Capítulo Onze

Página 1 de 3

Jiang Hua mantinha a expressão habitual, sem grandes mudanças. Ela olhava para o ancião curvado à sua frente, serviu uma xícara de chá e a empurrou lentamente em sua direção.

— Quando a tia ainda vivia, ela sempre me dizia que, se algum dia tivesse a chance, deveria agradecê-lo. Naquela época, vieram muitos médicos à mansão e receitaram muitos remédios, mas a doença da tia nunca melhorou. Foi você quem a trouxe de volta da beira da morte.

Ao dizer isso, Jiang Hua fez uma pausa e sorriu baixinho:

— Antes de você cuidar da tia, ela já estava na cama há anos, com a saúde oscilando, mas mesmo em seus melhores momentos, não podia sair da cama. Uma pessoa tão bela, definhando aos poucos. Depois que você apareceu, a tia seguiu seu tratamento por seis meses e, na primavera, já melhorava um pouco...

— Você não sabe, nos seus melhores dias, a tia já conseguia fazer pipas comigo, me acompanhava para soltar pipas. A doença a deixou muito magra, mas seu sorriso continuava lindo. Naquele tempo, a tia me disse que se algum dia você precisasse de algo, que a ajudássemos sem hesitar.

Jiang Hua sorriu suavemente, retirou uma pequena caixa de madeira ao lado e, junto ao chá, a empurrou gentilmente para o homem.

O ancião curvado abriu a caixa com as mãos trêmulas, olhou rapidamente para dentro e abaixou a cabeça, chorando descontroladamente.

Dentro da caixa repousava um contrato de servidão limpo e bem preservado.

Jiang Hua olhava ternamente; apesar de ter guardado rancor de muitos naquela época, nunca nutrira ressentimento pelo velho diante dela.

A tia era a pessoa mais importante em sua vida.

O médico Li havia permitido que a tia, enferma e constantemente acamada, visse um dia de primavera radiante, um favor imenso para ela durante toda a vida.

O ancião chorava sem controle, sentando-se no chão.

— Obrigado, senhora, muito obrigado...

— Mas, senhora, não se desgaste demais. Há coisas no mundo que simplesmente não podemos fazer. A vida é longa, senhora, e você ainda tem muitos anos pela frente; não se torture assim. As doenças do corpo melhoram com remédios, mas as da alma, senhora, precisam ser superadas por si mesma.

Jiang Hua ajudou-o a levantar-se, o sorriso em seu rosto era suave e delicado:

— Eu sei. Você ficou separado da Xiaochun por muitos anos, agora que estão reunidos, devem aproveitar a tranquilidade da velhice. Se não se importar, vou procurar para Xiaochun uma família adequada para casar, para que você possa acompanhá-la.

O médico Li balançou a cabeça apressadamente:

— Agradeço, senhora, mas não preciso disso. Eu falhei com Xiaochun, falhei com aquela criança. Como poderia ela se casar e ainda me arrastar junto? Não, não precisa...

Jiang Hua não insistiu, apenas acompanhou-o até a porta.

Ao olhar para Xiaochun, que a observava do outro lado da porta, ela sorriu gentilmente e disse em voz baixa:

— Vá para casa.

Mesmo tendo estado ao lado de Xiaochun por muitos anos, a mansão do Primeiro-Ministro não era seu lar. Após a perda da esposa de Li, ele ficou sozinho em casa. Xiaochun, embora não falasse, se importava profundamente. Antes, por causa do hábito de Li de frequentar casas de jogo, ela ficava presa na mansão, mas depois de entender a situação, Xiaochun desejava sua felicidade, e Jiang Hua respeitou isso.

No pátio, havia muitos servos, todos ocupados.

Jiang Hua virou-se, mas parecia carregada de solidão.

*

Jutang voltou ao meio-dia, trazendo os bolos de pêssego da primavera do oeste da cidade e o vinho de pêssego do leste da cidade, surgindo de repente diante de Jiang Hua.

Ela se assustou um pouco, levando a mão ao peito.

— Jutang.

