Capítulo 4 Estranhamente, obrigada, irmão

Ning Qinghong virou as costas, e quando o jovem imperador ergueu o olhar para encontrar o dele, hesitou por um instante, com uma expressão difícil de decifrar. Ainda assim, mantinha o sorriso no rosto.

Fuchen permanecia ao lado, com a cabeça baixa, sem ousar respirar alto; lembrava-se de que esse novo imperador costumava temer especialmente o senhor de mil anos, mas hoje, ao se esconder e encontrar-se com eles, ousou sair e chamar o mestre? Estranho.

Wu Jing ainda não sabia ler as feições alheias, mas também achou estranho que aquele homem o observasse em silêncio, sentiu-se inquieto, quase arrependido por ter se manifestado.

Ning Qinghong perguntou: "Por que não continua se escondendo?"

Sua voz era suave, o tom gentil, como uma brisa primaveril ao ouvido; Wu Jing quase respondeu sem pensar, mas no momento em que abriu a boca, recuperou o juízo, fingiu não entender, agarrando-se à sua dúvida sem resposta como se fosse um tolo.

Wu Jing repetiu: "Irmão, amanhã vai voltar aqui?"

Ning Qinghong não respondeu; fez um gesto com a mão: "Vá, traga o prato de bolos de ontem."

Os olhos de Wu Jing brilharam de imediato.

Fuchen respondeu: "Sim, senhor. E esse pequeno animal?"

Ning Qinghong pegou-o: "Não faz mal." Abraçou o pequeno cão amarelo, observando Fuchen sair apressado.

Wu Jing piscou: "Bolos?"

Ning Qinghong, acariciando distraidamente o cão selvagem, falou com interesse: "São para você."

Wu Jing insistiu: "Bolos gostosos?"

Ning Qinghong confirmou.

Diferente de ontem, parecia agora ter algum interesse pelo jovem imperador, observando-o com um sorriso semicerrado.

Ning Qinghong: "Quer comer?"

Wu Jing assentiu.

Ning Qinghong, tranquilo: "É mesmo? Como é que me lembro que Vossa Majestade não gosta de doces?"

Wu Jing abriu os lábios, instintivamente: "Quem é Vossa Majestade?"

Ao recuperar-se, ficou pálido, o coração disparou, quase se denunciando. Por sorte, Yan He também o chamava de "Vossa Majestade" em particular, e ele, sendo meio tolo, perguntava sempre "Quem é Vossa Majestade?", mas da próxima vez Yan He voltava a chamá-lo assim. Só quando estava realmente irritada o chamava de "tolo".

Ning Qinghong não falou mais; baixou os olhos, olhando para uma peônia de Luoyang exuberante à sua frente, como se todo o interesse estivesse naquela flor.

Apesar da expressão gentil, Wu Jing sentiu que ele era volúvel, e pela primeira vez ficou alerta.

Logo Fuchen voltou com o prato de bolos, curvou-se: "Senhor."

Ning Qinghong lançou-lhe um olhar: "Esta peônia é digna de ser chamada de beleza nacional, leve uma muda para o palácio."

Fuchen respondeu: "Sim."

Ning Qinghong fez outro gesto com a mão.

Wu Jing, distraído, viu Fuchen aproximar-se com o prato de bolos, curvando-se respeitosamente e entregando-o à sua frente.

Era a primeira vez que desfrutava desse tratamento e, apesar de surpreso, sabia bem que o verdadeiro respeito do eunuco não era para ele, mas para o mestre atrás.

Quando Fuchen voltou, cumprimentou apenas o outro, ignorando completamente o imperador; assim, percebia-se o que o mestre pensava dele.

O fato de ter sido chamado de "Vossa Majestade" era realmente suspeito.

Wu Jing pensou rapidamente, mas logo ouviu Fuchen dizer: "Vossa Majestade, por favor, segure."

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O jovem imperador, atônito, ergueu a mão para pegar: "É para Wu Wu?"

Olhou para o homem de vermelho.

Ning Qinghong sorriu levemente: "Se estiver gostoso, coma bastante."

Wu Jing observou os dedos do outro acariciando o cãozinho amarelo, sentindo uma estranha impressão de que ele o via como um animalzinho grudado, achando-o divertido.

Sem interesse, movia os dedos, dava um mimo qualquer e mandava embora, tudo conforme o humor.

Wu Jing não era ambicioso; receber um prato de bolos já o deixava muito feliz. Pegou-o, viu Fuchen recuar para trás do mestre, ambos saindo lentamente.

De repente, ele disse: "Obrigado, irmão!"

Ning Qinghong parou, virou ligeiramente o rosto.

O jovem imperador segurava o prato de bolos simples, sorrindo com os olhos, como se tivesse recebido um tesouro, radiante de felicidade.

"Irmão, até logo."

Ning Qinghong riu.

Ao sair do Jardim Imperial e seguir para o Hospital Imperial, Fuchen tentou puxar conversa: "O imperador parece estar mais próximo do senhor nestes dias."

Ning Qinghong ergueu o cãozinho que tremia em seu colo, sem ousar latir, apenas disse: "É interessante."

Fuchen perguntou: "Vai levar o animal para criar no palácio depois de curá-lo?"

