Capítulo 30

A velocidade da entrega das mensagens pelos mensageiros a cavalo não é constante. Antigamente, ele acumulava uma certa quantia antes de enviar, mas desta vez teve sorte; talvez por conta da proximidade dos festivais, o fluxo de cartas para Chang'an tenha aumentado significativamente.

Por isso, duas cartas chegaram quase em sequência: uma durante o dia e outra pouco antes do fechamento dos portões da cidade.

Ao abrir a primeira e ler as primeiras frases, ele ficou radiante. Pensou que o talento de Gao Changsong era realmente raro, um olho clínico natural, um broto promissor. Contudo, ao continuar a leitura, sua expressão foi se distorcendo gradualmente até tornar-se vazia.

Quando o discípulo encarregado de servir o chá entrou, encontrou Ge Zhaoyang com uma expressão serena, as mãos cruzadas sobre o ventre.

O discípulo levou um susto, derrubou a bandeja e, gritando por seu "Mestre", atirou-se sobre Ge Zhaoyang, o que fez este soltar um grito agudo de dor e, imediatamente furioso, vociferar: "Discípulo rebelde, o que você está fazendo!"

Ele saltou do assento, pulando quase um metro de altura.

O jovem servidor do chá respirou aliviado e disse: "Oh, Mestre, que bom que está bem, que bom que está bem." Ele pensou que seu mestre tinha partido desta para melhor!

É claro que ele jamais diria isso em voz alta, e Ge Zhaoyang, sem perceber, repreendeu o rapaz: "Tanta imprudência, não tens nem um pouco da compostura de alguém que segue o Caminho!" Em seguida, acenou com a mão: "Retire-se."

Deixe-me saborear novamente o prazer de antes.

O rapaz ficou chocado: Céus, o Mestre está de um humor bom demais hoje! Ele acabou de quebrar seu conjunto de chá favorito e não houve bronca!

Ah, é melhor sair logo, antes que ele se lembre.

*

O êxtase de Ge Zhaoyang durou mais de meio dia. As cartas restantes chegavam aos montes. Ouvindo o porteiro anunciar, ele nem esperava que as trouxessem; corria para fora, arrancava-as das mãos e abria-as ali mesmo.

Esperava receber a boa notícia de que eles já tinham partido para Chang'an, mas, para sua surpresa, o conteúdo das cartas lhe causou tal aperto no peito e falta de ar que ele começou a pular de frustração.

"Absurdo!" Ele saltou bruscamente. "É apenas trazer alguém para Chang'an, por que é tão difícil?"

Em seguida, como uma formiga em uma frigideira quente, começou a girar pelo pátio, murmurando: "Deve haver outro jeito, deixe-me pensar..."

Os discípulos e netos espirituais da Seita Lingbao, pequenos e grandes, escondiam-se atrás das molduras das portas observando Ge Zhaoyang, comentando entre si.

"Será que aconteceu algo com o Tio-Mestre Zuo de novo?"

"Não necessariamente, por que não pensar que aquele hipócrita da Seita Zhengyi enviou uma carta para zombar de nós?"

"Isso seria muito trabalhoso, não seria mais fácil enviar alguém para xingar na nossa porta?"

De repente, uma voz gentil e serena surgiu atrás deles: "O que aconteceu?"

A voz era tão suave, como um riacho de primavera correndo pelo coração, que todos estremeceram. Ao virarem-se para o homem que acabara de chegar, seus olhos brilharam: "Segundo Tio-Mestre!"

O recém-chegado tinha uma aparência refinada. Embora a expressão "frágil como um salgueiro ao vento" fosse um pouco exagerada, era exatamente essa a sensação que ele passava; alguns discípulos diziam que ele parecia um bambu, apenas um pouco fino demais, como se fosse cair ao primeiro sopro de vento.

Os discípulos pensaram: O Segundo Tio-Mestre é tão bonito, e sua voz é tão agradável, meu coração...

