Capítulo 15

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Foi a primeira vez que Gao Changsong percebeu que os olhos negros e brilhantes de um porco-espinho podiam parecer astutos e desconfiados. Ele pensou que a técnica de ilusão dessa criatura era realmente extraordinária. Observando o “falso Bai Xian”, que não diferia em nada do verdadeiro Bai Xian, ele não sabia se aquilo era um filtro ou se realmente era assim, mas sentia que o falso Bai Xian não tinha nenhuma graça — ao olhar seus olhos, parecia que o demônio estava tramando algo.

O falso Bai Xian, ajoelhado sobre uma almofada junto a Gao Changsong, disse: “Ofereça com sinceridade e lembre-se, ao acender o incenso, mentalize que ele é para este imortal.” Ele ainda o repreendeu severamente: “Se sua mente estiver cheia de distrações, eu saberei imediatamente.”

Gao Changsong estava visivelmente apreensivo, mas pensava consigo mesmo: “Essa atuação desse pequeno demônio é tão fraca, ele realmente acha que pode me substituir como Bai Xian? Que ilusão! Com essa cara de ameaça e intimidação, os fiéis já teriam fugido há muito tempo.”

Que amadorismo!

O incenso que Gao Changsong acendeu era comum; de jeito nenhum ele ofereceria um incenso de qualidade comprado na loja para um falso. Ele fincou três varetas e murmurou palavras, mas seus olhos se arregalaram ao observar o falso porco-espinho absorvendo o incenso com voracidade.

Concentrando-se, Gao Changsong abriu o terceiro olho e ficou surpreso com o que viu, suas pálpebras tremularam imediatamente.

A imagem diante dele era totalmente diferente da realidade: o fofo porco-espinho desapareceu como fumaça, substituído por um rato cinza-escuro de aparência sombria, deitado na almofada e absorvendo o incenso com deleite. Não era um hamster fofinho que as pessoas adoravam, mas um rato verdadeiro, daqueles que fazem qualquer um fugir só de olhar.

O rato gigante apareceu de repente diante de Gao Changsong, que não gritou — já é um feito para alguém corajoso assim —, mas não conseguiu evitar o tremor das pálpebras.

No mesmo instante, quando Gao Changsong ainda estava chocado, Zuo Juzheng saltou dos arbustos. O rato demônio quase engasgou de susto ao vê-lo. Agora ele mostrava o que realmente significa ser medroso como um rato. O medo de Gao Changsong de se tornar refém nunca aconteceu, pois ao ver Zuo Juzheng, o rato demônio fugiu em desespero, sem sequer se importar com Gao Changsong.

Zuo Juzheng, com expressão séria, murmurava: “Demônio, não tente fugir.” Essa frase quase fez Gao Changsong tropeçar, pois soava extremamente como algo saído de Sun Wukong.

Ele continuou murmurando encantamentos: “Amarre o céu que vai ruir, amarre a terra que vai dobrar, amarre a água que vai retroceder, amarre o espírito que vai dissipar... Vai!”

O talismã na mão de Zuo Juzheng se transformou em um raio dourado que disparou contra o rato demônio. Este não conseguiu mais manter a ilusão e a pele de porco-espinho desapareceu, transformando-se em uma forma humana que tentou fugir. Gao Changsong fixou os olhos e reconheceu aquele humano: não era outro senão o conhecido impostor que, no Festival do Barco-Dragão, fingia vender frutas imortais.

Gao Changsong pensou: “Ah, não...”

O rato demônio não era páreo para Zuo Juzheng. A “Corda de Imortal Amarrado” dourada era muito mais rápida, logo o prendeu firmemente. Assim que foi amarrado, revelou sua verdadeira forma: um grande rato assustador.

A expressão do rato era tão vívida que dava para sentir sua tristeza. O demônio soluçava e implorava por misericórdia a Zuo Juzheng: “Mestre, me poupe! Eu sei que roubo pequenas coisas, mas nunca matei ninguém. Por favor, me perdoe desta vez.”

Neste momento, Gao Changsong se aproximou, sentindo-se um pouco como se estivesse se aproveitando da autoridade alheia. Escondido ao lado de Zuo Juzheng, perguntou ao rato demônio: “Onde está o Bai Xian daqui?”

O rato demônio respondeu com um tom de desdém: “Bai Xian? Você quer dizer aquele porco-espinho?” Gao Changsong ficou arrepiado, pensando: “Grande Bai Xian, ser enganado por um pequeno demônio desses, sua força deve ser muito fraca!”

Se o fofo porco-espinho soubesse o que ele estava pensando, certamente diria: “Eu sei que minha força é baixa, por isso fico aqui quietinho me fortalecendo! Se fosse para andar por aí, não conseguiria nem um discípulo e logo seria devorado.”

Na verdade, o rato demônio não temia Gao Changsong, mas temia Zuo Juzheng, que segurava seu destino. Pensando nisso e ainda preso pela Corda de Imortal, disse: “Eu o prendi em uma caverna. Ele está seguro.”

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Zuo Juzheng, sem mestre, apertou a Corda de Imortal e ordenou: “Então nos leve rápido!”

...

Um dia, dois dias, três dias...

O porco-espinho branco piscava seus pequenos olhos cansados, que já não brilhavam como antes. Sentia o estômago roncando alto — estava com muita fome.

Embora faminto, ele ainda não morria de fome, pois havia incenso disperso para absorver. Claramente, alguém não obedecia o rato demônio e lhe oferecia incenso às escondidas. Ao lembrar do incenso que provou dias atrás, seus olhos se fechavam docemente, satisfeito — era um incenso de qualidade que ele nunca havia experimentado antes. Talvez até o Imperador de Jade e a Rainha Mãe do Oeste não o tivessem.