Ning Qinghong respondeu distraído: "Jogue fora."

Fuchen concordou baixinho: "Melhor assim, para não sujar o palácio."

Depois de tratar no Hospital Imperial, chamaria um neto diligente para devolvê-lo ao jardim. Fuchen pensava que o mestre só estava interessado por um momento; se levasse mesmo para o palácio, não duraria dois dias.

O responsável pelo Hospital Imperial, acostumado a lidar com nobres, jamais imaginou que um dia teria de tratar a pata de um cão diante do senhor de mil anos.

Fez o curativo rapidamente.

Ning Qinghong bebeu menos de meia xícara de chá e o cãozinho, que chorava de dor, logo ficou quieto, confortável com o tratamento.

Fuchen olhou para o mestre, que observava calmamente o vapor do chá, e tomou a iniciativa de pegar o cão para sair.

Ao passar pela porta, Ning Qinghong ordenou: "Vá ao Salão do Coração e chame alguém."

Fuchen respondeu prontamente.

Ao sair para o corredor, o jovem eunuco na porta aproximou-se com atenção: "Diretor An, alguma ordem?"

An Fuchen entregou o cãozinho: "Dê comida a este animal e devolva ao Jardim Imperial." Baixou a voz: "Chame alguém que tenha servido ao imperador nos últimos dias."

O eunuco respondeu de imediato: "Sim, senhor, faremos tudo conforme ordenado."

An Fuchen sorriu friamente: "Não deixe que ninguém saiba."

Salão do Coração

Wu Jing, depois de comer os bolos no Jardim Imperial e destruir as evidências, foi levado de volta pela dama de companhia antes do almoço.

O almoço era uma porção de verduras sem óleo.

Comeu e dormiu um pouco; à tarde, não viu Yan He, que deveria estar de serviço. Normalmente, ela o chamaria nesse horário.

Mas hoje, estranhamente, não apareceu.

Sem ninguém para vigiá-lo, Wu Jing não precisou fingir loucura, ficou à vontade. Limpou o prato de porcelana dos bolos com um pano e o escondeu debaixo da cama imperial, cuidadosamente empilhando com o prato do dia anterior.

Só ao anoitecer viu Yan He trazendo o jantar, tão ruim quanto nos dias anteriores.

Yan He viu o tolo franzindo a testa, comendo contrariado, e disse: "Hoje durma cedo, amanhã terá de ir ao Gabinete Imperial."

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Wu Jing comia distraído, fingindo não ouvir.

Yan He, irritada, disse: "Te dou um conselho de bom coração, mas você, tolo, não escuta."

"Amanhã, ao ver o senhor de mil anos, não perca a compostura gritando, senão nem o deus da morte poderá te salvar."

"Plim—"

A colher de prata de Wu Jing bateu no prato de porcelana; fingiu ter sido sem querer, limpou cuidadosamente o caldo derramado.

Yan He, frustrada: "Está ouvindo?"

Wu Jing assentiu: "Estou ouvindo."

Quando Yan He saiu com o prato, e o salão ficou vazio, Wu Jing levantou-se abruptamente, circulou a mesa, murmurando: "O que vou fazer, o que vou fazer..."

Por que aquele assassino de repente queria vê-lo?

Será que amanhã já era o décimo dia?

E por que o encontro seria no Gabinete Imperial?

O que fariam lá?

Nunca esteve no Gabinete, não sabia como era o procedimento; aquele assassino não podia estar apenas verificando se ele estava bem, podia?

Wu Jing olhou para o próprio pulso.

Sob a manga larga, aparecia o braço magro, frágil, como se pudesse quebrar com um toque.

Estava tão magro assim,

Não era óbvio que não estava bem?

Então, olhando para ele, o outro poderia ir embora logo, certo?

Wu Jing girou pelo salão como uma mosca sem cabeça, só conseguiu dormir de madrugada, mas logo foi acordado pelo pesadelo, com a mão pálida de um morto.

Ofegante, enrolou-se na coberta.

Era pequeno, visto de longe, apenas um pequeno volume quieto entre as mantas, imóvel.

Só Wu Jing sabia

que estava quase chorando de medo.

Não queria morrer, nem se machucar.

Temia a dor acima de tudo.

Em casa, ao cair, todos ficavam preocupados, desde pequeno era mimado.

Mesmo quando ficavam bravos, só o repreendiam, nunca o batiam.

Agora, ainda tinha marcas roxas no pulso, deixadas pelo eunuco que carregava cadáveres no Jardim Imperial; ao tocar, ainda doía.

Mordeu os lábios, segurando as lágrimas, sofrendo até adormecer de novo.

Na manhã seguinte,

Wu Jing, ainda escondido sob as cobertas, foi acordado por Yan He.

Atordoado, só ouviu o tom aflito: "Por que Vossa Majestade ainda está dormindo? Não disse ontem que ia ao Gabinete Imperial ver o senhor de mil anos?"

"Levante-se logo."

"O senhor de mil anos terminou a audiência matinal, acabou de se reunir com os acadêmicos do gabinete, está agora despachando documentos no Gabinete Imperial. O Diretor An avisou que ele precisa ver Vossa Majestade antes de sair do palácio."

Wu Jing despertou de imediato.