Capítulo 25: Uwu está com fome, abraça o irmão

No dia seguinte, antes mesmo de o sol nascer, Wu Jing foi despertado.

Embora houvesse lamparinas acesas no palácio, o ambiente permanecia na penumbra. Wu Jing sentou-se atordoado, com os olhos mal abertos, parecendo capaz de voltar a dormir a qualquer instante. Parecia que os chamados de "Vossa Majestade" sussurrados ao seu ouvido estavam tentando arrancar sua alma.

— Vossa Majestade, apresse-se em levantar.
— Vossa Majestade? Acorde.
— Vossa Majestade, o Senhor Mil Anos solicita a sua presença para o desjejum.

Desjejum — Wu Jing, ainda entre o sonho e a vigília, identificou precisamente esta palavra e esforçou-se para abrir os olhos.
— ... Wuwu acordou.

A serva, aliviada por ter conseguido despertar o Imperador, começou a pentear seus cabelos. Wu Jing aproveitou para cochilar mais um pouco e, quando finalmente desceu da cama para se lavar, sentiu-se tão grogue que teve a impressão de estar esquecendo algo.

Falando nisso, ele sonhou com Ning Qinghong na noite passada? Wu Jing recordou o aroma do incenso calmante do sonho e, lembrando-se das divagações que tivera antes de dormir, balançou a cabeça. Quem muito pensa durante o dia, sonha à noite; da próxima vez, ele não espalharia boatos sobre o homem em seus pensamentos. Além disso, não era a irmã Yan He quem o acordava hoje. Será que Ning Qinghong já estava no Palácio Yangxin antes mesmo do amanhecer? Todos os servos de seus aposentos haviam sido trocados, e ele não entendia por que precisava ser acordado tão cedo para comer.

Comer desjejum na escuridão. Que homem estranho.

Enquanto era auxiliado a vestir a túnica de fundo vermelho com padrões brancos que usara após o banho, Wu Jing olhou para a cama e percebeu tardiamente que suas ovelhinhas e patinhos de pelúcia tinham sumido. Ele puxou a manga da serva:
— Irmã, o tigre de pano de Wuwu desapareceu. — Ele apontou para a cama.

A serva hesitou por um momento e respondeu imediatamente:
— Receei que esses objetos duros incomodassem Vossa Majestade, por isso os recolhi durante a vigília noturna. — Ela perguntou cautelosamente: — Se Vossa Majestade deseja, devo buscá-los?

Será que ele poderia aproveitar para recuperar os brinquedos de anteontem? Seria a oportunidade perfeita para reaver a haste do jogo dos nove anéis. Wu Jing fingiu não entender e apenas repetiu:
— Tigre de pano, Wuwu quer o tigre de pano.

A serva enxugou o suor da testa e disse:
— Sim, buscarei agora mesmo para Vossa Majestade. — Ela apressou-se para trás do biombo.

Wu Jing a seguiu silenciosamente e espiou, vendo-a dirigir-se a uma estante onde ele jamais ousaria tocar, pegar uma caixa de madeira e trazê-la. A serva colocou a caixa sobre a penteadeira e a abriu para ele. Dentro, estavam todos os brinquedos acumulados nos últimos dois dias. No topo estava o tigre de pano que o Imperador tanto queria. Wu Jing pegou o brinquedo, lançou um olhar cauteloso à serva e começou a remexer a caixa decididamente, resmungando:
— Tudo é do Wuwu!

De qualquer forma, ele era um bobo, que mal havia em ser um pouco autoritário? A serva apenas observava, esperando que ele terminasse. No entanto, após tirar quase tudo, ele não encontrou sinal algum da haste de metal dourado. Ele conferiu novamente, e ao confirmar que não estava ali, desistiu. Será que a serva que arrumou sua cama ontem de manhã também não a encontrou? Onde teria chutado aquela haste? Não teria caído no chão e sido jogada fora pelos servos como lixo, teria?

Wu Jing olhou silenciosamente para os brinquedos que retirara.
— Vossa Majestade terminou? Devo guardar agora? — perguntou a serva, tentando fechar a caixa.

Wu Jing, que pretendia devolver os objetos, viu sua ação interrompida e, sem jeito para mudar de ideia, acabou deixando que ela terminasse de colocar sua coroa. Ele saiu carregando aquela pilha de coisas. Não eram pesadas, mas eram tantas que, a cada passo que dava, algo caía. Ele passou o caminho todo abaixando-se para recolher os itens, exausto. Só quando saiu do Palácio Yangxin é que percebeu tardiamente que não estavam indo na direção da sala de jantar.

