Capítulo 5

A deusa branca é uma das cinco divindades imortais, mas essas cinco não pertencem às categorias tradicionais do taoismo como espíritos fantasmagóricos, imortais humanos, terrestres, celestiais ou divinos; são, na verdade, as cinco grandes divindades populares conhecidas como “Raposa, Doninha Amarela, Ouriço Branco, Serpente Branca e Rato Cinzento”.

Esses nomes representam, respectivamente, a raposa, a doninha amarela, o ouriço, a serpente branca e o rato. Na verdade, ninguém sabe ao certo quando começou a veneração dessas divindades populares. Alguns dizem que surgiu após o declínio do taoismo ortodoxo, tornando-se um costume popular; outros acreditam que essas lendas foram difundidas desde os períodos das dinastias Han, Wei e Jin, espalhando-se cada vez mais pelas áreas rurais.

Gao Changsong, um jovem que cresceu sob a bandeira vermelha, só tinha ouvido falar superficialmente da deusa raposa e do deus amarelo. Seu entendimento limitado dizia que aqueles possuídos pelo deus amarelo enlouqueciam, o que, visto sob a ótica da ciência, seria apenas histeria popular tratada como possessão demoníaca.

Quanto à deusa branca, ele não fazia a menor ideia do que se tratava. Quando Yusiang mencionou a deusa branca, sua primeira reação foi pensar na lendária Madame Bai, que protagoniza uma história de amor com Xu Xian.

Observando a enorme criatura fofa à sua frente, o ouriço branco, Gao Changsong ficou um pouco perplexo. A deusa branca estava meio sentada no tapete, numa postura quase humana. Ele não conseguia ver seus espinhos, apenas seu ventre branco, os dedinhos cor-de-rosa e os olhos escuros e brilhantes.

Era, na verdade, um ouriço branco muito limpo, cheiroso e sem qualquer odor desagradável, praticamente o ideal de uma criatura gigante adorável.

Ao longe, atrás da deusa branca, havia um pequeno templo. O templo não era grande, do tamanho de um santuário dedicado ao deus da terra, medindo menos que a altura de uma criança. Construído com pequenas telhas verdes e paredes de pedra, dentro havia uma pedra que, de algum modo, lembrava a deusa branca. Gao Changsong, entretanto, acreditava que não se tratava de uma escultura esculpida, pois não havia sinais de trabalho manual.

Ao contrário da simplicidade do templo, o altar estava cheio de incenso queimado, com uma pequena urna de bronze repleta de cinzas. Naquele momento, três varas de incenso estavam queimando pela metade, indicando que alguém havia estado ali pouco antes.

Ao ouvir as palavras de Yusiang, a deusa branca finalmente parou de mastigar, abriu vagarosamente os olhos e olhou para Yusiang por um longo instante, antes de responder devagar: “Oh... é... você... Yusiang...”.

Cada palavra era arrastada, fazendo Gao Changsong lembrar de um bicho-preguiça.

Ele já pensara em criar um ouriço e conhecia bastante seus hábitos, lembrando que são animais tímidos e lentos, que preferem sair durante a noite e se esconder durante o dia.

Gao Changsong ficou intrigado: ainda era pleno dia, então por que a deusa branca não estava escondida em seu ninho? Por que havia saído?

De fato, logo após falar, a deusa branca ficou imóvel novamente, como uma estátua.

Yusiang sorriu e disse: “Vamos acender um incenso para a deusa branca.” Pegou Gao Changsong pela mão e caminharam rapidamente até o pequeno templo, onde inseriu mais algumas varas de incenso na urna, ajoelhou-se e murmurou palavras de proteção, pedindo que a deusa branca abençoasse a segurança e a paz de toda a família. Depois colocou pães cozidos como oferenda sobre a mesa do altar. Gao Changsong notou que, de alguma forma, ela deixou um pote de cerâmica com tampa, sem saber o que havia dentro.

