Capítulo 29: O Papagaio — O bobo é você

— Senhor, os memoriais já estão dispostos no escritório. — Fu Chen entrou e disse em voz baixa ao homem que estava sentado na cadeira de encosto alto.

Ning Qinghong apenas levantou a ponta dos dedos, fazendo um gesto. Fu Chen baixou o olhar e permaneceu em silêncio.

Ao lado de Ning Qinghong, havia uma xícara de chá de agulhas de prata de Tianshan, exalando uma névoa quente e um aroma suave. Ele apoiava a testa com uma das mãos, os olhos semicerrados, enquanto brincava com algo entre os dedos.

Como o mestre não dizia nada, o quarto mergulhou em silêncio, restando apenas o som denso e rítmico de algo como "crec-crec", semelhante a ossos envelhecidos se esticando. Ele segurava um rosário budista; seu olhar parecia fixo no objeto, mas também distante, como se estivesse perdido em memórias, tornando impossível adivinhar o que se passava em seu íntimo.

— O clã Cui é realmente capaz. — Ning Qinghong disse de repente, com um sorriso enigmático. — Não sei quanto doaram aos templos de Qinghe e arredores para aprender com os bárbaros a reunir estas contas.

Fu Chen refletiu por um momento, sem entender bem. — Mas, senhor, é apenas a morte de um mestre, que dificuldade há nisso? — Seu tom era casual; ele não achava que a morte de alguém fosse algo incomum.

Ning Qinghong mantinha-se ainda mais calmo. — É apenas o medo da crítica popular que os impede de dizer a verdade. — Ele levantou levemente a mão, as mangas largas caindo como água. — Há cento e oito contas aqui, cada uma com seu dono original.

Fu Chen ficou surpreso. — Então é assim. Encontrar tantos mestres centenários que morreram naturalmente é, de fato, um pouco trabalhoso.

Cento e oito esqueletos; para eles, isso era algo trivial. Era o hábito de quem já viu de tudo. Até mesmo o servo que segurava a caixa de madeira ao lado, curvado e à espera, não moveu a mão um milímetro ao ouvir a conversa.

Seria isso algo a se temer?

Ning Qinghong levantou-se e perguntou: — E Sua Majestade?

Assim que Cui Ren partiu e entrou no palácio, Ning Qinghong voltou aos seus aposentos para trocar as vestes oficiais. Ele pediu a Fu Chen que levasse o Imperador para outro local. Agora, vestia uma túnica branca de seda com padrões de garças, coberta por um manto azul-névoa de mangas largas, cujas barras arrastavam-se pelo chão, bordadas com flores de lótus entrelaçadas.

Diferente de quando estava na corte, com suas vestes vermelhas e a insígnia da garça que impunham medo, ele parecia agora uma pessoa completamente diferente. Muito acessível.

Fu Chen sorriu. — Sua Majestade está descansando no Pavilhão Luo, ao lado do pavilhão de repouso. Servimos alguns petiscos e ordenei que os servos o atendessem bem. Quando saí, ele estava brincando com aquele papagaio que o senhor mantém.

Enquanto ouvia, Ning Qinghong enrolou calmamente o rosário, dando três voltas, e colocou-o na caixa de madeira. — Coloque-o no alto, para que Sua Majestade não o toque e se suje com impurezas.

O servo respondeu "sim" e, após retirar-se, colocou a caixa na parte mais alta da estante do escritório.

Ning Qinghong ordenou em seguida: — Traga uma bacia com água.

Após lavar as mãos, ele secou cada dedo meticulosamente, sem pressa.

Fu Chen, ganhando coragem, perguntou: — O senhor não gostou?

Ning Qinghong riu. — Budismo e taoísmo, são apenas nomes bonitos. Depois de mortos, não são apenas restos mortais que as pessoas manipulam? — Seu tom era leve. — São apenas objetos de mortos.

Fu Chen sugeriu: — Devo me desfazer disso, então?

Ning Qinghong jogou o lenço de lado. — Não, deixe aí. Afinal, é algo raro. Se eu não gosto, outros disputarão por isso. No futuro, servirá como presente. Traga os objetos que confiscamos do Palácio Yangxin da última vez.

Pouco tempo depois, Fu Chen retornou com dois pratos de porcelana e os apresentou com ambas as mãos. Ning Qinghong tocou a superfície da porcelana, sentindo a poeira sob os dedos. Não fazia nem um dia que os recebera, o que mostrava o quão pouco o antigo dono se importava com tais coisas.

