Capítulo 14

Pensando nos adoráveis pezinhos cor-de-rosa do Mestre Bai, Gao Changsong sentiu um suor frio escorrer, e seu medo logo desapareceu. Apressou-se a dizer: “Será que houve algum engano? Pelo que sei, realmente existem pequenos demônios perto da vila Yu, mas eles miram nos imortais demoníacos; não fazem mal às pessoas e até cuidam bem dos moradores da vila.”

O pequeno taoísta refletiu um pouco, com uma expressão de dúvida, e respondeu: “Receio que o que você e eu chamamos de demônio não seja o mesmo. Caso contrário, talvez você tenha sido enganado.” Ele falou sério: “Esse demônio que engana, rouba e ilude eu vi com meus próprios olhos; seu olhar furtivo e suspeito não é de alguém justo e pacífico, certamente não trilha o caminho dos imortais demoníacos.”

Depois, ele explicou a Gao Changsong que o chamado “rosto reflete o coração” também se aplica aos demônios. Veja esses imortais demoníacos: geralmente, eles alcançam a imortalidade por meio de cultivo e oferendas; por se alimentarem da devoção dos seres, seu corpo emite uma tênue luz de mérito que os faz parecer mais verdadeiros imortais do que muitos dos próprios imortais. Já aqueles que se alimentam de humanos carregam uma aura feroz e maléfica, e por isso, esses praticantes do caminho conseguem distinguir com um olhar se algo é auspicioso ou não.

Gao Changsong ouviu isso, mas não pôde deixar de pensar: e aquelas montarias dos imortais que descem ao mundo mortal, não ficam todas desejando a carne do monge Tang? E aqueles que devoraram reis, meninos e virgens, seriam eles imortais demoníacos?

Se ele perguntasse isso, o pequeno taoísta certamente responderia com seriedade: “Não, de forma alguma. No máximo, são demônios que foram parcialmente convertidos, mas não completamente; são apenas ‘os cães e galinhas que sobem ao céu junto com o homem que alcança o Dao’.”

Claro, esses demônios têm respaldo e agem com descaramento, enquanto os imortais demoníacos que cultivam sozinhos vivem com medo constante de serem descobertos.

Após ouvir o taoísta, Gao Changsong não teve certeza; e se o Mestre Bai tivesse duas faces? Ele estaria julgando o demônio pela aparência?

Espere… se ele for um demônio maligno, não seria perigoso espiar? Mas se não espiar, os moradores da vila Yu podem ser enganados — e isso seria ainda mais perigoso.

Enquanto hesitava, chegaram em frente ao pequeno templo do Mestre Bai. O taoísta estava sério: “Aqui a energia demoníaca está bastante misturada.”

Gao Changsong concentrou-se e, talvez tocado pela energia demoníaca, seus olhos se abriram para enxergar melhor. A paisagem diante dele parecia encoberta por uma leve névoa cinzenta; as plantas não pareciam mais vivas, e apenas a “energia demoníaca” brilhava intensamente, destacando-se claramente.

Ao olhar de perto, ele exclamou surpreso: a energia demoníaca que via não era única, mas sim duas: uma clara e outra escura. A energia clara estava fragmentada em pontos dispersos, brilhando como partículas de ouro espalhadas pela grama, enquanto a outra era visivelmente mais escura e opaca.

Vale mencionar que o pequeno taoísta emanava uma luz branca, muito mais sólida que a energia demoníaca etérea, o que levou Gao Changsong a concluir que era energia espiritual, e que ele era muito mais forte do que os pequenos demônios presentes.

Essas duas energias, clara e escura, trouxeram uma nova ideia a Gao Changsong: se aquela energia dourada e fragmentada pertencesse ao Mestre Bai, talvez ele estivesse em perigo.

Nos relatos da Jornada ao Oeste, era comum algum demônio devorar um rei, assumir sua forma, governar seu reino e até se aproximar da rainha, não é? Embora isso pareça aceitável nas histórias, se fosse real seria aterrorizante!

Ele sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Chegando ao templo, o Mestre Bai, que costumava estar ali, não foi visto. O taoísta examinou o local e disse: “Hoje não é um bom dia, o demônio não está aqui. Podemos esperar aqui e tentar atraí-lo.”

Gao Changsong respondeu: “Se o senhor não estiver com pressa, podemos ir à vila Yu e verificar a situação. Sei que os moradores veneram o Mestre Bai há muito tempo, e este templo foi construído por eles. Tenho medo de que estejam desprevenidos; se forem atacados...”

O taoísta concordou imediatamente: “Você está certo. Melhor irmos à vila para verificar.”

Ah, e mais uma coisa.

“Doutor taoísta, qual é seu nome de cultivo?”

“Eu ainda não tenho um nome de cultivo, pode me chamar de Zuo Juzheng.”

“Então, senhor Zuo, meu nome é Gao Changsong. Se não se importar, pode me chamar de Gao Doze.”

Depois de tanto tempo caminhando, ainda não tinham trocado nomes.

...

Felizmente, a vila Yu não tinha sofrido nenhum desastre, o que fez Gao Changsong respirar aliviado. Mas logo um rapaz da vila, que havia comprado mercadorias dele, o agarrou e perguntou: “Quem é esse taoísta?”

O rapaz, primo de Yu Siniang, chamava-se Yu Bao’er. Dizem que ele era frágil quando criança, criado como menina, e o apelido pegou, nunca o mudando.

Lembrando do olhar de Bao’er, Gao Changsong percebeu: afinal, Utsuzang é um país budista; embora não cheguem a perseguir taoístas, há poucos templos taoístas no país, e os taoístas raramente circulam por lá, para não serem vistos como estranhos.

