Capítulo Dez-O chanceler foi para o crematório hoje?(Pipa doce)

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Tangerina sorriu e pulou à frente, abriu o pote de doces, pegou um com um pano limpo e entregou a Jiang Hua junto com o pano. Jiang Hua olhou para Tangerina e depois fixou o olhar no pote marrom de doces, levantou a mão para receber o doce, abriu o pano que o envolvia e imediatamente sentiu o aroma doce e enjoativo. Em seguida, o sabor doce se espalhou pela boca, suavizando sua expressão. Tangerina também pegou um doce e colocou na boca. O sabor intenso e doce a fez franzir a testa de imediato, pois sua senhora havia pedido o mais doce, e ela trouxe o pote mais doce que havia preparado; ao ver a suavidade com que Jiang Hua comia, não esperava que fosse tão doce. Quando ergueu o olhar, percebeu que sua senhora já havia voltado a folhear os livros de contas.

Ao meio-dia, Mo Huai, o guarda-costas que acompanhava Xie Yuwan, voltou com notícias: “Senhora, o jovem mestre foi retido pelo imperador no palácio. Ele enviou-me para informar que não deverá voltar nos próximos dias.” Jiang Hua apertou a xícara de chá na mão e respondeu suavemente: “Entendi, volte e diga ao senhor...” Porém, parou no meio da frase, como se não tivesse mais nada para dizer ao marido. Mo Huai esperou em silêncio, cabeça baixa, sem ultrapassar sua posição. Tangerina interveio para aliviar a situação: “Mo Huai, você pode se retirar.” Ele respondeu friamente: “Então retornarei ao palácio para relatar.” Só então Jiang Hua percebeu que havia se deixado levar e murmurou um “sim”. Após a saída de Mo Huai, Jiang Hua olhou para a mesa cheia de pratos e perdeu o apetite. Hesitou por um momento, mas abaixou o olhar e comeu a porção habitual. Tangerina percebeu sua tristeza e, imaginando que fosse por não ver o jovem mestre há dias, não comentou. Quando Jiang Hua mandou que retirassem a refeição, Tangerina se aproximou para servir uma xícara de chá: “Se o jovem mestre não voltar esta noite, senhora, gostaria de comer algo especial? Posso preparar algo para a senhora.” Jiang Hua não queria comer nada, mas, diante da gentileza de Tangerina, pensou por um momento e, com voz baixa, disse: “Quero comer macarrão vegetariano.” Os olhos de Tangerina brilharam: “Senhora, você realmente se importa comigo.” Jiang Hua não negou e assentiu: “Sim.” Tangerina sorriu, arrumou as coisas e saiu. Jiang Hua manteve um sorriso hesitante; à medida que Tangerina desaparecia, o sorriso em seus lábios se desfez completamente. Uma sensação de náusea tomou conta dela; curvou-se, mas não vomitou nada. Cobriu a boca com o pano, ficando rígida por um instante. Esse sintoma de náusea e vômito... será que ela estava grávida? Essa percepção quebrou sua máscara de tranquilidade, deixando-a apreensiva. Por um momento, tudo nela ficou inquieto. Não ousava pensar muito; se havia possibilidade de gravidez, seu marido não precisaria mais tomar concubinas — isso deveria alegrá-la, não? Mas ela não estava feliz. Enquanto se segurava para não vomitar, apertava o pano com força e levantou os olhos, vendo a cortina branca pender lentamente. Ela ficou paralisada olhando, e após um longo tempo, fechou os olhos devagar. Nesse instante, começou a chover do lado de fora, o som das gotas caindo preenchendo o silêncio.

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O som da chuva caindo no telhado.