Ele pegou as pedrinhas que estavam no prato, escolheu uma entre os dedos e a observou sob a luz enquanto brincava com ela. Ao analisar uma por uma, descobriu que todas eram extraordinariamente belas.

O gosto de Wu Jing era excelente; ele as escolhera a dedo: pequenas pedras rosadas semitransparentes, pedras brancas redondas como jade, e outras cobertas por minerais que pareciam areia dourada sobre um fundo de jade púrpura, brilhando intensamente sob a luz...

Ele tinha seus ganhos diários ao brincar com lama no Jardim Imperial; se não fizesse algo que lhe interessasse, quem conseguiria passar o dia fingindo ser tolo? Naquele momento, ele se divertia tanto com o papagaio que nem imaginava que seus tesouros haviam sido confiscados.

— Conseguiu notar algo? — Ning Qinghong perguntou de repente.

Fu Chen pensou por um longo tempo e, forçando a resposta, disse: — Estas pedras parecem muito bonitas?

Ning Qinghong perguntou novamente: — Só isso?

Fu Chen, sentindo-se apreensivo, balançou a cabeça. — Sou ignorante, não consigo ver mais nada.

Ning Qinghong riu levemente. — Eu também não. — Ele deixou as pedras de lado e, sem se importar com a poeira nas mãos, pegou os nove anéis de ouro e cobre que estavam juntos no prato.

Enquanto os manuseava, disse: — Peça ao médico da residência que venha.

Fu Chen respondeu afirmativamente.

Um quarto de hora depois, um velho carregando uma maleta médica chegou apressado. — O senhor Ning está passando mal novamente? Como desta vez o efeito durou tão pouco tempo... — Antes de terminar, ouviu um tom irônico: "Doutor Li".

O velho imediatamente relaxou os ombros e curvou-se. — O que o senhor Ning deseja?

Ning Qinghong sorriu humildemente. — Tenho uma dúvida. No *Neijing Suwen*, diz-se que se alguém nasce com epilepsia, é porque a mãe sofreu um susto durante a gestação. — Ele perguntou: — Depois que a criança nasce, é possível curar essa doença? Se não, ela pode alternar entre momentos de lucidez e demência? Se for possível, o *Jingyue Quanshu* diz que a loucura é frequentemente desperta, com raiva e violência, enquanto a epilepsia é frequentemente entorpecida, com fadiga e quietude.

Ning Qinghong, com sua postura elegante, perguntou com um sorriso suave: — Eu possuo ambos os estados. Por que não posso ser curado?

O Doutor Li suava frio sob aquela bateria de perguntas. — Pratico a medicina há anos e o que o senhor descreve não é algo inédito. A epilepsia infantil nem sempre se apresenta como um estado de estagnação. O *Taiping Shenghui Fang* combina demência e epilepsia como uma única condição. Mas as crianças que tratei, que não eram nem loucas nem epilépticas, nunca apresentaram esse quadro. Essas crianças, quando pequenas, raramente são amadas, mas possuem habilidades extraordinárias em certas áreas. Elas são assustadoras, e até mesmo conversar com elas é difícil. Mas, aos olhos delas, existe um mundo próprio. Se forem guiadas desde cedo, podem ser corrigidas; se crescerem assim, o destino está selado e é difícil curar.

Ning Qinghong deixou os anéis de ouro caírem no prato de porcelana, emitindo um som cristalino. Ele perguntou em voz baixa: — Então, esse garoto é tolo ou não?

O Doutor Li respondeu: — O que digo são casos raros. — Ele parecia saber de quem Ning Qinghong falava. — A meu ver, se a criança possui habilidades extraordinárias e consegue interagir, mas seus pensamentos são como os de uma criança de três anos... a união de ambos é possível. Talvez, como o senhor...

Isso não era insultar o "Senhor Mil Anos" de forma oblíqua?

O rosto de Fu Chen mudou drasticamente. Ele disse severamente: — Cale a boca! Palavras tão ofensivas, não ouse repetir...

Antes que terminasse, alguém entrou aos tropeços pela porta. O servo disse: — Senhor! É terrível! Sua Majestade está discutindo com o papagaio que o senhor criou! Aquele papagaio é sua estimação, e Sua Majestade tem uma posição nobre; nós realmente não sabemos como agir. — Ele estava desesperado. — Senhor, vá ver!

Fu Chen, que estava prestes a repreender, perguntou incrédulo: — O que você disse? Quem está discutindo com quem?

O servo, com uma expressão complexa, repetiu: — Sua Majestade e o papagaio do senhor...

