Capítulo Dezoito

Dentro do palácio.

No grande salão, um guarda secreto que entregava mensagens ajoelhava-se no chão, relatando com detalhes tudo o que ocorrera hoje à beira do riacho.

Xie Yuwan, que originalmente estava ocupado com assuntos oficiais, pausou a caneta ao ouvir uma frase do guarda, depois a largou despreocupadamente e disse com voz calma: “Repita.”

Sem hesitar, o guarda repetiu exatamente as mesmas palavras.

O pincel repousava silenciosamente no suporte. Após um breve silêncio, Xie Yuwan olhou para Mo Huai, que estava de plantão ao lado: “Chegou alguma notícia da mansão?”

Mo Huai baixou a cabeça: “Ainda não.”

Xie Yuwan fitou o exterior do salão, o céu estava encoberto, parecia que iria chover.

“Você vai voltar para a mansão, senhor?” Mo Huai perguntou, cabisbaixo.

Xie Yuwan não respondeu, Mo Huai entendeu e saiu para preparar a carruagem. Quando ele retornou, a chuva já caía forte. Xie Yuwan olhava para a chuva do lado de fora, seus olhos calmos eram difíceis de decifrar.

Mo Huai pensou que ele sairia do palácio para a mansão, mas logo depois viu que Xie Yuwan voltou a corrigir os documentos à sua frente. Mo Huai baixou a cabeça e ficou em silêncio, enquanto o vento misturado à garoa entrava do lado de fora.

Naquele salão gelado, a figura ali presente corrigia os papéis com expressão indiferente.

Após duas horas da chuva cessar, Xie Yuwan largou a caneta e olhou para Mo Huai.

Ele abriu ligeiramente os lábios, mas parecia achar desnecessário perguntar algo mais. No esplendor do grande salão, uma leve dúvida surgiu entre as sobrancelhas do jovem senhor, e seus olhos habitualmente tranquilos ganharam uma sombra.

“Mo Huai, vamos para a mansão.”

Mo Huai olhou para o céu, que já estava completamente escuro. Sem dizer mais nada, apressou-se para fazer os preparativos. Pelo canto do olho, viu o jovem senhor olhando silenciosamente para a noite lá fora.

A chuva ainda parecia pingar do beiral, mas claramente havia parado há duas horas.

Da mansão ao palácio, a carruagem levava apenas meia hora.

Minha senhora...

*

Do lado de fora do escritório, Jutang olhava para a luz acesa lá dentro.

A luz da vela projetava a silhueta graciosa da mulher no papel da janela. Ela observava calmamente aquela sombra, vendo que a caneta na mão daquela mulher não parava, e a cada quinze minutos um novo livro de contas era folheado.

Durante o dia havia chovido, à noite não, mas a lua entre as nuvens também havia desaparecido.

Jutang suspirou levemente, sem saber se poderia contar à senhora sobre a situação do guarda secreto. Embora o jovem senhor não tivesse escondido dela a presença desses guardas, ela provavelmente não sabia que os guardas secretos eram diferentes dos demais da mansão.

Mesmo Mo Huai, chefe dos guardas, não tinha a mínima chance contra os guardas secretos do jovem senhor.

O guarda que ficava ao lado da senhora, aquele com quem ela havia falado hoje, chamava-se Han Chan. Han Chan era um dos melhores guardas secretos, capaz de ouvir todos os sons num raio de dez metros, mesmo em meio a muito barulho.

Portanto, a conversa entre a senhora e Jiang Yuying hoje certamente fora ouvida palavra por palavra por Han Chan.

O jovem senhor provavelmente já recebera a notícia há muito tempo.

Ela não ousava analisar os prós e contras dessa situação, apenas sentia uma profunda dor ao ver a senhora daquele jeito. Antes que Jutang pudesse pensar mais, passos soaram atrás dela.

Engoliu em seco, virou-se e baixou a cabeça: “Senhor.”

Xie Yuwan olhava com olhos calmos, desviando o olhar rapidamente de Jutang para o escritório.

“Vou informar a senhora.” Jutang virou-se para sair, mas ainda não dera um passo quando Mo Huai bloqueou seu caminho. Jutang ficou parada, a cabeça ainda mais baixa.

