a neve que cobria seus olhos já havia se transformado em gelo.

A dor também era uma forma de amor.

Ele não fizera escolha alguma. Apenas permitira que aquelas escrituras, como fios, puxassem sua carne e seu sangue. Aceitara um banquete ao qual jamais teria ido por vontade própria. Talvez quisesse fazer alguma coisa; talvez apenas desejasse vê-la uma última vez.

Tudo deveria ter terminado assim, até que aquela lágrima quente deslizou silenciosamente da ponta de seus dedos. Os três mil textos sagrados deram origem a fios que caíram em silêncio, como flores de verão.

Carregavam um ardor feroz e doloroso, carne e sangue manchados, além de covardia.

Agora, aquele agradecimento distante soava como uma despedida.

No passado, ele teria tido muita dificuldade para aceitá-lo, ou talvez a tivesse observado com indiferença, como naquela cabine escura do barco, diante de sua determinação. Mas agora compreendia: ela apenas queria despedir-se de tudo o que vivera.

Ele fazia parte do passado doloroso dela. Era natural que ela quisesse afastar-se.

Olhando para Jiang Hua, Xie Yuwan mantinha nos olhos de fênix uma emoção indecifrável. Ainda assim, as águas do lago, ondulando sob a brisa primaveril, ouviram-no responder com ternura:

— Está bem.

Jiang Hua ficou um pouco surpresa com a rara suavidade do jovem, mas ainda assim despediu-se com gentileza:

— Então, mestre, voltarei primeiro para casa.

Assim que terminou de falar, Chenlian já se aproximara para arrumar-lhe as vestes.

Página (1/3)

Página (2/3)

Xie Yuwan observou sua silhueta afastar-se.

A emoção em seus olhos era tênue, mas já não se assemelhava à de alguém perdido em uma neve capaz de congelar todas as coisas. À margem, as águas do lago ondulavam lentamente. Pareciam lembrar vagamente que, na noite anterior, havia uma lua crescente e uma estrela muito brilhante.

Xie Yuwan também deixou o pavilhão sobre as águas. Naquele momento, a carruagem da residência Jiang já havia alcançado a rua movimentada.

Mo Huai aproximou-se dele sem fazer ruído e disse em voz baixa:

— Jovem senhor, voltemos para casa.

Aquelas palavras chamaram Xie Yuwan de volta daquela imensidão de neve.

Ele fitou a direção em que ela partira e pensou em silêncio:

Se ela quer despedir-se do passado, então que se despeça. Afinal, toda pessoa tem um passado e, por isso mesmo, também tem o resto da vida. Se ela se despedir do passado, então bastará que eu permaneça no resto da vida dela.

De repente, ouviu a voz de alguém ao seu lado:

— Fazendo as contas, amanhã não será o início do verão?

Um barqueiro, enquanto gritava para conduzir a embarcação, respondeu:

— É mesmo. Esta primavera já passou. Veja como está o sol hoje! Ai, ao meio-dia o calor estará ainda mais forte.

*

A carruagem chegou à residência Jiang.

Chenlian ajudou Jiang Hua a descer. A jovem ergueu a cabeça e contemplou em silêncio a placa sobre o portão. A antiga residência Jiang não possuía aquela placa. A placa anterior fora concedida pessoalmente pelo imperador que reinara antes. Mais tarde, porém, o príncipe herdeiro — atual imperador — cercara o palácio, tomara o poder e ascendera ao trono. A família Jiang então guardara a placa imperial e contratara uma família renomada para escrever uma nova.

Chenlian ergueu cuidadosamente a saia de Jiang Hua, enquanto o cocheiro atrás delas mantinha a cabeça baixa.

Os guardas não demonstraram surpresa ao vê-la. Em vez disso, afastaram-se respeitosamente. Jiang Hua ficou surpresa por um instante, compreendendo que aquilo também era obra de Xie Yuwan. Como de costume, baixou a cabeça e entrou na residência.