— Barulhento. — Ning Qinghong soltou apenas essa palavra.

O servo ajoelhou-se imediatamente, tremendo, sem ousar dizer mais nada.

Ning Qinghong massageou as têmporas. — Mate o papagaio e suma daqui.

O servo respondeu rapidamente e retirou-se rastejando. Quando estava prestes a cruzar a soleira, ouviu atrás de si: — Espere.

Ning Qinghong suspirou levemente. — Deixe para lá. Leve o Doutor Li embora com cuidado. — Ele olhou para o velho com um sorriso enigmático. — Veremos depois.

Ele ordenou a Fu Chen: — Dê uma recompensa ao Doutor Li pelo almoxarifado, guarde estes pratos de porcelana e venha comigo ver o que está acontecendo.

***

Pavilhão Luo.

Wu Jing estava sentado na grade de madeira do corredor, encostado em uma grande coluna, virando o rosto com frustração.

No topo da coluna, do outro lado, pendia uma gaiola de fios de ouro. Lá dentro, um papagaio de pescoço vermelho e corpo verde pulava, gritando: "Pequeno tolo, pequeno tolo!"

Era uma imitação, com um tom estranho, mas carregado de escárnio, o que deixava Wu Jing cada vez mais indignado. Ele não conseguia vencer uma discussão com um papagaio! Que humilhação!

Wu Jing resmungou: — Você é o tolo.

Ao ouvir isso, o papagaio tornou-se ainda mais arrogante, gritando duas vezes com uma voz aguda e estridente. Wu Jing cobriu os ouvidos. Que raiva!

Ele estava apenas brincando com o pássaro, mas, de repente, o bicho começou a gritar com ele. Wu Jing respondia uma vez, e o papagaio retrucava dez. Quanto mais ouvia, mais frustrado ficava, sem conseguir ganhar a discussão. Para piorar, o pássaro nem era dele, então não podia puni-lo.

— Wu Wu? — Uma voz suave veio de cima de sua cabeça.

O som do papagaio cessou instantaneamente. Ele recolheu as asas e encolheu-se na serragem do fundo da gaiola como uma codorna, tão astuto quanto os cães selvagens do Jardim Imperial, sabendo como evitar o perigo.

Wu Jing levantou a cabeça, perplexo, e encontrou o olhar de Ning Qinghong, que parecia envolto em vestes luxuosas. Imediatamente, ele não pôde evitar e fez um biquinho, sentindo-se injustiçado.

Ning Qinghong inclinou-se, seus cabelos negros caindo sobre Wu Jing. — Por que está sentado na grade? É perigoso.

Ning Qinghong segurou a mão de Wu Jing e o ajudou a descer. — Pronto, seu irmão acabou de trocar de roupa. — Ele perguntou: — O que houve?

Sentindo-se protegido, Wu Jing disse: — Irmão, o pássaro fedorento... — Ele apontou para a gaiola, resmungando e, após um longo tempo de esforço, soltou uma palavra inofensiva.

Suas bochechas estavam vermelhas de tanto tentar. Era realmente uma cena digna de pena.

Os olhos de Ning Qinghong brilharam com um sorriso, mas ele perguntou como se estivesse com dor de cabeça: — Como Wu Wu quer se vingar?

Wu Jing pensou por muito tempo, mas não conseguiu encontrar uma solução.

Ning Qinghong desviou o foco: — Se não consegue pensar em nada, esqueça. Está na hora do almoço, vou te levar para comer algo gostoso. — Ele fez um som interrogativo: — Hm?

Wu Jing lembrou-se de algo e seus olhos brilharam: — Wu Wu come, ele não come!

Ning Qinghong pegou em sua mão e o conduziu para fora do corredor, fazendo um gesto para trás enquanto caminhava.

Fu Chen entendeu o sinal e parou. O mestre já havia lidado com as pessoas do palácio, mas ainda havia bisbilhoteiros na residência, e hoje esse papagaio havia aprendido o que não deveria. Havia muito o que ser corrigido.

Ning Qinghong respondeu calmamente a Wu Jing: — Tudo bem, faremos como Wu Wu quer. Puniremos esse pássaro fedorento deixando-o sem almoço.

Ele emitiu um som suave, como se perguntasse se era o suficiente.

Wu Jing concordou, satisfeito, e foi almoçar alegremente com Ning Qinghong.

Ning Qinghong sorriu levemente. Ninguém poderia imaginar que ele era, na verdade, um homem de duas faces.