Capítulo 49: Assim Seja: Que tipo de doença é a insônia?

O que seria aquilo?

Wu Jing sentia curiosidade, mas só podia fingir que não entendia.

Ning Qinghong, no entanto, não continuou a falar, apenas fechou os olhos suavemente, em um estado muito parecido com o do dia anterior, quando Wu Jing adormecera vagamente em seus braços.

Desta vez, Wu Jing não sentiu o mesmo medo de antes; em vez disso, usou o olhar para contornar a expressão do outro com os olhos fechados.

Sua mente estava um pouco confusa, como se vários enigmas estivessem misturados, cada um se fundindo ao outro para dar forma à pessoa diante dele.

Mas, por mais atentamente que olhasse, Wu Jing não conseguia notar nada de diferente, pois Ning Qinghong, na verdade, não parecia muito diferente do habitual quando o segurava de olhos fechados para descansar.

Aos poucos, Wu Jing descartou suas próprias suspeitas.

Que tipo de doença era essa, a de não conseguir dormir?

No máximo, seria insônia.

Na hora de Mao, o céu clareava levemente.

Fuchen liderou os servos do palácio ao empurrarem a porta para entrar. Assim que viu o Eunuco Principal, ficou momentaneamente desorientado. Inseguro, perguntou com bajulação: "Meu Senhor, está na hora da corte."

Ning Qinghong mantinha os olhos fechados e, após um momento, como se recordasse de algo: "Hoje é o dia de emitir o decreto imperial?"

Fuchen respondeu imediatamente: "Sim, devem ser confirmados os funcionários nomeados para a administração dos exames da primavera. Se Vossa Senhoria não for para dar sustentação... temo que o lado do Primeiro-Ministro —" Ele avaliou a expressão do Eunuco Principal e perguntou novamente: "Se o Senhor for, deseja que a Academia Imperial ferva uma tigela de remédio e acenda o incenso *Fujinyie* por mais dois *kes*?"

O assunto era de extrema importância.

Ning Qinghong respondeu com a voz calma: "Comecem discutindo os assuntos irrelevantes primeiro."

Isso significava que não adiantaria a corte matutina, que ela ocorreria normalmente, e que os assuntos importantes seriam tratados assim que ele chegasse.

Fuchen compreendeu o significado e prontamente concordou.

A Academia Imperial mantinha pacotes de remédios preparados o ano todo. Aquele remédio levou apenas o tempo de uma xícara de chá para ser levado ao Salão da Mente Nutritiva e tomado por Ning Qinghong de um só gole.

Os servos acenderam o incenso.

Ning Qinghong foi conciso: "Levem Sua Majestade para tomar o desjejum e troquem suas vestes da corte."

Wu Jing não entendia por que o assunto o envolvia, ergueu a cabeça tonto, mas logo foi amparado pelos servos e conduzido para fora. Ele já estava com sono e pensava que poderia dormir um pouco por causa do incenso.

Não esperava ser levado direto para o desjejum.

Após fazer a higiene, Wu Jing consumiu meia tigela de sopa medicinal, comeu alguns petiscos leves, vestiu as trajes da corte e foi conduzido ao Salão da Harmonia Suprema.

Sentindo-se sonolento, após um longo tempo, ouviu alguém perguntar lá embaixo: "Por que o Lorde Ning ainda não chegou?"

Wu Jing mal conseguiu despertar. Olhou para baixo através da cortina de contas de fios de ouro, cortina essa que funcionava como sua segunda coroa cerimonial, mal conseguindo preservar a dignidade do Filho do Céu da Grande Dinastia Zhou.

O jovem Imperador, sentado torto no trono do dragão, finalmente conseguiu se ajeitar. A bem da verdade, ele não se importava com os súditos lá embaixo, e os oficiais civis e militares, desde que aquela cortina de contas fora colocada, nunca mais haviam tentado sondar o soberano atrás dela.

Isso aumentou consideravelmente o conforto de Wu Jing.

Assim que o oficial lá embaixo terminou a pergunta, a corte permaneceu em absoluto silêncio. O eunuco da Guarda do Palácio, levemente curvado diante dos degraus imperiais, respondeu: "O Eunuco Principal chegará em breve. Vossas Senhorias, por favor, discutam os assuntos da corte primeiro."

Alguém soltou uma zombaria fria: "Desde quando um eunuco tem o direito de falar neste Salão da Harmonia Suprema?"

Que audácia imensa.

Wu Jing não pôde deixar de se mover um pouco para a esquerda, afastando-se do oficial que falava por metáforas na ala inferior direita, para evitar que, quando o verdadeiro eunuco chegasse, respingasse sangue nele.