Ao longo do caminho, criadas e jovens servos faziam reverências. Eram ainda mais respeitosos do que antes. Ela observou em silêncio, sabendo que alguma coisa devia ter acontecido.

Chenlian, porém, permaneceu tranquilamente ao seu lado. Ao notar o breve desconforto no olhar da jovem, disse em voz baixa:

— Senhorita, vamos voltar logo.

Os pensamentos de Jiang Hua retornaram de imediato. Ela respondeu suavemente:

— Está bem.

Como sempre. Mesmo sem saber por quê, ainda respondia com um “está bem”. O sorriso nos olhos de Chenlian se aprofundou. Ela explicou espontaneamente:

— Na residência do primeiro-ministro, a irmã Jutang fez questão de me instruir a dar à senhorita um doce em forma de lua crescente todos os dias.

Jiang Hua olhou para Chenlian, que piscou de modo adorável.

Jiang Hua baixou a cabeça e soltou uma risada suave:

— Está bem. Jutang disse mais alguma coisa?

As flores à beira do caminho balançavam delicadamente ao vento. Chenlian girou os olhos e, fingindo profundidade, respondeu:

— Bem... ela também disse muitas, muitas coisas. Se eu fosse contar tudo, levaria muito, muito tempo. Mais tarde, aos poucos, contarei tudo à senhorita.

— Está bem.

Jiang Hua sorriu com ternura.

Chenlian caminhava meio passo atrás dela. Onde Jiang Hua não podia vê-la, baixou a cabeça e sorriu de leve. Antes, o sorriso em seus olhos era sempre intenso demais. Mas aquela leveza momentânea parecia ser a sinceridade que raramente deixava transparecer.

Ao chegarem ao pátio, Jiang Hua arrumou as roupas de Jiang Yuying. Ao ver o contorno deixado pela quina da mesa, seus olhos ficaram imóveis por um instante. Logo depois, porém, entregou diretamente as roupas a Chenlian.

Chenlian recebeu-as sorrindo.

Antes que pudessem comer, alguém bateu ao portão do pátio.

Jiang Hua sabia que a avó acabaria enviando alguém, mas não esperava que fosse tão urgente. A notícia de sua chegada provavelmente acabara de chegar ao pátio da avó, e ela já mandara alguém.

Chenlian pousou as roupas que segurava e foi abrir o portão.

A visitante era um pouco desconhecida. A jovem criada então disse:

— Sou Chunhua, do pátio do jovem mestre mais velho. Ele me enviou para chamar a terceira senhorita ao escritório. Disse que acabou de conseguir outro exemplar raro.

O pátio era pequeno; mesmo dentro do quarto, Jiang Hua ouvira quase tudo.

Página (2/3)

Página (3/3)

Não era a avó, mas Jiang Yulang. Jiang Hua sentiu certo interesse. Abriu a porta do quarto, e Chunhua apressou-se em fazer uma reverência:

— Terceira senhorita.

Em seguida, Chunhua repetiu o que acabara de dizer a Chenlian.

Quando terminou, Jiang Hua assentiu suavemente:

— Acabei de voltar para casa. Seria possível permitir que eu trocasse de roupa antes de ir ao pátio do meu irmão mais velho?

Sua voz era gentil e humilde, deixando Chunhua constrangida. A criada apressou-se em assentir:

— Não há problema, não é urgente. O jovem mestre apenas me pediu que avisasse a terceira senhorita com antecedência.

Ao lado, Chenlian sorria radiante, como de costume. No entanto, entre as mãos cruzadas, brincava com uma agulha fria.

Ela observou a criada e pensou no jovem mestre Jiang, que nunca vira pessoalmente. O que um exemplar raro tinha a ver com a senhorita? Sabendo que ela acabara de chegar, ele nem sequer esperara que descansasse um pouco antes de mandar chamá-la. Embora a criada dissesse “não há problema, não é urgente”, suas palavras revelavam a arrogância daquele jovem mestre Jiang, conhecido justamente por sua delicadeza.

