Capítulo 10: Febre, chamem o médico imperial

Assim que o Grande Eunuco partiu, os criados que o acompanhavam também se retiraram, e o Palácio do Cultivo da Mente retornou à sua frieza cotidiana.

Ao ser levado de volta aos seus aposentos, Wu Jing encontrou Yan He esperando por ele, com uma expressão visivelmente nervosa. Ao vê-lo retornar, ela se apressou em aproximar-se e disse ao eunuco que escoltava o Imperador: "Obrigada pelo trabalho, senhor."

O eunuco, designado pessoalmente pelo mestre Fuchen, não proferiu palavra alguma e limitou-se a dizer: "Amanhã trarei Sua Majestade ao Gabinete Imperial novamente", antes de se retirar.

Assim que o homem se afastou, Yan He correu até Wu Jing, segurando suas mangas, puxando-o de um lado para o outro, examinando-o de cima a baixo antes de suspirar aliviada: "Sua Majestade, o senhor está bem?"

Não há lugar como o nosso próprio lar.

Wu Jing sentiu os olhos arderem, quase chorando ali mesmo, mas conteve-se e fingiu ingenuidade: "Foi divertido."

"O irmão me deu coisas gostosas."

"Amanhã eu vou de novo."

Se amanhã for como hoje, ele não quer ir nunca mais. Wu Jing pensou, sentindo um aperto no peito.

Yan He suspirou com desamparo: "Seu bobinho." Ela disse: "O importante é que não se feriu."

Wu Jing foi levado por ela até a mesa para a ceia. Como passara o dia comendo e bebendo bem com o Grande Eunuco, ele não estava tão avesso à canja de arroz quanto de costume.

Conseguiu comer metade da tigela e algumas folhas de vegetais, o que já era aceitável.

Yan He ainda o incentivou a comer mais, dizendo que ficaria bem saciado para dormir. Wu Jing empurrou a tigela, virou o rosto e disse: "Wu Wu está cheio."

Yan He suspirou e disse: "A água quente está pronta atrás do biombo. Lembre-se de se lavar, de se secar bem e de vestir-se adequadamente, entendeu?"

Wu Jing franziu o rosto, pensou seriamente por um momento e assentiu: "Oh."

Yan He retirou-se com a bandeja. Wu Jing observou suas costas, sentindo que algo não estava certo. Não sabia por que, mas Yan He estava sendo extremamente atenciosa hoje; ela nunca fora tão paciente antes. Por que hoje...? Ele refletiu, parecia que ela estava se sentindo culpada ou envergonhada.

Como se tivesse feito algo de errado contra ele. Seria por causa do que aconteceu ao meio-dia, quando ela não o esperou fora do Gabinete Imperial e foi embora?

Exausto de corpo e alma, Wu Jing pensou por um tempo e decidiu ir deitar-se.

O banho atrás do biombo era simples: um barril de madeira comum, com sabão e panos ao lado, e uma concha de madeira flutuando na água fumegante.

Após trancar a porta, ele se despiu e mergulhou, lavando todo o cansaço do corpo. Depois de se vestir, subiu no estrado pronto para dormir.

Ele levara um susto e seus olhos ardiam de tanto chorar; sentia-se extremamente sonolento, mas, como o outono chegara, as noites eram muito mais frias que os dias.

Esta noite estava particularmente gelada, e no estrado havia apenas um cobertor de verão.

Wu Jing não teve escolha a não ser encolher-se em uma bola, cobrindo-se com a manta fina, e adormeceu de qualquer jeito. Ninguém no Palácio do Cultivo da Mente o ajudou a trocar por um cobertor mais quente, e Yan He não notou o detalhe.

No meio da noite, o jovem, enrolado no cobertor, encolheu-se com o frio, trocando de posição enquanto dormia confuso.

No dia seguinte, bem cedo.

Wu Jing, que não dormira bem, foi acordado. Ele abriu os olhos sonolentos e viu Yan He ao lado de seu estrado chamando-o baixinho: "Sua Majestade? Sua Majestade?"

Antigamente, não o deixavam dormir até acordar naturalmente? E o palácio ainda estava escuro, o dia mal começara, por que chamá-lo tão cedo?

Wu Jing estava exausto e queria voltar a dormir.

"O Grande Eunuco acabou de sair da audiência e está vindo para cá. Ele deu ordens antecipadas para que o senhor vá tomar o café da manhã com ele."

"Depressa, por favor. Após a refeição, o Grande Eunuco terá que discutir assuntos de Estado com os ministros do Gabinete, que já o aguardam."

As longas frases de Yan He traduziram-se na mente de Wu Jing como: "...Grande Eunuco... café da manhã... blá blá blá..."

Coisa boa! Quem deixaria passar a oportunidade de aproveitar uma vantagem dessas?

Wu Jing despertou subitamente, sentou-se e disse: "Irmã Yan He, Wu Wu acordou!"

Yan He apressou-se para que Wu Jing se lavasse sozinho e o ajudou a vestir-se. A peça de roupa branca que ele usara ontem, uma das poucas apresentáveis, fora levada para lavar. Hoje, ele vestia roupas de tons sóbrios, que pareciam um pouco empoeiradas.

