Capítulo 3: É uma boa pessoa. Você voltará amanhã?

Estes doces eram extremamente delicados.

Salpicados com minúsculos flocos dourados misturados à massa que derretia na boca, assim que entravam em contato com a língua, o mel doce de osmanto envolvia as papilas gustativas, espalhando uma doçura por toda a boca.

Que delícia.

Wu Jing não comia nada decente há muito, muito tempo. Mesmo sendo um doce recolhido do chão, ele se agachou abraçando os joelhos e comeu cada pedaço com extrema seriedade.

Valorizando cada mordida.

Tinha prometido a si mesmo dar apenas uma mordida, mas não resistiu e comeu um inteiro. Depois de terminar o primeiro, pensou no segundo... e então, gananciosamente, quis guardar o prato inteiro.

Embora não soubesse quem era o homem com a túnica oficial de antes, para poder caminhar livremente pelo palácio imperial, seu cargo certamente não devia ser baixo, e ele ainda se dera ao luxo de dar um prato de doces tão deliciosos para alimentar um gatinho.

Então, ele com certeza não voltaria por causa de um prato deixado para trás.

Já que havia se tornado lixo que ninguém queria, não haveria problema se ele o pegasse, certo?

Wu Jing pegou o prato inteiro, preparando-se para levá-lo discretamente. Antes de cometer sua travessura, ele sabia que precisava observar os arredores.

Quando ele ficava sozinho, os servos do palácio nunca permaneciam ao seu lado, e aquelas duas pessoas já haviam partido.

Em tese, ninguém deveria ver—

Ele mal ergueu o rosto e levantou os olhos, quando de repente congelou. Com algumas migalhas de doce ainda nos cantos da boca, olhou fixamente para o jovem de túnica vermelha com o bordado de grou, que havia retornado sem que ele percebesse.

O outro homem era alto e elegante, com feições suaves e calorosas. À primeira vista, parecia a própria imagem da nobreza e da pureza.

Ning Qinghong manteve os olhos baixos, observando em silêncio Wu Jing, que estava agachado no chão olhando para ele com o rosto erguido.

O eunuco que carregava o gato siamês mantinha os olhos baixos, compenetrado. No meio do caminho, seu mestre havia dado meia-volta sem dizer uma palavra. Fuchen achara estranho, mas ao ver o Imperador agachado no chão naquele momento, percebeu tardiamente que seu mestre provavelmente já havia notado que alguém os espiava.

Felizmente, o mestre parecia estar de bom humor agora.

Fuchen abaixou a cabeça profundamente, sem dizer uma única palavra.

Wu Jing limpou a boca com um pouco de culpa, empurrou o prato de volta e desculpou-se: "Desculpe, não peguei por mal."

Ning Qinghong olhou para ele por um longo tempo antes de virar o rosto de lado e perguntar: "Fuchen, quem é este?"

Fuchen curvou-se: "Mestre, é Sua Majestade."

Só então as feições de Ning Qinghong se moveram ligeiramente, e ele pareceu esboçar um sorriso: "Sua Majestade?"

Wu Jing não emitiu som algum, olhando para ele com um ar bobo, lembrando-se a todo momento de que deveria agir como um tolo.

Ning Qinghong perguntou novamente com uma voz suave e gentil: "Está gostoso?"

Wu Jing assentiu: "Está gostoso!"

Ning Qinghong: "Então, eu o concedo a você." Ele parecia de muito bom humor e disse com um meio-sorriso: "Pode levar."

Fuchen lembrou em voz baixa: "Mestre, os acadêmicos do Gabinete Imperial já estão esperando no Salão do Trono de Ouro."

Ning Qinghong: "Ah, é mesmo?" Ele pareceu se lembrar do compromisso e disse: "Vamos."

Fuchen: "E este gato?"

Ning Qinghong ergueu a ponta dos dedos e acariciou o corpo do gato distraidamente: "Devolva-o mais tarde."

Dito isso, virou-se e partiu sem pressa.

Do início ao fim, exceto pelas duas perguntas iniciais, ele não olhou para Wu Jing novamente. Mesmo depois de terem partido, o jovem continuou na mesma posição, agachado no chão.

Wu Jing sentiu, inexplicavelmente, que aos olhos daquele homem ele não era diferente daquele gato. Se o encontrasse, brincaria um pouco, mas nunca o levaria a sério.

Para ser franco, resumia-se a três palavras: ele não se importava. Ele simplesmente não se importava com a existência de Wu Jing.

Mas e daí?

Eles não se conheciam de qualquer forma. O homem não se importou com o fato de ele ter pegado a comida e ainda lhe deu o prato de doces. Ele já era uma pessoa muito boa.

Quando Yanhe voltou, Wu Jing já havia terminado todo o prato de doces. Ele escondeu o prato vazio dentro da manga larga, guardando-o com cuidado.

