Capítulo 33: Comer sozinho ou ser alimentado pelo irmão

O incenso de ouro flutuante que costumava ser queimado diariamente servia apenas para acalmar a mente, mas, se usado em excesso, também tinha um efeito sedativo profundo. Para Ning Qiehong, contudo, após anos de exposição, ele já estava habituado; o impacto da fragrância sobre ele era mínimo, mas, por ser melhor que nada, ele continuava a utilizá-la.

Para Wu Jing, no entanto, aquele incenso agia como um potente sonífero. O jovem imperador, aninhado nos braços de Ning, era frequentemente despertado por provocações, mas a sonolência era tão avassaladora que ele se sentia sem forças, incapaz de romper o sono, com os membros dormentes e moles.

Após ser acordado mais uma vez, Wu Jing, em meio ao torpor, esfregou o rosto no pescoço de Ning em um gesto de carinho e, assim que voltou a dormir, ninguém mais o importunou. Ele teve um sono profundo e contínuo, despertando apenas quando seu corpo, plenamente descansado, exigiu o despertar, embora o efeito da droga ainda o mantivesse em um estado de letargia.

Sentia-se fraco e exausto. O estômago, vazio por não ter jantado, reclamava de fome, e o corpo estava dolorido por ter permanecido na mesma posição por tanto tempo. Ainda assim, faltava-lhe energia para procurar comida ou mudar de postura. Sem saber o que lhe acontecia, só desejava permanecer encolhido ali.

Ao abrir os olhos, Wu Jing percebeu que ainda estava sobre Ning Qiehong. Não sabia quanto tempo havia passado, mas notou que, ao despertar, Ning ainda não havia adormecido. Observando-o no escuro, com os olhos fixos na penumbra, Wu Jing teve um pensamento repentino: talvez Ning não estivesse tão sonolento quanto ele, mas será que, assim como ele, também se sentia sem disposição para nada?

Enquanto divagava, ouviu passos e, ao olhar com dificuldade, viu Fuchen aproximar-se trazendo algo que parecia uma tigela de remédio escuro e de odor pungente.

— Senhor, o médico imperial preparou o remédio. Em breve será hora da audiência matinal. Deseja tomá-lo? Talvez lhe devolva o vigor para tratar dos assuntos do Estado.

Ele tinha dormido tanto tempo assim? Quantas horas se passaram? Remédio? Que tipo de remédio era aquele? Não parecia algo para tratar uma doença comum, e Ning, aparentemente, não estava enfermo. Incomodado com o cheiro forte, Wu Jing enterrou o rosto no ombro de Ning.

Aquele remédio era um complemento ao incenso. Fuchen, segurando a tigela, quase se ajoelhou. Em tempos normais, seu senhor sofria de insônia, e o incenso ajudava a garantir algumas horas de sono, permitindo que ele descansasse adequadamente após os períodos de crise. Mas, durante a doença, o comportamento de Ning tornava-se o oposto: além de preferir o silêncio, ele dormia por períodos excessivamente longos. O remédio, em conjunto com o incenso, mantinha-o em um estado de calma e prontidão para governar. Embora o efeito fosse sutil, externamente, tudo parecia em paz.

Wu Jing, alheio a tudo isso, achava estranho tudo o que acontecera nos últimos dois dias. Como agora, quando a mão de Ning, pousada em sua cintura, moveu-se levemente, tateando-o enquanto dizia com indiferença:

— O gabinete ministerial é composto por um bando de inúteis?

A mão de Fuchen tremeu sobre a bandeja:

— Se o senhor não supervisionar, se as decisões dos ministros forem prejudiciais...

Antes que terminasse, Ning interrompeu, sem paciência para rodeios:

— Se alguém cometer erros, basta substituí-lo. As lâminas da Guarda Imperial são afiadas diariamente; é hora de lhes dar algum uso.

A ameaça era clara: quem ousasse agir por conta própria teria a lâmina da Guarda Imperial em seu pescoço. Não havia ali nada da gentileza com que ele costumava tratar os ministros. Fuchen retirou-se com a tigela, não se atrevendo a insistir, pois a paciência de seu senhor estava escassa.

Wu Jing, ouvindo tudo com atenção, sentiu medo da frieza na voz de Ning e, mesmo incomodado pelo toque dos dedos dele em sua cintura, manteve os lábios selados. No entanto, o que ele não conseguiu conter foi o ronco de seu estômago.

— Ronc...

Wu Jing paralisou, fingindo que nada havia acontecido. Após um longo momento, a mão de Ning desceu um pouco, pressionando sua cintura, e então, com a outra mão, tocou seu ventre e permaneceu imóvel.