Ao longe, Hanchan observava o sorriso nos olhos de Chenlian. Seu rosto pálido e imóvel não mudou, mas ela permaneceu em silêncio por um instante.

Chunhua esperou do lado de fora. Jiang Hua trocou de roupa, fez uma breve higiene e saiu. Chenlian continuou acompanhando-a silenciosamente.

Ao vê-la sair, Chunhua aproximou-se com um sorriso:

— Senhorita, venha comigo.

Jiang Hua seguiu atrás dela.

Chunhua era uma das duas criadas principais do pátio de Jiang Yulang. No passado, estivera algumas vezes ao lado dele e Jiang Hua a vira de longe. Contudo, ao longo das duas vidas, as duas jamais haviam tido qualquer contato significativo.

Por causa de Jiang Yuying, os demais habitantes da residência costumavam dificultar-lhe as coisas de todas as maneiras. Apenas as criadas e os jovens servos do pátio da avó e do pátio de Jiang Yuying ainda a tratavam com alguma gentileza.

Mas nem sequer chegavam perto da “gentileza” demonstrada naquele dia.

Enquanto a conduzia pelo caminho, Chunhua disse em voz suave:

— Terceira senhorita, o exemplar raro foi adquirido recentemente pelo jovem mestre. Ele o considera extremamente precioso e pensou imediatamente na senhorita. Foi por isso que me mandou ficar esperando diante do seu pátio.

O olhar de Jiang Hua permaneceu indiferente, sem reagir àquela lisonja deliberada.

Provavelmente não fora ideia de Jiang Yulang. Chunhua devia ter dito aquilo por iniciativa própria. Afinal, naquela linha do tempo, Jiang Yulang sempre acreditara que ela “não gostava” de ler e “detestava” poesia e literatura.

Sem perceber, chegaram ao pátio de Jiang Yulang. Jiang Hua ergueu os olhos. O lugar não era particularmente refinado nem luxuoso. Embora Jiang Yulang fosse o filho legítimo mais velho da família, seu pátio não era o melhor da residência.

O melhor pátio pertencia a Jiang Yuying.

Além do favoritismo da avó pelos descendentes homens, todo o imenso carinho daquela casa fora, de fato, concedido a Jiang Yuying.

Chunhua conduziu-a até a frente:

— Terceira senhorita, chegamos.

A porta do escritório foi aberta por dentro. Jiang Hua olhou para o interior: as janelas estavam limpas, o ambiente era imaculado, e a luz intensa iluminava a bela figura de Jiang Yulang.

Erguendo a saia, ela entrou e chamou suavemente:

— Irmão mais velho.

Mesmo depois de ouvir aquilo muitas vezes, a mão de Jiang Yulang parou por um instante sobre o papel. Antigamente, Xiaohua nunca o chamava de maneira tão distante. Assim como Yuying, sempre o chamara de “irmão”.

Quando aquilo mudara? Jiang Yulang já não conseguia se lembrar.

Olhando para a irmã diante de si, disse com voz calorosa:

— Xiaohua chegou.

Enquanto falava, colocou o pincel no suporte, lavou as mãos e caminhou em direção a Jiang Hua.

Jiang Hua lançou-lhe um olhar indiferente.

As coisas da vida passada haviam se tornado muito distantes, mas algumas imagens ainda ecoavam em sua mente. Quando fora que começara a perceber que, naquela casa, Jiang Yulang era apenas o irmão de Jiang Yuying?

Foi no dia em que recebera uma caixa de doces preciosos. Ela tinha muita vontade de comê-los, pois, no passado, jamais tivera direito a esse tipo de doce. A avó os presenteara a ela por acaso, porque estava feliz com o fato de o irmão ter sido aprovado nos exames imperiais e Jiang Hua coincidentemente se encontrava no pátio.