Yanhe olhou para a hora: "Sua Majestade, está na hora de voltar."

Antes do meio-dia, os servos do palácio vinham pontualmente para levar Wu Jing de volta aos seus aposentos.

Wu Jing fingiu relutância: "Não quero."

Vendo que ele não obedecia, Yanhe ameaçou: "Pequeno tolo, você vai ou não?" Ela sussurrou: "Depois da refeição, você precisa prestar homenagens à Imperatriz Viúva. Se perder a hora, vai sofrer as consequências."

Ela falou um monte de coisas, mas o jovem continuou com uma expressão vaga e confusa.

No fim, Yanhe não teve escolha senão arrastar o pequeno tolo de volta à força. O almoço ainda era aquele mingau aguado com vegetais em conserva. Agora, no Palácio da Cultivação Mental, quase não havia servos. Exceto pela mesa e pela cama que Wu Jing costumava usar, o restante do lugar estava coberto de poeira, sem ninguém para limpar.

Acompanhado daquela tigela de mingau ralo, o cenário era ainda mais desolador.

Depois de tapar o nariz e engolir a tigela de mingau, Wu Jing deitou-se na mesa para descansar um pouco, até que Yanhe, que também terminara de comer, veio recolher os utensílios.

Um quarto de hora depois, ele foi levado para fora.

Esta era a primeira vez que Wu Jing veria a Imperatriz Viúva desde que transmigrara. Ele sequer sabia se era filho biológico dela e temia revelar sua farsa durante o encontro.

Mas não demorou muito para que, sob o sol forte, esperando do lado de fora do palácio por um tempo indeterminado, ele percebesse que provavelmente não tinha a menor relação com essa Imperatriz Viúva.

Essa visita formal de cortesia era apenas para manter as aparências.

Ninguém se importava se a Imperatriz Viúva iria recebê-lo ou não. Contanto que ele comparecesse e prestasse as homenagens, a obrigação estaria cumprida.

Neste imenso e profundo palácio imperial, ele não tinha um único parente com quem contar.

Wu Jing baixou os olhos, absorto em pensamentos. Não sabia quanto tempo mais teria que esperar.

Ele olhou para Yanhe, que estava de pé perto da entrada do palácio com uma postura extremamente respeitosa. Sentindo-se entediado e cansado de ficar de pé, ele simplesmente levantou a túnica e sentou-se no chão.

Yanhe viu a cena pelo canto do olho e sentiu o coração saltar pela boca. Ela cerrou os dentes e sussurrou com firmeza: "Sua Majestade! Levante-se!"

Wu Jing fingiu não ouvir.

De qualquer forma, ele era um tolo; era normal não conhecer as regras. Exceto por aquele temido Senhor dos Nove Mil Anos dos boatos, ninguém ousaria machucá-lo de verdade. No máximo, cortariam suas provisões. Mas ele já vivia de forma tão miserável agora, do que teria medo?

Quem não tem nada a perder não teme o perigo. Ele simplesmente estava cansado.

Wu Jing sentou-se nos degraus abraçando os joelhos, apoiando o queixo nos braços, quase caindo no sono. Em menos de dez minutos, passos vindos de longe começaram a soar, aproximando-se.

Eram passos nítidos. Diferente do andar silencioso dos eunucos ou do som metálico das espadas que acompanhava os guardas, aquele som indicava claramente que era uma criada do palácio.

Wu Jing pretendia continuar fingindo que não ouvia, mas, surpreendentemente, os passos pararam ao seu lado. A pessoa deu duas voltas ao seu redor e disse com uma voz cheia de desdém: "Um tolo é sempre um tolo. Sem modos e sem regras."

A silhueta do jovem abraçando os joelhos pareceu enrijecer um pouco, e ele enterrou a cabeça ainda mais fundo.

Mas ninguém se importou.

Wu Jing agiu como se não tivesse ouvido nada, escutando em silêncio Yanhe falar com um sorriso bajulador: "Senhorita, já que a Imperatriz Viúva está ocupada, posso levar Sua Majestade de volta?"

A criada disse: "Vão embora rápido. Não há outro lugar para dormir? Dormir logo na entrada do palácio da Imperatriz Viúva... você também não ensina nada a esse tolo."

"Você é que é tola."

De repente, uma voz abafada soou.

Wu Jing ergueu o rosto. Sua expressão era neutra, e sua contestação foi dita em voz baixa, fazendo-o parecer uma criança teimosa e rebelde.

Yanhe levou um susto e repreendeu imediatamente: "Sua Majestade, esta é a criada pessoal da Imperatriz Viúva, a Tia Jiaobai!"