Alguém mais sensato entre eles deu um passo à frente, saudou Chen Zihang e disse: "É que não sabemos o que aflige o Mestre. Vendo-o assim, ficamos preocupados, mas tememos a fúria dele, por isso estamos aqui."

Chen Zihang respondeu: "Ah, entendo." Seus olhos se arregalaram em um gesto de súbita compreensão.

Todos sentiram uma pontada de pena e lançaram olhares de censura àquele que mentiu descaradamente: "Audacioso! Como ousa enganar o Tio-Mestre!"

O rapaz retribuiu com olhares de desdém: "E o que eu deveria dizer? Que estávamos achando divertido ver o Mestre saltar de raiva? O Tio-Mestre é tão delicado, como poderia ouvir tais palavras rudes!"

Chen Zihang não percebeu nada do confronto silencioso, dizendo apenas: "Vou ver o que aconteceu com o irmão mais velho." De fato, na linhagem da Seita Lingbao, Ge Zhaoyang era o irmão mais velho, e ele, o segundo.

Atrás dele, os discípulos estenderam as mãos em desespero: Não vá, Segundo Tio-Mestre!

O Mestre é tão cruel, como você pode ir?!

Ge Zhaoyang: ???

*

A chegada de Chen Zihang realmente resolveu a urgência de Ge Zhaoyang. Ao vê-lo, seus olhos brilharam e ele murmurou para si mesmo: "É isso, eu não tinha pensado que poderia ser assim..."

"...Se não puderem vir, precisam pelo menos levar a marca da nossa seita. Ge Chao ainda é muito inexperiente, aprendeu apenas o básico, como poderia orientar os outros..."

"Hehe, contanto que o irmão júnior esteja comigo, espero que nenhum deles escape..."

Não se sabe por que, mas Chen Zihang sentiu que o olhar do homem estava um pouco indecente, nada parecido com o irmão mais velho de sempre. Ele estremeceu, mas manteve a postura: "Posso perguntar por que o irmão mais velho, o Mestre da Seita, está preocupado? Há algo em que Zihang possa ajudar?"

"Há!" disse o implacável Mestre da Seita, Ge Zhaoyang. "Preciso que você vá a Ü-Tsang para treinar alguns discípulos para mim. A grande causa do renascimento da Seita Lingbao depende deles."

Chen Zihang: ?

Ü-Tsang? Ele inclinou a cabeça para a esquerda.

Treinar discípulos? Ele inclinou a cabeça para a direita.

Isso significa sair de Chang'an?! Chen Zihang chegou a essa conclusão tardiamente.

Ge Zhaoyang observou friamente enquanto Chen Zihang, ao processar a notícia, começou a tremer, com uma frequência cada vez mais rápida.

Os discípulos escondidos nas sombras não aguentaram mais e saíram correndo de trás da esquina, censurando Ge Zhaoyang: "Mestre, isso não pode acontecer!"

"O Segundo Tio-Mestre, o Segundo Tio-Mestre não tem coragem de sair de Chang'an!!!"

Chen Zihang, irmão júnior de Ge Zhaoyang, exercia a função de ancião responsável pela educação na Seita Lingbao. Em termos atuais, ele seria um eremita que não se atrevia a sair de casa.

...

O dia quinze do sétimo mês chegou finalmente em Ü-Tsang. A-Mao, com o trote de seu burro, levava Gao Changsong e os outros em direção à cidade. Antes mesmo de chegarem aos portões, sons etéreos de orações budistas invadiram seus ouvidos. Por toda parte, incenso subia em espirais, e o som dos cânticos se fundia ao vento.

"Oh, monges dos dez quadrantes, no décimo quinto dia do sétimo mês, quando os monges se purificam, deve-se oferecer aos pais das sete gerações passadas e aos presentes que sofrem, com arroz, as cinco frutas de cem sabores, vasos de água..."

Gao Cuilan agarrava a borda da carroça de madeira, com curiosidade nos olhos: "Irmão mais velho, o que eles estão recitando?"