Han Chan apareceu das sombras e lançou um olhar frio a Mo Huai.

Jutang perdeu a coragem de enfrentar Han Chan como durante o dia, mexia nervosamente nas roupas, hesitando em falar. Mo Huai manteve-se bloqueando a passagem, olhando para baixo, silencioso.

De repente, Jutang ajoelhou-se e fez uma reverência: “Senhor, eu errei.” Sua voz era baixa, mas urgente, com medo de perturbar quem estava no escritório.

O chão onde ela se ajoelhou era uma poça d’água devido à chuva, e logo a metade de sua roupa ficou molhada.

Sob a luz tênue, Xie Yuwan lançou um olhar calmo para Jutang.

*

“Qual foi seu erro?”

Han Chan, com a expressão impassível, ajudou-a a se levantar. Ele raramente falava, mas naquele momento disse: “Abra a porta.”

Xie Yuwan permaneceu calmo, sem dizer nada.

Jutang, constrangida, aproximou-se da porta do escritório. Suas mãos tremiam ao bater.

Não houve resposta, ela parou, bateu de novo, parou, bateu mais uma vez. Após três batidas, abriu a porta.

Jiang Hua despertou assustada com o barulho, a mão que segurava a caneta parou.

Ao olhar para Jutang, viu suas roupas sujas de água e ficou surpresa, levantando-se rapidamente. Mas ao erguer os olhos, viu Xie Yuwan atrás dela, com expressão serena.

Ela ficou imóvel, olhando para as roupas molhadas de Jutang e depois para a calma expressão de Xie Yuwan.

Por um instante, não entendeu o que acontecia.

Jutang mantinha a cabeça baixa, com os olhos já vermelhos. Han Chan havia desaparecido silenciosamente, restando apenas Mo Huai guardando a porta.

Jiang Hua parecia compreender algo, mas não sabia qual era a relação disso tudo com Jutang.

“... Jutang, saia primeiro.”

Jutang não se moveu imediatamente, só quando Xie Yuwan lançou um olhar para ela, abaixou a cabeça e saiu.

Jiang Hua viu tudo e ficou atônita por um momento, então olhou para o homem de olhar calmo à sua frente.

Seus traços eram neutros, mas os olhos pareciam mais profundos do que o normal.

Parecia estar zangado.

Xie Yuwan olhou para ela com serenidade, mas por muito tempo não ouviu uma palavra sair de sua boca.

Jiang Hua não sabia o que dizer.

Ela imaginava que aquilo tinha a ver com o que acontecera hoje à beira do riacho. O marido... provavelmente estava zangado. Mas ela não entendia o motivo de sua raiva.

Seria porque a segunda irmã o fez lembrar da cena em que ela o armou uma armadilha na mansão Jiang?

Ou porque ele descobrira que ela apenas empurrou aquela porta para se vingar da segunda irmã, destruindo a reputação de ambas e criando um destino amaldiçoado?

Pensando nisso, ela ficou em silêncio por um momento, achando que a raiva do marido era natural.

Se fosse ela, também ficaria zangada.

Parecia que ela precisava dizer “desculpe”.

E ela realmente disse.

No longo silêncio em que se encararam, ela baixou a cabeça e falou baixinho: “Desculpe.”

Os olhos de Xie Yuwan se tornaram mais profundos por um instante, parecia que ia dizer algo, mas ouviu Jiang Hua continuar:

“Eu era ressentida com minha segunda irmã, por isso fiz coisas tão imperdoáveis. Se, se você achar... eu, eu posso...”

À sua frente, o jovem senhor com olhar frio a observava em silêncio.

Por muito tempo, um traço de decepção apareceu em seus olhos.

“Não há mais nada?”

Jiang Hua ficou confusa, depois de um tempo falou suavemente: “Não tem nada a ver com Jutang, não a culpe.”

O ar ficou silencioso por um instante, então um riso leve, de significado incerto, escapou dos lábios de Xie Yuwan. Ele olhava para a mulher que mantinha os olhos baixos, e sua expressão se tornou ainda mais profunda.