Jutang sorriu alegremente, colocou as coisas que levou duas horas para comprar sobre a mesa, cuidadosamente desamarrou as cordas, arrumou os pratos e os levou até Jiang Hua.

— Senhora, você mandou Xiaochun voltar para casa?

Jiang Hua sorriu com ternura:

— Sim, sabia que não conseguiria esconder de você.

Jutang resmungou baixinho:

— As criadas do pátio me contaram que Xiaochun chorou muito no quarto hoje, enquanto chorava, arrumava tudo. Ver isso me deixou com inveja e também achando engraçado.

Jiang Hua arqueou os olhos, permanecendo em silêncio.

Mordeu um pedaço do bolo, o aroma suave invadiu sua garganta, mas logo uma sensação de náusea a acometeu, fazendo-a se curvar, cobrindo a boca e tossindo.

— Senhora, senhora, o que houve? — Jutang correu para ajudá-la.

Jiang Hua sorriu levemente e disse baixinho:

— Nada, só comi rápido demais.

Página 2 de 3

Dizendo isso, como para tranquilizar Jutang, ela comeu mais alguns pedaços.

Sorrindo e resistindo à náusea, engoliu suavemente o que estava na garganta, sua expressão serena tranquilizou Jutang.

Jutang apoiava a cabeça nas mãos, observando a senhora à sua frente.

Jiang Hua mordia o bolo enquanto bebia o vinho de pêssego; após três pedaços e um copo, finalmente parou.

Parecia ter notado o olhar de Jutang e tocou suavemente sua testa com o dedo.

— Em que está pensando?

Jutang mordeu o lábio e disse baixinho:

— Senhora, será que não está feliz com a questão da concubina?

Jiang Hua não parou o gesto de pegar outro pedaço, sacudiu a cabeça delicadamente:

— Não, Jutang, por que pensaria assim? Não tive filhos nestes anos, e há muitos rumores na família. Meu marido finalmente concordou em tomar uma concubina, já é uma grande concessão para mim.

Jutang olhou para Jiang Hua com seu sorriso calmo e gentil.

Por um momento, ela ficou surpresa; quando foi que começou a não entender a senhora?

Afinal, aquelas pontas dos dedos trêmulas eram apenas de dois dias atrás.

Jiang Hua não falou mais nada, olhando pela janela, disse suavemente:

— Jutang, veja, está chovendo.

Jutang virou-se para olhar; os pingos caíam do céu cinzento, uma opressão inexplicável pairava no ar. Ela voltou o olhar para a senhora, que sorria levemente, observando o pátio vazio.

*

Xie Yuwan chegou à mansão já era noite alta.

Ele passou a noite na biblioteca.

Na manhã seguinte, Jiang Hua terminou de se arrumar, abriu a porta e viu Xie Yuwan lendo no pátio. Surpresa, disse baixinho:

— Marido.

Xie Yuwan fechou o livro e olhou para ela.

Jiang Hua apertou a roupa ao redor do corpo e virou-se:

— Marido, por que voltou e não avisou? Já faz dias que não nos vemos, estou com uma aparência simples, não é adequado.

Xie Yuwan segurou sua mão e disse com voz calma:

— Quando me importei com isso?

A mão que a segurava apertou mais forte, e ela ficou surpresa.

Olhou para o jovem alto e esguio à sua frente, e seus dedos tremeram ao lembrar.

Xie Yuwan pareceu perceber, virou-se e perguntou:

— Está com frio?

Jiang Hua balançou a cabeça:

— Você terminou seus assuntos?

Xie Yuwan suavizou a expressão e disse baixinho:

— Não, pedi um dia de folga ao imperador. Mas tenho um lugar para ir, e o tempo está bom hoje.

Fechando a porta, Jiang Hua foi sentada num banco de madeira, enquanto o jovem nobre se inclinava sobre ela.

— Doente? Está com a face tão pálida.

Naquele instante, nos olhos límpidos como vidro do jovem, Jiang Hua viu seu próprio reflexo.

Ela balançou a cabeça suavemente:

— Não.

Xie Yuwan perguntou:

— Chamou um médico?

Jiang Hua assentiu:

— Sim, o médico disse que era apenas um resfriado, bastam dois tratamentos para melhorar.

