Capítulo Treze

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Ao vê-la não folhear o livro por tanto tempo, o jovem levantou os olhos com leveza: “Não quer ler?”

Jiang Hua voltou à realidade, balançou a cabeça e respondeu baixinho: “Não.”

De repente, ela lembrou-se dos tempos de juventude, sentindo uma mistura de calma e inquietação. Mesmo abrindo o livro, ela percebeu que seus pensamentos não estavam nas páginas.

Quando uma mão longa e delicada segurou suas folhas, ela baixou os olhos.

Foi pega distraída.

Xie Yuwan falou com calma: “Em que está pensando?”

Jiang Hua ficou um instante surpresa, falando baixinho: “Ainda não resolveu as questões do palácio, não foi? Nos últimos dias você não foi às audiências nem voltou ao palácio, será que não é adequado? Na verdade... só peguei um resfriado, o médico disse que repousando alguns dias melhorarei. Não precisa ficar em casa por minha causa.”

Xie Yuwan não a desmentiu, apenas olhou para ela com leveza: “Pedir licença por alguns dias, o imperador não vai se importar.”

Essas palavras soaram humildes demais.

Jiang Hua ficou sem reação.

Depois desse diálogo, sua mente voltou um pouco para o livro. Nestes anos, seu marido havia contratado professores para ela, mas a maior parte dos ensinamentos — poesia, caligrafia, etiqueta — vinha dele mesmo.

Sua desculpa anterior poderia enganar os outros, mas para ele soou apenas tola. No entanto, ele não a confrontou, e ela decidiu fingir ignorância.

Por um tempo, só se ouvia o som das páginas virando.

Jiang Hua recostou-se na almofada, cabisbaixa, lendo atentamente a poesia em suas mãos.

Ela não tinha disposição para pensar no que havia acontecido nos últimos dias; diante da poesia, precisava ser devota. Essa foi a primeira lição que Xie Yuwan lhe ensinou.

*

Lá fora voltou a chover.

Um som claro e agradável.

Jiang Hua não estava bem, após meia hora já se sentia cansada. Fechou o livro com cuidado e olhou timidamente para Xie Yuwan, que a observava tranquilamente.

Ela não conseguia definir aquele olhar; nos olhos profundos dele, alegria e tristeza se misturavam suavemente.

Era como se uma névoa tênue envolvesse todo o seu ser.

Estavam casados há quase dez anos, mas ela raramente conhecia seus pensamentos. Se não fosse pelo cuidado ao longo dos anos e pelo destino daquela flecha...

O fato de ele amá-la, ela temia que talvez jamais pudesse ter certeza.

“Querido...”

Ela encontrou seu olhar e falou baixinho.

“Cansada?”

Ele fechou o livro, levantou-se com calma e deu dois passos até a cama.

Jiang Hua realmente estava cansada, mas não queria descansar ainda.

Sua mão tocou seu corpo por cima da roupa, após dias sem tal proximidade, ela estremeceu. Ele não percebeu o gesto sutil e continuou ajeitando as cobertas.

Parecia que iria embora.

Jiang Hua pensou assim, sentindo algo crescer lentamente no peito, mas no fim nada disse.

Porém, Xie Yuwan não foi embora.

Apenas pegou o livro novamente, sentou ao lado dela e leu em silêncio.

Ela ergueu os olhos, olhando-o calmamente.

Era o modo como costumavam ficar, quietos, em paz.

O que ela já havia se acostumado.

Chamou baixinho: “Querido.”

Xie Yuwan respondeu com serenidade: “Hm.”

Ela não falou mais, ele também não.

Ele lia, ela o observava de lado, silenciosa.

*

Quando Jiang Hua acordou novamente, Xie Yuwan já não estava ao seu lado.

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Ela ficou surpresa, mas logo percebeu que aquilo era o habitual. Quando se levantou da cama, viu uma figura diante do biombo.

Mo Huai estava de lado, falando baixinho.