Na biblioteca, Xiao Chun baixou a cabeça e olhou ao redor; ao ver que Tangerina não estava, finalmente olhou para a jovem senhora sentada à mesa. Jiang Hua mantinha os olhos baixos, focada em um livro à sua frente. Xiao Chun falou: “Senhora, o que a senhora quer comigo? Posso ajudar em algo?” Jiang Hua ergueu os olhos e viu Xiao Chun encolhida. Falou suavemente: “Xiao Chun, eu não te culpo pelo que aconteceu.” Xiao Chun imediatamente ficou com os olhos vermelhos: “Senhora, foi culpa minha, mas fui eu quem fez. Eu me culpo, senhora não precisa me perdoar...” Jiang Hua não disse mais nada, apenas tocou a barriga levemente, mantendo o olhar baixo, e falou em voz baixa: “Gostaria que você me fizesse um favor.” Xiao Chun assentiu apressadamente: “Senhora, diga o que quiser, farei tudo que a senhora pedir.” Jiang Hua pousou a mão na barriga ainda lisa, ficou em silêncio um momento e olhou para Xiao Chun ajoelhada: “Xiao Chun, você não voltou para casa há muito tempo, amanhã vou mandar alguém para te visitar.” Xiao Chun ficou surpresa e logo afirmou: “Vou fazer meu pai vir amanhã. Senhora, a senhora está doente? Por que não chama o médico do palácio?” Jiang Hua balançou a cabeça: “Não estou doente, não se preocupe, ele virá ao meio-dia.” Xiao Chun parecia querer dizer algo, mas Jiang Hua fez um gesto para que ela saísse. Com a boca fechada, Xiao Chun estremeceu e saiu envergonhada.

Seu pai era um médico rural que atendia os camponeses sem cobrar nada. Mas uma vez, uma família seguiu as receitas dele, tomou os remédios por alguns dias e a pessoa morreu. Eles foram cobrar indenização ou ameaçá-lo. Como ele não cobrava pelos atendimentos, a família dela dependia da mãe que lavava e bordava para ganhar dinheiro. A família que exigia dinheiro ameaçou matar o pai dela, e a mãe, sem alternativa, vendeu a filha para a família Jiang em troca de uma pequena quantia para pagar a indenização. Depois disso, ela foi designada para servir a jovem senhora.

Naquela época, a jovem senhora vivia dias difíceis — com apenas seis anos, já precisava cuidar da madame enferma. A segunda filha da família desprezava a jovem senhora e a madame Ji, causando-lhe muita dificuldade. Quando a madame adoeceu gravemente, a jovem senhora buscou vários médicos sem sucesso; então ela revelou que seu pai era médico. No dia seguinte, conversou com as amas da casa e, secretamente, trouxe seu pai para tratar a madame. Ele receitou remédios e a jovem senhora pagou. Seu pai, que antes nunca aceitava dinheiro, dessa vez aceitou a prata da jovem senhora, que na verdade havia trocado por uma pulseira de jade sua.

Quando o pai saiu, ela viu suas costas curvadas, e ele a abraçou na porta, dizendo repetidamente: “O pai errou...” Ela não disse nada e apenas o acompanhou até sair. Ser vendida pela mãe para a família Jiang era algo difícil de aceitar, mas o que a mãe e o pai fizeram? A mãe tentou salvar o pai, e ele tinha o sonho de ajudar o mundo quando jovem. Ela também não fez nada errado.

Sempre que a madame adoecia, ela ajudava a jovem senhora a chamar o pai para tratar. Mas depois percebeu que ele pedia cada vez mais dinheiro à jovem senhora. Numa ocasião, como ela não teve dinheiro suficiente, o pai recusou-se a fornecer remédios para a madame. A jovem senhora implorou por muito tempo até que ele, finalmente, concedeu os remédios. Todo o dinheiro que ele recebia era gasto em jogos de azar.

Certa vez, ao descobrir isso, ela fugiu do trabalho por meio dia, mas quando voltou, a madame já havia se suicidado. Sentindo culpa pela madame e pela jovem senhora, depois de preparar o funeral, ela fingiu estar doente e se afastou. Mas no mesmo dia, a segunda filha da família, acompanhada por vários criados, destruiu o altar da madame e queimou seus restos mortais. Desde então, ela vive atormentada pela culpa.

