Capítulo 6: O Gatinho Muito Comportado

O lenço usado para enxugar o suor de Wu Jing foi deixado de lado por Ning Qinghong sobre a mesa, para logo em seguida ser recolhido pelo eunuco Fuchen.

Durante todo o tempo, Wu Jing permaneceu como um boneco articulado, permitindo que o outro o manipulasse sem oferecer a menor resistência.

"Tão dócil", pensou Ning Qinghong, baixando o olhar.

Pelo canto do olho, ele notou as bainhas das vestes de ambos: uma manchada pelo chá e a outra salpicada de sangue. "Estão sujas."

Fuchen curvou a cabeça e retirou-se.

Pouco depois, um jovem eunuco aproximou-se trazendo uma bacia com água morna. Wu Jing, ao baixar a cabeça, viu o rapaz ajoelhar-se a seus pés, umedecer o lenço e começar a limpar meticulosamente a mancha de chá.

Uma, duas, três vezes...

Os movimentos eram cautelosos e suaves, como se o rapaz temesse danificar o tecido.

Após finalmente limpar a bainha das vestes do eunuco-chefe, o jovem deslocou-se de joelhos até Wu Jing para remover os respingos de sangue de suas vestes.

Wu Jing, não acostumado a tal serviço, encolheu as pernas com rigidez. Ning Qinghong, por outro lado, permanecia extremamente relaxado; tomou um gole de chá, cuja temperatura estava perfeita, e, com a tampa da xícara, afastou delicadamente as folhas que flutuavam na superfície, mantendo os olhos fixos nos documentos abertos sobre a mesa.

De tempos em tempos, ele fazia marcações com tinta vermelha. Assim que terminava um documento, o eunuco, sempre ágil, já havia limpado as manchas da roupa; contudo, a bainha permanecia úmida e enrugada, perdendo o aspecto impecável de antes.

Ao ver o jovem eunuco retirar-se com a bacia, Wu Jing, sem ter o que fazer ou para onde olhar, voltou a abaixar a cabeça e a cutucar as próprias mãos.

Não demorou muito para que o eunuco retornasse carregando algo. Curioso, Wu Jing observou o objeto: era um pequeno utensílio do tamanho da palma da mão, de aparência requintada e adornado com dragões e fênix esculpidos.

A base era de bronze dourado, com a alça feita de madeira laqueada para isolamento térmico. Mesmo de longe, era possível sentir a onda de calor emanando das brasas incandescentes que havia dentro.

O eunuco utilizou aquele ferro de passar para alisar, com extrema cautela, cada parte da bainha úmida e amarrotada das vestes.

Tudo foi feito em absoluto silêncio. Após desamassar o tecido, o eunuco retirou-se com a cabeça baixa, deixando para trás um Wu Jing ainda atônito.

À exceção dele, todos no salão pareciam tratar aquilo como algo corriqueiro, sem falar em Ning Qinghong, que sequer levantou os olhos.

O jovem monarca olhou para a bainha branca de suas vestes, agora restaurada e como nova, perdido em pensamentos. Graças a esse eunuco-chefe, ele sentiu, pela primeira vez, o peso de sua posição como Imperador e a disparidade entre ele e os outros.

Por causa de um simples vinco, tamanha mobilização.

Wu Jing não sentia inveja, mas um desconforto profundo.

Ele respirou fundo, tomado por uma distância que só agora compreendia: aquele "protetor" não era alguém que ele pudesse simplesmente abraçar quando quisesse.

Os rumores que ouvira nos últimos dias e o cadáver que vira anteontem deixavam a mente de Wu Jing em um estado de confusão, embora o sabor doce do bolo que comera ontem ainda parecesse pairar em sua língua.

Ele encolheu os dedos, inquieto.

"Grum..."

O som surgiu sem aviso.

Ning Qinghong pausou o pincel.

Wu Jing, envergonhado, olhou para a própria barriga e, disfarçadamente, cobriu-a com as mãos, como se isso pudesse silenciá-la.

Ning Qinghong pareceu achar graça. "Sua Majestade está com fome?"

Wu Jing estava prestes a concordar, mas, lembrando-se de sua persona, beliscou a própria ponta dos dedos. "Quando ela faz esse barulho, Wu Wu está com fome."

Ele massageou a barriga, franzindo as sobrancelhas em uma expressão de dúvida infantil. Após um momento de hesitação, tomou coragem e ergueu o rosto. "Irmão, estou com fome."

Já que não podia abraçar o poder, pelo menos queria um pedaço de bolo. Se não pudesse ser um prato inteiro, um pedaço bastaria.

O jovem monarca herdara a linhagem nobre da família imperial; mesmo sendo "tolo", seus traços eram delicados e seus olhos escuros, por conta da ingenuidade, transbordavam uma pureza profunda.

Parecia um gatinho pedindo comida, estendendo as garras com cautela. "Irmão, Wu Wu quer comer o doce docinho."