O eunuco da Guarda do Palácio manteve a expressão inalterada, como se não tivesse ouvido nada. No instante seguinte, de repente, prostrou-se de joelhos diante do lado de fora do salão, bateu a testa no chão e proclamou em voz alta: "Saudações ao Eunuco Principal —"

Com esse chamado, instantaneamente atraiu todos os olhares para a entrada do salão.

Ning Qinghong não mandara anunciar sua chegada; nem sequer havia trocado as vestes da corte, vestindo apenas roupas comuns, caminhando com a tranquilidade de quem apenas cruzava o recinto, avançando vagamente de fora para dentro.

Uma sobrecasaca de mangas amplas na cor verde-neve com fios de ouro, feita de brocado de fios de chuva trazido do sul, gravada com padrões ocultos de grous, coberta por um casaco leve de pele, ostentando apenas uma expressão serena.

Em seus passos, podia-se ver vagamente o decreto imperial amarelo-claro sob suas mangas, casualmente sustentado na ponta de seus dedos.

Seu olhar passou levemente pela pessoa que acabara de proferir palavras insolentes, e seguiu adiante sem a menor emoção.

Restou apenas àquele oficial banhar-se em um suor frio,

quase caindo de joelhos.

"Sua Majestade tem um decreto; eu, o súdito Ning, o farei em seu lugar." Disse Ning Qinghong, erguendo levemente os dedos, fazendo com que o servo que se aproximava recebesse o documento e o desenrolasse imediatamente.

"Vossas Senhorias, por favor, ajoelhem-se."

Ele disse com o corpo esguio e erguido, em tom suave.

Enquanto todos os oficiais civis e militares se ajoelhavam, apenas Ning Qinghong permaneceu de pé no mesmo lugar. Ele olhou para cima, parecendo fitar Wu Jing, que estava sentado atônito atrás da cortina.

E Wu Jing realmente o estava olhando.

Ning Qinghong já não queria manter as aparências, por isso não realizou a saudação habitual de três prostrações e nove batidas de cabeça em direção ao trono do dragão junto com os demais oficiais durante a corte matutina.

Ele agia baseando-se unicamente em sua própria vontade.

"No oitavo mês do primeiro ano de Xianning, no dia *gengwu*."

"O Oficial de Administração do Ministério dos Ritos, Zheng Wu, juntamente com o Acadêmico da Secretaria e Oficial da Capital de Segunda Classe, Huang Huairin, o Acadêmico Assistente da Secretaria e Oficial da Capital de Quarta Classe, Zhang Songyun, e cinco oficiais da Academia Hanlin — os Acadêmicos da Academia Hanlin Wang Fuzhen, Yue Fucheng, Gong Liangping, os Acadêmicos Professores da Academia Hanlin Zou Bolian, Cao Qi, juntamente com o Liberto da Universidade Imperial Sun Shou, atuarão conjuntamente como examinadores dos exames imperiais no terceiro mês do segundo ano de Xianning, encarregados de estabelecer os temas de exames sobre clássicos, exegese, poesia, ensaios e estratégias políticas."

"Ordena-se ao Escritório de Astronomia, Rong Ziwen, que escolha o dia auspicioso para os exames."

"Ordena-se ao Ministro dos Ritos e Acadêmico Universitário da Secretaria, Fu Lian, juntamente com o Vice-Ministro dos Ritos e Acadêmico da Secretaria, Xing Licheng, que atuem como coexaminadores."

"Ordena-se ao Primeiro-Ministro Wang Yu que atue como examinador-chefe."

"Os três examinarão e avaliarão as provas conjuntamente. Assim seja decretado —"

Estava claríssimo que aquilo era um antro de tigres e dragões!

Exceto por Wu Jing no topo, que não entendia nada, o primeiro pensamento dos demais oficiais ao ouvirem aquilo foi esse. À exceção do Ministro dos Ritos e do Liberto da Universidade Imperial, os acadêmicos e professores da Academia Hanlin estariam todos destinados a ingressar no gabinete imperial no futuro.

Entre todos esses nomes,

apenas o do Primeiro-Ministro sobressaía de forma marcante.

Sem mencionar que o Primeiro-Ministro já estava na idade de se aposentar e retornar à sua terra natal, e ainda assim ser designado para um mero cargo de examinador-chefe de exames imperiais era, sem dúvida, um desperdício de grandes talentos.

A facção do gabinete imperial expunha suas maquinações às claras, fazendo com que os partidários do Primeiro-Ministro sentissem vontade de cuspir de raiva.

Murmúrios irromperam do nada.

Aquele oficial que há pouco fizera zombaria nem sequer conseguia achar espaço para apartar, não passando de um mero lacaio insignificante.