Com a luz contra ela, Jiang Hua não podia ver a expressão de Xie Yuwan, apenas sentia suas mãos longas e ossudas repousando em seu pescoço.

Página 3 de 3

A sensação fria fez a pele do pescoço arrepiar; ela prendeu a respiração por um instante e disse baixinho:

— Se a sétima senhorita da família Wang não for adequada, que tal a terceira senhorita do ramo Wang de Suzhou, o que acha, marido?

De repente, a temperatura do quarto caiu drasticamente.

A mão sobre seu pescoço apertou por um momento.

Jiang Hua ficou surpresa; será que o marido também não gostou?

Xie Yuwan a observava em silêncio, sem dizer nada. Incapaz de ler seus olhos ou entender seus pensamentos, Jiang Hua sentiu suas pálpebras tremerem levemente, e logo caiu no silêncio.

Sem palavras, eles se encaravam. Xie Yuwan fechou os olhos e moveu os dedos.

— Se a senhora gosta, que seja ela.

Ao dizer isso, sua voz carregava um tom sarcástico.

Jiang Hua ficou imóvel, seu coração apertou. O tom ríspido de Xie Yuwan a assustou; a senhorita Wang ainda não era satisfatória? Será que ela não escolheu alguém que agradasse o marido?

Ela agarrou a manga dele, que voltou à sua expressão habitual e olhou para ela.

Com a voz rouca e aflita, ela perguntou:

— Marido, há uma senhorita de quem você gosta? Eu posso...

O jovem, sempre calmo, ficou surpreso, mas seus olhos foram ficando frios, ele franziu a testa para a mulher que segurava sua roupa e disse friamente:

— Jiang Hua, o que você pensa que eu sou para você?

Dito isso, sacudiu a manga e saiu.

Jiang Hua ficou ali, paralisada, as lágrimas caindo uma a uma no chão.

Ela... ela não sabia o que havia acontecido.

A figura de Xie Yuwan desapareceu. Ela se levantou, hesitou e não o seguiu. Seu corpo parecia ter perdido toda a força, e ela caiu de repente no chão.

Aquela sensação de náusea subiu novamente; apoiada no chão, ela vomitou várias vezes.

Jutang entrou e viu essa cena. Deixou as coisas que carregava e correu para ajudá-la.

— Senhora, onde dói? O jovem nobre estava aqui há pouco, por que a deixou sozinha?

Jiang Hua, com lágrimas nos olhos, olhou para longe, assustada.

Jutang chamou várias vezes, mas a mulher em seus braços apenas permanecia atônita, apertando a manga dela com as mãos trêmulas. Já não lembrava há quanto tempo não via a senhora assim; a última vez fora na mansão Jiang.

Comovida, abraçou-a forte e a consolou:

— Senhora, conte para Jutang o que está acontecendo. Está tudo bem, Jutang está aqui, senhora, está tudo bem, Jutang está aqui.

Enquanto dizia isso, Jutang ajudou Jiang Hua a se deitar e saiu correndo para avisar os criados:

— Vão chamar o médico e o jovem nobre.

O criado hesitou:

— Mas o jovem nobre saiu do pátio há pouco...

Jutang o repreendeu imediatamente:

— Se mandei chamar, então vão chamar, pare de falar demais.

Quando Jutang voltou, Jiang Hua já dormia profundamente. Ela trouxe água morna, molhou um pano e começou a limpar o suor da testa da senhora.

Terminando, colocou a mão na testa de Jiang Hua, sentindo uma temperatura alta. Pegou outro pano molhado em água fria, dobrou e colocou sobre a testa.

Vendo o rosto ainda mais pálido da senhora e lembrando das palavras do criado, Jutang ficou preocupada.

Como a situação chegou a esse ponto?

Se o jovem nobre não consegue nem lidar com a questão da concubina, como poderá explicar isso para a senhora, deixando-a tão aflita? Enquanto estava inquieta, viu Xie Yuwan retornando com expressão fria.

Jutang conteve todas as perguntas que queria fazer ao ver a expressão do jovem.