Após toda aquela demora, o céu começava a clarear. O vento de outono soprava pelo pátio, trazendo uma sensação de desolação. Na entrada do palácio, uma liteira esperava silenciosamente, com os eunucos em posição de respeito. Wu Jing, sem saber por que, recuou um passo. Ao notar que ele não a seguia, a serva voltou-se:
— Vossa Majestade, apresse-se em subir, precisamos partir. — Ela apontou para a liteira.

Wu Jing fingiu inocência, abraçou seus brinquedos e subiu com relutância. Que incômodo. Era melhor que houvesse um banquete à sua espera. Os eunucos levantaram a liteira e a serva permaneceu na porta, sem acompanhá-los. Ela enxugou novamente o suor da testa; era a mesma serva que, na noite anterior, estivera ajoelhada aos pés do Senhor Mil Anos.

Os caminhos do palácio eram quase todos iguais, muros vermelhos e telhados dourados que deixavam qualquer um atordoado. O percurso era longo e, talvez pelo frio da manhã, Wu Jing estava envolto em um manto de pele de raposa. Com o balanço da liteira, ele começou a sentir sono novamente e, pouco depois, adormeceu encostado no assento. Quando sua mão relaxou, os objetos que segurava começaram a cair um a um. O eunuco atrás da liteira, como o Imperador fizera antes, passou o caminho todo abaixando-se para recolher tudo.

Meia hora depois, Wu Jing foi acordado pelo balanço:
— Vossa Majestade? Vossa Majestade, chegamos.

Ele foi ajudado a descer da liteira, ainda sonolento, e só recuperou a consciência total após caminhar por um bom tempo. Parecia ser o lugar para onde Ning Qinghong o levara após a audiência de anteontem. Do lado de fora do Palácio Yueji, Fu Chen aguardava à porta. Ao ver Wu Jing de longe, veio ao seu encontro:
— Vossa Majestade? — Ele sorriu e recebeu o jovem Imperador das mãos dos eunucos, auxiliando-o a caminhar. — Lembra-se deste servo?

Embora o Imperador fosse um bobo, ele precisava ser tratado com gentileza.
— O Senhor Mil Anos ainda está na audiência. Em meia hora ele poderá tomar o desjejum com o senhor. Por favor, aguarde lá dentro. — Fu Chen indicou o caminho. — Está frio lá fora, o palácio está aquecido com incenso. Descanse um pouco.

Então, por que o fizeram vir tão cedo? Wu Jing, frustrado por ter levantado à toa, obedeceu docilmente. Com o passar dos dias, mesmo sendo um bobo, ele reconhecia quem sempre acompanhava seu "irmão".

Dentro do salão principal, exceto por alguns servos, Ning Qinghong não estava presente. Wu Jing foi conduzido ao trono e os eunucos empilharam seus brinquedos sobre a mesa. Além disso, havia várias pilhas de documentos para serem despachados. Wu Jing fingiu estar confuso e olhou ao redor:
— Irmão?

— Aguarde aqui um pouco e logo o verá. — disse Fu Chen. — Vou buscar um bule de chá quente para Vossa Majestade.

Wu Jing sentou-se obedientemente e observou Fu Chen se afastar. Ele estava exausto. Seus olhos percorreram a mesa repleta de documentos e depois o trono imenso. Como a cadeira de espaldar alto ainda não tinha sido trazida pelos servos, os documentos estavam todos empilhados diante do trono, sem deixar espaço para Wu Jing se deitar. Ele hesitou por um momento, chutou seus sapatos de pano, puxou o manto de pele de raposa e, cobrindo-se com ele, fechou os olhos. Caiu no sono imediatamente.

Quando Ning Qinghong chegou, o dia já estava claro. Ele parou fora do salão; devido à distância e à altura do trono, ele não conseguia ver o jovem Imperador escondido atrás da mesa.
— Onde está Sua Majestade? — perguntou Ning Qinghong com calma.

Fu Chen recebeu a placa de marfim das mãos do Senhor Mil Anos e, enquanto o ajudava a tirar o manto de pele, respondeu:
— Está dormindo profundamente no trono.

Ning Qinghong fechou os olhos por um momento e perguntou:
— E no caminho?

Fu Chen, com uma expressão complexa, relatou tudo o que ocorrera, inclusive como o Imperador exigira o tigre de pano, insistira em levar quase todos os brinquedos e, como não conseguia segurar tudo, deixara as coisas caírem repetidamente pelo caminho, causando um atraso considerável. E como, assim que subiu na liteira, adormeceu novamente, deixando os objetos caírem até que os eunucos os recolhessem.