Antes que pudessem chegar a um consenso, Ning Qinghong abaixou ligeiramente os olhos, com um sorriso que não era um sorriso: "Primeiro-Ministro, por que ainda não recebe o decreto?"

Seu tom era indiferente, com um cansaço indisfarçável entre as sobrancelhas, como se permanecer ali por mais um momento fosse um incômodo.

O Primeiro-Ministro permaneceu longamente em silêncio sombrio.

Ning Qinghong disse: "Sendo assim, eu, o súdito Ning, tratarei dos outros primeiro." Ele suspirou levemente: "Aquele que apontou para o nariz de quem para repreender, que seja arrastado para fora por essa mesma pessoa."

"Para que ele sinta no futuro o gosto de ver um eunuco a discutir assuntos na corte." Em suas palavras, ele não evitou nem um pouco os dois caracteres que designavam sua condição.

Os eunucos da Guarda do Palácio agiram com precisão e rapidez. A execução ocorreu ali mesmo, do lado de fora do salão, e os gritos de agonia atravessaram os céus.

A expressão de Ning Qinghong permaneceu inalterada, suave como sempre.

Contudo, o Salão da Harmonia Suprema silenciou bruscamente.

Desta vez, Wu Jing entendeu o que se passava.

Ele abraçou sua pequena figura de cerâmica, moveu-se ainda mais para a direita e engoliu em seco, aterrorizado.

Quando os deuses brigam, os mortais sofrem.

Ele tinha vontade de tapar os olhos para não ver nada de sangrento, desejando apenas encolher-se como um avestruz.

"Este súdito — aceita o decreto."

O Primeiro-Ministro levantou-se e prostrou-se profundamente de novo.

Ao constatar que o Filho do Céu da Grande Dinastia Zhou era verdadeiramente irrecuperável, não importava o quanto a facção do Primeiro-Ministro lutasse, jamais conseguiria derrotar Ning Qinghong.

De que adiantava lutar com tanto afinco? Se vencessem, poderiam acaso uzurpar o trono? No fim das contas, quem se assentaria naquela posição seria exatamente a mesma pessoa de agora.

Ele ignorou os clamores de "Primeiro-Ministro, não o faça!" vindos de seus seguidores, recebeu com ambas as mãos o decreto imperial entregue pelo eunuco e declarou em direção ao trono do dragão: "Este velho súdito certamente não desonrará a missão."

Wu Jing ouviu tudo de forma confusa, sem compreender bem o que havia acontecido, apenas achando que, em um assunto tão importante quanto os exames imperiais na antiguidade, manter a seriedade não era de todo mal.

Ning Qinghong pronunciou poucas palavras: "Vossas Senhorias, sem mais assuntos, encerre-se a corte." Dito isso, caminhou primeiro em direção à saída do salão. Wu Jing hesitou por um instante, quase avançando por reflexo para segui-lo.

Contudo, vendo que os oficiais ainda não haviam se dispersado, permaneceu sentado no trono do dragão, tomado pelo medo.

Nos outros dias, quando a corte terminava, Ning Qinghong sempre o esperava, ajudava-o a descer e iam juntos tomar o desjejum.

Observando os ministros do gabinete que pareciam querer correr atrás do Eunuco Principal, Wu Jing chamou em voz alta, repetidas vezes: "Lorde Ning! Lorde Ning!"

Ele tornou a sentar-se no trono do dragão.

Fuchen, que aguardava do lado de fora do salão, interpôs-se diante dos oficiais: "O Eunuco Principal está de mau humor hoje. Se Vossas Senhorias têm assuntos a tratar, que tal o fazerem em outro dia?"

Ao ouvirem isso, todos compreenderam com atraso o motivo pelo qual o eunuco-mor executara aquela punição logo durante a corte: fora porque seu humor não estava bom, e por isso ele não quis se ater a tantas regras e protocolos.

Porém, os assuntos de Estado eram deveras urgentes.

"O decreto de há pouco foi proclamado de forma por demais repentina, e ainda há importantes assuntos pendentes a discutir. O eunuco Fuchen poderia permitir que o Lorde Ning permaneça no Salão Yueji por mais meia hora?"

Os ministros do gabinete concordaram uns com os outros.

Fuchen correu para perguntar e retornou sinalizando: "O Eunuco Principal consentiu."

Wu Jing, contudo, havia retido as palavras "mau humor". Ele tentara consolar-se pensando em permanecer onde estava, mas, ao ouvir aquilo, olhou para Yan He, que já contornava o salão lateral para vir buscá-lo.

Hesitou por um momento,

mas não conteve o impulso de segui-lo discretamente.