Antes que Gao Changsong pudesse responder, a pequena prodígio da família, Gao Yulan, disse: "Deve ser o Sutra Ullambana."

Gao Cuilan aproveitou para iniciar sua rodada de perguntas, perguntando por que recitavam o sutra, o que ele dizia, e Gao Yulan respondia a tudo, detalhando o conteúdo do "Sutra Budista Ullambana" de tal forma que até Gao Changsong ficou fascinado.

Todo o texto do sutra falava sobre como o grande discípulo de Buda, Maudgalyayana, não suportando ver sua mãe cair no reino dos espíritos famintos após a morte, pediu orientação a Buda. Buda disse que, se no décimo quinto dia do sétimo mês, oferecessem comida e cinco frutas a cem mil monges, sua mãe poderia se libertar do sofrimento.

As pessoas costumavam ler isso como um exemplo da piedade filial de Maudgalyayana, mas a dúvida de Gao Cuilan foi peculiar: "Por que oferecer a cem mil monges e não ao povo do mundo? Não dizem que em anos de fome há inúmeras pessoas que não têm o que comer? Se oferecessem a eles, não seria melhor?"

Isso deixou Gao Yulan sem resposta. Ela gaguejou: "Porque os monges salvam as pessoas, e os monges servem a Buda, então eles deveriam comer primeiro."

Gao Cuilan disse inocentemente: "Então isso não significa que os monges são mais importantes? Mas meu Buda não disse 'Se eu não entrar no inferno, quem entrará'?"

Gao Yulan foi derrotada. Ela levantou os olhos para Gao Changsong, enviando um olhar de socorro, como se dissesse: "Irmão, como respondo a isso?"

Gao Changsong: O irmão também não sabe como responder!

Gao Yulan e Gao Xianglan seguiam a avó Gao em suas práticas budistas, mas Gao Changsong era diferente; ele estudava o confucionismo, onde se diz que "o mestre não fala de estranhezas, força, caos ou deuses". O antigo Gao Changsong já não dava muita importância ao budismo, muito menos o atual.

Então ele apenas tossiu falsamente, usando a tática que os pais costumam usar com os filhos: "Irmão e sua segunda irmã não somos tão profundos nessa doutrina para responder à pergunta da irmãzinha. Que tal você mesma pesquisar e depois ensinar ao irmão, pode ser?"

Ao ouvir isso, a expressão de Gao Cuilan tornou-se séria, e até seus pequenos coques no cabelo pareceram ficar mais eretos. Ela sentiu ter recebido uma missão importante e assentiu solenemente.

...

Ao entrar na cidade de Guge, Gao Changsong percebeu, raramente, que estava em um reino budista. Os monges que normalmente praticavam nos templos saíram às ruas neste dia para recitar escrituras e realizar rituais de passagem para os espíritos que vinham quando os portões do submundo se abriam.

Viam-se inúmeras mesas dispostas nos dois lados da rua, com frutas da estação, arroz produzido no sul e os bolos cozidos que costumavam comer. Gao Changsong observava, lembrando-se das mesas de oferendas aos ancestrais no Festival da Comida Fria.

Dizia-se que o Festival Ullambana era para oferecer frutas aos cem mil monges, mas, ao entrar nas terras da dinastia Tang, esse costume passou a incluir tradições confucionistas e até taoístas. Por exemplo, essas frutas eram mais para oferecer aos próprios ancestrais, e se algum espírito faminto que passasse por ali comesse um pouco, não havia problema.

Gao Changsong abriu seu Olho da Sabedoria e, surpreso, descobriu que a rua, já movimentada, estava cheia de "pessoas" – não, não apenas pessoas, havia muitos fantasmas. Especialmente os espíritos famintos, vestidos em trapos, agachados na beira da rua, devorando as oferendas. De vez em quando, ele ouvia vozes fracas como "Você pisou em mim", "Não pegue isso".