Ning Qinghong moveu os lábios e, após um momento, soltou um riso sem motivo. "Fuchen, traga um prato de bolinhos de osmanthus."

Fuchen respondeu prontamente.

Os olhos de Wu Jing brilharam.

O corpo que ele habitava era idêntico ao seu na vida moderna, onde seus tios e tias adoravam quando ele sorria e dizia coisas gentis, sempre lhe dando envelopes vermelhos. Ele sabia, claramente, como usar esse seu talento.

Wu Jing curvou os olhos em um sorriso. "Obrigado, irmão."

Até pouco antes, Ning Qinghong ignorava completamente a presença de Wu Jing, tratando o jovem Imperador como algo transparente, pois, no fundo, ele não se importava. Agora, porém, parecia ter recuperado o interesse.

"Tão adorável", pensou ele.

Ning Qinghong provocou-o como se estivesse brincando com um animal de estimação. "Comendo isso há três dias, não está enjoado?"

Wu Jing não compreendeu o subtexto e apenas piscou os olhos, dizendo de forma simplória: "Quero comer coisas gostosas sempre."

Ning Qinghong riu. "Então coma bastante."

Wu Jing ainda não entendeu, mas quando Fuchen trouxe o segundo prato após ele terminar o primeiro, percebeu o verdadeiro sentido daquelas palavras.

Se não está enjoado, então continue comendo.

Os lábios de Wu Jing empalideceram. Seu estômago, já saciado, protestava, mas ele não ousava recusar. Com movimentos lentos e uma expressão de sofrimento, ele mastigava pedacinho por pedacinho.

*Esse homem realmente é um doente, um vilão absoluto!*

Um prato continha cerca de seis ou sete bolinhos. Wu Jing já havia comido dois do segundo prato e, ao morder o terceiro, não conseguia mais engolir; não por estar cheio, mas pelo enjoo que começava a subir.

Mesmo a melhor iguaria, se for forçada, torna-se insuportável.

Hesitante, prestes a vomitar, Wu Jing tomou uma decisão e afastou o prato de porcelana.

Nos últimos dias, ele vomitara diversas vezes e já dominava a técnica. Se vomitasse ali, sobre o eunuco-chefe, seu destino seria o mesmo daquele pequeno eunuco que fora arrastado para fora. Comparado a isso, recusar era a melhor opção.

"Wu Wu está cheio." Ele enrijeceu o corpo, fingindo franzir a testa. "Irmão, veja, ela não faz mais barulho."

Wu Jing massageou a barriga.

Ning Qinghong fixou o olhar nas migalhas nos cantos dos lábios de Wu Jing, estreitando os olhos com uma confusão genuína. "Por que o apetite de Vossa Majestade é tão pequeno?"

Wu Jing hesitou, perguntando-se se teria julgado mal aquele homem. Talvez ele realmente achasse que um prato era pouco.

Ning Qinghong pegou um pedaço de bolo, examinou sua espessura e sorriu. "Parece um gatinho."

O pedaço era refinado, do tamanho de uma falange, extremamente fino.

"Os gatinhos que encontrei anteontem comem mais do que Vossa Majestade." Como se temesse que Wu Jing não entendesse, Ning Qinghong explicou-se melhor.

*Talvez ele não seja tão mau assim*, pensou Wu Jing, sentindo uma ponta de culpa. Sua mente estava confusa; ora queria xingá-lo, ora sentia uma estranha afeição.

"Coma mais um pouco?"

Ning Qinghong aproximou o pedaço de bolo dos lábios do jovem Imperador.

Devido aos dias sem se alimentar adequadamente, os lábios de Wu Jing estavam pálidos, mas, após comer o doce, recuperaram um tom rosado. O lábio inferior era úmido e o superior, fino, com um pequeno arco central que o tornava irresistivelmente delicado.

Wu Jing, tenso, pressionou os lábios. "Irmão, eu... eu estou cheio." Ele resistiu.

Ning Qinghong sorriu docemente, tentando convencê-lo. "Deixe que eu o alimente, Vossa Majestade."

Após lutar internamente, Wu Jing baixou o olhar e aceitou.

Seu apetite era pequeno e ele comia como um animal recém-nascido, abrindo a boca apenas o suficiente para pequenas porções. Cada pedaço levava cinco ou seis mordidas para ser finalizado.

Ning Qinghong parecia ter encontrado uma nova diversão. Quando os lábios de Wu Jing estavam prestes a tocar seus dedos, ele soltava o pedaço e pegava outro.

Wu Jing franziu o rosto, sentindo-se péssimo. Ao morder mais um pedaço, não conseguiu conter o enjoo e, instintivamente, fechou os olhos e pressionou os lábios. Antes que sua expressão mudasse, ouviu uma voz suave ao pé do ouvido.

O tom de Ning Qinghong era leve, mas carregado de uma frieza cortante:

"Não ouse vomitar."