Com isso esclarecido, Gao Changsong explicou: “Ele é um taoísta vindo da grande Tang do leste. Já nos encontramos antes, e agora seguimos juntos.”

Yu Bao’er entendeu e disse: “Ah, entendi.”

Gao Changsong então perguntou: “E aquele incenso que pedi para você oferecer ao Mestre Bai, você já fez isso?”

Bao’er reclamou: “Nem me fale! O Mestre Bai anda estranho ultimamente. Só com aquelas poucas hastes de incenso ele ficou furioso. Nunca vi o Mestre Bai bravo desde que nasci.”

Vendo que Zuo Juzheng tentava se aproximar para ouvir, Gao Changsong fez um sinal para que ele parasse. Então, ele perguntou discretamente: “Como assim?”

Bao’er desabafou: “Antes, quando oferecíamos incenso ao Mestre Bai, ele sempre estava presente. Se não estivesse, não fazia mal colocar o incenso e rezar. Mas agora, o Mestre Bai quase nunca aparece. Então, nós colocamos o incenso direto no incensário. Na próxima vez que o vimos, perguntei se o incenso estava sendo aceito, e ele ficou furioso, dizendo que se não estivesse presente não permitia oferendas, e que a pessoa que oferecesse incenso deveria recitar palavras específicas para o imortal diante dela. Você acha isso estranho? Se eu não oferecer incenso para ele, teria que oferecer para quem?”

Ao ouvir isso, Gao Changsong, que vinha do meio acadêmico e conhecia muitas histórias da internet, pensou imediatamente: o Mestre Bai deve ter sido tomado por um demônio, que usurpou sua identidade e também sua devoção.

Mas, por outro lado, o demônio foi meio tolo; se queria enganar, deveria ter feito melhor para não ser descoberto por um leigo.

Assim, resgatar o Mestre Bai tornou-se uma missão inevitável.

Gao Changsong fingiu surpresa: “Entendi. Ainda bem que não vi o Mestre Bai quando cheguei, senão não teria oferecido incenso a ele.” Para parecer convincente, contou que vinha procurando alguém para arranjar uma carruagem nova, e por coincidência encontrou Bao’er.

Bao’er respondeu: “Ele saiu para o campo e ainda não voltou.” Isso era esperado, já que quem trabalha no campo geralmente só descansa à tarde, e ainda não era essa hora.

Gao Changsong disse que iria dar uma volta e levou Zuo Juzheng, que chamou a atenção dos moradores.

...

Zuo Juzheng falou sério: “O Mestre Bai que você mencionou deve ter sido substituído por um demônio. Posso tentar capturar esse demônio, mas ainda preciso descobrir onde o Mestre Bai está preso.” Perguntou também: “Com licença, que tipo de imortal demoníaco é esse Mestre Bai?”

Gao Changsong respondeu: “É um ouriço.”

Ao ouvir isso, o rosto de Zuo Juzheng clareou: “Se for um demônio que se transformou de ouriço, ainda há esperança.”

Gao Changsong ficou surpreso.

Zuo Juzheng continuou: “Veja, as espinhas do ouriço são numerosas e venenosas; mesmo os demônios que comem humanos evitam pegá-lo. Além disso, se o demônio quiser substituí-lo, precisaria de tempo. Só quando os moradores oferecerem sinceramente ao novo demônio é que a devoção do Mestre Bai será transferida para ele. O Mestre Bai provavelmente está preso em algum lugar.”

Gao Changsong refletiu e disse: “Então, vou oferecer incenso primeiro. Peço que senhor taoísta fique atrás de mim para não sermos descobertos pelo demônio.” Meio sério, meio brincando, explicou: “Este demônio age como uma rã sendo cozida lentamente, não deve me atacar tão cedo. Se ele te vir, vai fugir rápido, e não saberemos onde está o Mestre Bai. E se ele fugir, pode atacar os moradores da vila. Então, precisamos capturá-lo vivo.”

“Procure um lugar para se esconder; vou tentar mantê-lo calmo. Quando chegar a hora, conto com sua ajuda para capturá-lo.”

Claro que o taoísta concordou, olhando para Gao Changsong com admiração, impressionado com sua coragem.

Gao Changsong então perguntou: “Mas estou sozinho, e temo ser ferido. Senhor taoísta, tem algum artefato que possa me emprestar para me proteger?”

O taoísta remexeu em sua bolsa e tirou uma dúzia de talismãs: “Estes foram dados pelo meu mestre antes de descer à montanha. Dizem que podem bloquear o ataque de grandes demônios. Leve-os com você; certamente irão protegê-lo.”

Gao Changsong ficou sem palavras.

Com certa dificuldade, perguntou: “Doutor taoísta, este é o primeiro demônio que o senhor enfrenta desde que desceu da montanha?”

Zuo Juzheng assentiu com seriedade: “Exatamente.”

Então Gao Changsong disse com um tom sério e preocupado: “Doutor taoísta, é bom desconfiar das pessoas.”

Parece que ele era um jovem ingênuo que confiava demasiado.

Mas o taoísta refletiu um pouco e respondeu: “Não se preocupe, meu corpo mortal dificilmente será ferido.”

Gao Changsong ficou sem reação.

Claro, pessoas normais, mesmo trapaceiras, não ousariam provocar um imortal, então ele estava exagerando.

De qualquer forma, com dez talismãs colados em sua roupa, Gao Changsong partiu confiante em busca do pequeno demônio. A missão estava indo bem, e logo viu de longe a figura do falso Mestre Bai.

Ele não estava sentado confortavelmente em uma almofada, mas sim deitado de lado numa pose que Gao Changsong achou bastante repulsiva, levantando um dos seus pezinhos cor-de-rosa de ouriço.

Gao Changsong ficou intrigado: o que é isso? Será que ele está fazendo um show de ouriço coçando o pé?