O incenso que Yusiang acendeu era de excelente qualidade, aparentemente comprado a preço alto na cidade próxima. Após terminar a oferenda, eles não perturbavam a deusa branca e saíram juntos.

Gao Changsong olhou para trás e viu a deusa branca levantando-se lentamente do tapete, olhando fixamente para o pequeno templo por um momento, antes de se afastar vagarosamente, entrando no meio dos arbustos.

*

No caminho, Yusiang contou com detalhes a história da deusa branca.

Desde a época de seu avô, a deusa branca já vagava pela vila, mas ninguém sabia de onde ela viera ou qual era seu poder espiritual.

Certa vez, um monstro apareceu repentinamente, causando pânico entre os moradores, que temiam que a criatura fosse devorar pessoas. Se não fosse pela preocupação com suas terras, cogitavam até mesmo migrar.

Naquele ano, o clima estava ruim; não havia a habitual harmonia entre vento e chuva, e o tempo variava estranhamente entre frio e calor. Na vila, até mesmo adultos estavam resfriados, e crianças com febre alta.

Na era da dinastia Tang, sem a penicilina e com tratamentos limitados como o “Tratado de Doenças Febris e Variadas”, as chances de sobrevivência a esses resfriados eram de apenas cinquenta por cento.

Yusiang disse: “Ouvi dizer que a deusa branca apareceu na vila durante a noite, sugou o calor residual dos corpos das crianças, fazendo com que na manhã seguinte a febre diminuísse e, em poucos dias, elas já estivessem saltitando de saúde.”

Sua família acreditava nisso, pois foi o avô de Yusiang que foi salvo pela deusa branca.

Gao Changsong pensou que isso poderia ter relação com o fato de que os ouriços são animais que não regulam bem sua temperatura corporal, precisando absorver calor do ambiente.

A deusa branca, usando seus poderes divinos, sugava o calor doente — algo que parecia mágico.

Yusiang continuou: “Certa noite, a deusa branca entrou no sonho de meu avô, dizendo que não tinha más intenções. Ela só queria morar ali, esperando que, com um pequeno templo e muitas oferendas de incenso, pudesse cultivar seu poder e se tornar uma divindade imortal.”

Ela disse ainda: “Não se deixe enganar pela aparência da deusa branca; ela não gosta de sair durante o dia, mas valoriza muito aquele pequeno templo, e mesmo sob o sol escaldante do verão, ela insiste em vigiar as oferendas.”

Parecia que, a cada pessoa ajudada, a cada incenso aceso, ela se aproximava um pouco mais de se tornar uma divindade.

Gao Changsong assentiu, pois já ouvira histórias semelhantes sobre fantasmas injustiçados e espíritos que, ao receber oferendas, podiam ascender a divindades. Um exemplo clássico é o príncipe Nezha, que após sua morte, teve templos construídos em sua homenagem para alimentar sua alma com as oferendas.

Esses pequenos espíritos não tinham muita influência e, para receber incenso, tinham que praticar boas ações.

A vila de Yusiang era pequena, com apenas cerca de trinta famílias. O pequeno templo, semelhante ao dedicado ao deus da terra, era o melhor que podiam construir.

A pedra que se assemelhava à deusa branca também havia sido especialmente buscada.

Gao Changsong perguntou ainda: “O que tem naquele pote de cerâmica?”

Yusiang sorriu: “São grilos que apanhei pela manhã. A deusa branca valoriza as boas ações e é muito limpa; normalmente não se enfiaria em buracos ou na terra, mas sei que ela gosta de comer formigas e grilos.”

Comer insetos é mesmo um instinto natural dos ouriços.

Gao Changsong lembrou da postura da deusa branca olhando para o templo, como se conseguisse sentir o seu desejo.

Essa convivência harmoniosa e encantadora entre humanos e espíritos o tocou profundamente, suavizando seu coração por um instante.

Embora existam monstros que devoram pessoas, também há pequenas divindades como a deusa branca.

Não demorou para que a vila de Yusiang surgisse ao longe, finalmente alcançaram seu destino.

