Capítulo 12: Falar, o irmão mais velho é realmente gentil

Wu Jing estava atônito.

Ele olhou para a pessoa deitada ao seu lado, depois para as cortinas do dossel imperial dourado sobre sua cabeça, em seguida para o Eunuco de Nove Mil Anos que dormia ao seu lado e, por fim, baixou o olhar lentamente para a mão que ele mesmo abraçava.

Não pôde evitar engolir em seco.

Ele ainda se sentia mal; sua cabeça estava atordoada, sua boca seca e, devido à febre, sua garganta estava inflamada e doía terrivelmente.

Contudo, estava muito melhor do que no dia anterior, quando a febre o deixara delirante. Pelo menos, Wu Jing conseguia se lembrar de que, enquanto estava semiconsciente, aquele que ele considerava um lunático havia chamado o médico imperial, alimentado-o com remédios e comida, e permanecido ao seu lado o tempo todo.

Esta pessoa parecia ser realmente muito boa.

Não era tão má quanto os outros diziam.

As pessoas são mais vulneráveis quando estão doentes, e Wu Jing não conseguia ser tão ingrato a ponto de esquecer os cuidados que Ning Qinghong lhe dispensara no dia anterior, apenas porque acordara.

"Não vou mais te xingar em segredo", pensou Wu Jing, sussurrando um agradecimento silencioso em seu coração.

Ele se preparou para soltar a mão de Ning Qinghong com extremo cuidado. Assim que fez o movimento, notou que a respiração calma ao seu lado mudou. Ao olhar, ainda um tanto confuso, encontrou o olhar extraordinariamente sereno de Ning Qinghong.

Ning Qinghong era extremamente lúcido ao acordar, sem qualquer vestígio de sono nos olhos, apesar de ter dormido apenas duas ou três horas.

Seu corpo já lhe dava sinais de que o descanso fora suficiente; em dias normais, ele ainda teria energia de sobra após tratar dos assuntos da corte.

Ning Qinghong encarou o olhar perdido do imperador, ponderando por um momento como lidar com aquele pequeno encrenqueiro, e então chamou calmamente: "Fuchen."

Ele desviou o olhar e levantou-se do leito.

Fuchen, que servia ao lado, contornou o biombo e aproximou-se. "Meu senhor, acordou?", perguntou em voz baixa. "Os secretários do gabinete enviaram os memoriais sobre os assuntos da corte discutidos hoje. Não sei se o senhor irá recebê-los, eles ainda estão aguardando."

Ning Qinghong levantou a mão, e Fuchen entregou-lhe um documento com capa amarela. Ele abriu e leu em um relance, sorrindo levemente: "Já que o Primeiro-Ministro tomou a frente na questão das enchentes, o restante não são grandes problemas."

Fuchen perguntou: "Então devo pedir que os senhores se retirem do palácio para seus cargos?"

Ning Qinghong fechou os olhos levemente. "Vá."

Fuchen retirou-se do salão para dar as ordens, e o silêncio voltou a reinar no aposento.

Quando Ning Qinghong estava prestes a se levantar, a barra de sua veste, deixada sobre o leito, foi puxada. Ele se virou, lançou um olhar indiferente e não disse nada.

Foi de propósito.

Embora Wu Jing não entendesse bem a situação, de acordo com o papel que desempenhava, ele não podia simplesmente ficar olhando de forma estúpida enquanto Ning Qinghong partia. Armou-se de coragem e chamou: "...Irmão?"

A dor na garganta fez com que sua voz saísse travada, abafada e um tanto rouca.

Era como se, ao enfrentar a expressão fria de Ning Qinghong pela primeira vez, ele se sentisse injustiçado.

Ning Qinghong demonstrou surpresa. "Então Vossa Majestade sabe falar?"

Wu Jing ficou paralisado, sem entender o que estava acontecendo.

Ning Qinghong inclinou-se, apertou as bochechas do imperador e levantou seu rosto. "Abra a boca."

Wu Jing abriu a boca inconscientemente.

Depois de ser alimentado com remédios e comida no dia anterior, aquele gesto tornou-se uma memória muscular; assim que Ning Qinghong deu a ordem, ele obedeceu por reflexo.