Xie Yuwan segurava uma pena, ora pausando, parecia ouvir um relatório enquanto corrigia documentos.

Jiang Hua queria se levantar, mas sentiu que não era apropriado e baixou as cobertas silenciosamente. Mesmo em voz baixa, percebeu que a sombra diante do biombo olhou para ela.

Quinze minutos depois, a figura alta contornou o biombo.

Xie Yuwan: “Acordou?”

Jiang Hua assentiu e perguntou baixinho: “Está frio lá fora?”

A luz do luar entrou pela janela, iluminando tudo com brancura. A lua daquela noite estava especialmente generosa.

Xie Yuwan entendeu: “Quer dar uma volta no jardim?”

Ela assentiu levemente, ele se aproximou e vestiu-a com uma roupa grossa: “Assim não sentirá frio. Não há vento, mas como choveu durante o dia, o chão pode estar enlameado.”

Eles caminharam de mãos dadas por um pequeno caminho, como um casal comum.

A luz da lanterna projetava suas sombras longas.

Na noite silenciosa, a voz do jovem estava calma.

“Não precisa procurar outras mulheres, a casa do chanceler só precisa de uma senhora. Quanto à aparência e caráter, basta que seja correta. Quando tiver um filho, ficará sob seu nome e a mulher será dispensada. Eu prefiro tranquilidade.”

No final, ele fixou os olhos nela e acrescentou com ternura: “Xiao Hua, você é minha única esposa nesta vida.”

Jiang Hua ficou atônita.

Logo sentiu uma dor suave, como um miolo de flor esmagado delicadamente.

Ela pensava que esses dias seriam mais longos...

Nem mesmo conseguia culpá-lo. Ele abandonou seus deveres para cuidar dela, cozinhou para ela, leu com ela, cuidou dela em todos os detalhes.

Ela sabia reconhecer isso.

Ele já havia feito concessões, prometeu que expulsaria a concubina assim que ela tivesse um filho.

Ele cedeu tudo, até tomou para si o rótulo de “ciumento”, acalmando seus temores. Se ela quisesse algo mais, seria por ingratidão.

Ela conhecia as regras e entendia os princípios, mas por que seu coração ainda doía tanto?

Os olhos de Jiang Hua ficaram vermelhos. Diferente da grandiosidade de antes, ele agora falava com calma, analisando prós e contras, oferecendo um plano perfeito, deixando-a sem saída.

Ela não ousou encará-lo. Felizmente, só havia uma lanterna solitária, capaz de esconder seu descontrole.

Como se o céu, cansado de sua penúria, tivesse decidido...

“Senhor, alguém do palácio veio chamá-lo.”

Ela viu os olhos dele se moverem levemente: “Agora?”

Mo Huai assentiu.

Ela mexeu os dedos por um instante, ainda sem dizer “Eu posso voltar sozinha”, quando ouviu Xie Yuwan dizer serenamente: “Deixe-o esperar.”

Ela ficou surpresa, ele continuou a andar com ela como se não tivesse ouvido o aviso.

O assunto da concubina foi deixado de lado rapidamente.

Por um momento, o coração de Jiang Hua ficou inquieto, uma amargura residual se espalhou lentamente.

“Está tudo bem?”

Foi aquela frase “Deixe-o esperar” que a surpreendeu. Depois de andar alguns passos, perguntou baixinho.

Ela sabia que ele, jovem chanceler, tinha posição elevada, mas ainda assim era um subordinado do imperador...

Xie Yuwan respondeu com a mesma serenidade e expressão calma: “Está tudo bem.”

Apesar disso, Jiang Hua não queria atrasar seus assuntos. Após quinze minutos, falou baixinho: “Estou cansada.”

Xie Yuwan olhou para ela por um momento e disse suavemente: “Então eu a acompanho de volta.”

Ela assentiu levemente: “Está bem.”

“Se houver algo na mansão, peça para Jutang cuidar,” ele lembrou em voz baixa.