…

Ao chegarem à vila, Gao Changsong foi recebido na casa de Yusiang, onde pediu um pouco de água. Os pais idosos de Yusiang nunca haviam ido à vila de Gao, então ela os apresentou: “Este é Gao Shierlang, que tem cuidado muito bem de mim e do meu irmão.”

Ao ouvir isso, ninguém achou que fossem palavras vazias. Gao Shierlang era estudioso e, agora com a alma moderna, sua presença não passava despercebida. Observando-o, sentia-se que ele tinha um vigor especial, uma postura diferente dos demais.

Quando souberam que ele estudara na escola rural desde pequeno, mostraram ainda mais respeito.

Na vila de Yusiang, ninguém havia estudado antes. Era mais pobre que a vila de Gao, isolada e com terras pouco férteis.

Logo, até as mulheres da entrada da vila foram ver Gao Changsong.

Seu radar interno disparou, e ao ver que havia muitas pessoas, ele limpou a garganta, tirou da bolsa um presente de aniversário para a mãe de Yusiang: um bloco de tofu.

Isso era impressionante, pois a vila ficava a dezenas de quilômetros da cidade de Gugu, impossível ir e voltar no mesmo dia. Só após a colheita de outono, quando iam à cidade, podiam ver tofu.

Antes, alguém já havia tentado vender tofu por ali, mas ele estragava rápido no baú.

A senhora Yusiang acenou com a mão, dizendo: “Não pode aceitar, é muito valioso.”

Gao Changsong logo explicou que não era tofu da cidade, mas feito por sua família, e que havia herdado a receita do pai, pretendendo viver disso no futuro. Abriu sua caixa, mostrando o tofu branco e brilhante, o que despertou o interesse das mulheres.

Algumas logo perguntaram: “Gao Shierlang, quanto custa o tofu?”

Ele esperava por essa pergunta e respondeu: “Um pouco mais de meio dou de feijão por uma tigela.” Como não precisava carregar o tofu andando pela vila, usava a medida de meio dou; para Yusiang, que ficava a meio dia de caminhada, cobrava cerca de três quartos de dou por tigela.

Ele achava que o preço estava alto demais, mas os moradores de Yusiang ficaram impressionados com a oferta acessível. Em pouco tempo, toda a caixa de tofu foi vendida, e as mulheres que não tinham vindo foram avisadas. Ao ouvir o preço, disputaram para encomendar o tofu, já adiantando o pagamento e perguntando se ele poderia voltar no dia seguinte.

Claro que Gao Changsong aceitou. Quando voltou para casa, já havia comprado uma caixa cheia de feijão, além de farinha de trigo e outros insumos.

Yusiang decidiu passar a noite em casa e não voltou com ele. Gao Changsong saiu depois do almoço, querendo chegar à vila de Gao antes do pôr do sol.

No caminho, passou novamente pelo templo da deusa branca, mas não a viu — talvez estivesse se escondendo do sol do meio-dia.

…

Essas viagens comerciais foram muito bem-sucedidas. Gao Changsong não só vendeu tofu, mas também acumulou 132 pontos de missão. Embora não fossem muitos frente aos seus objetivos, não eram desprezíveis.

Financeiramente, esses dias foram suficientes, mas o comércio era muito demorado. Às vezes, para ir à distante cidade de Zhenyuan, ele precisava sair antes do amanhecer, e mal tinha tempo para conviver com Gao Xianglan e os outros.

Além disso, planejava expandir seus pequenos negócios e desenvolver produtos à base de soja, o que também demandava tempo.

O comércio não era uma solução permanente; ele pretendia apenas se familiarizar com as rotas entre as vilas vizinhas, ainda planejando como vender seus produtos...

“Tat, tat, tat...” Ouviu batidas rítmicas na porta. Gao Changsong abriu e viu um jovem com expressão apreensiva, que logo esboçou um sorriso tímido e disse: “Shierlang.”

Gao Changsong imediatamente se afastou para abrir passagem: “Entre, Li Sanlang.”