Gao Changsong engoliu em seco. Ele tinha acabado de ser atravessado por vários fantasmas. Sentindo que a cena era perturbadora demais, fechou rapidamente o Olho da Sabedoria.

Só quando a cena de cabeças fantasmagóricas e empurrões desapareceu é que ele se sentiu melhor.

O Olho da Sabedoria de Gao Changsong podia ver fantasmas, mas os espíritos comuns, ao ouvir os cânticos matinais dos monges nos templos, costumavam seguir para a reencarnação, então ele não os via com frequência. Foi a primeira vez que presenciou algo assim.

Ele respirou fundo para se acalmar e disse às três garotas: "Vamos, vamos ouvir a recitação das escrituras."

Inesperadamente, no caminho, encontrou Yang Chen, o jovem mestre do Restaurante Shunde, que estava ajudando a organizar as frutas. Gao Changsong conversou um pouco e descobriu que a maioria das mesas nas ruas eram montadas pelas lojas vizinhas.

Yang Chen disse: "Se as famílias comuns oferecem, fazem isso em casa para seus ancestrais. Nós montamos assim para os espíritos errantes. Já que eles estão indo para a reencarnação, por que não deixá-los ter uma boa refeição antes de partir? Também conta como um acúmulo de méritos ocultos."

Nos anos anteriores, o Restaurante Shunde e o Restaurante Jinsha eram os que mais ofereciam, além de duas lojas de tecidos. O Restaurante Shunde tinha acabado de passar pelo incidente dos fantasmas, então, este ano, estavam naturalmente mais cautelosos, montando uma dúzia de mesas extras com as melhores frutas.

Gao Changsong consolou-o: "Depois que isso passar, a sorte mudará para melhor."

Yang Chen sorriu: "Agradeço as palavras do Décimo Segundo Irmão."

Terminada a conversa, Gao Changsong estava prestes a partir, quando Yang Chen, lembrando-se de algo, disse: "Ah, Décimo Segundo Irmão, você sabia que o Monge Maravilhoso já retornou ao Templo Jinsha?"

Gao Changsong: ? Wuhua?

Ao falar em "Monge Maravilhoso", ele só conseguia pensar no Monge Wuhua de "A Lenda de Chu Liuxiang".

O budismo era muito forte em Ü-Tsang, e havia inúmeros templos naquele pequeno canto. O mais famoso era o Templo Jinsha, construído à beira do rio. Gao Changsong pensou que os antigos não eram nada criativos com nomes; se o restaurante se chamava Jinsha, o templo também, a taxa de nomes repetidos era alta demais.

Vendo que Gao Changsong não respondia, Yang Chen continuou: "É o Mestre Jingchen. Ele saiu em peregrinação há alguns dias e retornou recentemente ao Templo Jinsha. O Décimo Segundo Irmão deveria ir lá; ouvi dizer que o Monge Maravilhoso dará uma palestra hoje sobre o Sutra Ullambana." Ele disse com admiração: "O Monge Maravilhoso tem uma postura excelente, faz qualquer um esquecer as preocupações. Se puder ouvi-lo, até mesmo os fantasmas vingativos podem ser levados à reencarnação."

Gao Changsong:

Se bem se lembrava, quando o Restaurante Shunde teve problemas com fantasmas, ele contratou os monges do Templo Jinsha, mas eles não resolveram o problema.

Porém, Gao Changsong era bom em manter as aparências e não podia dizer isso. Ele assentiu em agradecimento a Yang Chen e levou suas irmãs para ouvir a recitação.

...

A recitação das escrituras era um pouco como a narração de histórias moderna. Gao Changsong chegou cedo e, como tinha ouvidos aguçados, achou interessante. Gao Cuilan e as outras se revezavam sentadas em seus ombros, ouvindo com grande entusiasmo.

Depois de terminar, ele pensou em levar as três crianças para outro lugar, mas alguém na multidão gritou: "O Mestre Jingchen começou a palestra!"