Ela concordou: “Sim.”

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“Daqui a pouco o imperador irá à caçada de outono. Nos dois últimos anos você estava doente e não foi, este ano quer ir? Se não for, posso pedir licença. Você sempre quis ir para a região de Jiangnan, podemos ir de barco para lá durante a caçada. Quando chegarmos, provavelmente já veremos a neve.”

Ao ouvir que iriam a Jiangnan, Jiang Hua mexeu os dedos levemente, mas apenas respondeu: “Tudo bem.”

Ele parecia perceber seu desânimo, mas não deu muita importância.

Ela achava que talvez, por ainda estar doente, ele não quisesse discutir.

...

Muito tempo depois, Jutang a despertou do devaneio.

Ela ficou atônita, olhando ao redor, sem ver Xie Yuwan.

Jutang falou com voz rouca: “O senhor saiu há quinze minutos.”

Ela respondeu baixinho, sabendo que havia perdido a compostura. Pensando no que havia acontecido, seus sentimentos estavam confusos, e ela se sentia incomumente inquieta.

Não sabia o que estava fazendo.

Jutang olhou preocupada: “Senhora, aconteceu algo?”

Jiang Hua balançou a cabeça, sem saber como explicar.

Seu coração estava em desordem.

Jutang não insistiu, ajudou-a a voltar para a cama e disse suavemente: “Já é tarde, senhora, descanse. O que for, deixamos para amanhã. Hoje vou ficar no quarto ao lado, se não se sentir bem, me chame.”

Jiang Hua mexeu os dedos por um instante, mergulhada numa profunda confusão.

Jutang olhou para ela, ainda preocupada, e repetiu: “Durma cedo, senhora.”

Ela respondeu com um leve “hm”.

Passou a noite em claro.

*

Dentro do quarto sempre havia uma vela acesa.

Assim, mesmo nas noites em que a lua estivesse apagada, ainda havia uma luz tênue dentro.

Jiang Hua pensava em tudo o que havia acontecido, atônita.

Desde que Xie Yuwan a protegeu com a própria vida naquela festa no palácio, pela primeira vez, uma dúvida suave surgiu em seu coração.

Será que ele realmente a ama?

Parece que sim.

Aquele homem, tão nobre e frio diante dos outros, ao seu lado, mesmo irritado, permanecia calmo e gentil.

Quando ela não tinha nada, ele segurou sua mão e a tirou do pântano que a aprisionava na família Jiang por tantos anos.

Ele a ensinou poesia, lhe deu proteção, esteve ao seu lado e até mesmo na ameaça de morte ficou entre ela e o perigo. O médico disse que se a flecha tivesse desviado um pouco mais, o jovem claro como a lua teria morrido.

Se nem isso for amor, o que poderia ser?

Foi justamente porque achava que ele a amava que tudo o que ocorreu a deixou tão confusa.

Os ensinamentos que ele lhe deu falam de um amor para a vida toda, de fidelidade, lealdade, de cuidar um do outro, de enfrentar a vida e a morte juntos. Mas seriam esses apenas os padrões impostos às mulheres?

Ele disse que ela era a única esposa de sua vida, que a casa do chanceler não precisava de outra senhora.

Mas também falou que precisava de um herdeiro.

Isso seria amor?

Um leve desespero a consumia. Ele a elevou tão alto, mas quando ela caiu, sentiu o frio do topo. Se ela fosse apenas aquela jovem terceira filha ignorante da família Jiang, casada com um homem comum, ele não teria lhe ensinado poesia e conduta.

Ela poderia ter vivido confusa, sendo uma esposa obediente, aceitando concubinas, tendo filhos, cuidando pacientemente do lar, como tantas outras mulheres.

Mas não foi isso que aconteceu.

Ela se casou com Xie Yuwan.

Ele, como a lua brilhante, iluminou toda a sua vida, que antes parecia um pântano.