Capítulo 12

Embora o jovem da família Yu soubesse que o imortal Bai havia desaparecido, Gao Changsong não se preocupava muito. Ele pensava que o festival do Duanwu havia passado há pouco tempo e o ar ainda estava impregnado do forte aroma do vinho de realgar. Se deixasse o tímido imortal Bai vagar e comer as oferendas naquele momento, seria pedir demais a um espírito. Por isso, ele apenas disse algumas palavras de consolo: “Talvez tenha usado vinho de realgar demais este ano, e o imortal Bai não queira sair. Daqui a algum tempo, ficará melhor.” Em seguida, ele entrou e saiu da ala leste mais uma vez, e quando saiu, segurava algumas varas de incenso de boa qualidade. “Por favor, acenda este incenso diante do templo do imortal Bai, eu também ofereço algumas varas.”

O outro pensou que Gao Changsong havia comprado aquele incenso no templo e concordou imediatamente.

Mal sabiam eles que aquele incenso tinha certa importância. A história era a seguinte: depois de trocar seu pacote de recompensas, Gao Changsong só tinha 56 pontos restantes. Com 56 pontos, não dava para comprar itens grandes, mas podia adquirir vários pequenos. Ele revisou cuidadosamente o que podia comprar: “um delicado laço de cabelo”, “moeda Ka Yuan em escala 1:1” e assim por diante.

De repente, ele viu incensos à venda com desconto por tempo limitado, chamados “Incenso Celestial”.

O incenso tinha vários nomes: alguns o chamavam de “Incenso Celestial”, outros de “Incenso da Longevidade”.

A descrição chamou a atenção de Gao Changsong: “Ofereça este incenso ao seu espírito, demônio ou deus favorito, e você terá resultados inesperados!”

Na hora, ele lembrou do enorme e adorável ouriço rosa e, tomado por um impulso, antes que percebesse, já segurava um pacote de incenso na mão.

Gao Changsong sentiu um aperto no coração, mas como era um produto em promoção, não se lamentou tanto.

Depois de pegar o incenso, ele não o ofereceu primeiro ao imortal Bai, mas sim aos seus ancestrais, ou seja, a seus pais e antepassados, e também ao deus da terra. No entanto, nada aconteceu; o deus da terra nem sequer saiu do templo para agradecê-lo.

O que ele poderia fazer? Não conseguia avaliar a eficácia daquele incenso, apenas sentia que agira impulsivamente ao comprá-lo. Como não tinha tempo para sair, guardou o incenso no fundo da gaveta, esperando uma oportunidade para oferecê-lo ao imortal Bai.

Mas nunca encontrou essa chance, e acabou esquecendo. Quando o jovem da família Yu apareceu, ele já havia perdido a motivação inicial de presentear o imortal Bai com aquele incenso especial. Pensando que ele mesmo não conseguiria sair, resolveu delegar a tarefa.

...

Depois de despedir o jovem da família Yu, ele voltou a estudar o livro “Tian Gong Kai Wu” (Trabalhos Manuais do Céu). Originalmente, essa obra era um compêndio tecnológico do século XVII, abrangendo técnicas de agricultura e artesanato, como máquinas, tijolos, cerâmica, enxofre, velas, papel, armas, pólvora, tecelagem, tingimento, fabricação de sal, mineração de carvão e extração de óleo.

Gao Changsong folheou o livro e até encontrou técnicas de fabricação de foles e um processo relativamente avançado de fundição em altos-fornos.

“Tian Gong Kai Wu” era um livro ilustrado, e graças ao sistema que ele possuía, as imagens se transformaram em animações, mostrando até processos complexos como a fabricação de altos-fornos, com diagramas detalhados. Gao Changsong pensou que, se conseguisse disseminar sequer um décimo do conteúdo do livro, poderia se tornar o inventor mais famoso da dinastia Tang.

Mas ele não poderia se apropriar das sabedorias antigas para si mesmo.

No entanto, ele não planejava divulgar por enquanto técnicas de fundição de ferro. Afinal, sua nacionalidade ainda era uisuzang, mas no fundo, ele era chinês e queria servir ao Império Tang. Se revelasse a técnica de fundição em uisuzang, eles poderiam produzir armas de qualidade em massa e, se o rei decidisse atacar Tang, o que faria? Na história, após a aliança entre Tubo e Tang, não foi raro que eles travassem guerras; por exemplo, durante a Rebelião de An Shi, Tubo conquistou grandes territórios de Tang.

...

Após muita análise, descobriu que as técnicas mais viáveis para aplicação prática eram processamento de alimentos, que ele já fazia, e tingimento de tecidos.

Não subestime a indústria de tinturas na época. Num período em que tecidos de seda eram usados como moeda, a tingedoria era muito lucrativa. Além disso, essa atividade não chamaria tanta atenção quanto uma reforma agrícola, melhoria de teares ou produção em larga escala de aço.

Claro, toda jornada começa com o primeiro passo. Para tingir tecidos, era preciso abrir uma tinturaria, o que não seria possível em Gaolaozhuang. Ele teria que alugar uma loja propriamente dita.