Ning Qinghong soltou uma risada baixa, impossível de distinguir se era genuína ou não.
— É mesmo? — Ele tirou o casaco. — Os documentos na mesa foram mexidos?

A expressão de Fu Chen tornou-se ainda mais complexa ao negar com a cabeça:
— Os servos que vigiavam disseram que, assim que saí, Sua Majestade tirou os sapatos e se deitou.

Ning Qinghong não disse mais nada e, com um leve sorriso no rosto, caminhou silenciosamente para dentro.

A túnica oficial escarlate parou diante do trono. Ning Qinghong curvou-se levemente, observando o jovem Imperador encolhido. Mesmo sendo início de outono, o frio da manhã era notável; Wu Jing, apesar de sua postura desajeitada ao dormir, agora estava enrolado firmemente no manto de pele de raposa.

A metade inferior de seu rosto estava coberta pela pele macia, deixando à mostra apenas a ponta do nariz avermelhada pelo calor, respirando suavemente. Ning Qinghong estendeu a ponta dos dedos e, sem ruído, afastou o manto do rosto do rapaz, revelando a pele rosada de Wu Jing. Ele tocou a face do Imperador com a palma da mão para sentir a temperatura.

Quente demais.

Aquele calor não era algo que se pudesse fingir apenas fechando os olhos. Como Ning Qinghong acabara de vir de fora, seus dedos frios fizeram Wu Jing encolher o pescoço e abrir os olhos, sonolento. Em sua visão, surgiu o rosto de Ning Qinghong, curvado sobre ele.

Seus olhos continham um sorriso sutil; ele parecia um cavalheiro gentil. Talvez por ser um eunuco, a linha de seu queixo era igualmente suave. Tão gentil que era desconcertante, sem deixar transparecer qualquer perigo.

Wu Jing arregalou os olhos. Ele quase explodiu de susto com aquela proximidade, mas, como tinha uma natureza dócil, ao ser abordado enquanto dormia — com alguém lhe tirando a coberta e tocando seu rosto —, ele apenas recuou um pouco, atordoado. Instantaneamente, lembrou-se das divagações da noite anterior.

Com aquele movimento, as mechas de cabelo negro de Ning Qinghong roçaram o pescoço do rapaz, fazendo as orelhas de Wu Jing ficarem vermelhas. Ele recuou ainda mais. *Não pense besteiras, não pense besteiras.*

Ning Qinghong acariciou a bochecha do rapaz e disse com um tom de significado incerto:
— Dormindo tão profundamente...

Wu Jing, ainda não totalmente desperto, esfregou o rosto contra a mão dele, com o olhar perdido como o de um filhote:
— Irmão?

Ele realmente não entendia como, num piscar de olhos, Ning Qinghong surgira diante dele. Teria dormido tanto assim?

Ning Qinghong riu:
— Chame-me de novo.

Obedecer a Ning Qinghong já se tornara um instinto para Wu Jing. Sua reação nervosa foi mais rápida que seu pensamento e ele chamou subconscientemente:
— Irmão.

Ning Qinghong sorriu:
— Que bom que Wuwu acordou. — Ele repetiu suavemente: — Que bom que acordou.

Wu Jing ainda não tinha processado a situação e apenas repetiu docilmente:
— Wuwu acordou.

Nada ali parecia uma atuação.

— Vamos tomar o desjejum? — perguntou Ning Qinghong.

Os olhos de Wu Jing brilharam:
— Tomar desjejum!

Isso também não parecia encenado.

— Abrace o seu irmão. — Ning Qinghong falou lentamente, semicerrando os olhos enquanto observava o jovem Imperador.

Wu Jing hesitou por um segundo, mas obedeceu, estendendo os braços para envolver o pescoço de Ning Qinghong. Após a decisão, não houve qualquer resistência, apenas uma certa impaciência. Sem falar na fome que sentia após quase uma hora de sono extra, ele se colocou automaticamente no papel do gatinho ou cachorrinho de estimação de Ning Qinghong. *Decidido: nada de pensamentos proibidos.*

Mas, como já havia especulado, mesmo que Ning Qinghong o tratasse exatamente como antes, Wu Jing não conseguia evitar que seus pensamentos divagassem. Ele apenas desejava chegar logo à sala de jantar e que Ning Qinghong o colocasse no chão.

Wu Jing apressou-o:
— Wuwu está com fome.

Ele olhou para Ning Qinghong com expectativa. Ning Qinghong, raramente, ficou em silêncio por um momento.