Mesmo furioso, diante dela ele mantinha a compostura.

Nem sequer ousava repreendê-la.

Somente abriu os lábios e disse com voz cansada: “Ela não errou? Jiang Hua, você sabe que aquele pente de prata poderia ter te matado. Sabia que havia alguém te seguindo, sabia que o cocheiro estava adormecido, e mesmo assim deixou Jutang se afastar. O que você queria fazer? Ela sabia que você estava abalada, sabia que não havia ninguém ao seu lado, e mesmo assim foi embora. O que ela queria fazer?”

“Jiang Hua, diga-me, que tipo de pessoa vale a pena você se arriscar assim, que tipo de pessoa vale a pena você se mostrar dessa maneira?”

*

Jiang Hua mantinha os olhos baixos, sem conseguir dizer uma palavra.

A razão da raiva dele parecia diferente do que ela imaginava.

Ela tentou abrir os lábios, mas não conseguiu falar, e quando olhou para Xie Yuwan, seus olhos ficaram vermelhos.

Xie Yuwan ergueu parcialmente as pálpebras. Havia um traço de desgosto no olhar, mas ao encarar aqueles olhos vermelhos, seus sentimentos pareceram esvair-se.

Ele começou a pensar se não teria sido duro demais com ela.

Mas ele procurara por dez anos e não sabia o que fizera para que ela perdesse tanta fé nele.

Sobre a concubina, ela não confiava nele, e dizia que ele tinha outra mulher fora da mansão.

Sobre o que aconteceu no riacho, não confiava nele, e mesmo após horas da chuva passar, não lhe enviou uma palavra sequer.

Ele olhava silenciosamente para Jiang Hua à sua frente.

Entre eles, havia apenas alguns passos.

Jiang Hua nunca vira Xie Yuwan com um olhar assim, e ficou apavorada, baixando os olhos e virando-se de lado, pedindo desculpas repetidas vezes:

“Desculpe... desculpe... eu não devia, naquela época eu não devia ter feito aquilo, desculpe, desculpe... eu, eu não devia ter envolvido você na minha briga com a segunda irmã.”

Sua culpa era tão evidente quanto se fosse uma dívida de dez anos que nunca desapareceu.

Xie Yuwan, de repente, não conseguiu mais dizer nada.

Será que ela sabia? Quando ela empurrou aquela porta dez anos atrás, tirou suas roupas, também estava com essa expressão.

Olhos aterrorizados, tremendo, inseguros, cheios de culpa.

Olhos vermelhos, tremendo, abraçando-o.

Até mesmo no momento do beijo, havia lágrimas nos olhos dela.

Como se ele a tivesse forçado.

A pessoa diante dele começava a se sobrepor àquela de dez anos atrás.

Olhos vermelhos, lágrimas escorrendo, tremendo.

Como se toda a dor do mundo tivesse caído de repente, e o desespero fosse tão parecido.

Ele tentou falar, mas ficou sem voz.

Ele se perguntou pela primeira vez em dez anos se havia errado.

Não encontrou uma resposta.

Ainda assim, puxou a mulher de olhos vermelhos para o seu abraço, segurou-a firme e disse com voz rouca:

“Está tudo bem, está tudo bem. Foi o cocheiro que dormiu demais, foi Jutang que se distraiu, fui eu que deveria ter cuidado melhor dos servos...”

Jiang Hua não parou de chorar.

De repente, parecia ter recebido um doce.

Ela segurava aquele doce, chorava cada vez mais forte, apertando-o como se abraçasse com força o homem diante dela. Parecia querer chorar todo o medo e insegurança que sentia, mas também parecia que, se pudesse ficar mais um momento assim, seus lábios poderiam adoçar um pouco.

Ela continuava a pedir desculpas.

Como se, durante esses dez anos, nunca tivesse parado de se desculpar.

Ela sempre a arrastara miseravelmente para o meio da sua disputa com Jiang Yuying. Sua fraqueza a fez se apegar a Xie Yuwan como um último recurso e agora só conseguia chorar em seu abraço.

Ela não queria... realmente não queria.

Mas não conseguia controlar, não conseguia.