Esse incenso não só era saboroso como também o saciava. Nos últimos dias, a quantidade de incenso que podia absorver diminuía, o que indicava que o rato demônio estava quase tomando seu lugar. Graças ao incenso, ele ainda conseguia sobreviver por um bom tempo.

Ele até sentia seu fraco poder demoníaco crescer um pouco. Ah, se pudesse absorver mais incenso, talvez até pudesse vencer o rato demônio.

Pensando nisso, lágrimas quase brotaram em seus olhos. Vencer era impossível — naquele vida, nunca. Mas antes de morrer, ao menos poderia desfrutar essa última refeição, e isso já o deixava em paz.

Pensando nisso, sua expressão se acalmou.

Quando Gao Changsong e os outros chegaram, viram o enorme porco-espinho branco amarrado, com as mãos organizadamente cruzadas sobre o peito, com uma expressão serena como se tivesse partido em paz.

Gao Changsong: “!”

Zuo Juzheng: “!”

Rato demônio: “!”

Os dois homens e o demônio ficaram assustados, especialmente o rato, que quase fez uma careta cômica de medo. Ele se perguntou se acabara de ser desmentido por suas próprias palavras, que negavam ter tirado vidas. Pensar nisso o deixou quase em lágrimas, e apressou-se a dizer: “Eu realmente não fiz nada contra ele. Esse porco-espinho sobrevive há muito tempo só com incenso disperso.”

Ao ouvir o barulho, o porco-espinho abriu lentamente os olhos e viu o rato demônio amarrado. Calmamente falou: “Ah, você também recebeu sua recompensa no submundo?”

Ele falou com certa preocupação: “Será que iremos para o mesmo inferno?”

Ele achava que havia sido um demônio bondoso!

Gao Changsong ficou sem palavras.

Resignado, disse: “Bai Xian, fique calmo, você está vivo e bem.”

...

No fim, Bai Xian voltou a sentar em sua pequena almofada. Ele já tinha passado por muitas tempestades e, ao ver Zuo Juzheng, nem se intimidou, mas falou suavemente: “Muito obrigado, mestre taoista. Sem sua ajuda, eu não saberia o que fazer.”

Zuo Juzheng parecia convencido pela aura pura do porco-espinho e o tratou com respeito, agradecendo por proteger os habitantes locais.

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Entretanto, o rato demônio mostrava um rosto cheio de desdém, quase zombeteiro, e Gao Changsong podia ler seus pensamentos, que basicamente diziam que um demônio tão fraco como aquele não tinha como proteger ninguém.

Zuo Juzheng, por outro lado, parecia entender o que se passava. Embora não andasse pelo mundo, lia muito e conhecia bem os demônios, provavelmente por sua sólida base de estudos na seita. Ele contornou Bai Xian, murmurando: “Que estranho, que estranho. Ouvi dizer que às vezes nascem porcos-espinho brancos capazes de curar doenças, mas nunca pensei que veria um.”

Ele explicou a Gao Changsong que um Bai Xian como aquele era considerado um presságio auspicioso.

Gao Changsong ficou admirado. Ele sempre soube da importância dos “anjos da guarda”, mas no mundo demoníaco, onde vigora a lei do mais forte, era comum que os fracos fossem devorados.

Observando Bai Xian faminto, Gao Changsong finalmente tirou da sacola o incenso comprado na loja e acendeu algumas varetas para ele. Ao sentir o aroma, o pequeno Bai Xian começou a mexer a boca incessantemente.

Zuo Juzheng também reconheceu a qualidade do incenso: “Esse tipo de incenso raro não se vê todo dia.” Apesar disso, manteve a calma e não se deixou levar pela situação.

Gao Changsong disse: “Foi por acaso que consegui esse incenso raro.” Hesitou um pouco e perguntou a Zuo Juzheng: “Mestre taoista Zuo, podemos conversar um pouco?”

Zuo Juzheng aceitou prontamente, prendendo o rato demônio no lugar, e foi com Gao Changsong para um local reservado. Gao Changsong contou que, certa manhã, acordara com o terceiro olho aberto, capaz de ver a verdadeira forma dos demônios.

Zuo Juzheng escreveu no ar com poder espiritual, e ao ver que Gao Changsong podia ler, comentou: “Você abriu o terceiro olho? Que talento raro, uma oportunidade preciosa.” Em outras palavras, ele tinha potencial para se tornar um cultivador.

Gao Changsong disse que, depois dessa experiência, queria aprender algumas técnicas com Zuo Juzheng ou que ele pudesse indicar um caminho para que ele pudesse estudar.

Ele realmente não queria encontrar demônios e ser impotente contra eles.

Na verdade, Gao Changsong não esperava respostas, mas Zuo Juzheng concordou prontamente: “Se você tem essa vontade, ajudarei.”

“Embora o Taoismo tenha linhagens, os fundamentos são semelhantes em todas as seitas. Posso te ensinar meditação e métodos básicos de cultivo. Mas para conhecimentos mais profundos, você terá que se tornar discípulo da minha seita.”

Gao Changsong respondeu com respeito: “Qual é o nome da sua linhagem, mestre Zuo?”

“Eu sou Zuo Juzheng, discípulo principal da vigésima oitava geração do clã Lingbao, descendente do chefe Ge Chaofu.” Ele respondeu com seriedade.

De repente, Gao Changsong lembrou-se de um verso:

“Montando a espada ao vento, purgando demônios pelo mundo, entrando no meu Tao, livre e louco eu sou.”

Essa seita, deveria ele entrar ou não?

Palavras do autor:

“Montando a espada ao vento, purgando demônios pelo mundo, entrando no meu Tao, livre e louco eu sou” é uma adaptação de uma fala da primeira parte de “O Conto dos Heróis da Espada Imortal.”