Na última vez, Gao Changsong investigou as regras de aluguel, que eram similares às atuais: o tamanho e localização da loja influenciavam o preço, assim como a duração do contrato.

Em média, em Chang’an, uma loja decente no mercado oeste custava cerca de 400 moedas por mês para alugar, e comprar uma loja de um mu de terra custaria uns 30 mil moedas. Por estar num país vizinho com comércio menos desenvolvido, o aluguel por lá era de cerca de 150 a 200 moedas mensais.

Isso não era difícil para Gao Changsong, mas o verdadeiro problema eram as pessoas e equipamentos.

Pensando nisso, Gao Changsong ficou sério. Cozinhar tecidos, preparar a pasta para tingir, tudo exigia mão de obra qualificada. Atualmente, artesãos especializados em tingimento geralmente pertenciam a algum senhor, raramente viviam sozinhos. Formar trabalhadores experientes não era realista; ele teria que encontrar talentos ou até desviar artesãos de outros.

Ele suspirou profundamente. Sem base sólida, não podia competir com os ricos locais que já estavam no ramo há muito tempo. Precisava planejar com cuidado.

Pensando nisso, quase chorou. Os outros que atravessavam para o passado já vinham de famílias poderosas ou ao menos da pequena nobreza local, podiam se apoiar nelas. Por que ele havia se tornado um camponês comum, vulnerável a todos?

Ele não era Chen She ou Wu Guang, ao menos desse jeito, merecia algum tempo para angariar e unir pessoas.

...

Dois dias após o festival do Duanwu, Gao Changsong conseguiu um pedido de uma casa de chá na cidade. A razão era simples: eles compravam tofu de outra loja, que detinha o monopólio nos arredores, o que gerava preços abusivos e falta de normas de mercado. Agora, com Gao Changsong surgindo, havia competição.

Primeiro, eles compraram tofu em Gaolaozhuang para comparar qualidade, e após a degustação, decidiram encomendar dali. Por sorte, Gao Changsong já havia treinado Li San para ser um artesão habilidoso, garantindo a produção necessária. Assim, fecharam um contrato de um mês, com possibilidade de renovação.

Gao Changsong usou uma carroça puxada por bois para levar o tofu, deixando Li San trabalhando duro na oficina.

Ele voltou por um caminho estreito. Uisuzang não era rico, e essas estradas rurais eram formadas pelo uso constante dos pedestres, então a viagem era um pouco turbulenta. Como a carga já havia sido descarregada, ele podia avançar rápido, ouvindo o baque das caixas vazias na carroceria.

De repente, viu uma sombra caída na estrada, quase invisível. Parecia deitada porque a pessoa estava deitada à beira do caminho.

Surpreso, ele desceu da carroça e ajudou o homem a se levantar. “Você está bem? Ainda não está quente o suficiente para insolação, certo?”

...

Ele viu que o homem caído vestia uma túnica taoísta. Gao Changsong ficou apreensivo, temendo que ele estivesse morto, e cuidadosamente checou seu pulso. Felizmente, o peito do homem ainda se movia levemente; estava vivo.

Aliviado, ele bateu no rosto do homem. “Está bem? Pode me ouvir?”

O jovem taoísta parecia muito jovem, com rosto sujo. Gao Changsong estimou que ele tinha cerca de vinte anos.

Os lábios do homem se moviam, e Gao Changsong aproximou o ouvido para ouvir a voz fraca: “Fome... estou com muita fome...”

Gao Changsong suspirou e, sem hesitar, deu água ao jovem em um meio bambu, depois ofereceu um pão cozido no vapor. O homem se recuperou rápido; em pouco tempo, levantou-se e devorou o pão com voracidade.

Gao Changsong teve que ajudá-lo a respirar melhor e ofereceu água no momento certo, dizendo: “Coma devagar, devagar.”

O jovem recuperou-se depressa. Depois de comer o pão, levantou-se, limpou o rosto e disse: “Agradeço, senhor.”

Gao Changsong perguntou educadamente: “De onde você veio, taoísta?”

O jovem respondeu: “Venho da grande Tang, no Leste. Meu mestre disse que no cultivo espiritual há o conceito de entrar e sair do mundo. Por isso, desci a montanha para observar o tumulto do mundo. Há poucos dias, passando por aqui, senti uma aura demoníaca e temi que houvesse demônios causando problemas. Mas acabei me perdendo, fiquei com fome e desmaiei no caminho. Sinto vergonha disso.”

A antena mental de Gao Changsong se ergueu imediatamente. Ele elogiou o jovem taoísta, ofereceu o restante do seu pão como presente e perguntou em que direção percebera a aura demoníaca. Quando soube que não era em Gaolaozhuang, ficou aliviado e se despediu.

Vendo aquele rosto infantil e solitário, Gao Changsong sentiu uma sensação difícil de descrever.

...

Ao longe, numa caverna escura, um enorme ouriço branco abriu lentamente os olhos pequenos e farejou o ar.

Que cheiro é esse...