Ainda assim, o jovem, com seus cabelos negros e pele alva, não parecia feio, mas certamente não condizia com a identidade de um Imperador.

Como uma joia coberta de poeira, esquecida na lama.

Porém, os criados já estavam acostumados e ninguém achava aquilo estranho.

Wu Jing foi levado ao salão de refeições do Palácio do Cultivo da Mente, e não ao pequeno salão ao lado do Gabinete Imperial como ontem.

Quando ele chegou, os criados ainda serviam os pratos. Embora fosse apenas o café da manhã, a mesa estava repleta de tigelas e pratos; frutas cristalizadas e doces de todos os tipos, e o prato principal era uma canja de carne servida em uma tigela de jade, acompanhada de sopas, exalando um aroma delicioso.

Era ainda mais luxuoso que no dia anterior.

Ning Qinghong estava de pé no salão, parecendo ter acabado de chegar. Fuchen removia seu manto de peles branco, revelando por baixo um robe oficial de seda vermelha com padrões de ondas.

Ele sentou-se na cadeira de mestre, e em cada movimento era possível vislumbrar o bordado de garça em fios de ouro em seu peito.

Fuchen inclinou-se novamente, removendo cuidadosamente o chapéu oficial de nove vigas da cabeça do Grande Eunuco, e sussurrou: "Sua Majestade chegou."

Ning Qinghong ergueu os olhos e viu o jovem Imperador, que olhava ansiosamente para a comida na mesa, e riu de repente, um tanto desamparado: "Por que parece que você nunca está satisfeito?"

Fuchen também brincou: "Sua Majestade tem a mente de uma criança, seus olhos naturalmente só veem comida."

O sorriso de Ning Qinghong diminuiu um pouco: "É mesmo?"

Fuchen, sem saber o que dissera de errado, calou-se e mudou de assunto: "Mestre, os ministros do Gabinete devem aguardá-lo no Salão da Harmonia Suprema ou devem vir ao Gabinete Imperial?"

Ning Qinghong olhou novamente para Wu Jing, que entrava no salão, e pronunciou três palavras: "Gabinete Imperial."

Wu Jing desviou o olhar com relutância e fingiu estar muito feliz ao ver Ning Qinghong: "Irmão!"

A expressão de Ning Qinghong suavizou-se e ele sorriu: "Se Sua Majestade está com fome, pode começar a comer."

Ele chamou-o de "Sua Majestade", e Wu Jing demorou um pouco para reagir e entender que o outro falava com ele. Ele balançou a cabeça lentamente: "Wu Wu quer comer com o irmão."

Ning Qinghong disse, sorrindo: "Venha."

O mestre estava de bom humor novamente, estranho. Fuchen pensou secretamente.

A canja de carne levava ovas e carne de caranguejo picadas, além de pequenos camarões para dar sabor; o sal e o ponto do cozimento estavam perfeitos.

Wu Jing abriu a boca e, após a primeira colherada dada por Ning Qinghong, seus olhos se semicerraram de felicidade.

Toda a sua relutância em tomar sopa desapareceu; estava bom demais, queria mais uma colherada!

Ning Qinghong alimentou-o com meia tigela e perguntou suavemente se ele queria mais alguma coisa, usando os hashis de servir para dar-lhe alguns bolinhos cozidos no vapor.

Quando Wu Jing estava satisfeito, segurou sua tigela de sopa e bebeu devagar, apenas então notando que Ning Qinghong começava a comer calmamente.

Essa pessoa também é muito estranha. Por que gosta tanto de dar comida na boca dele?

Pouco tempo depois, o café da manhã terminou e Wu Jing foi levado à pequena sala ao lado do Gabinete Imperial. Ao entrar, pôde ver vagamente que muitos ministros em trajes oficiais chegavam ao palácio.

Hoje, Ning Qinghong não sentou no trono imperial, mas em uma cadeira de mestre ao lado, sem o desrespeito que mostrara ao Primeiro-Ministro no dia anterior.

O trono estava vazio, mas aqueles ministros ainda eram extremamente respeitosos com ele.

Quando a porta da pequena sala se fechou, o som do lado de fora foi isolado, e ele não conseguia mais ver ninguém.

Wu Jing lembrou-se vagamente do que Yan He dissera sobre discutir assuntos de Estado. Havia algo que ele não podia ouvir? Ele era apenas um bobo, ou temiam que ele causasse problemas?

O eunuco que o trouxe saiu, e ele pôde ouvir claramente o som da fechadura.

Wu Jing sentou-se sozinho no estrado macio. O ambiente estava perfumado com incenso quente; o manto de peles de Ning Qinghong estava pendurado no suporte, o chapéu oficial estava na mesa, junto com chá e petiscos.

Parecia ser um gabinete de descanso para o mestre.

Deve ser porque temem que um bobo como ele atrapalhe; por isso o trancaram aqui para não correr por aí.

Deixa estar, é até bom que ninguém cuide dele.

Ele vai tirar um cochilo.