Seu tom era urgente, e qualquer um poderia perceber o aviso implícito: ela era uma favorita da Imperatriz Viúva, alguém que não se podia ofender.

Mas ele era apenas um tolo, não era?

Jiaobai rangeu os dentes: "O que você disse?!"

Wu Jing resmungou.

Jiaobai ficou furiosa e ergueu a mão, prestes a puxar Wu Jing, que estava sentado no chão.

Yanhe curvou-se rapidamente: "Tia Jiaobai, Sua Majestade tem a mentalidade de uma criança, por favor—"

Antes que ela terminasse de falar, no momento em que Jiaobai estava prestes a tocá-lo, Wu Jing ergueu o rosto com um olhar que misturava medo e inocência: "Quando eu vir o Irmão Mil Anos daqui a dois dias, vou contar para ele que alguém está me maltratando!"

Os movimentos de Jiaobai congelaram, e sua imponência murchou instantaneamente. Ela repetiu, hesitante e assustada: "Mil Anos?" Ela olhou para Yanhe e depois para Wu Jing, cheia de dúvidas internas.

O Senhor dos Nove Mil Anos não costumava ignorar o Imperador? Como ele poderia se importar com Sua Majestade?

Mas ao pensar nos métodos impiedosos e cruéis do Senhor dos Nove Mil Anos, ela não pôde evitar engolir em seco. Jiaobai não acreditou totalmente: "Yanhe, o que ele diz é verdade?"

Yanhe engoliu o medo e mentiu com convicção: "O Senhor dos Nove Mil Anos de fato vem visitar Sua Majestade a cada poucos dias."

Ao ouvir isso, Jiaobai recuou dois passos, assustada, embora tentasse manter a pose: "Leve-o embora rápido."

Yanhe assentiu apressadamente, segurou a manga de Wu Jing e o arrastou dali.

Wu Jing, que havia usado o nome alheio como escudo, deu um suspiro de alívio silencioso. Ele seguiu Yanhe obedientemente, olhando para trás com um ar vitorioso para a criada que antes tentava se impor sobre ele. Se ele tivesse uma cauda, ela estaria empinada lá no alto.

Somente depois de deixarem o Palácio Ciren, onde residia a Imperatriz Viúva, Yanhe percebeu tardiamente que a atitude do Imperador agora há pouco fora esperta demais. Ela franziu a testa e olhou para trás.

Nesse momento, Wu Jing voltou a parecer um verdadeiro tolo, sorrindo para ela de forma boba.

Yanhe achou que estava apenas imaginando coisas e o aconselhou com boas intenções: "Sua Majestade, no futuro você nunca mais deve usar o nome do Senhor dos Nove Mil Anos em vão. Se isso chegar aos ouvidos dele algum dia, ele certamente o punirá."

Wu Jing fingiu não entender e inclinou a cabeça para o lado.

Depois de retornar ao seu aposento, Wu Jing não saiu mais naquele dia.

No meio da noite, ele rolava de um lado para o outro na cama, incapaz de dormir, repassando os acontecimentos do dia em sua mente, um por um.

Hoje ele se deparou com aqueles dois eunucos. De acordo com Yanhe, eles eram homens do Diretor An, da Guarda Interna. Ele não sabia quem era esse Diretor An, mas certamente era alguém com grande poder e influência. Somente por terem esse apoio por trás, aqueles dois eunucos ousaram ser tão arrogantes com ele e com Yanhe.

No Palácio Ciren também foi assim. Jiaobai tinha o apoio da Imperatriz Viúva, sendo a criada principal de seu palácio, e por isso Yanhe a tratava com tanta reverência, sem ousar cometer qualquer deslize. Com a Imperatriz Viúva fazendo vista grossa, Jiaobai também desdenhava dele, o imperador tolo.

E quanto a ele?

Hoje ele usou o nome do Senhor dos Nove Mil Anos para assustar Jiaobai, mas o que ela temia claramente não era ele, e sim aquele Senhor dos Nove Mil Anos implacável e cruel, que tratava a vida humana como lixo.

Parecia que todos tinham um protetor, alguém poderoso em quem se apoiar, para conseguirem prosperar neste palácio profundo.

Com esse pensamento na mente, Wu Jing adormeceu confuso. No dia seguinte, acordou como de costume, lavou-se e tomou sua tigela de mingau insosso.

Como não havia dormido bem na noite anterior, ele foi para o Jardim Imperial sem muita energia. Encontrou um canto para se sentar e dormiu abraçando os joelhos.

A criada de serviço hoje não era Yanhe, mas outra com quem ele não tinha familiaridade. Depois de trazê-lo, ela desapareceu para algum lugar, apenas recomendando que ele não andasse por aí e ficasse naquele canto.