Wu Jing demorou a perceber: o homem estava usando sua barriga para aquecer as mãos! Em outras ocasiões, ele já teria perguntado se Wu estava com fome e o teria levado para comer. Ele espiou e viu que Ning havia fechado os olhos novamente. Irritado, Wu Jing se mexeu, mas Ning franziu o cenho, como se incomodado:

— Não se mova.

Wu Jing sentiu-se indignado. Ele não era um travesseiro gigante! Ele precisava comer e dormir! Fuchen, ao retornar, perguntou:

— Senhor, o senhor não come há um dia. Devo trazer o desjejum?

Wu Jing brilhou os olhos, gritando mentalmente um "sim".

— Não é necessário — respondeu Ning.

Wu Jing murchou instantaneamente. Fuchen, enxugando o suor frio, olhou para Wu Jing e perguntou:

— E Vossa Majestade, deseja comer? É o desjejum, comida.

Wu Jing sentiu um novo ânimo e, vencendo a sonolência, murmurou:

— Comida. Wu Wu está com fome, Wu Wu também quer comer. — Ele se esforçou para se levantar do colo de Ning e descreveu: — Wu Wu aqui... está cheio.

Ele guiou a mão de Ning para baixo, em direção ao baixo ventre.

— Irmão, Wu Wu precisa ir ao "quartinho". — Wu Jing disse isso com dificuldade e fechou os olhos.

Sentiu que os dedos de Ning em seu ventre estavam quentes, como se pudessem atravessar as camadas de roupa e queimá-lo. As criadas, temendo que ele não entendesse por ser "bobo", usavam o termo "quartinho" para se referir ao banheiro. Temendo que Ning começasse a massageá-lo como fizera antes, Wu Jing ficou tenso, mas Ning apenas o observou com um olhar sereno e, por fim, voltou sua atenção a Fuchen.

— Majestade provavelmente precisa se aliviar — explicou Fuchen.

Ning fechou os olhos, como se achasse aquilo um incômodo, e ordenou:

— Leve-o.

Wu Jing finalmente conseguiu descer. Com as pernas fracas, precisou de ajuda a cada passo. Assim que se afastou do incensário e entrou no compartimento do gabinete imperial, sentiu-se melhor e teve forças para dispensar os criados. Ao fechar a porta, viu Ning sentado na mesma poltrona, banhado pela luz da manhã que atravessava a janela, sua túnica oficial carmesim mantendo a expressão fria e serena. Parecia outra pessoa.

Após cuidar de suas necessidades e se lavar, Wu Jing já não sentia sono. A caminho do refeitório, encontrou Ning saindo de uma das piscinas termais do Palácio Yangxin. Ele estava com os cabelos negros semiúmidos, vestindo apenas uma túnica branca de seda sob a túnica oficial desabotoada.

Uma liteira esperava silenciosamente, e os criados, curvados, levantaram a cortina. Ele estava saindo do palácio? Wu Jing sentiu que, como da última vez, Ning passaria mais de dez dias sem retornar. Ele parou involuntariamente.

Ning, sensível ao extremo, virou-se com indiferença e viu o jovem imperador parado ali, com um ar bobo, hesitando em chamá-lo. Após um longo tempo, Wu Jing percebeu que Ning não havia se movido, não o chamara nem fizera sinal para que se aproximasse. Apenas esperava, com um olhar inexpressivo.

Wu Jing, impulsionado por aquele olhar, caminhou até ele. Ao chegar perto, perguntou-se por que fora tão bobo de se aproximar. Ning levantou a mão; o olhar era gélido, fazendo Wu Jing fechar os olhos. No instante seguinte, sentiu os dedos de Ning afastarem uma mecha de cabelo que caía sobre seu rosto, colocando-a atrás de sua orelha.

Ning não disse nada, apenas o observou com um olhar que parecia uma pergunta muda. Wu Jing não respondeu, e Ning fez menção de retirar a mão. Porém, antes que Wu Jing pudesse pensar, ele agarrou os dedos de Ning.

Ning parou, olhando para ele com os olhos semicerrados. Wu Jing mordeu o lábio, buscando as palavras:

— ...O irmão vai comer com Wu Wu? — sua voz era lenta.

— Coma sozinho — respondeu Ning com brevidade.

Wu Jing arregalou os olhos, incrédulo. Irritado, pensou que, em outros momentos, Ning não o recusaria. Tentando uma nova abordagem, com intuição, ele disse:

— Wu Wu quer que o irmão dê comida na boca?

Sentiu os dedos de Ning, ainda presos aos seus, vacilarem. Wu Jing soltou a mão com cuidado, esperando ser conduzido. Não houve resistência. Ele tinha acertado.