Ning Qinghong observou seriamente por um tempo antes de suspirar com um leve tom de ironia: "Este súdito pensou que Vossa Majestade tivesse perdido a língua." Ele pronunciou cada palavra claramente: "E por isso se tornado um mudo."

A reação de Wu Jing foi lenta. Ele rebateu de forma obtusa: "Não sou mudo... dói, Wu-wu sabe falar."

O jovem falava de forma desconexa, mas isso não impedia Ning Qinghong de entender. Não se sabia o que, na explicação sincera de Wu Jing, havia tocado seu coração, mas Ning Qinghong riu baixinho: "Wu-wu não é um pequeno mudo?"

Wu Jing balançou a cabeça. "Ah... irmão, escute, tem som."

Ning Qinghong retrucou: "É mesmo?" Ele perguntou, intrigado: "Então, por que Vossa Majestade passou o dia inteiro na câmara lateral ontem sem emitir um único som?"

Wu Jing piscou, atordoado.

Ning Qinghong continuou: "Até os cães e gatos, quando chove, correm para casa. Como é que uma pessoa, quando está com fome ou sede, não diz nada?"

Wu Jing mantinha uma expressão confusa.

Ele repetia para si mesmo: *Sou um bobo, não entendo, não entendo.*

Ning Qinghong riu levemente: "Já que Vossa Majestade não sabe pedir comida ou água, e prefere aguentar com tanta altivez quando se sente mal..." Ele pronunciou estas palavras cruéis: "Então, hoje, Wu-wu não precisa comer."

Ele entendeu a segunda parte.

Wu Jing arregalou os olhos. "Quero comer!"

Ning Qinghong agiu como se não tivesse ouvido, soltou o rosto de Wu Jing e endireitou-se. "Alguém, ajude-me a trocar de roupa."

Wu Jing sabia que o outro tinha boas intenções e queria ensiná-lo, mas não pôde evitar o pânico, temendo que, se ficasse um dia sem comer, a doença realmente tirasse sua vida. Ele se levantou do leito, sentou-se de joelhos e puxou a barra da veste de Ning Qinghong, olhando-o com súplica e dizendo em voz baixa: "...Dói, Wu-wu falar... dói."

Ning Qinghong fez uma pausa e olhou para trás. "Também doía ontem?"

Wu Jing se esforçou para lembrar por muito tempo antes de acenar hesitante, mentindo que sim.

Ning Qinghong perguntou calmamente: "E o que mais?"

Wu Jing não sabia o que ele queria perguntar e ficou angustiado por um momento.

Ning Qinghong não o olhou mais, baixando os olhos para lavar o rosto.

Em seguida, os servos entraram, cercando-o para vestir a túnica oficial carmesim e colocar o chapéu da corte.

Wu Jing viu os servos servirem a Ning Qinghong uma xícara de chá para suavizar a garganta pela manhã e só então percebeu, tardiamente, que sua própria boca estava seca e que ele se sentia terrivelmente mal. Ele compreendeu vagamente algo: "...Wu-wu também tem sede."

Ao ouvir isso, Ning Qinghong levantou a mão em sinal de permissão.

Um servo trouxe uma bacia de cobre para que o imperador no leito lavasse o rosto. Após Wu Jing enxaguar a boca com dificuldade, recebeu uma xícara de chá idêntica à que Ning Qinghong acabara de beber.

Ele segurou a xícara e bebeu lentamente.

Sua garganta dolorida sentiu-se muito melhor imediatamente.

Wu Jing tomou coragem e puxou a barra da veste de Ning Qinghong: "Irmão, fome." Não podia deixar que ele não comesse.

Ning Qinghong respondeu: "Sirvam a refeição."

Os olhos de Wu Jing brilharam; ele sabia que era apenas um susto!

Wu Jing foi servido pelos criados, que lhe calçaram os sapatos e as meias e o vestiram com uma túnica imperial digna. Só então notou que o ambiente estava muito mais luxuoso; não apenas o edredom e o travesseiro de jade, mas até as cortinas do dossel haviam sido trocadas por modelos novos.