Wu Jing dormiu um pouco sobre a mesa. Recém-chegado, a princípio não ousou ultrapassar os limites, mas depois de acordar, entediado, deu uma volta pelo local e empurrou a janela, descobrindo que também estava trancada.

Aos poucos, estendeu as garras para os bolinhos e comeu tudo. Estava realmente entediado, então aproximou-se para observar o chapéu oficial.

Começou a contar quantas pérolas havia nele.

Wu Jing esperou e esperou, sem saber quanto tempo passou; estava com fome de novo e começou a sentir sono.

Já deveria ser tarde, não?

Ele tinha o hábito de tirar uma soneca após o almoço, e seu relógio biológico lembrava-o de que era hora de dormir. Mas ele estava morrendo de fome.

Wu Jing vagamente suspeitou ter sido esquecido ali dentro. A presença dele como Imperador era baixa em qualquer lugar, mas ele não ousava fazer barulho nem bater na porta.

Temia que a "perna" que acabara de agarrar se irritasse por ele ser desobediente e não o deixasse mais abraçá-la.

Por causa das enchentes em Jiangnan e do alívio aos desastres, os ministros do Gabinete discutiram durante toda a manhã no Gabinete Imperial, delimitando as áreas afetadas e os condados vizinhos que poderiam receber refugiados.

Liberaram verbas de socorro e designaram funcionários para apaziguar a população de Jiangnan, além de atribuir assistentes ao Vice-Ministro do Ministério de Obras.

Depois, Ning Qinghong começou a ler os memoriais do dia. Folheou-os e perguntou: "Onde está o memorial do Primeiro-Ministro?"

Fuchen respondeu com sinceridade: "Após acordar ontem, o Primeiro-Ministro expulsou os médicos imperiais e hoje não compareceu à audiência. Os informantes dizem que a mansão está de portas fechadas e ele não cuida mais dos assuntos de Estado."

Ning Qinghong ponderou por um momento: "Envie o Vice-Ministro do Ministério de Obras para uma visita e informe-o detalhadamente sobre o alívio aos desastres em Jiangnan."

Fuchen não entendeu: "Isto..."

Ning Qinghong: "Mantenha os informantes atentos. Embora Jiangnan sofra com as enchentes, é um centro de mercadores, e por trás da mansão do Primeiro-Ministro estão os acadêmicos de Jiangnan. Sobre quanto deve ser liberado para o socorro, o Primeiro-Ministro sabe melhor do que ninguém."

Fuchen assentiu.

Ning Qinghong terminou os assuntos de Estado e foi lembrado por Fuchen de que deveria almoçar. Com tantas tarefas acumuladas, ele não descansou ao meio-dia e continuou lendo memoriais até o final da tarde.

Fuchen, que voltou com chá quente, sussurrou: "Mestre, o pessoal da Concubina Tai enviou uma mensagem dizendo que os gatos foram criados apenas por diversão, e que se eles o ofenderam, todos serão retirados do palácio."

A Concubina Tai deve ter entendido mal, achando que o Grande Eunuco queria fazer algo contra os gatos. Fuchen tinha uma expressão estranha; embora a pergunta fosse curiosa e causasse mal-entendidos, seu mestre não se incomodaria com alguns gatos sem motivo.

Ning Qinghong parou com o pincel vermelho: "Deixe estar."

Fuchen também estava em uma situação difícil. Os guardas sob seu comando eram todos eunucos, e os servos da mansão não tinham família; era difícil achar alguém para perguntar qualquer coisa.

Não sabia como seu mestre teve essa ideia de criar gatos, cachorros e, agora, um Imperador.

Estranho, o Grande Eunuco não poderia ter filhos; será que ele pensava em adotar uma criança para herdar sua fortuna?

Ning Qinghong estava prestes a pegar o pincel, quando pareceu lembrar-se de algo e perguntou: "E Sua Majestade?"

Fuchen: "...Isso, deixe-me ver, parece que ainda está trancado na pequena sala."

A ponta do pincel parou, deixando uma mancha vermelha no papel.

Ning Qinghong pousou o pincel e levantou-se: "Ele não chamou por ninguém o dia todo?"

Fuchen assentiu.

A fechadura da pequena sala foi aberta novamente. Ao empurrar a porta de madeira entalhada, o incenso quente havia acabado, restando apenas o frio do outono.

Ning Qinghong baixou o olhar e viu o jovem Imperador dormindo no estrado, sem sapatos ou meias. Parecendo sentir frio, ele se encolheu, cobrindo-se com o manto de peles que lhe pertencia.

Seu rosto estava franzido, mas ele dormia de forma muito dócil.

Fuchen preparava-se para chamá-lo, mas ao tocá-lo, disse assustado: "Mestre, Sua Majestade está com o corpo quente. Receio que tenha pegado um resfriado na noite passada e esteja com febre."

Wu Jing ouviu confusamente alguém falando ao seu lado. Parecia que alguém o levantara; ele estava deitado sobre o colo de alguém, sentindo o aroma familiar, e uma manta quente foi colocada sobre ele.

O rosto franzido relaxou; sentiu-se confortável.

Vagamente, ouviu alguém dizer: "Chame o médico imperial."