...

Pensando no cansaço da jovem senhora hoje, no silêncio dos lábios e nos dedos rígidos.

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Xiao Chun tremia, com os olhos cheios de lágrimas. Sua jovem senhora já havia sofrido bastante na primeira metade da vida; mesmo tornando-se esposa do chanceler, parecia ainda não encontrar felicidade.

À noite, uma tigela de macarrão vegetariano foi trazida por Tangerina. Jiang Hua não tinha apetite, mas abaixou o olhar e comeu com atenção até o fim. “Senhora, está gostoso?” Tangerina apoiou-se nas mãos, observando Jiang Hua. Ela assentiu: “Está gostoso.” “O que a senhora quer comer amanhã?” Tangerina colocou um prato de frutas cristalizadas ao lado do macarrão e balançou a cabeça. Jiang Hua pensou seriamente e disse baixinho: “Quero o bolo de pêssego da confeitaria no oeste da cidade e o vinho de pêssego da taberna no leste...” Tangerina respondeu imediatamente: “Então amanhã vou mandar alguém comprar para a senhora... esses dois lugares têm receitas secretas, perguntei várias vezes e não consegui fazer, só posso comprar. Se não for eu a fazer, pelo menos serei eu a comprar.” Os olhos de Jiang Hua também brilharam e ela sorriu, assentindo.

No dia seguinte, Xiao Chun conduziu um velho médico curvado e com cabelos grisalhos por uma estrada pouco movimentada até o pátio. Quando Jiang Hua viu o velho médico, ficou ligeiramente surpresa. O doutor Li já estava tão envelhecido? Se a madame ainda estivesse viva, será que seus cabelos também teriam fios brancos? Li Xuanhu, curvado, carregava uma caixa de remédios no ombro e, com voz trêmula, saudou: “Saudações, senhora.” A menina pálida e fraca de antes agora era esposa de um alto oficial, com a dignidade correspondente; só de olhar para ela, ele se curvou ainda mais. Jiang Hua, com expressão gentil, tirou uma bolsa de prata já preparada: “Muito obrigada por tudo. Sem você, a madame não teria melhorado.” Ela se levantou e entregou a bolsa: “Guarde este dinheiro; se precisar de algo, diga a Xiao Chun e ela me avisará.” O corpo do velho ficou rígido, suas mãos tremiam ao segurar a prata, e tentou se ajoelhar: “Muito obrigado, senhora...” Jiang Hua o ajudou a se levantar e, no instante seguinte, virou-se e tossiu suavemente. O velho, um pouco confuso ao olhar a prata, colocou-a sobre a mesa e disse baixinho: “Senhora, está se sentindo mal? Se não se importar, posso examinar seu pulso.” Jiang Hua tossiu enquanto respondia baixinho: “Não vou incomodá-lo, não?” O velho negou com a cabeça: “De jeito nenhum, só examinarei o pulso.” Xiao Chun apertou o próprio pulso, enquanto a jovem senhora sorriu levemente: “Então, por favor.” O velho sentou-se em frente a Jiang Hua e examinou seu pulso com atenção. Quinze minutos depois, ele retirou a mão, olhou para a senhora elegante e gentil à sua frente, e as rugas em seu rosto grisalho pareceram mais profundas. Ele olhou para Xiao Chun, que ficou surpresa e saiu da sala. Jiang Hua permaneceu em silêncio, observando o homem idoso diante dela. “Senhora, seu corpo não apresenta problemas graves.” Jiang Hua se assustou e moveu a mão da barriga discretamente. O velho hesitou e falou lentamente: “Mas, senhora, não se preocupe demais. Algumas coisas, quando passam, passam. Os mortos não podem voltar à vida.”