O mais óbvio era a roupa confortável e macia que ele vestia, branca com fundo vermelho e padrões de fios dourados.

Um servo segurava um espelho de cobre à sua frente, enquanto outro, atrás, penteava cuidadosamente o cabelo de Wu Jing com um pente de madeira redonda, prendendo-o com um grampo de jade.

O jovem no espelho estava transformado em uma figura extremamente nobre.

Depois de arrumado, ele seguiu Ning Qinghong até a sala de jantar. Quando Wu Jing estava prestes a se sentar, ouviu uma ordem: "Fique de pé."

Wu Jing obedeceu, observando secretamente a expressão do Eunuco de Nove Mil Anos, sem saber o que havia feito de errado.

Após falar, Ning Qinghong começou a comer por conta própria.

Fuchen servia os pratos para seu senhor, e, pelo canto do olho, viu o imperador quase hipnotizado pela tigela de Ning Qinghong, engolindo em seco constantemente. Ele olhou para o eunuco, que comia calmamente.

Sem saber o que havia acontecido enquanto ele fora ao gabinete, Fuchen enxugou o suor secretamente. O imperador ainda estava doente, e o médico Zhang dissera ontem que ele precisava de cuidados intensos. A Grande Zhou só tinha aquele imperador; ele não podia sofrer nenhum contratempo.

An Fuchen, com o espanador no braço, empurrou discretamente o imperador, que estava parado como um bobo, usando o cabo do objeto.

Wu Jing, atingido pelo toque, cambaleou dois passos até ficar ao lado de Ning Qinghong. O corpo doente, que antes se mantinha firme, perdeu o apoio, e suas pernas fraquejaram, sentindo uma tontura.

Wu Jing puxou a veste de Ning Qinghong: "Wu-wu está com fome, quer comer."

Ning Qinghong parou por um momento e repetiu a mesma pergunta: "E o que mais?"

Wu Jing forçou o cérebro até que um estalo de lucidez surgiu. Ele disse de forma hesitante: "Com sede, quero beber água; quando estiver mal, vou avisar."

"Tudo deve ser dito ao irmão."

Ning Qinghong disse: "Sente-se."

Fuchen apressou-se a servir a refeição para Wu Jing, dizendo com um sorriso: "Vossa Majestade não gosta de mingau, este velho servo vai buscar uma tigela de sopa."

Wu Jing sentou-se, esperando pela comida, e ao ouvir isso, olhou para ele, confuso.

Fuchen continuou: "Ontem, Vossa Majestade teve febre, e o médico disse que deveria comer alimentos líquidos. Mas, não importava o mingau que viesse da cozinha imperial, Vossa Majestade não comia nada."

"Foi o senhor quem mandou trazer uma tigela de sopa de carne." Ele colocou uma tigela de sopa de frango perfumada ao lado de Wu Jing e serviu meia tigela de arroz. "Veja, hoje até o arroz foi cozido especialmente para ficar macio."

"Vossa Majestade, coma logo."

Wu Jing ficou atordoado por um bom tempo antes de pegar os hashis.

Fuchen serviu carne desfiada cozida até ficar macia. Ele era especialista em ler expressões; sempre que Wu Jing olhava por muito tempo para um prato, ele o servia atenciosamente.

Wu Jing comeu com prazer, e até sua garganta doía menos.

Após a refeição, retornaram ao aposento próximo à sala de jantar. Por alguma razão, Ning Qinghong não foi ao escritório imperial hoje, usando provisoriamente a mesa do próprio quarto de Wu Jing.

Wu Jing viu Ning Qinghong começar a revisar os memoriais e, sendo sensato, não emitiu som algum. Ele estava sentado de joelhos ao lado, quando, um momento depois, um servo trouxe o remédio do dia.

O cheiro amargo do remédio se espalhou pelo ambiente.

Wu Jing olhou secretamente para Ning Qinghong ao lado e, não ousando reclamar do amargor, pegou a tigela com determinação e bebeu tudo de uma vez, franzindo o rosto inteiro.