Assim que isso foi dito, a multidão ficou agitada. Ele simplesmente pegou uma menina em cada braço e uma nos ombros, sentindo-se como uma sardinha sendo empurrada pela maré, movendo-se incontrolavelmente para frente.

A multidão agitada estava, na verdade, empurrando-o em direção ao Templo Jinsha.

Gao Changsong:

Que absurdo!

O local onde ouviam a recitação era perto do Templo Jinsha, então eles tinham uma vantagem natural e foram empurrados para uma posição privilegiada. Gao Changsong, sendo alto, conseguia até ver as almofadas de meditação espalhadas no chão.

Eles estavam ao ar livre, perto do portão do templo. Gao Changsong só conseguia espiar para dentro e não via a estátua de Buda, mas, já que estava ali, pensou em ver o tal Monge Maravilhoso.

Gao Changsong pensou profundamente: "Ai, Monge Maravilhoso, esse título não parece muito auspicioso. Quem não sabe que, nos romances de artes marciais, se um monge se torna famoso, ou é um vilão ou tem uma história triste e acaba virando líder de uma seita rebelde."

Não sabia como seriam os monges famosos em "Jornada ao Oeste".

Espere, se ele não se lembrava mal, em "Jornada ao Oeste" havia o Ancião Jinchi, que também era um candidato a buscar as escrituras no Ocidente, mas acabou cobiçando a batina de Tang Seng e perdeu a vida.

Hiss, então os monges famosos são quase todos vilões?

Pensando nisso, ele quis se afastar do Mestre Jingchen. Se nada mais, só pelo nome, parecia um protagonista de romance, ou pelo menos um personagem importante.

Se ele fosse de cabelos brancos, seria mais seguro...

Gao Changsong imediatamente descartou sua suposição. Não podia ser um jovem bonito. Isso era cultivar o budismo, a menos que fosse uma reencarnação de Buda, com um coração budista natural, de onde viria um monge jovem e famoso?

Inesperadamente, na multidão, ouviu-se novamente: "O Mestre Jingchen chegou!" Seguido por um cântico solene, as pessoas juntaram as mãos e repetiram o nome de Buda. Gao Changsong imitou os outros.

Ele olhou para cima por acaso e viu o tal monge famoso à frente dos outros. O coração de Gao Changsong disparou! Este... é realmente um monge jovem com um rosto feminino!

Céus, ele é mais bonito que Wuhua!

Os monges que o seguiam sentaram-se primeiro nas almofadas, e o som dos doze Arhats recitando o nome de Buda foi tão ensurdecedor que até Gao Changsong teve que se concentrar. Jingchen, sentado de frente para os fiéis, inclinou a cabeça levemente, revelando uma careca perfeitamente arredondada e um queixo elegante.

Hoje, ele falava o mesmo que os outros nas ruas, o "Sutra Budista Ullambana". Gao Changsong, após um momento de reflexão, abriu seu Olho da Sabedoria e viu que, enquanto os outros monges estavam envoltos em uma luz budista fraca, a luz de Jingchen brilhava como uma lâmpada de cinquenta watts.

Sem mencionar que, quando ele abriu a boca, o som em sânscrito era como um mantra, entrando incessantemente nos ouvidos de Gao Changsong. Ele ficou atordoado, com os ouvidos zumbindo, como se tivesse ouvido algo e ao mesmo tempo nada, sentindo apenas que uma imagem de Buda surgia diante de seus olhos, lavando seu corpo e mente.

Quanto aos espíritos errantes reunidos ali, quer estivessem sugando o incenso ou comendo as oferendas, ao ouvirem o sutra, suas expressões se suavizaram, ficaram serenas, juntaram as mãos e suas sombras desapareceram gradualmente na luz dourada, sendo imediatamente levadas à reencarnação.

Gao Changsong, em transe: Ah, Mestre, de repente eu quero estudar budismo, o que eu faço?

Ge Chao: !!!!!

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