Os servos do palácio não permitiam que Wu Jing brincasse em locais abertos e movimentados, como os quiosques de descanso ou os caminhos principais; a entrada dele ali era proibida. Diziam que era para evitar que ele esbarrasse em nobres que passassem por ali.

O lago raso de dois dias atrás também era um lugar onde ninguém costumava ir, mas, por algum motivo, recebera ordens para ser aterrado.

As roupas que Wu Jing usava hoje eram um pouco finas. A túnica verde-clara fazia com que sua pele exposta parecesse excepcionalmente alva e delicada. O outono havia chegado, ele sentia um pouco de frio e, mesmo dormindo, não pôde deixar de encolher o corpo.

Se não fosse para manter seu disfarce, ele já teria voltado para dormir em seu quarto.

O som incessante de insetos e pássaros ao seu redor o deixava irritado em seu sono. Quando a voz masculina familiar soou, ele demorou um pouco para reagir.

"Por que está deitado aqui?"

"Venha cá."

Era o homem de ontem.

Wu Jing acordou assustado do sonho e olhou confuso. O homem ainda vestia a túnica oficial vermelha com o bordado de grou de ontem. Ele estava parado à distância, com o manto vermelho quase tocando o chão, curvando-se ligeiramente e estendendo a mão para um cachorrinho amarelo deitado na grama úmida.

Com dedos bem definidos e pontas ligeiramente curvadas.

Fuchen continuava atrás dele, com a cabeça baixa como no dia anterior, alertando com cautela: "Mestre, esse animalzinho parece que pode morder."

O homem não se importou nem um pouco e disse com aparente interesse: "Ontem um gato, hoje um cachorro. Este Jardim Imperial está realmente movimentado."

O cachorrinho amarelo levantou-se ligeiramente e caminhou em direção àquela mão.

Só então Wu Jing percebeu que o cachorrinho tinha uma pata quebrada. A metade inferior estava completamente dobrada para trás, sendo arrastada pelo chão enquanto ele caminhava mancando.

Fuchen comentou: "Parece que o céu sabe que o mestre vai sair do palácio e preparou isso no caminho de volta da corte para entretê-lo." Ele achou estranho: "E ainda por cima é manco. Afaste-se um pouco, mestre, para não atrair má sorte."

Ning Qinghong ergueu levemente a mão, fazendo um gesto: "Não há problema."

Wu Jing observou o homem agachar-se, assim como fizera no dia anterior, e estender as mãos para pegar o cachorrinho manco. Sem se importar com a sujeira, ele ergueu a pata quebrada, examinou-a com cuidado e a tocou centímetro por centímetro com muita paciência: "Parece estar quebrada há muitos dias, o sangue até já secou."

O cachorrinho amarelo, que antes exibia um olhar arisco e na defensiva, acalmou-se completamente ao ser pego pelo homem. Olhando de perto, era possível ver que todo o seu corpo tremia, como se estivesse com medo de algo, emitindo um ganido baixo na garganta.

Os cães são os animais mais intuitivos, ele certamente sentira alguma aura perigosa.

Wu Jing sentiu vagamente que algo estava errado, mas um pensamento estranho surgiu em sua mente, um pensamento sobre o qual ele havia refletido na noite anterior sem chegar a uma conclusão.

Fuchen disse: "Coitado do bichinho."

Ning Qinghong sorriu: "Até que é bem comportado." Ele pensou um pouco: "Fuchen, vá ao Hospital Imperial."

Fuchen ficou um pouco surpreso e disse com um sorriso bajulador: "O mestre tem realmente um coração bondoso."

Ning Qinghong acariciou o cachorrinho: "Olhe só, ainda está tremendo." Com um meio-sorriso, ele disse em voz baixa e suave: "Os cães são mais espertos do que as pessoas."

Fuchen percebeu imediatamente que havia falado bobagem. Ele baixou os olhos rapidamente, prendendo a respiração: "Então o mestre ainda quer que eu vá?"

Ning Qinghong colocou o cachorro nos braços de Fuchen: "Vá. Por que não iria?"

Assim que foi colocado nos braços de Fuchen, o cachorrinho parou de tremer imediatamente, encolhendo-se com a pata quebrada nos braços do eunuco.

"Ele está gravemente ferido, afinal precisa ser tratado. Não é verdade?"

Fuchen apressou-se em concordar.

Esse homem parecia bastante bondoso, gostava de animais e era generoso. Wu Jing não sabia se seria fácil conseguir o apoio dele.

Mas Wu Jing pensou novamente: como alguém que gosta de gatos e cachorros poderia ser uma pessoa ruim?

Assim, quando Ning Qinghong virou-se para partir, uma voz hesitante e audaciosa do jovem soou de repente atrás dele: "Você..."

"Você voltará amanhã?"

Nota do autor:
Wu Wu: Ele com certeza é uma boa pessoa.