O servo limpou o canto de sua boca com um pano úmido, recolheu a tigela e trouxe um prato de frutas cristalizadas.

Wu Jing, após tomar o remédio, pegou uma com hashis de jade e colocou na boca. Assim que a provou, reconheceu as tâmaras cristalizadas que lhe haviam dado quando estava semiconsciente no dia anterior.

Tão doces quanto ontem.

E deliciosas.

Wu Jing comia tudo o que lhe davam, sem que o atento Fuchen precisasse dizer uma palavra. Ele era extraordinariamente obediente.

Ele começou a entender por que o Eunuco de Nove Mil Anos mantinha aquele pequeno bobo ao seu lado.

Quando Wu Jing terminou uma e quis pegar a segunda, ouviu uma voz ao seu lado: "Wu-wu só pode comer uma."

Ele levantou o rosto, atordoado, e encontrou o olhar de Ning Qinghong, que sorria levemente.

Parecia ser alguém muito acessível, mas não dava a Wu Jing nenhum espaço para caprichos.

Wu Jing disse um "oh" lento e parou de comer.

*Essa pessoa estava sempre me observando? Ela percebeu que eu queria roubar a segunda?*

As frutas cristalizadas foram retiradas rapidamente pelos servos.

Ning Qinghong abriu o próximo memorial e suspirou levemente: "O médico disse que Vossa Majestade precisa controlar a dieta, este súdito só pode ser mais cuidadoso."

*Não entendo.*

Wu Jing deitou-se entediado sobre a mesa e contou seriamente quantos pincéis havia ali. Aos poucos, começou a sentir sono.

Ele estava no quarto e a cama não estava longe, como se Ning Qinghong soubesse que ele sentiria sono após o remédio.

A cabeça de Wu Jing balançava, e no instante seguinte ela bateu na mesa com um "pá", acordando-o subitamente. Ele tinha medo de atrapalhar Ning Qinghong.

Ele já havia contado: os memoriais, apenas empilhados, formavam quatro ou cinco pilhas da altura de um antebraço. Originalmente, toda aquela carga de trabalho era dele; se fosse Wu Jing, talvez não terminasse nem em um dia inteiro.

Mas a velocidade de Ning Qinghong era impressionante: ele lia em segundos, marcava com o pincel vermelho e, se fosse importante, chamava os servos para transmitir as ordens imediatamente.

Se um dia Wu Jing tivesse a chance de governar o império, ele provavelmente não gostaria, pois, em três dias, a Grande Zhou certamente estaria arruinada.

Ele não era daquela época e não sentia a honra ou a obrigação de lutar pela última linhagem da família imperial da Grande Zhou.

Ele também não era feudal; pelo contrário, sentia que o Eunuco de Nove Mil Anos não estava governando a Grande Zhou de forma a causar a miséria do povo, e a pessoa não parecia má. Então, se ele quisesse cuidar dos assuntos nacionais, não seria um problema.

Aos poucos, Wu Jing sentiu sono novamente.

Ele puxou a veste de Ning Qinghong: "Irmão, sono, quero dormir."

Ning Qinghong parou de escrever e levantou-se. "Só pode dormir meia hora, Vossa Majestade ainda precisa tomar remédio ao meio-dia."

Wu Jing franziu o nariz, parecendo muito infeliz. "Dormir um pouco?"

Ning Qinghong riu: "Wu-wu está fazendo birra?"

Wu Jing: "Birra?"

Ning Qinghong não discutiu mais com o pequeno bobo que não entendia o que ele dizia e o levou até o leito.

Wu Jing esperou que os servos tirassem suas roupas e o chapéu. Ao olhar para a cama, que parecia um verdadeiro trono imperial, uma ideia travessa surgiu em sua mente.

Assim que tudo ficou pronto, Ning Qinghong disse em voz baixa: "Pronto, Wu-wu, durma."

Wu Jing deitou-se, parecendo muito sonolento, e abraçou o edredom macio, murmurando: "...Irmão é tão bom, Wu-wu nunca dormiu em um cobertor tão quentinho."

Ning Qinghong parou os movimentos instantaneamente.